Antonio Ricaurte

Retrato clásico de Antonio Ricaurte, revolucionario colombiano
Retrato clásico de Antonio Ricaurte, revolucionario colombiano

Antonio Ricaurte nació en Villa de Leyva, Colombia, el 10 de junio de 1786, y murió en San Mateo el 25 de marzo de 1814. Fue hijo de Esteban Ricaurte Mauris y de María Clemencia Lozano Manrique, hija de Jorge Miguel Lozano, marqués de San Jorge, y sobrino del presidente Jorge Tadeo Lozano. Estudió en el Colegio Mayor de San Bartolomé entre 1799 y 1804 y contrajo matrimonio con Juana Martínez Camacho, de Tunja, sobrina de Joaquín Camacho. Gracias a este último ingresó en la burocracia virreinal como escribano de cámara. Ricaurte participó en los hechos del 20 de julio de 1810 como criollo sublevado contra el dominio español. Después fue asignado a vigilar al virrey Antonio Amar y Borbón en el Tribunal de Cuentas, se incorporó al batallón de infantería de Guardias Nacionales como teniente y apoyó a Antonio Nariño y a los centralistas en los primeros años de las Provincias Unidas de la Nueva Granada. Alcanzó el grado de capitán en el Ejército de las Provincias Unidas de la Nueva Granada y participó en la primera guerra civil de la Nueva Granada.

Servicio militar en las guerras de independencia

Antonio Ricaurte fue un oficial militar del Ejército de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, en el que alcanzó el grado de capitán. Participó en las guerras de independencia de los territorios que hoy constituyen Colombia y Venezuela. Por su actuación, recibió los sobrenombres de «El Chispero» y «El héroe de San Mateo». Nació en Villa de Leyva el 10 de junio de 1786 y murió en San Mateo el 25 de marzo de 1814.

Origen, familia y formación

Antonio Ricaurte nació el 10 de junio de 1786 en Villa de Leyva, Colombia. Fue hijo de Esteban Ricaurte Mauris y de María Clemencia Lozano Manrique, hija a su vez de Jorge Miguel Lozano, marqués de San Jorge. Además, fue sobrino del presidente Jorge Tadeo Lozano. Entre 1799 y 1804 estudió en el Colegio Mayor de San Bartolomé. Más tarde se casó con Juana Martínez Camacho, originaria de Tunja y sobrina de Joaquín Camacho. Este último lo ayudó a ingresar en la burocracia virreinal como escribano de cámara.

Participación en la independencia y campañas militares

Antonio Ricaurte participó en los acontecimientos del 20 de julio de 1810 como rebelde criollo contra el dominio español. En ese contexto, fue asignado a vigilar al virrey Antonio Amar y Borbón en el Tribunal de Cuentas. Más tarde se incorporó al batallón de infantería de Guardias Nacionales con el grado de teniente.

Durante los primeros años de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, apoyó a Antonio Nariño y a los centralistas, y tomó parte en la primera guerra civil de Granada. Combatió en el Alto de la Virgen, en Ventaquemada, el 2 de diciembre de 1812, donde las tropas fueron derrotadas, y después en San Victorino, en Santafé, el 9 de enero de 1813, donde obtuvieron la victoria los centralistas.

A solicitud de Simón Bolívar, se alistó en la expedición del ejército neogranadino de 1813 para liberar Venezuela. Participó en la Campaña Admirable con una fuerza inicial de 300 hombres y combatió en La Grita el 13 de abril, en Carache el 19 de junio, en Niquitao el 2 de julio y en Taguanes el 31 de julio.

Muerte de Antonio Ricaurte

La muerte de Ricaurte ha sido una de las leyendas más célebres de las luchas por la independencia americana durante más de dos siglos. Simón Bolívar narró que el depósito de armamento de San Mateo no cayó en manos del ejército realista gracias a su custodio, el capitán Antonio Ricaurte. Según esa versión, Ricaurte prendió fuego a la pólvora y voló el depósito el 25 de marzo de 1814, causando su propia muerte. Bolívar añadió que la explosión mató a quienes se encontraban dentro del depósito junto con el capitán Ricaurte. También afirmó que el desorden momentáneo entre los atacantes le permitió lanzar un contraataque. Sin embargo, el general Luis Perú de Lacroix sostuvo en el Diario de Bucaramanga de 1828 que Bolívar había inventado el mito sobre la muerte de Ricaurte. El propio Bolívar dijo en otra ocasión que Ricaurte murió por un disparo y una herida de lanza mientras se retiraba de San Mateo.

Homenajes a Antonio Ricaurte

Antonio Ricaurte ha sido recordado con numerosos homenajes. Diversos lugares, calles, instituciones y unidades militares llevan su nombre en su honor. Además, su figura aparece mencionada en la undécima estrofa del himno nacional de Colombia y también en la tercera estrofa del himno del estado de Aragua.