Alfonso Antonio Lázaro López Michelsen nació en Bogotá el 30 de junio de 1913 y falleció en la misma ciudad el 11 de julio de 2007. Fue un destacado abogado y político colombiano, quien ejerció como presidente de Colombia entre el 7 de agosto de 1974 y el 7 de agosto de 1978. Líder del Movimiento Revolucionario Liberal y miembro activo del Partido Liberal Colombiano, López Michelsen inició su carrera política tras el escándalo conocido como 'el caso Handel' que involucró a su padre. Ejerció como rector de la Universidad Libre y fue un promotor cultural importante, fundador del Festival Vallenato. Además, desempeñó cargos como gobernador del departamento de César y participó en la creación de este. Durante su presidencia enfrentó diversas crisis políticas, económicas y sociales, incluyendo varios escándalos y una huelga nacional en 1977.
- ¿Como desarrollo Alfonso Lopez Michelsen su carrera politica y que papel tuvo en la cultura y la educacion?
- ¿Cómo fue la etapa de gobierno de Alfonso López Michelsen y qué influencia conservó después?
- ¿Cómo fue la formación de Alfonso López Michelsen y cuáles fueron sus primeros logros académicos?
- ¿Qué escándalos y denuncias afectaron al entorno presidencial en 1943 y 1945?
- ¿Cómo pasó Alfonso López Michelsen de la vida académica y ministerial a convertirse en candidato presidencial?
- ¿Cómo fue la elección presidencial en la que Biografía ganó la presidencia de Colombia?
- ¿Cómo fue la llegada de Alfonso López Michelsen al poder y qué hechos marcaron su gobierno?
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- ¿Cuál fue el origen familiar de Alfonso López Michelsen y con quién se casó?
Trayectoria politica y cultural
Alfonso Antonio Lazaro Lopez Michelsen nacio en Bogota el 30 de junio de 1913 y murio en la misma ciudad el 11 de julio de 2007. Fue un abogado, politico, profesor y diplomático colombiano, miembro del Partido Liberal Colombiano y fundador y lider del Movimiento Revolucionario Liberal. Su actividad politica comenzo despues del escandalo del caso Handel, en el que estuvo involucrado su padre. En 1938 fue concejal de Engativa. Ademas de su labor publica, trabajo en el negocio familiar y en su ejercicio juridico.
En el ambito institucional y academico, fue rector de la Universidad Libre y tambien se desempeno como profesor. Mas adelante fue nombrado gobernador del departamento de Cesar y colaboro en la creacion de ese departamento. Su vinculacion con la vida cultural fue igualmente destacada: fue promotor cultural y fundo el Festival Vallenato. Entre 1974 y 1978 ocupo la presidencia de Colombia.
Crisis y vigencia política
Su gobierno enfrentó crisis políticas, económicas y sociales. Entre los episodios más difíciles estuvieron el escándalo de la ventanilla siniestra, el escándalo de la bonanza marimbera, la huelga nacional de 1977, el aumento de la inflación y los ataques armados de grupos insurgentes, especialmente del M-19. Aun con ese panorama, López Michelsen mantuvo influencia en los gobiernos liberales y conservadores que vinieron después. Miembros de su partido lo consultaban sobre candidaturas presidenciales y otros asuntos, y también apoyó la reelección del ex presidente Álvaro Uribe Vélez. Sus amigos lo llamaban Pollo López y El Pollo, y era conocido por su cercanía con los folcloristas colombianos. También se le recordó por la juventud con la que inició su carrera política. En ese contexto, fue considerado una de las figuras más influyentes, ricas y poderosas de la historia moderna de Colombia, dentro de unos círculos familiares cercanos y complejos.
Formación y primeros pasos
Nació en Bogotá el 30 de junio de 1913, en el seno de una familia aristocrática de la ciudad. Cursó la primaria en el Gimnasio Moderno de Bogotá y continuó sus estudios en Europa, en escuelas de Bélgica, el Reino Unido y Francia. Obtuvo el diploma de bachiller en el Liceo Louis-le Grand, en Lille, Francia. Después ingresó a la Universidad del Rosario, donde se graduó de abogado con la tesis La posesión inscrita. En 1942 adquirió una empresa a un ciudadano alemán, gracias a la influencia de su padre y a la campaña antinazi del gobierno colombiano.
