Gustavo Petro nació en Ciénaga de Oro y creció allí, cerca de la costa Caribe, en una casa de bahareque con techo de palma. Más tarde, su familia se trasladó a Zipaquirá cuando su padre obtuvo allí una plaza como docente. Estudió en la misma escuela pública que Gabriel García Márquez, dirigida por sacerdotes franquistas, y cursó estudios de economía en Bogotá mientras realizaba trabajo político clandestino. Se graduó en estudios de desarrollo en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, en 1996. Su compromiso político comenzó a partir del golpe de Estado en Chile de 1973 contra Salvador Allende y de la lectura de García Márquez. Fue militante del movimiento guerrillero urbano M-19 y utilizó el seudónimo Aureliano durante sus actividades clandestinas. También creó, junto con compañeros, el periódico de denuncia social Carta al pueblo y un centro cultural dedicado a Gabriel García Márquez, donde tuvo contacto con trabajadores, sindicalistas y sacerdotes de izquierda influidos por la teología de la liberación. Más adelante fue alcalde de Bogotá entre 2012 y 2015, senador tras perder la segunda vuelta presidencial de 2018 y candidato en 2022 junto a Francia Márquez, cuando derrotó a Rodolfo Hernández con el 50,4 % de los votos y se convirtió en el primer presidente colombiano de izquierda.
- ¿Cómo pasó Gustavo Petro de su trayectoria política previa a convertirse en presidente de Colombia?
- ¿Cómo fueron los primeros años de Gustavo Petro y cómo se vinculó a la militancia política?
- ¿Cómo evolucionó Gustavo Petro desde su actividad parlamentaria hasta su elección como presidente de Colombia?
- ¿Cual era la situacion economica y social de Colombia en 2022?
- ¿Cómo se reflejaron las prioridades del gobierno de Gustavo Petro en el presupuesto de 2023 y en los cambios salariales?
- ¿Cómo enfrentó Gustavo Petro la relación con las Fuerzas Armadas y qué cambios impulsó en defensa y seguridad?
- ¿Qué resultados obtuvo Gustavo Petro en sus intentos de paz, reforma agraria y cambios sociales?
- ¿Qué conflictos diplomáticos y decisiones internacionales marcaron la relación de Gustavo Petro con otros países?
- ¿Qué iniciativas impulsó Gustavo Petro para frenar la deforestacion, proteger la Amazonia y avanzar en la transicion ecologica?
- ¿Qué impacto tuvieron las acusaciones y procesos judiciales contra su hijo y su exesposa en Gustavo Petro?
- ¿Por qué fue nombrado profesor honorario en Argentina en 2018?
Ascenso político y triunfo presidencial
Gustavo Petro nació en Ciénaga de Oro y es un estadista colombiano. En 1996 se graduó en estudios de desarrollo en la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica. Antes de ocupar cargos de mayor visibilidad nacional, fue militante del movimiento guerrillero urbano M-19. Más adelante, se desempeñó como alcalde de Bogotá entre 2012 y 2015.
Tras perder la segunda vuelta de la elección presidencial de 2018, Petro se convirtió en senador. Su recorrido político lo llevó nuevamente a competir por la presidencia en las elecciones de 2022, esta vez con la activista Francia Márquez como fórmula vicepresidencial. En la segunda vuelta de esa contienda derrotó a Rodolfo Hernández con el 50.4% de los votos. Con ese resultado, se convirtió en el primer presidente colombiano de izquierda.
Petro es católico y sus ideales políticos están influenciados por la teología de la liberación.
Infancia, militancia y paso por M-19
Gustavo Petro creció en el municipio de Ciénaga de Oro, cerca de la costa Caribe, en una casa de bahareque con techo de palma. Más tarde, su familia se trasladó a Zipaquirá cuando su padre obtuvo allí una plaza como docente. En esa ciudad estudió en la misma escuela pública que Gabriel García Márquez, administrada por sacerdotes franquistas.
