Biografía de Manuel Marulanda Vélez

Retrato de Manuel Marulanda, líder de las FARC
Retrato de Manuel Marulanda, líder de las FARC

Pedro Antonio Marín Marín, más conocido por sus alias Manuel Marulanda Vélez y Tirofijo, nació el 13 de mayo de 1930 en Génova, Quindío. Como campesino y guerrillero comunista, se convirtió en uno de los fundadores y máximo comandante de las FARC-EP, una guerrilla que participó activamente en el conflicto armado interno colombiano desde 1964. Bajo su liderazgo, la organización fue clave en la prolongada lucha armada hasta su fallecimiento en 2008 en Meta, por causas naturales. Su primer alias, Tirofijo, se le atribuyó por su puntería, mientras que el nombre Manuel Marulanda Vélez fue adoptado en honor a un líder comunista muerto durante La Violencia. Durante su mando, se le relacionó con diversas acciones violentas y delitos perpetrados en contra del Estado colombiano.

Liderazgo en las FARC-EP

Manuel Marulanda, campesino y guerrillero comunista colombiano, fue cofundador y jefe de la secretaría de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo (FARC-EP). Junto con Jacobo Arenas, participó en la creación de esta organización, que formó parte del conflicto armado interno colombiano desde 1964. Desde la fundación de las FARC-EP en 1964 hasta su muerte en 2008, Marulanda encabezó la guerrilla como máximo comandante.

Durante ese tiempo, fue considerado el guerrillero más veterano del mundo y de su época. También fue señalado como responsable de robos, lesiones personales, asesinatos, secuestros, masacres, ataques terroristas y otras acciones contra el gobierno colombiano. Su liderazgo se mantuvo hasta su fallecimiento en Meta el 26 de marzo de 2008, hecho que se cree ocurrió por causas naturales.

Marulanda nació en Génova, Quindío, el 13 de mayo de 1930. Fue conocido por los alias de Manuel Marulanda Vélez y Tirofijo. Este último surgió por su habilidad como tirador, mientras que el nombre Manuel Marulanda Vélez fue adoptado en homenaje a un viejo líder comunista muerto durante La Violencia.

Orígenes y primeros pasos en la lucha armada

Pedro Antonio Marín Marín nació en Génova, municipio del departamento de Caldas, hoy en Quindío. Su fecha de nacimiento es controvertida: se ha dicho que fue en mayo de 1928 o en mayo de 1930. Sus padres eran campesinos que vivían en Ceilán, Valle del Cauca. Su padre fue Pedro Pablo Marín Quiceno y su madre Rosa Adelia Marín Gallego; también se menciona a Ramiro Betancourt como su padrastro. Entre sus hermanos estaban Rosa Helena, Jesús Antonio, Obdulia y Rosa María. Su abuelo, Ángel Marín, fue un combatiente liberal antioqueño en la Guerra de los Mil Días.

En su trayectoria temprana, se dice que participó en los disturbios del Bogotazo en 1948, después del asesinato de Jorge Eliécer Gaitán. Más tarde se incorporó a guerrillas liberales tras presenciar una masacre en Ceilán en la que conservadores conocidos como "pájaros" mataron a 150 liberales. En 1950 compareció una vez ante una oficina judicial. Adoptó entonces el alias de Manuel Marulanda Vélez, en homenaje a un líder comunista asesinado en Bogotá durante La Violencia.

Inicialmente se unió a las guerrillas liberales de Gerardo Loaiza durante el gobierno de Roberto Urdaneta, entre 1951 y 1953. Después de la división liberal, formó grupos de autodefensa comunista con Jacobo Prías Álape, "Charro Negro", al sur del Tolima. Sus grupos guerrilleros se desmovilizaron bajo la amnistía de Gustavo Rojas Pinilla, entre 1954 y 1957. Más adelante trabajó como inspector de obras en Gaitania y Planadas, Tolima, y organizó a campesinos para exigir obras comunitarias al gobierno central.

De la paz tensa a la reorganización armada

Entre 1958 y 1962, el Frente Nacional se estableció entre liberales y conservadores bajo el gobierno de Alberto Lleras Camargo. En ese contexto existían comunidades armadas rurales con carácter autónomo y tendencias ideológicas agrarias comunistas, que algunos grupos de izquierda llamaban "zonas liberadas". En el sur del Tolima, la Autodefensa Campesina mantuvo una paz tensa entre 1958 y 1960: silenció las armas, pero se negó a entregarlas por desconfianza en la alianza bipartidista.

