José Ignacio de Márquez nació en Ramiriquí, Virreinato de Nueva Granada, el 9 de septiembre de 1793, en el seno de una amplia familia criolla de clase media. Debido a que los recursos de sus padres no alcanzaban para asegurarle una educación de calidad, recibió sus primeras enseñanzas de su padre y del párroco Fernando Sarmiento y Otero. Gracias a sus altas calificaciones, fue admitido en el Colegio de San Bartolomé el 2 de noviembre de 1807, donde obtuvo los grados de bachiller y doctor en Derecho Civil. También recibió formación de José Félix de Restrepo y Custodio García Róvira, y fue compañero y amigo personal de Francisco de Paula Santander hasta 1830. Antes de llegar a la presidencia, sirvió como fiscal de la rama de Hacienda ante la Corte Suprema por nombramiento de Bolívar entre 1819 y 1821. Fue considerado un miembro histórico de la Generación de los Caudillos y fue llamado el Cicerón de la Gran Colombia por su elocuencia. Ocupó la presidencia de Colombia entre 1837 y 1841, tras haber sido el primer presidente civilista del país en 1832 como vicepresidente encargado. Promovió medidas económicas para mejorar las finanzas y el proteccionismo comercial; durante su gobierno comenzaron la Guerra de los Supremos y las reformas educativas afectaron a la Iglesia católica, lo que provocó el levantamiento de José María Obando en Cauca. Falleció en Bogotá el 21 de marzo de 1880.
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Gobierno y reformas de José Ignacio de Márquez
José Ignacio de Márquez fue un abogado y político colombiano nacido en Ramiriquí el 9 de septiembre de 1793 y fallecido en Bogotá el 21 de marzo de 1880. Históricamente fue considerado miembro de la Generación de los Caudillos y recibió el apodo de Cicerón de la Gran Colombia por su talento como orador. En 1832 fue el primer presidente civilista de Colombia, en calidad de vicepresidente encargado, y más tarde ocupó la presidencia entre 1837 y 1841. Durante su gobierno promovió medidas económicas orientadas a mejorar las finanzas y a proteger el comercio. Sin embargo, su administración también enfrentó la Guerra de los Supremos. Además, sus reformas educativas afectaron a la Iglesia católica y provocaron el levantamiento de José María Obando en el Cauca.
Formacion temprana y estudios
José Ignacio de Márquez nació en Ramiriqui, en el Virreinato de Nueva Granada, el 9 de septiembre de 1793, dentro de una familia criolla de clase media numerosa. Aunque los recursos de sus padres no alcanzaban para ofrecerle una educacion de calidad, recibio sus primeras nociones de parte de su padre y del parroco de Ramiriqui, Fernando Sarmiento y Otero. Gracias a sus altas calificaciones, fue admitido en el Colegio de San Bartolome el 2 de noviembre de 1807. En ese centro obtuvo los grados de bachiller y de Doctor en Derecho Civil. Durante su formacion tambien fue educado por Jose Felix de Restrepo y Custodio Garcia Rovira. En el Colegio de San Bartolome compartio estudios y mantuvo una amistad personal con Francisco de Paula Santander hasta 1830.
Actividad política y funciones en Hacienda
Entre 1819 y 1821, José Ignacio de Márquez se desempeñó como fiscal de la rama de Hacienda ante la Corte Suprema por nombramiento de Bolívar. En 1821 fue elegido delegado suplente al Congreso Constituyente, y debido a la ausencia de algunos miembros participó en sus deliberaciones. Durante ese mismo Congreso llegó a presidir la corporación, aunque recibió críticas por su juventud al ejercer esa función.
Más adelante, el presidente interino Domingo Caycedo lo nombró ministro de Hacienda. En ese cargo impuso medidas de austeridad que permitieron rescatar las finanzas del país. Tras la disolución de la Gran Colombia, Márquez volvió a participar en el Congreso Constituyente de Nueva Granada de 1831, donde encabezó a los sectores moderados.
Vicepresidencia, gobierno provisional y candidatura
El Congreso de 1831 eligió a Francisco de Paula Santander como presidente y a José Ignacio de Márquez como vicepresidente el 9 de marzo de 1832. Desde el 10 de marzo hasta el 7 de octubre de ese año, Márquez asumió el poder ejecutivo de manera provisional durante la ausencia de Santander en los Estados Unidos. En esos ocho meses de gobierno, orientó su gestión hacia la paz y la unidad nacional, y luego entregó el poder ejecutivo con el regreso de Santander a Bogotá.
Márquez continuó en la vicepresidencia hasta el 31 de marzo de 1833, fecha en que fue reemplazado por Joaquín Mosquera. Este último renunció debido a conflictos morales relacionados con reformas liberales impulsadas por el presidente. Más tarde, Santander volvió a nombrar a Márquez vicepresidente entre 1835 y 1837.
En 1837, Márquez fue nominado como candidato presidencial. Su postulación estuvo respaldada por progresistas moderados, bolivarianos y ministeriales. En ese proceso político también enfrentó a José María Obando, veterano de la Guerra de Independencia y ex ministro de guerra apoyado por Santander. La candidatura de Márquez estuvo además marcada por un conflicto con Santander relacionado con supuestos asuntos con Nicolasa Ibáñez.