Su compromiso político comenzó a partir del golpe de Estado en Chile de 1973 contra Salvador Allende y de la lectura de García Márquez. Junto con compañeros, creó el periódico de denuncia social Carta al pueblo y un centro cultural Gabriel García Márquez. En ese espacio conoció a trabajadores, sindicalistas y sacerdotes de izquierda influidos por la teología de la liberación. Durante sus actividades clandestinas utilizó el seudónimo Aureliano.
Mientras realizaba trabajo político clandestino, estudió economía en Bogotá. También participó con M-19 en la toma de tierras para alojar a 400 familias pobres desplazadas, y contribuyó a la construcción del barrio Bolívar 83. En ese período se convirtió en un colaborador cercano de Carlos Pizarro. Ambos defendieron una solución política negociada y una Asamblea Constituyente en Colombia.
En 1985 fue arrestado por el ejército, torturado durante diez días en las caballerizas de la XIII brigada y luego encarcelado. Más adelante, en 1990 se firmó un acuerdo de paz entre el gobierno y grupos guerrilleros, incluido M-19. Después de ese acuerdo, M-19 formó el partido Alianza Democrática M-19, cuya lista obtuvo el primer lugar en las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991. Ese proceso ocurrió tras el asesinato de Carlos Pizarro, candidato presidencial de M-19 en 1990.
Ascenso político y llegada a la presidencia
Gustavo Petro fue miembro de la Camara de Representantes entre 1991 y 1994, y luego entre 1998 y 2006. Mas tarde se desempeno como senador entre 2006 y 2010. En 1994 fue forzado al exilio durante cuatro anos tras la interceptacion de comunicaciones radiales. En ese periodo, el jefe de la fiscalia habria pedido al comandante paramilitar Carlos Castano que lo asesinara. Mas adelante, Petro intento poner fin a la practica de las corridas de toros, aunque encontro oposicion de la Corte Constitucional.
Tambien fue sancionado con una inhabilitacion de 15 anos para ejercer cargos publicos. Apelo la decision, pero el Consejo de Estado la confirmo. Luego, el presidente Juan Manuel Santos ratifico su destitucion y designo a Rafael Pardo, ministro de Trabajo, como alcalde interino al dia siguiente. En una fecha posterior, el Tribunal Superior de Bogota ordeno a Santos restituirlo.
Su candidatura para la eleccion presidencial de 2018 fue inscrita en una fecha no especificada. En esa campana defendio la educacion gratuita, el respeto a los acuerdos de paz con las FARC y un sistema economico mas respetuoso con el medio ambiente. Su vehiculo fue atacado a tiros en una fecha no indicada, hecho considerado un intento de asesinato. Parte de la prensa colombiana lo presento como un populista que queria convertir a Colombia en una nueva Venezuela, mientras que fue especialmente popular entre los jovenes y las clases trabajadoras. Su resultado electoral represento un avance para la izquierda, aunque despues de la eleccion recibio amenazas de muerte del grupo paramilitar Aguilas Negras.
Para la eleccion presidencial de 2022 fue pre-candidato de Colombia Humana, la Union Patriotica y el Partido Comunista Colombiano. Estas fuerzas conformaron la coalicion Pacto Historico para escoger un unico candidato en una consulta interpartidista, que Petro gano con el 80.5 por ciento de los votos. Para la formula presidencial eligio a Francia Marquez. Durante la campana propuso una reforma agraria para devolver la productividad a 15 millones de hectareas y terminar con el narco-latifundismo, detener toda nueva exploracion petrolera, invertir en educacion publica e investigacion, ampliar el acceso al agua y la red ferroviaria, y reformar los sistemas tributario y de salud, que describio como altamente privatizados. Tambien afirmo que la continuidad del neoliberalismo colombiano terminaria destruyendo al pais, planteo aumentar los impuestos a los colombianos mas ricos y apoyo propuestas progresistas sobre los derechos de las mujeres y las personas LGBTQ. Ademas, anuncio el restablecimiento de las relaciones diplomaticas con Venezuela y afirmo que su primer acto como presidente seria declarar una emergencia economica para combatir el hambre generalizada.
