Brigitte Baptiste es una de las figuras más influyentes de la biología y la gestión ambiental en Colombia. Formada entre la Pontificia Universidad Javeriana, la University of Florida y la Universidad Autónoma de Barcelona, ha combinado una sólida carrera académica con décadas de trabajo institucional al frente del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt. Su perfil resulta singular no solo por la profundidad de su trayectoria científica, sino también por su visión integradora que cruza la ecología con el pensamiento feminista, los saberes indígenas y la transformación social.
- ¿Dónde estudió Brigitte Baptiste y cuál es su formación académica?
- ¿Qué cargos ha ocupado Brigitte Baptiste en la gestión científica y ambiental?
- ¿Qué reconocimientos y publicaciones destacan en la trayectoria reciente de Brigitte Baptiste?
Formación académica y trayectoria docente
Brigitte Baptiste cursó sus estudios secundarios en el Colegio Refous de Cota y posteriormente se matriculó en el programa de biología de la Pontificia Universidad Javeriana, donde se graduó con una tesis centrada en la ecología de la pesca en Araracuara, Amazonas, una de las regiones con mayor diversidad biológica del país. Esta investigación temprana marcó el inicio de un interés duradero por la ecología tropical y la relación entre comunidades humanas y ecosistemas.
Entre 1992 y 1994 realizó una maestría en conservación y desarrollo tropical en la University of Florida (Gainesville), gracias a una beca de la Comisión Fulbright. Su trabajo de posgrado se enfocó en el manejo forestal por comunidades rurales en Boyacá y en los Andes colombianos, una línea de investigación que anticipaba lo que hoy se denomina gobernanza local de la biodiversidad.
Su formación continuó con estudios adicionales en múltiples instituciones: en 1989 participó en programas de la Universidad de San Carlos de Guatemala y del CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza); también estudió manejo de áreas protegidas y ecología tropical en la Universidad de Los Andes en Colombia, y realizó estudios de monitoreo de biodiversidad en el Smithsonian Institute, en el Shenandoah National Park (Estados Unidos).
Entre 2001 y 2002, como becaria Rusell Train del WWF, cursó estudios de posgrado en Ciencias Ambientales en la Universidad Autónoma de Barcelona, ampliando su perspectiva hacia la dimensión europea de la política ambiental y la sostenibilidad.
Como señalan quienes han seguido su carrera, la amplitud geográfica e institucional de la formación de Baptiste —Colombia, Estados Unidos, Guatemala, España— refleja una convicción de que los problemas ambientales solo pueden comprenderse cruzando fronteras disciplinarias y culturales.
En el ámbito docente, Baptiste trabajó como profesora e investigadora en la Pontificia Universidad Javeriana en dos períodos: entre 1989 y 1995, y nuevamente entre 2003 y 2009. Sus áreas de enseñanza incluyeron ecología del paisaje, historia de la ecología, políticas de gestión ambiental, conservación de paisajes rurales y ecología de sistemas complejos. En 2016 recibió el Doctorado Honoris Causa en Gestión Ambiental del Instituto Universitario de la Paz (UNIPAZ), reconocimiento a una trayectoria que trasciende la investigación pura para incidir en la formación de nuevas generaciones de científicos ambientales.
| Institución | País | Período / Año | Área o título |
|---|---|---|---|
| Pontificia Universidad Javeriana | Colombia | Pregrado (hasta finales de los 80) | Biología (tesis sobre pesca en Araracuara) |
| University of Florida (Gainesville) | EE. UU. | 1992–1994 | Maestría en conservación y desarrollo tropical (beca Fulbright) |
| Universidad de San Carlos / CATIE | Guatemala / Costa Rica | 1989 | Manejo de áreas protegidas y ecología tropical |
| Universidad de Los Andes | Colombia | — | Manejo de áreas protegidas y ecología tropical |
| Universidad Autónoma de Barcelona | España | 2001–2002 | Posgrado en Ciencias Ambientales (becaria Rusell Train, WWF) |
| Smithsonian Institute (Shenandoah NP) | EE. UU. | — | Monitoreo de biodiversidad |
| UNIPAZ | Colombia | 2016 | Doctorado Honoris Causa en Gestión Ambiental |
Trayectoria en gestión científica y ambiental
La dimensión institucional de Baptiste comenzó incluso antes de concluir su formación universitaria: en 1982, como estudiante de biología, fundó junto con colegas el Grupo Ecológico Gea, una iniciativa que evidenciaba ya su vocación de articular ciencia y acción colectiva.
Su paso por el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt define el núcleo de su carrera institucional. Entre 1995 y 2000 coordinó el Programa para el Uso y la Valoración de la Biodiversidad; entre 2009 y 2011 dirigió la Subdirección Científica del Instituto, y a partir de 2011 asumió la dirección general de la entidad, cargo que ejerció durante casi ocho años y desde el que lideró investigaciones clave sobre biodiversidad colombiana, cambio climático y servicios ecosistémicos.
Su trabajo trascendió el ámbito nacional. Participó en el Subsidiary Body of Scientific, Technical and Technological Advice (SBSTTA) del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD), el principal tratado internacional en la materia. Asimismo, entre 2015 y 2017 fue miembro del Panel Global de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), representando a América Latina y el Caribe, y copresidió grupos de trabajo sobre Conocimiento Indígena y Local, así como sobre Instrumentos de Política y Metodologías.
- Integra el Comité Asesor de Ciencia y Política del Instituto Interamericano para la Investigación del Cambio Global (IAI).
- Forma parte del comité científico del programa global PECS (Ecosystem Change and Society).
En agosto de 2019 anunció su retiro voluntario del Instituto Humboldt por motivos personales, cerrando un ciclo de más de dos décadas de vinculación con la institución. En septiembre de 2019 fue nombrada rectora por el Consejo Superior de la Universidad EAN, cargo desde el que ha continuado promoviendo la articulación entre sostenibilidad, innovación y educación superior.
Reconocimientos y publicaciones recientes
La proyección pública de Baptiste se ha visto respaldada por una serie de reconocimientos nacionales e internacionales que abarcan tanto su contribución científica como su liderazgo en la agenda ambiental global.
- 2019: Premio El Colombiano Ejemplar en la categoría de Medio Ambiente.
- 2021: Seleccionada como líder participante en la primera Nobel Prize Summit, «Nuestro Planeta, nuestro futuro», convocada por la Academia Sueca y la National Geographic Society.
- 2022: Reconocimiento Nogal de la Fundación El Nogal de Bogotá.
- 2024: BBC Fulbright Scholarship for 100 Most Influential Women.
En el ámbito editorial, en febrero de 2025 publicó el libro «Transecología: una guía patafísica para habitar las transformaciones del mundo». La obra reúne siete ensayos que exploran diversas temáticas desde la denominada ecología queer, una perspectiva que cuestiona las categorías binarias convencionales en biología y propone lecturas más complejas de la naturaleza y la identidad.
En «Transecología», Baptiste emplea la patafísica —ciencia de las soluciones imaginarias, formulada originalmente por Alfred Jarry— como método para tender puentes entre el feminismo, el pensamiento indígena, la biología clásica, la crítica política, la espiritualidad y la tecnología. El resultado es un ensayo que desafía las fronteras disciplinares de la ecología contemporánea.
El conjunto de su obra publicada y sus intervenciones en foros internacionales consolidan a Baptiste como una voz de referencia no solo en la conservación de la biodiversidad, sino también en los debates sobre justicia ambiental, diversidad cultural y transformación epistemológica de las ciencias naturales.