Antonio García es el nombre de guerra de Eliécer Herlinto Chamorro Acosta, nacido el 10 de enero de 1956 en Mocoa, Putumayo, Colombia, en una familia de campesinos gaitanista. Cursó la primaria y la secundaria en Mocoa y luego estudió Ingeniería Eléctrica en la Universidad Industrial de Santander (UIS), en Bucaramanga. Durante su etapa universitaria fue líder estudiantil, interesado en las ciencias puras y el arte, con inclinación por la electrónica, la poesía y el dibujo. También organizó y condujo protestas para el ELN junto con Israel Ramírez Pineda y Pedro Cañas Serrano. A los 19 años buscó contacto con esa organización, fue aceptado en 1975 y pasó a la clandestinidad. En los primeros años de la década de 1980 fue elegido para el Comando Central (COCE) del ELN. Participó en los diálogos de Tlaxcala y Caracas en 1991 como representante del COCE y, tras la renuncia de Nicolás Rodríguez Bautista en 2020, asumió la máxima dirección del ELN. Según los datos disponibles, ejerció cinco años en ese cargo. También intervino en negociaciones vinculadas con la construcción del oleoducto Caño Limón-Coveñas y en 1996 viajó a Europa con 18 guerrilleros con autorización especial.
- ¿Cómo llegó Antonio García a ser el máximo dirigente del ELN?
- ¿Cómo fue la formación de Antonio García y cuándo comenzó su vínculo con el ELN?
- ¿Cómo participó Antonio García en la dirección del ELN y en distintos procesos de negociación y diálogo?
Ascenso en la dirección del ELN
Eliécer Herlinto Chamorro Acosta, nacido en Mocoa, Putumayo, Colombia, el 10 de enero de 1956, es mejor conocido por su nombre de guerra, Antonio García. De nacionalidad colombiana y vinculado a la guerrilla, llegó a ser el máximo líder del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Asumió esa posición después de la renuncia de Nicolás Rodríguez Bautista en 2020. Antes de ocupar el liderazgo principal, sirvió durante cinco años en un cargo militar dentro del ELN.
Formación y activismo estudiantil
Antonio García nació en Putumayo, en el seno de una familia de campesinos gaitanista. Cursó la primaria y la secundaria en Mocoa, y más adelante estudió Ingeniería Eléctrica en la Universidad Industrial de Santander, en Bucaramanga, Santander. Durante su etapa universitaria fue un líder estudiantil con interés por las ciencias puras y el arte. También le gustaban la electrónica, la poesía y el dibujo. A los 19 años, mientras estudiaba en la UIS, buscó contactos con el ELN. Como estudiante, organizó y encabezó protestas para esa organización junto con Israel Ramírez Pineda y Pedro Cañas Serrano.
Trayectoria en la dirección y los diálogos de paz
Antonio García ingresó al ELN en 1975 y pasó a la clandestinidad. A comienzos de los años ochenta fue elegido para integrar el Comando Central (COCE), desde donde asumió un papel destacado en la conducción de la organización. En ese contexto, negoció con Manessmann el primer pago de 2 millones de dólares recibidos por el ELN para la construcción del oleoducto Caño Limón-Coveñas. En esa negociación actuaron como emisarios de la multinacional alemana Werner Mauss y Micaela.
Su participación en conversaciones políticas también fue constante. En 1991 representó al COCE del ELN en los diálogos de Tlaxcala y Caracas. El 8 de noviembre de 1995 Werner Mauss se reunió con los comandantes del ELN Biografía y Nicolás Bautista. Un año después, en 1996, viajó a Europa con autorización especial junto con 18 guerrilleros; recorrió España, Suiza, Francia, Italia, Ciudad del Vaticano, Países Bajos y Noruega.
Más adelante reapareció públicamente durante el gobierno de Andrés Pastrana, luego de conversaciones con la sociedad civil en Mainz, Alemania. También se reunió con el comisionado de paz Víctor G. Ricardo, aunque no se alcanzó un acuerdo, y en 2000 sostuvo un encuentro con el comisionado Camilo Gómez en Ginebra, Suiza. En abril de ese mismo año concedió otra entrevista en la que habló sobre los esfuerzos del proceso de paz con el gobierno Uribe. En marzo de 2006 fue entrevistado por el diario mexicano La Jornada, donde habló sobre el cambio político que deseaba para Colombia.
En 2016 el COCE lo designó como facilitador para los diálogos de paz con el gobierno de Juan Manuel Santos. Ese proceso quedó suspendido en enero de 2019 por el gobierno de Iván Duque, tras un ataque a la Escuela de Policía en Bogotá. En 2021 asumió la dirección de la organización después de la renuncia de Nicolás Rodríguez Bautista por razones de salud.