Carlos Castaño nació en Amalfi el 15 de mayo de 1965 y murió en San Pedro de Urabá el 16 de abril de 2004. También fue conocido como el Comandante. Fue un paramilitar, asesino y narcotraficante colombiano, y entre 1997 y su muerte ejerció como líder supremo de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), una federación de grupos paramilitares colombianos. Las AUC afirmaban ser grupos de autodefensa campesina aliados con la Fuerza Pública, integrada por las Fuerzas Militares y la Policía Nacional, y combatieron a guerrillas como las FARC-EP, el ELN y disidencias del EPL. Castaño fue aliado del Cartel de Medellín. Formó los grupos paramilitares Los Tangueros y Muerte a Revolucionarios del Nordeste, y fundó y participó en Los Perseguidos por Pablo Escobar, conocidos como Los Pepes. También se convirtió en líder de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU) tras la muerte de su hermano Fidel Castaño en 1994. Fue acusado de responsabilidad en masacres de miles de campesinos y en el asesinato de activistas y líderes políticos como Bernardo Jaramillo Ossa, Carlos Pizarro Leongómez y Jaime Garzón.
- ¿Cómo llegó Carlos Castaño a convertirse en el líder de las Autodefensas Unidas de Colombia?
- ¿Cómo pasó Carlos Castaño de integrarse a grupos de autodefensa a asumir el mando de la ACCU?
- ¿Cómo fue la vida familiar de Carlos Castaño y con quién tuvo hijos?
- ¿Cómo consolidó Carlos Castaño su liderazgo en la AUC y qué papel tuvo en la ofensiva contra las guerrillas?
- ¿Cómo se produjo la desaparición de Carlos Castaño y qué se supo después sobre su presunta muerte?
- ¿De qué crímenes y ataques fue acusado Carlos Castaño?
- ¿Qué revelaciones incluyó Carlos Castaño en Mi confesión?
Ascenso en el paramilitarismo colombiano
Carlos Castaño, también conocido como el Comandante, nació en Amalfi el 15 de mayo de 1965 y murió en San Pedro de Urabá el 16 de abril de 2004. Fue un paramilitar, sicario y narcotraficante colombiano. Su trayectoria estuvo ligada desde temprano a distintos grupos armados y a la expansión del paramilitarismo en el país.
Castaño fue aliado del Cartel de Medellín y formó grupos paramilitares como Los Tangueros y Muerte a Revolucionarios del Nordeste. También fundó y participó en Los Perseguidos por Pablo Escobar, conocidos como Los Pepes. Más adelante, se convirtió en líder de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU), una organización que había sido fundada por su hermano Fidel Castaño. Tras la muerte de Fidel en 1994, Carlos tomó el mando de la ACCU.
En 1997, la ACCU integró el conjunto de grupos que dio origen a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), una federación de grupos paramilitares colombianos que decía actuar como grupos de autodefensa campesina aliados con la Fuerza Publica, formada por las Fuerzas Militares y la Policia Nacional. Desde ese año y hasta su muerte, Castaño fue el lider supremo de la AUC. Durante ese periodo, la organización combatió a guerrillas colombianas como las FARC-EP, el ELN y disidencias del EPL.
Su nombre también quedó asociado a graves acusaciones. Fue acusado de responsabilidad en masacres de miles de campesinos y del asesinato de activistas y lideres politicos de izquierda como Bernardo Jaramillo Ossa, Carlos Pizarro Leongomez y Jaime Garzon. Ademas, su hermano Vicente Castaño fue acusado de ordenar su muerte y de promover el grupo narco-paramilitar Aguias Negras, surgido tras la desmovilizacion de la AUC.
De las autodefensas al mando de la ACCU
Carlos Castaño nació el 15 de mayo de 1965 en Amalfi, Antioquia, y fue uno de los 12 hijos de Jesús Alberto Castaño González y Rosa Eva Gil de Castaño. A los 16 años se incorporó a los grupos de autodefensa junto con su hermano Fidel. Fidel había creado un grupo armado para defender la agricultura de las guerrillas comunistas, y más tarde los hermanos impulsaron el armamento de los colombianos ante la incapacidad de la Fuerza Publica. En ese proceso fundaron grupos paramilitares llamados Los Tangueros en Valencia, Córdoba, nombre tomado de la finca Las Tangas de Fidel. Después, esa organización pasó a llamarse Muerte a Revolucionarios del Nordeste, y fue responsable de masacres en Segovia, Antioquia.
Un hecho decisivo en la historia de la familia fue el secuestro de Jesús Castaño en 1980, en su finca de Segovia, por el frente 4 de las FARC-EP. Fidel pagó un rescate de 30 millones de pesos, pero Jesús Castaño murió en manos de sus captores antes de ser liberado. Ese episodio marcó a los hermanos, que en los años ochenta también estuvieron cerca de Pablo Escobar y Gonzalo Rodríguez Gacha. Fidel traficó cocaína con Pablo Escobar y fue conocido, como fundador de la ACCU, por su relación con el capo del Cartel de Medellín.
Más adelante, Fidel y Carlos se opusieron a Pablo Escobar en la organización Los Pepes. Ambos ingresaron allí por temor a que Escobar los matara. Los Pepes colaboraron con el Bloque de búsqueda de la Policía Nacional, y juntos localizaron y dieron muerte a Pablo Escobar. En 1990, Carlos acompañó a Fidel al frente de un grupo de autodefensa financiado por ganaderos de Córdoba, cuyo objetivo era expulsar al Ejército Popular de Liberación de ese departamento. Fidel fundó entonces las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá, conocidas como ACCU, una organización responsable de varias masacres, aunque algunas versiones sostienen que hizo pactos con las FARC-EP.
