Luis Carlos Galán Sarmiento nació en Bucaramanga el 29 de septiembre de 1943 y murió en Bogotá el 18 de agosto de 1989. Fue un abogado, economista, periodista y político colombiano. Trabajó como periodista en el diario El Tiempo y estuvo cerca de figuras como Daniel Samper Pizano, Enrique Santos Calderón y Gloria Pachón, con quien se casó. Entró en la política con la ayuda de su padrino político, el expresidente Carlos Lleras Restrepo.
Fundó el Nuevo Liberalismo como una derivación del Partido Liberal y fue candidato presidencial de Colombia en 1982 y 1986 por ese movimiento. En su tercera aspiración, en 1989, se presentó por el Partido Liberal Colombiano para las elecciones de 1990, tras nueve años de independencia del Nuevo Liberalismo. También fue senador por Cundinamarca y Santander, concejal de Bogotá y ministro de Educación a los 26 años. Admiró a Jorge Eliécer Gaitán por su transparencia y su forma directa de hablar, y se le considera uno de los principales políticos del liberalismo colombiano. Fue asesinado durante un acto de su última campaña presidencial por sicarios bajo órdenes del Cartel de Medellín.
- ¿Como fue la trayectoria politica de Luis Carlos Galan Sarmiento y en que circunstancias murio?
- ¿Cómo se formó Luis Carlos Galán Sarmiento y cuáles fueron sus primeros pasos en la vida pública?
- ¿Qué papel tuvo Luis Carlos Galán Sarmiento en las protestas universitarias y en el conflicto docente de comienzos de los años setenta?
- ¿Cómo pasó Luis Carlos Galán Sarmiento de la embajada en Italia a consolidar su carrera política en Colombia?
- ¿Cómo fue asesinado Luis Carlos Galán Sarmiento en Soacha y qué ocurrió después?
- ¿Qué procesos judiciales y consecuencias se derivaron del asesinato de Luis Carlos Galán Sarmiento?
- ¿Qué investigaciones y señalamientos surgieron después sobre la participación en el asesinato de Luis Carlos Galán Sarmiento?
- ¿Cómo fue el origen familiar de Luis Carlos Galán Sarmiento y quiénes integraron su familia?
- ¿Cómo actuó Luis Carlos Galán Sarmiento frente a la corrupción y qué reconocimientos y homenajes recibió?
Trayectoria politica y candidatura final
Luis Carlos Galan Sarmiento, nacido en Bucaramanga el 29 de septiembre de 1943, fue abogado, economista, periodista y politico colombiano. Trabajo como periodista en el diario El Tiempo y se relaciono con figuras influyentes como Daniel Samper Pizano, Enrique Santos Calderon y Gloria Pachon, con quien se caso. Entro en la politica con ayuda de su padrino politico, el expresidente Carlos Lleras Restrepo, y ocupo cargos como concejal de Bogota, senador por Cundinamarca y Santander, y ministro de Educacion a los 26 anos.
Fundador del Nuevo Liberalismo como una derivacion del Partido Liberal, fue candidato presidencial de Colombia en 1982 y 1986 por ese movimiento, y en 1989 por el Partido Liberal Colombiano para las elecciones de 1990. En su tercera aspiracion presidencial se incorporo al liberalismo oficial tras nueve anos de independencia del Nuevo Liberalismo. No gano ninguna de las elecciones en las que participo, pero se convirtio en una figura politicamente influyente en Colombia durante los anos ochenta.
Su pensamiento estuvo influido por el temperamento del lider liberal Jorge Eliecer Gaitan, a quien admiraba por su transparencia y su manera directa de hablar. Es considerado uno de los principales politicos del Partido Liberal junto con Gaitan y Rafael Uribe Uribe. Murio asesinado en Bogota el 18 de agosto de 1989 durante un acto de su ultima campana presidencial, a manos de sicarios bajo ordenes del Cartel de Medellin.
Formación, periodismo y primeros cargos públicos
Luis Carlos Galán Sarmiento nació el 29 de septiembre de 1943 en Bucaramanga, en el seno de una familia de clase media alta adherente al gaintanismo. Tras el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril de 1948, su familia se trasladó a la capital de Colombia por la persecución política. Allí inició sus estudios primarios en el Colegio Americano de Bogotá en 1950 y luego ingresó en 1952 al Colegio Antonio Nariño Hermanos Corazonistas de Bogotá.