Escándalos y crisis en la presidencia
En julio de 1943 apareció muerto en un parque de Bogotá, con signos de violencia, 'Mamatoco', un ex policía y boxeador que investigaba un caso de corrupción relacionado con la familia presidencial. El periódico conservador El Siglo afirmó que el presidente había ordenado su asesinato para encubrir a Alfonso. Poco después, en septiembre de 1943, estalló otro escándalo cuando se acusó a Biografía de apropiarse de acciones de la compañía Handel. Según las denuncias, esa adquisición era imposible por los efectos de la Segunda Guerra Mundial sobre el capital nazi o aliado. Durante este episodio, el ministro Carlos Lleras Restrepo defendió al presidente y a Biografía en el Congreso. También se señaló que la familia presidencial poseía una casa de verano llamada Las Monjas y que el ministro de Guerra de López Pumarejo había invertido fondos públicos para construir alojamiento para la guardia presidencial allí. La acumulación de escándalos, sumada a la enfermedad de la primera dama María Michelsen, llevó a López Pumarejo a renunciar el 26 de junio de 1945.
Del derecho a la candidatura presidencial
Tras distanciarse de la política a causa de los escándalos de su padre, Alfonso López Michelsen se dedicó a ejercer el derecho. Desde 1938 enseñó derecho constitucional en la Universidad Libre y en la Universidad del Rosario. También defendió a ciudadanos que protestaban contra abusos del Estado por parte del gobierno conservador. Más adelante fue elegido senador por el departamento del Valle del Cauca.
En 1964 sucedió a Darío Echandía como rector de la Universidad Libre. Un año después logró que el MRL regresara a la oficialidad del partido. Sin embargo, una fracción radical del movimiento se adhirió al comunismo y no respaldó la campaña presidencial de Carlos Lleras Restrepo. Por sus amistades, López Michelsen fue descrito como protector de la cultura vallenata y promotor del folclor caribeño.
A mediados de 1968, el presidente Lleras lo llamó para ocupar el Ministerio de Relaciones Exteriores. Asumió el cargo el 9 de agosto de 1968, después de dejar la gobernación de Cesar en manos de Luis Roberto García. Ya como ministro, creó el Grupo Regional Andino y propuso la creación del Comité Especial de la Carta de las Naciones Unidas, además de fortalecer la organización.
A partir de 1972, Lleras perdió apoyo dentro del partido por un error de estrategia política. El 4 de abril de 1973 envió la Carta de Bruselas, en la que expresó su deseo de gobernar cuatro años más y propuso terminar el modelo del Frente Nacional con Pastrana. En ese contexto surgió la candidatura de López Michelsen, cuando Turbay optó por encabezar la lista al Congreso y mantenerse neutral. El 30 de junio de 1973 fue elegido candidato único a la presidencia con 162 votos frente a 88 para Lleras Restrepo. En esa votación, López Michelsen respaldó a Lleras, mientras Lleras apoyó a Darío Echandía y Echandía votó por Lleras.
Su campaña de 1973 incluyó un verso vallenato compuesto para él en un acto público y la frase: 'Colombia is the Tibet of South America and will be the Japan of South America.' Posteriormente señaló que las elecciones serían el domingo 21 de abril de 1974. En esa contienda se enfrentó al periodista y congresista conservador Álvaro Gómez Hurtado, a la candidata de la Alianza Nacional Popular María Eugenia Rojas y a otras dos campañas menores.
Contienda presidencial y rivales políticos
En la contienda presidencial, Biografía obtuvo la presidencia de Colombia con 2,929,719 votos. Sus principales rivales fueron Álvaro Gómez Hurtado, quien recibió 1,634,879 votos, y María Eugenia Rojas, que alcanzó 1,561,468 votos. Álvaro Gómez Hurtado era hijo de Laureano Gómez, mientras que María Eugenia Rojas era hija del general Gustavo Rojas Pinilla. Este último había derrocado la presidencia de Laureano Gómez en 1953. Además, cuatro años antes, el general Gustavo Rojas casi ganó la elección presidencial.