Tras la muerte de Fidel, Carlos Castaño reemplazó a su hermano en el mando de la ACCU en enero de 1994, cuando tenía 29 años. Durante cinco meses mantuvo en secreto la muerte de Fidel mientras ganaba la confianza de los grupos de autodefensa. Luego asumió el control de 20 frentes de la ACCU que operaban en el norte de Colombia, y esos frentes atacaron a guerrilleros y colaboradores en zonas rurales.
Vida familiar y matrimonios
Carlos Castaño se casó con Paula Restrepo en 1990 y se divorció en 1992. De esta relación nacieron dos hijos, Lina y Carlos. Más adelante, contrajo matrimonio con la reina de belleza Kenia Gómez Toro. Con ella tuvo una hija, Rosa María Castaño, quien padecía síndrome de Cri du chat.
La consolidación de la AUC y la ofensiva contra las guerrillas
Carlos Castaño y Iván Roberto Duque Gaviria buscaron unificar varios grupos paramilitares en una sola estructura, la AUC, que quedó formada en abril de 1997. Castaño pasó a ser el líder de esa organización, integrada por decenas de miles de paramilitares y financiada por ganaderos, terratenientes, empresarios y multinacionales. Para sostener sus actividades, impuso además un impuesto a los traficantes de drogas.
En 1997 lanzó una ofensiva contra las FARC-EP, el ELN y disidencias del EPL. Sus fuerzas también atacaron a civiles acusados de ayudar a la guerrilla, en hechos como las masacres de Mapiripán y El Aro. Human Rights Watch atribuyó al menos 22 acciones contra guerrillas a Castaño durante ese año. En respuesta, el presidente Ernesto Samper declaró a la AUC grupo armado subversivo y ofreció una recompensa de 1.000 millones de pesos por la captura de Castaño.
Durante ese periodo, Castaño apareció en entrevistas de medios clandestinos para justificar las acciones contra las guerrillas. El periodista Jean-François Boyer afirmó que Castaño tenía laboratorios de cocaína y actuaba como juez en conflictos entre traficantes. Más adelante, recibió de Salvatore Mancuso una propuesta para derrocar a Hugo Chávez, pero la rechazó. También se registró que sectores de la AUC se involucraron cada vez más en el narcotráfico, en contra de las órdenes de Castaño. Él se opuso a la producción y exportación de coca y expresó su intención de negociar con autoridades de Estados Unidos.
Desaparición y confirmación de su muerte
Desde abril de 2004 se desconocía el paradero de Carlos Castaño. Según el testimonio de Jorge Antonio Ramos Montes, alias El Tigre, uno de sus escoltas, la desaparición ocurrió cuando Castaño estaba en Rancho al hombro, en El Guadual, Arboletes, Antioquia, donde solía comunicarse por internet con su familia sobre el tratamiento de su hija menor. El 16 de abril fue atacado por un grupo armado más numeroso que su escolta habitual, detenido y luego asesinado en un lote vacío durante un cruce de disparos.
Más adelante circularon distintas versiones sobre su muerte. Informantes dijeron a la Fiscalía General de la Nación y a medios de comunicación el 23 de agosto de 2006 que habría sido asesinado en abril de 2004 cerca de Santa Fe de Antioquia. También se señaló que Jesús Ignacio Roldán Pérez, alias Monoleche, lo habría matado por orden de Vicente, hermano de Castaño. Los restos fueron hallados en la última semana de agosto de 2006 tras la confesión de alias Monoleche, y el 4 de septiembre de 2006 el Cuerpo Técnico de Investigación de la Fiscalía confirmó la identidad mediante pruebas morfológicas y de ADN. Aun así, la Corte Suprema de Justicia no considera concluyente la evidencia de su muerte y algunas versiones sostienen que los hermanos Castaño Gil, incluido él, no han muerto.
Masacres, asesinatos y persecución política
Carlos Castaño fue acusado de cometer y ejecutar decenas de masacres colectivas entre 1988 y 2002. También se le atribuyó haber ordenado asesinatos y ataques contra numerosas figuras políticas colombianas. Entre los blancos de estos hechos estuvieron dirigentes de partidos de izquierda como la Unión Patriótica y el Partido Comunista Colombiano, así como periodistas y defensores de derechos humanos. Además, fueron señalados miembros destacados del Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos. En junio de 2001, también se le vinculó con la desaparición de Kimy Pernía Domicó, líder indígena embera-katío del Alto Sinú, a manos de las AUC. Por otra parte, se indicó que estuvo involucrado con Los PEPES, el Cartel de Cali y la Policía de Antioquia en acciones relacionadas con la muerte de Escobar, la destrucción de propiedades y amenazas contra su familia.
La publicación de Mi confesión
En 2001, Carlos Castaño colaboró con el periodista Mauricio Aranguren para publicar Mi confesión. En ese libro incluyó varias revelaciones como líder de la AUC, y narró su explicación de la lucha armada y de su historia familiar. También hizo referencia a la Toma del Palacio de Justicia por el Movimiento 19 de abril, y mencionó los asesinatos de Carlos Pizarro Leongómez, Jaime Pardo Leal y Bernardo Jaramillo Ossa. Además, el libro recogió relatos relacionados con grupos del narcotráfico colombiano y describió cómo fue encontrado Pablo Escobar, jefe del Cartel de Medellín.