En 1957 participó activamente en las protestas estudiantiles contra el general Gustavo Rojas Pinilla, hecho por el cual fue detenido por la policía y pasó una noche en prisión. Se graduó como bachiller con honores en 1960. Al año siguiente ingresó en la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá para estudiar Derecho y Economía. Durante su etapa universitaria fundó en 1963 la revista Vértice y se graduó en 1968.
Después de su reconocimiento por parte del expresidente Eduardo Santos, fue contratado por el periódico El Tiempo. Su trabajo periodístico lo dio a conocer entre la clase dirigente de Colombia. En ese contexto, el expresidente Carlos Lleras Restrepo lo señaló como su heredero político e intelectual y lo designó integrante de la delegación colombiana en la Conferencia Mundial sobre Comercio y Desarrollo en Nueva Delhi en 1969.
Más adelante apoyó la campaña presidencial del embajador Misael Pastrana Borrero para el periodo 1970-1974. Tras la elección de Pastrana el 19 de abril de 1970, fue nombrado ministro de Educación el 7 de agosto de ese mismo año. Con ello se convirtió en el hombre más joven en ocupar un cargo ministerial en Colombia. Permaneció en esa función hasta el 4 de mayo de 1972, en medio de protestas por la autonomía universitaria en la Universidad del Cauca en diciembre de 1970.
Conflictos universitarios y reforma docente
En 1971, varias universidades declararon huelga, lo que derivó en una huelga universitaria nacional en Colombia. Durante ese paro ocurrió una masacre estudiantil en Cali en febrero de 1971, con apoyo del alcalde Carlos Holguín Sardi. La huelga nacional terminó sin cambios de fondo y el gobierno persiguió a los huelguistas.
Al año siguiente, Luis Carlos Galán Sarmiento expidió el Decreto 223 de 1972, también llamado Estatuto Docente, en Colombia. Esta norma redujo los derechos de los maestros y provocó una huelga nacional de docentes. Para intentar detenerla, el gobierno declaró el estado de sitio y la ilegalidad del paro. Sin embargo, la huelga logró la derogación del Decreto 223.
Del servicio diplomático al regreso a la política
Luis Carlos Galán Sarmiento renunció al ministerio para aceptar el cargo de embajador de Colombia en Italia. Tomó posesión el 1 de agosto de 1972 y permaneció allí durante cuatro años. En ese periodo nació su segundo hijo en Italia, mientras que el primero había nacido pocos días antes de viajar a ese país.
A su regreso a Colombia en 1976, se vinculó de nuevo a la actividad pública al co-dirigir la publicación Nueva Frontera. Ese mismo año apoyó la campaña de reelección del ex presidente Lleras Restrepo. También fue elegido concejal de Oiba, Santander, donde había iniciado públicamente su carrera política. Más adelante, en las elecciones de 1978, obtuvo una curul en el Senado representando a Santander.
En 1979 fundó el movimiento Nuevo Liberalismo como una disidencia del Partido Liberal. Esta nueva opción apareció como partido independiente en las elecciones y obtuvo resultados que aumentaron su presencia política. Tras su derrota en la contienda presidencial, Galán ingresó al Congreso de la Republica como senador. Permaneció en el Senado hasta que anunció sus aspiraciones presidenciales para suceder a Betancur.
En 1983 Lara Bonilla fue nombrado ministro de Justicia por el presidente Betancur, y en 1984 fue asesinado después de denunciar los vínculos de Pablo Escobar con el narcotrafico. En el Nuevo Liberalismo, Enrique Parejo González reemplazó a Luis Carlos Galán Sarmiento como miembro del movimiento. Posteriormente, Galán lanzó su segunda campaña presidencial para las elecciones de 1986, pero retiró su candidatura para apoyar la campaña de Virgilio Barco, quien terminó ganando esos comicios frente a Álvaro Gómez Hurtado.
