Ernesto Samper nació en Bogotá el 3 de agosto de 1950, en el seno de una familia aristocrática colombiana. Estudió bachillerato en el Gimnasio Moderno y se graduó como abogado y economista en la Pontificia Universidad Javeriana. Más adelante realizó una especialización en mercados de capitales en México, en la Compañía Nacional Financiera. También ejerció como profesor de Realidades Colombianas en la Universidad Central de Bogotá, de Desarrollo Económico en la Universidad Javeriana y de Mercado de Capitales en la Universidad de los Andes.
En su trayectoria pública fue concejal de Bogotá, diputado de Cundinamarca, senador, ministro de Desarrollo, embajador de Colombia en España y embajador extraordinario ante la Asamblea de las Naciones Unidas en España. Fue fundador y líder del movimiento Poder Popular. Representando al liberalismo, fue presidente de Colombia entre el 7 de agosto de 1994 y el 7 de agosto de 1998. Durante su gobierno se creó el Sisbén y el Ministerio de Cultura, en un periodo caracterizado por la inversión social, la promoción del empleo y la educación. Entre julio de 2014 y el 31 de enero de 2019 se desempeñó como secretario general de UNASUR.
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Trayectoria politica y gestion presidencial
Ernesto Samper fue abogado, economista, activista, academico y politico. Fue fundador y lider del movimiento Poder Popular, y ocupo varios cargos publicos en Colombia, entre ellos concejal de Bogota, senador y diputado de Cundinamarca. Tambien se desempeno como ministro de Desarrollo y ejercio funciones diplomaticas como embajador de Colombia en Espana y embajador extraordinario ante la Asamblea de las Naciones Unidas en Espana.
Entre agosto de 1994 y agosto de 1998 fue presidente de Colombia en representacion del liberalismo. Durante su gobierno se crearon el Sisben y el Ministerio de Cultura, y su gestion se caracterizo por la inversion social, el fomento del empleo y la educacion. Mas adelante, entre julio de 2014 y el 31 de enero de 2019, fue secretario general de UNASUR.
Formación académica y docencia
Ernesto Samper nació en Bogotá el 3 de agosto de 1950, en el seno de una familia aristocrática colombiana. Realizó sus estudios de bachillerato en el Gimnasio Moderno y luego se graduó como abogado y economista en la Pontificia Universidad Javeriana. Más adelante se especializó en mercados de capitales en México, en la Compañía Nacional Financiera.
Su trayectoria académica también incluyó la docencia en varias instituciones. Fue profesor de Realidades Colombianas en la Universidad Central de Bogotá, de Desarrollo Económico en la Universidad Javeriana, de Mercado de Capitales en la Universidad de los Andes y de Procesos Globales de Integración en el Politécnico Grancolombiano de Bogotá. Además, ejerció como profesor invitado de América Latina y la Globalización en la Universidad de Salamanca y en la Universidad de Alcalá de Henares, en España, y en el Instituto de Altos Estudios de América Latina de la Universidad de la Sorbona, en París, Francia.
Ascenso político en el liberalismo
Ernesto Samper fue un joven miembro del Partido Liberal Colombiano y, antes de entrar de lleno en la competencia electoral, tuvo una trayectoria de gestión y asesoría en distintos espacios. Entre 1974 y 1981 presidió la Asociación Nacional de Instituciones Financieras, y antes de vincularse a la campaña liberal de 1982 trabajó como asesor en entidades privadas. En ese periodo también fue designado gerente de campaña por el ex presidente Alfonso López Michelsen para su campaña de reelección de 1981.
El contexto político de su partido era complejo. El liberalismo se vio afectado por el descontento social derivado de la mala gestión de la seguridad durante el gobierno de Julio César Turbay, y además sufrió una fragmentación con la aparición de la campaña de Luis Carlos Galán. Finalmente, el partido perdió frente al conservador Belisario Betancur en la elección.