La presidencia de 1974 a 1978
Alfonso López Michelsen asumió la presidencia el 7 de agosto de 1974, a los 61 años, en reemplazo del presidente saliente Misael Pastrana. Su posesión marcó un hecho político importante: fue el primer presidente por fuera del sistema del Frente Nacional y también el primer presidente liberal desde 1946. En el acto de investidura, el congresista Julio César Turbay le impuso la banda presidencial, y López Michelsen mencionó al Golfo de Venezuela como Golfo de Coquivacoa en su discurso inaugural.
Su gobierno se extendió de 1974 a 1978 y fue conocido como el mandato claro. Desde el comienzo prometió convertir a Colombia en "El Japón de Sudamerica". En materia económica, impulsó exploraciones de hidrocarburos a través de la empresa estatal Ecopetrol y promovió la construcción de gasoductos, oleoductos y refinerías para apoyar la exportacion de petróleo.
Durante su administración también se produjeron hechos violentos y de fuerte tensión social. El 7 de septiembre de 1975 fue asesinado por el ELN el general Ramón Arturo Rincon Quiñonez. En 1976 murió en Cali Pedro Leon Arboleda, comandante del EPL, y en abril de ese mismo año el M-19 secuestró y asesinó a Jose Raquel Mercado, dirigente de la CTC. En 1977, el M-19 secuestró a Hugo Ferreira Neira, exministro y gerente de Indupalma.
Otro momento decisivo fue el Paro Civico Nacional del 14 de septiembre de 1977, convocado en protesta por las medidas economicas y sociales del gobierno. Ese día López Michelsen impuso un toque de queda, y las protestas se prolongaron hasta la mañana del 15 de septiembre. El balance registrado por su gobierno fue de 33 muertos, 3000 heridos y miles de detenidos.
En el plano internacional, restableció relaciones diplomáticas con Cuba el 6 de marzo de 1975, lo que puso fin a una ruptura que se había mantenido desde el 9 de diciembre de 1961. También participó en la firma del Tratado Torrijos-Carter, que garantizaba la devolución del Canal de Panama el 31 de diciembre de 1999. Durante su periodo mantuvo una buena relación con Richard Nixon, Gerald Ford y Jimmy Carter.
Muerte y despedida
Alfonso López Michelsen murió en su casa de Bogotá el 11 de julio de 2007, a los 94 años, a causa de un ataque al corazón. Ese mismo día, familiares y amigos ofrecieron condolencias a su esposa e hijos. La primera reacción pública llegó de parte del ex presidente español Felipe González, que se encontraba en Colombia. Al día siguiente, sus restos fueron llevados al Capitolio Nacional para ser velados. El 13 de julio fue sepultado en el Cementerio Central de Bogotá, donde descansan sus restos. En ese mismo lugar también reposan los restos de su padre. A su funeral asistió el presidente Álvaro Uribe Vélez.
Origen familiar y matrimonio
Alfonso López Michelsen fue el hijo mayor del político colombiano Alfonso López Pumarejo y de la científica María Michelsen Lombana. Entre sus hermanos estuvieron María, Pedro, María Mercedes y Fernando López Michelsen. Su padre perteneció al Partido Liberal y ocupó la presidencia de Colombia en dos periodos no consecutivos. Por línea paterna, fue nieto del empresario y banquero Pedro Aquilino López y del comerciante Sinforoso Pumarejo Quirós, y bisnieto del artesano y político Ambrosio López Pinzón. Por línea materna, fue bisnieto de Bernardina Ibáñez, quien tuvo un romance con el presidente Simón Bolívar y era hermana de Nicolasa Ibáñez, favorita de Santander. Además, tuvo como primo segundo por parte de su madre al empresario Jaime Michelsen Uribe, fundador del Grupo Grancolombiano.
El 23 de octubre de 1938 se casó con Cecilia Caballero Blanco en Bojacá, Cundinamarca. Ella era hija de Julio Caballero Barrera y Mary Blanco Barroso, sobrina del dirigente liberal Lucas Caballero Barrera y prima de los periodistas Lucas y Eduardo Caballero Calderón. De ese matrimonio nacieron tres hijos: Alfonso, Juan Manuel y Felipe López Caballero. Alfonso López Caballero se desempeñó como político y diplomático; Juan Manuel López Caballero fue escritor; y Felipe López Caballero fue periodista, empresario y fundador de Revista Semana. La viuda de Alfonso López Michelsen murió el 14 de agosto de 2019, a los 105 años.