En la campana enfrento una fuerte oposicion: fue asociado por los medios con Nicolas Maduro y con supuestas intenciones de expropiacion, y ademas firmo un documento publico el 6 de abril de 2022 comprometiendose a no expropiar si era elegido. La derecha politica lo tildo con frecuencia de castro-chavista. El general Eduardo Zapateiro lo critico duramente, tuvo que suspender actividades en algunas zonas por riesgos de ataques de narcotraficantes y sectores empresariales se opusieron a su candidatura, llegando algunos a amenazar con despidos a trabajadores que votaran por el. Tambien se informo que la administracion Biden favorecio a candidatos de derecha y que altos diplomaticos estadounidenses evitaron reunirse con Petro antes de la eleccion. El medio Noticia Uno revelo que su campana fue espiada por agentes de inteligencia colombianos que filtraron informacion para desacreditarlo.
En la primera vuelta obtuvo el 40.3 por ciento de los votos y finalmente gano la presidencia con el 50.4 por ciento frente al empresario Rodolfo Hernandez, que recibio el 47.3 por ciento. Fue investido presidente de Colombia el 7 de agosto y pidio que la espada de Simon Bolivar se mostrara en la ceremonia de posesion en la Plaza Bolivar.
Contexto economico y social
La pandemia de Covid-19 aumento de manera significativa el nivel de deuda nacional de Colombia. Para agosto de 2022, el peso colombiano habia perdido 15% de su valor frente al dolar, mientras que la inflacion anual alcanzo 11%. En ese mismo periodo, la tasa oficial de pobreza llego a casi 40%. Ademas, el gobierno colombiano planificaba una posible recesion para 2023.
Presupuesto de 2023 y ajustes salariales
El gobierno de Gustavo Petro presentó y logró aprobar en el Congreso el presupuesto de 2023. Ese presupuesto elevó el gasto social en 15%, el gasto en salud en 10% y el de educación en 19.8%. También aumentó de forma notable el presupuesto para agricultura, con un alza de 62.6%. Además, financió el programa de paz y contempló un incremento de los salarios del sector público. Estas medidas recibieron oposición de los círculos empresariales. En paralelo, Colombia aumentó el salario mínimo en 16% en diciembre de 2022.
Reformas en defensa y primeros anuncios de paz
La presidencia de Gustavo Petro fue recibida con malestar por el mando militar. Varios generales colombianos se pronunciaron en la prensa sobre su gobierno, mientras que el comandante en jefe del Ejército, Enrique Zapateiro, renunció a su cargo. En ese contexto, Petro nombró un nuevo mando militar y también suspendió a unos cincuenta generales. Su objetivo era aumentar de manera sustancial el respeto por los derechos humanos y las libertades publicas.
Entre sus decisiones mas visibles estuvo el nombramiento de Ivan Velasquez como ministro de Defensa. Velasquez, ex magistrado y figura anticorrupcion, fue elogiado por defensores de derechos humanos y duramente criticado por la oposicion de derecha. Desde esa cartera, buscaba devolver a la policia su caracter civil dentro del Ministerio de Defensa, ademas de considerar la abolicion del servicio militar obligatorio. Tambien anuncio el fin de los bombardeos aereos contra campamentos de grupos armados cuando hubiera menores presentes o se sospechara su presencia.
Estas medidas se dieron en un contexto marcado por el escandalo de los falsos positivos, en el que el ejercito colombiano estuvo implicado por ejecuciones de civiles. Al mismo tiempo, se abrieron nuevas expectativas en torno a la paz: disidencias de las FARC declararon su adhesion a la llamada paz total y anunciaron un cese el fuego a partir del 23 de septiembre. El Clan del Golfo y varios grupos vinculados al narcotrafico tambien expresaron interes en entablar negociaciones de paz.