Samper también enfrentó un revés personal al perder su aspiración al Senado en la elección de 1982. Sin embargo, en 1984 fue elegido para el Concejo de Bogotá y la Asamblea de Cundinamarca, y entre 1986 y 1990 se desempeñó como senador. Durante esos años consolidó dentro del liberalismo el movimiento Poder Popular, que obtuvo una recepción nacional favorable. Su figura era asociada con la juventud, el vigor y la apertura hacia la izquierda moderada, y llegó a ser considerado sucesor del Nuevo Liberalismo de Luis Carlos Galán.
Su movimiento reunió a figuras como Álvaro Uribe Vélez, José Name Terán, Aurelio Iragorri Hormaza, Alfonso López Caballero, Alfonso Valdivieso y José Blackburn. En esa etapa perteneció a Renovación Liberal y contó con el respaldo de la mayoría de los dirigentes liberales, incluido Luis Carlos Galán, quien además apoyó su campaña para la alcaldía de Bogotá en 1988.
Atentados y violencia política
Ernesto Samper estaba saludando con la mano a José Antequera cuando atacaron unos asesinos paramilitares. Durante el ataque recibió 10 impactos de bala en el abdomen, la cintura y los brazos. El atentado causó la muerte de José Antequera y dejó heridos a otras ocho personas. Más adelante, el 18 de agosto de 1989, Luis Carlos Galán fue atacado en Soacha y murió por las heridas en el hospital. Las investigaciones determinaron que el Cartel de Medellín ordenó su asesinato y que Alberto Santofimio fue uno de los instigadores.
Del retiro a la vida publica
Tras concluir su gobierno en 1998, Ernesto Samper publico estudios sobre globalizacion y gobernanza en America Latina, y tambien fue autor de Nosotros los del Sur y El Salto Global. Durante los anos siguientes se mantuvo como academico y entre 2002 y 2012 coordino el Foro de Biarritz. Ademas, presidio la Corporacion Escenarios y la Corporacion Vivamos Humanos. En ese periodo permanecio alejado del primer plano publico durante 20 anos y no solia hacer declaraciones sobre los gobiernos de turno, a diferencia de otros expresidentes.
Su retorno a la escena regional se produjo en 2014, cuando fue elegido secretario general de Unasur y reelegido hasta 2017. Dos anos despues de esa reeleccion, el pais se retiro de Unasur. En 2019 fue citado por la JEP en relacion con el asesinato de Alvaro Gomez Hurtado; alli declaro que no tuvo participacion en ese crimen y se convirtio en el primer expresidente en acudir a esa instancia.
En 2022 volvio a involucrarse de manera directa en la politica nacional. En abril se sumo a la campana presidencial de Gustavo Petro e invito a Cesar Gaviria a respaldarla. En junio celebro publicamente el triunfo de Petro y fue invitado a su posesion el 7 de agosto de 2022. Luego, su exministra Cecilia Lopez fue nombrada ministra de agricultura en el gabinete de Petro. Samper paso a ser consejero y defensor del gobierno, apoyando iniciativas como la paz total y el metro de Bogota.
Origen familiar y entorno
Ernesto Samper pertenece a la aristocracia colombiana. Su familia inmediata, de origen español y maltés, ha influido durante casi trescientos años en los ámbitos político, económico, social y cultural de Colombia y de América Latina. Sus parientes han sido figuras destacadas de la vida nacional y su árbol genealógico se vincula con varios personajes históricos colombianos. Es hijo del periodista colombiano Andres Samper Gnecco y de Helena Pizano Pardo. Entre sus hermanos están Daniel, Maria Fernanda, Juan Francisco y Jose Gabriel Samper Pizano. Su hermano mayor, Daniel, es periodista, escritor y columnista.