Durante ese periodo, Galán y Gómez Hurtado protagonizaron el primer debate politico televisado en Colombia, moderado por el periodista Juan Gossaín. En 1987 regresó al Partido Liberal Colombiano con la mediación del ex presidente Julio César Turbay. Luego participó en una consulta popular para definir el candidato liberal a las elecciones de 1990. El 4 de agosto de 1989 sobrevivió a un atentado en Medellín, que incluía un plan de ataque con lanzamisiles frustrado por el aviso de un ciudadano. Después del ataque, el oficial de policía Valdemar Franklin Quintero lo trasladó al aeropuerto Olaya Herrera.
El asesinato en Soacha
Luis Carlos Galán Sarmiento fue asesinado el 18 de agosto de 1989 en Soacha, Cundinamarca. Llegó al lugar a las 8:30 p.m. y comenzó a subir a la tarima para pronunciar su discurso en el evento. A las 8:45 p.m. recibió los disparos desde debajo de la tarima, mientras levantaba las manos para saludar a las personas en la plaza principal de Soacha. Recibió cinco heridas de bala, de las cuales tres fueron mortales.
El ataque fue ejecutado por Jaime Eduardo Rueda Rocha y Henry de Jesús Pérez, bajo órdenes de Pablo Escobar, Gonzalo Rodríguez Gacha y Alberto Santofimio Botero. El asesinato fue atribuido al Cartel de Medellín, mientras que el Cartel de Cali también fue investigado. Galán fue víctima de un asesinato perfectamente planeado, en el que participaron figuras nacionales de gran importancia. Junto con él fue asesinado el concejal de Soacha Julio César Peñaloza, quien recibió un disparo en la cabeza. Su escolta Santiago Cuervo, que ayudó a trasladarlo a un vehículo, también fue herido y murió días después.
Galán fue llevado con vida y consciente al hospital de Bosa y luego trasladado al Hospital de Kennedy en Bogotá, donde murió pese a los esfuerzos médicos. Su muerte generó una fuerte reacción del gobierno al día siguiente. El 19 de agosto de 1989 se declaró el Estado de Sitio y se expidió el Decreto 1830, que autorizó la extradición sin permiso de la Corte Suprema. También se creó un Cuerpo Elite en la Policía.
Antes del atentado, su esquema de seguridad había cambiado días antes de su llegada a Soacha. Miguel Maza Márquez, comandante del DAS, nombró al teniente Jacobo Torregrosa Melo como jefe de su seguridad en reemplazo de Víctor Julio Cruz. Luego, Torregrosa Melo desarmó el dispositivo de protección y lo sustituyó por guardias sin experiencia, además de permitir la infiltración de los asesinos. Maza Márquez afirmó que Galán había pedido el cambio por falta de seriedad y por rumores sobre su esposa, pero Gloria Pachón y sus hijos rechazaron con firmeza esa explicación. Un exguardia aseguró que Torregrosa Melo envió un equipo a Soacha para ubicar el esquema de seguridad y que esa noche no existía control sobre las armas ni sobre los accesos.
Procesos judiciales y consecuencias
Tras el asesinato de Luis Carlos Galán Sarmiento, la investigación judicial avanzó a partir de declaraciones del narcotraficante Jhon Jairo Velásquez Vásquez, alias Popeye. En ese contexto, Alberto Santofimio Botero fue declarado autor intelectual y recibió una condena de veinticuatro anos de prision por la coautoria intelectual del magnicidio. Su proceso comenzo el 18 de junio de 2006 y, en octubre de 2008, el Tribunal Superior de Cundinamarca lo dejo en libertad al considerar que no habia pruebas concluyentes que lo vincularan con el crimen. Mas tarde, el 31 de agosto de 2011, la Corte Suprema de Justicia de Colombia ordeno su recaptura y revoco la decision que habia anulado la condena original. Santofimio Botero cumple su sentencia bajo arresto domiciliario.
El caso tambien tuvo consecuencias para otros implicados y para quienes fueron acusados injustamente. Miguel Maza Marquez, general de policia y director del DAS, fue condenado en 2016 a 30 anos de prision por debilitar la seguridad de Galan. Ademas, Maza Marquez y Oscar Pelaez Carmona desviaron la investigacion, lo que llevo a la prision injusta de Norberto Murillo y Alberto Jubiz Hazbun. Ambos fueron inicialmente acusados del asesinato y permanecieron 42 meses encarcelados antes de ser absueltos. Jubiz Hazbun murio en 1998, y su familia recibio una indemnizacion parcial del Estado colombiano. Murillo Chalarca estuvo preso del 22 de agosto de 1989 al 2 de marzo de 1993, y el y su familia siguen en el exilio mientras esperan compensacion. Norberto Hernandez Romero tambien fue acusado falsamente y luego absuelto.