Paz total, tierra y reformas sociales
En 2025, la politica de paz total de Gustavo Petro aparecio como un fracaso, aunque de forma temporal logro reducir la violencia en Colombia. Su gobierno consiguio la desmovilizacion del pequeno grupo rebelde Comuneros del Sur y avanzo de manera importante con la Coordinacion bolivariana del Pacifico, una disidencia de las FARC. Sin embargo, la mayor parte de los grupos armados, incluido el ELN, continuo en conflicto con el Estado. Las negociaciones se volvieron complejas porque algunos grupos se fragmentaron en facciones y otros estaban motivados por el narcotrafico. Aun asi, el gobierno opto por mantener abierto el dialogo y rechazo la represion sistematica, mientras enviaba refuerzos militares a las regiones afectadas por la guerra.
En paralelo, el gobierno se propuso aplicar el primer capitulo del acuerdo de paz de 2016 entre el Estado y las FARC. Entre sus objetivos estaba repartir tres millones de hectareas de tierra entre los campesinos y comprar otras tres millones de hectareas de tierra arable a precio de mercado. A comienzos de octubre de 2022, firmo un acuerdo con la Federacion de Ganaderos, Fedegan, para la compra de tierras. Esta politica recibio criticas de Claudia Lopez, quien cuestiono que se negociara con grandes propietarios vinculados al paramilitarismo historico y al desplazamiento. Ademas, expertos advirtieron que las compras serian costosas por las condiciones poco competitivas del mercado.
En el ambito social, Petro instituyo la educacion superior gratuita en las universidades publicas en agosto de 2023, lo que impulso de manera importante la matricula. No obstante, sus grandes reformas en salud, pensiones y codigo laboral siguieron sin aplicarse por la falta de mayoria parlamentaria. Solo en junio de 2025 logro aprobar una reforma laboral que restituyo muchos derechos de los trabajadores eliminados en los anos 2000, mejoro la remuneracion del trabajo nocturno, regulo los contratos a termino fijo, garantizo el pago a aprendices y su acceso a beneficios sociales, previno una reduccion de la jornada laboral y reconocio los contratos de trabajadoras domesticas. Tambien creo un fondo de pension para campesinos.
Su administracion ademas reabrio la frontera terrestre con Venezuela y restablecio la conexion aerea entre Bogota y Caracas.
Tensiones diplomáticas y postura internacional
Durante la presidencia de Gustavo Petro, Colombia enfrentó varias tensiones diplomáticas y decisiones de alto impacto en política exterior. Estados Unidos intentó disuadir a Colombia de normalizar las relaciones con Venezuela y llegó a amenazar al país con sanciones económicas por ese proceso. En enero de 2023 también se abrió una crisis diplomática entre Colombia y Guatemala, luego de que las autoridades guatemaltecas iniciaran una investigación contra el ministro de Defensa colombiano, Iván Velásquez, quien había presidido antes la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala, CICIG.
Petro expresó entonces su respaldo total a Velásquez. Afirmó que Colombia no permitiría ataques contra él por haber combatido el crimen y la corrupción, y advirtió que el país no tendría nada que ver con Guatemala si continuaban las detenciones injustas. El presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei, respondió acusando a Petro de actuar como guerrillero. En medio de esta disputa, ambos países llamaron a consultas a sus embajadores.
En mayo de 2024, Petro anunció la ruptura de relaciones diplomáticas con Israel y retiró al embajador colombiano en Tel Aviv. Su decisión estuvo acompañada de fuertes críticas a la guerra en Gaza, que calificó como genocida. Bajo su administración, Colombia también dejó de vender carbón a Israel y puso fin a la compra de armas a ese país.