La presidencia de la Nueva Granada
José Ignacio de Márquez tomó posesión de la presidencia de la Nueva Granada el 1 de abril de 1837, en la iglesia de San Ignacio de Bogotá. Su gobierno fue el primero en la historia de Colombia encabezado por un presidente civil y también el primero en completar un período de cuatro años tras la Constitución de 1832.
Durante su mandato impulsó una política de austeridad económica para mejorar las finanzas públicas. Organizó la hacienda nacional, fijó el valor de la deuda externa derivada de la Guerra de Independencia y gestionó que Colombia asumiera el 50 % de las obligaciones de esa deuda correspondientes a la antigua Nueva Granada. También promovió la industria nacional mediante el cultivo del tabaco y favoreció la agricultura con un modelo proteccionista, al tiempo que mantuvo estable el crédito público. En oposición al libre comercio, atribuyó a este la decadencia de centros comerciales como Pamplona, Socorro y Tunja.
En 1839 analizó la ley de 1821 sobre la manumisión de las personas esclavizadas negras. Entonces amplió la edad de manumisión de 18 a 25 años e incorporó educación católica para los esclavos, medida con la que buscó satisfacer a los esclavistas.
Su administración también dio gran valor a la instrucción pública y promovió la educación en todo el país. Creó escuelas primarias y colegios como el Colegio Académico de Cartago y el Colegio de Santa Librada en Neiva. Además, fundó el Colegio de la Merced para la educación femenina en Bogotá, estableció cursos de filosofía universitaria en Zipaquirá, Chocontá, Santa Rosa de Viterbo y Salazar, y creó una cátedra de medicina en el Colegio de Boyacá de Tunja y una de derecho canónico en San Gil, Santander.
La gestión de Obando y el encargo a Herrán
Durante la Presidencia de la Nueva Granada (1837-1841), se nombró al general y ex vicepresidente José María Obando para encargarse de una situación específica. En ese contexto, circularon rumores sobre su posible participación en el asesinato de Antonio José de Sucre en 1830. Más tarde, en 1839, Obando renunció a su cargo militar y fue llamado a juicio. Para la misión relacionada con este asunto, también se comisionó al general Pedro Alcántara Herrán.
Familia y descendencia
José Ignacio de Márquez fue el cuarto de dieciocho hijos de José Gregorio de Márquez y Juana María Barreto, y nació en Somondoco, Boyacá. Su padre, José Gregorio de Márquez, adquirió una hacienda agrícola y ocupó varios cargos públicos en Ramiriquí; además, fue alcalde de Ramiriquí y corregidor en Chivitá. Entre sus parientes también se mencionan sus tías Nicolasa y Bernardina Ibáñez, quienes fueron bisabuelas de Joaquín Ferro de Márquez.
La red familiar se amplió a través de matrimonios entre varias ramas. Joaquín Ferro se casó con María de la Paz de Márquez, hermana de José Ignacio de Márquez, y de esa unión nació Carmen Ferro de Márquez. Carmen, a su vez, contrajo matrimonio con un miembro de la familia Portocarrero, emparentada con Clementina Portocarrero Caicedo y José María Portocarrero y Lozano. También se señala que Clementina Portocarrero Caicedo es un antepasado común que vincula a Domingo Caycedo, Jorge Tadeo Lozano y Andrés Pastrana Arango.
En Sotaquirá, en 1827, José Ignacio de Márquez se casó con María Antonia del Castillo y Vargas Machuca, durante la intendencia del Boyacá. Tuvieron cinco hijos: Carolina, María Ignacia, José Gregorio, Teófila y Enriqueta de Márquez y del Castillo. Su hija mayor, Carolina, se casó con Luis María Cuervo Urrisari, hermano de Rufino Cuervo Urrisari e hijo de Rufino Cuervo Barreto, quien fue vicepresidente entre 1845 y 1849 y presidente encargado de Colombia en 1847. Carolina y Luis María Cuervo Urrisari tuvieron hijos, entre ellos el científico Luis Cuervo Márquez y el ministro Carlos Cuervo.
Relación con Francisco de Paula Santander
Durante sus años escolares, José Ignacio de Márquez fue amigo de Francisco de Paula Santander y compartió con él intereses por la política y el derecho. Sin embargo, esa amistad terminó a causa de un asunto romántico. Las fuentes también destacan el contraste físico entre ambos: Márquez era de baja estatura, mientras que Santander era alto y bien formado. Además, los retratos de Márquez muestran que usaba gafas, lo que indica dificultades de visión.
Homenajes y memoria pública
José Ignacio de Márquez ha sido recordado mediante varios homenajes en distintas ciudades de Colombia. En Bogotá, una imagen de bronce en su honor fue colocada en el Parque de la Independencia en 1919 y trasladada al patio interior del Palacio de Justicia en 1922. Esta obra fue creada por Ugo Luisi y Giovanni Vergali, con dimensiones de 168 x 68 x 58. Con el tiempo, sufrió daños: fue afectada por el fuego durante El Bogotazo, el 9 de abril de 1948, y más tarde fue decapitada durante la Toma del Palacio en 1985. Hoy se encuentra exhibida en el Museo Nacional de Colombia y es conocida popularmente como «El Descabezado». En Ramiriquí, Boyacá, también se levantó un monumento de bronce en la plaza principal, considerado un sitio de interés cultural en la región. Además, el Consejo de Estado realizó un homenaje en Bogotá en 2013, con la presencia de altos funcionarios nacionales.