Investigaciones y señalamientos posteriores
La justicia investigó la participación de policías y suboficiales en el asesinato de Luis Carlos Galán Sarmiento. Años después, la Fiscalía General de la Nación informó el 28 de abril de 2015 que existían pruebas que sugerían la participación del Cartel de Cali en el crimen. También se señaló que entre 1988 y 1993 hubo una tregua entre el Cartel de Cali y el Cartel de Medellín, considerada relevante para el caso.
En 2016, los exparamilitares Alonso de Jesús Vaquero Vladimir e Iván Roberto Duque Ernesto Báez implicaron a los congresistas César Pérez García y Tiberio Villareal en la incitación del asesinato. Según esas versiones, ambos se habrían reunido con los líderes de cartel Escobar y Rodríguez Gacha para promover el crimen. Pérez García representaba a Antioquía y Villareal a Santander en la Cámara de Representantes.
También se indicó que ambos temían que la eventual presidencia de Galán impulsara reformas que afectaran intereses mineros y ganaderos. Además, César Pérez García es acusado de autoría intelectual de la masacre de Segovia, ocurrida meses antes, y Tiberio Villareal de haber autorizado la masacre de La Rochela. Ambos fueron señalados como promotores del paramilitarismo en sus respectivos departamentos.
Origen familiar y vida personal
Luis Carlos Galán Sarmiento perteneció a la élite de Santander, aunque su familia era de clase media alta y contaba con una ascendencia importante que se remontaba a la época colonial española. Fue hijo del empresario y abogado Mario Galán Gómez y de Carmen Cecilia Sarmiento Suárez. Su padre fue una figura destacada del liberalismo en Santander y, tras el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en 1948, sufrió persecución, por lo que trasladó a su familia, compuesta por doce hijos, a Bogotá. Más tarde, Mario Galán Gómez llegó a ser Contralor General de la República.
En su vida personal, Luis Carlos Galán Sarmiento se casó con Gloria Pachón en 1971. La pareja tuvo tres hijos: Juan Manuel, nacido en 1972; Claudio Mario, nacido en 1974; y Carlos Fernando, nacido en 1977. Juan Manuel Galán fue senador por el Partido Liberal y presidente de la Primera Comisión y Ordenamiento Territorial del Senado. Claudio Mario Galán fue analista político y cónsul general de Colombia en París, Francia. Carlos Fernando Galán fue periodista y senador de la República; también fue concejal de Bogotá por Cambio Radical, director nacional de ese partido y elegido alcalde de Bogotá para el periodo 2024-2027 en 2023.
Lucha contra la corrupción y reconocimiento público
Luis Carlos Galán Sarmiento perteneció al partido Nuevo Liberalismo en Colombia y se destacó por su postura frente a la corrupción. Junto con Lara Bonilla, denunció la corrupción en la que estaban involucrados algunos miembros de la sociedad colombiana por parte del narcotraficante Pablo Escobar. Además, promovió la sinceridad entre los políticos y defendió la denuncia del clientelismo y la corrupción dentro de los partidos políticos. También respaldó la reforma de los partidos políticos en Colombia. Por su labor en esta lucha, el Senado de la República de Colombia le otorgó la decoración Luis Carlos Galán Sarmiento por la lucha contra la corrupción. Su nombre también ha sido recordado en varios espacios públicos y deportivos, como una escultura en Bogotá, en Avenida La Esperanza y Concejo de Bogotá, otra en la Plaza de Soacha, el Estadio Luis Carlos Galán Sarmiento en Soacha, el Velódromo Luis Carlos Galán Sarmiento en Bogotá, el Polideportivo Luis Carlos Galán Sarmiento en La Mesa, Cundinamarca, y el museo Casa Galán, ubicado en el centro de Bucaramanga en una de sus residencias.