Origen familiar y parentescos
La vida privada de Ernesto Samper está marcada por una red familiar amplia y vinculada a figuras de la politica, la literatura, la educacion y el periodismo en Colombia. Su padre fue hijo del humanista y escritor Daniel Samper Ortega, fundador del Gimnasio Moderno, institucion educativa a la que asistieron Ernesto Samper y otras figuras de la alta sociedad colombiana. Daniel Samper Ortega, a su vez, era hijo del empresario Tomas Samper Brush, quien junto con su hermano Joaquin Samper Brush fundo Grupo Energia Bogota. Ambos eran hijos de Miguel Samper Agudelo, politico y empresario que fue candidato presidencial liberal en 1898 y hermano del escritor Jose Maria Samper.
En esta misma linea familiar aparece Soledad Acosta, esposa de Jose Maria Samper, considerada la escritora colombiana mas importante del siglo XIX y una de las mas prolijas de America Latina. Soledad Acosta era hija de Joaquin Acosta y Perez y Agripina Samper Agudelo, quien estuvo casada con el cientifico y exrector de la Universidad Nacional de Colombia, Manuel Ancizar Basterra.
Por la otra rama familiar, la madre de Ernesto Samper era bisnieta del artista Roberto Pizano Restrepo. Ernesto Samper es ademas segundo primo del politico y arquitecto Francisco Pizano de Brigard, hijo de Roberto Pizano Restrepo. Francisco Pizano de Brigard fue cuñado de la sociologa Maria Cristina Salazar Camacho, casada con el sociologo Orlando Fals Borda y nieta del expresidente Salvador Camacho Roldan, fundador de la Universidad Libre y pionero de la sociologia en Colombia.
Entre los familiares destacados tambien figura el piloto Ernesto Samper Mendoza, pariente lejano, quien comando el avion involucrado en el accidente de Medellin de 1935 en el que murio el cantante argentino Carlos Gardel.
Orígenes familiares y parentescos
La vida privada de Ernesto Samper estuvo marcada por una red de parentescos familiares con diversas figuras de la vida pública, intelectual y militar. Por línea materna, estuvo relacionado con Ernesto Samper, y también con el economista Rafael Pardo Rueda y el militar Rafael Navas Pardo. Entre sus antepasados figura el héroe de la independencia Juan Manuel Pardo y Pardo, además del político Antonio Mallarino Pardo y del expresidente Manuel María Mallarino.
En su ascendencia aparecen igualmente María Gnecco Fallón, bisabuela paterna, y Felisa Pombo Rebolledo, tatarabuela, lo que lo vinculó con el escritor y polímata Diego Fallón Carrión y con el poeta Rafael Pombo. También estuvo emparentado con el explorador Agustín Codazzi, el científico Ricardo Lleras Codazzi y el educador Lorenzo María Lleras.
A ello se suman conexiones con Beatriz O'Donnell Anetham, el conde Enrique O'Donnell, el I duque de Tetuán Leopoldo O'Donnell y José Alejandro Cortés, propietario y presidente de Grupo Bolívar. En su familia también figuró un tío, Roberto Pizano, relacionado con el arquitecto Jorge Enrique Pizano Callejas, a través de quien la familia se vinculó con el excongresista Eduardo Pizano de Narváez.
Vida privada y familia
En su vida privada, Ernesto Samper conoció a Silvia Arbeláez a mediados de la década de 1960 y se casó con ella en 1972. De esa unión nació su primer hijo, Andrés Samper Arbeláez, en 1973. La pareja se divorció en 1975. Andrés Samper Arbeláez se convirtió en músico, musicólogo y profesor de la Universidad Javeriana.
Más adelante, el 16 de junio de 1979, Samper contrajo matrimonio con Jacquin Strouss Lucena, hija del aviador Herbert Strouss y de María Inés Lucena. Con ella tuvo dos hijos, Miguel y Felipe Samper Strouss. Miguel es político y abogado; fue viceministro de Justicia durante el gobierno de Juan Manuel Santos y se casó con Camila Villegas Ricaurte en 2017. De esa familia también hace parte Miranda Samper Villegas, su nieto. Felipe, por su parte, es empresario y dirige GroupCOS, y está casado con Manuela Sánchez Villamarín.