Más adelante, en julio de 2025, Colombia fue sede de la primera cumbre del Grupo de La Haya, organización fundada en enero de 2025 por ocho países, entre ellos Colombia, con el objetivo de poner fin a la guerra en Gaza. El grupo denunció la inacción occidental y anunció acciones para terminar el conflicto.
En ese mismo periodo, Colombia suspendió las compras de armas a Estados Unidos como respuesta. El 25 de septiembre de 2025, durante una manifestación sobre Palestina en Nueva York, Petro llamó a los soldados estadounidenses a desobedecer a sus superiores, y después de ese acto le fue revocada la visa de entrada a Estados Unidos. Donald Trump lo describió entonces como un narcotraficante y como el peor presidente de Colombia. Además, Petro y algunos de sus colaboradores cercanos fueron incluidos en la lista de sanciones Clinton de Estados Unidos por presunto narcotráfico.
Agenda ambiental y acuerdos internacionales
Gustavo Petro paso una de sus primeras pruebas politicas con la aprobacion en el Senado del Acuerdo de Escazu, cuya ratificacion habia sido una promesa de campaña. A partir de ese respaldo, propuso involucrar a la comunidad internacional en la lucha contra la deforestacion y los incendios, y planteo llevar a la conferencia de la ONU sobre clima de 2022 un proyecto de fondo internacional para preservar la Amazonia. Ese fondo, segun su propuesta, tendria unos 500 millones de dolares anuales durante 20 años y serviria para pagar a campesinos por cuidar el bosque y recuperar zonas deforestadas. Petro tambien afirmo que muchos incendios en zonas rurales de Colombia se provocan para obtener nuevas tierras para la agricultura.
En julio de 2023 anuncio cooperacion entre Colombia y Brasil para combatir la deforestacion ilegal y proteger la Amazonia. Ademas, informo que la deforestacion en Colombia disminuyo 29 por ciento en 2022 frente al ano anterior, y atribuyo esa reduccion al aumento de la presencia estatal y de las fuerzas de seguridad en las regiones forestales. En ese contexto, fijo como meta reforestar 187500 hectareas al ano, una cifra seis veces superior a la del gobierno de Ivan Duque.
Petro tambien defendio que los paises con altas emisiones de carbono financien de forma proporcional la transicion ecologica y propuso un mecanismo de intercambio de deuda por accion climatica. En octubre de 2024 anuncio una alianza para una transicion energetica justa con una inversion de 40000 millones de dolares, de los cuales 10000 millones provendrian de financiacion internacional. A la vez, comprometio a Colombia a reducir en 51 por ciento las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030 y a restaurar y conservar ecosistemas clave como la Amazonia y los paramos. En la COP28 de Dubai, ademas, Colombia se unio a la coalicion de no proliferacion de combustibles fosiles.
Las investigaciones sobre su entorno familiar
Nicolas Petro, el hijo mayor de Gustavo Petro, fue exdiputado en la costa Caribe por la coalición del Pacto Histórico. En agosto de 2023, quedó en custodia por lavado de dinero. Luego admitió ante la justicia que dinero de narcotraficantes financió la campaña electoral de Gustavo Petro. En marzo, su exesposa, Daysuris Vasquez, acusó a Gustavo Petro de recibir grandes sumas de dinero de narcotraficantes. Según ella, esos recursos estaban destinados a la campaña presidencial de Petro y a una vida lujosa en Barranquilla. Estos hechos resultaron embarazosos para Gustavo Petro, quien había prometido romper con la corrupción y las viejas practicas politicas. Además, fue el primer jefe de Estado colombiano en permitir que la justicia investigara a sus familiares.
Reconocimiento académico en Argentina
En 2018, Gustavo Petro fue nombrado profesor honorario en Argentina. Este reconocimiento se le otorgó por su defensa de los derechos humanos y de la paz. La distincion reflejo el valor atribuido a su posicionamiento en estos temas, y marco un homenaje academico a su labor publica en ese ambito.