La situación cambió con el asesinato de Jacobo Prías Alape, "Charro Negro", dirigente comunista que había recibido amnistía de Rojas Pinilla. Fue asesinado el 11 de enero de 1960 en Gaitania, Tolima, y ese hecho es identificado como el inicio del conflicto armado interno en Colombia. Marulanda viajó a Neiva y a Ibagué para denunciar el asesinato, pero el Ejército Nacional respondió: "We are coming to impose order". Después de esa respuesta, Marulanda reorganizó a sus hombres en Gaitania y abandonó las herramientas para volver a tomar las armas.

Más adelante, en junio de 1961, el IX Congreso del Partido Comunista aprobó una tesis para combinar todas las formas de lucha. El gobierno, por su parte, consideró a los grupos de autodefensa armada como una amenaza, describiéndolos como "repúblicas independientes". El 25 de octubre de 1961, el senador Álvaro Gómez afirmó que la autoridad legal centralista no tenía influencia en esas zonas.

De Marquetalia a la formación de las FARC

En enero de 1962 ocurrieron combates entre la autodefensa campesina de Marulanda y el Ejército Nacional en Marquetalia, al sur de Tolima. Luego, el 26 de septiembre de 1963, tropas del Batallón Caicedo sorprendieron a las fuerzas de autodefensa en el cañon de Troja, en Natagaima, Tolima, y mataron a 16 integrantes. El 2 de diciembre de 1963, Marulanda secuestro al juez superior de Marquetalia, y el 29 de diciembre del mismo ano una emboscada mato a cinco soldados de una columna de abastecimiento del Ejercito entre Planadas y Gaitania. En marzo de 1964 fue derribado un avion Aerotaxi, y dos militares murieron cuando intentaban recuperar los cuerpos del aparato. Antes de la Operacion Soberania, Marulanda y otros campesinos escribieron una carta al presidente Valencia. El gobierno decidio acabar por la fuerza con los enclaves autonomos entre mayo y junio de 1964, y preparo la Operacion Soberania contra la Republica de Marquetalia, donde se encontraba Marulanda. La accion del Ejercito disperso los asentamientos y obligo a Marulanda y a otros a internarse en las montanas. El 20 de mayo de 1964, Marulanda y unas 300 personas enviaron una carta al presidente Valencia en la que pedian la retirada de las tropas de Marquetalia y reclamaban obras de infraestructura y medidas de justicia. La carta no tuvo respuesta y tampoco prosperaron los intentos de mediacion de Camilo Torres Restrepo y Orlando Fals Borda. De los sobrevivientes, 46 hombres y 2 mujeres, llamados los marquetalianos, se organizaron bajo Marulanda y miembros del Partido Comunista. Ese grupo creo el Bloque Sur, una fuerza subversiva que en 1966 paso a llamarse FARC. Despues, Marulanda y Jacobo Arenas encabezaron el ataque guerrillero a Inza, Cauca, el 17 de marzo de 1965, que dejo 16 muertos. Las FARC realizaron tambien el empate de El Carmen en el cañon de San Miguel, en Neiva, Huila, el 19 de agosto de 1966, con 15 muertos.

La consolidación de FARC-EP y los intentos de paz

En 1982, durante la Séptima conferencia celebrada entre el 4 y el 14 de mayo en Guayabero, Meta, FARC añadió a su nombre la sigla EP, Ejército del Pueblo, y pasó a llamarse FARC-EP. Con ese cambio asumió nuevos objetivos militares y políticos. Al mismo tiempo, sus frentes comenzaron a cobrar impuestos y extorsiones a capos, cultivadores y recolectores, a pesar de que al inicio se había rechazado el narcotrafico.

Ese mismo año, el presidente Belisario Betancur impulsó un proyecto de paz sin medios militares e invitó a FARC-EP, al M-19 y a otros grupos. El primer diálogo de paz ocurrió el 30 de enero de 1983 entre Manuel Marulanda, Jacobo Arenas, Alfonso Cano y Jaime Guaracas, junto con la comisión de paz. Marulanda aceptó reunirse con la comisión y se acordó que La Uribe, en Meta, fuera la sede de la negociación. Tras varios meses de diálogo, FARC-EP y el gobierno firmaron los acuerdos de La Uribe.

De esos acuerdos surgió la Unión Patriótica, partido político integrado por guerrilleros y organizaciones sindicales y de derechos humanos. Sin embargo, Marulanda mantuvo el mando de FARC-EP y criticó el exterminio de sus miembros, al tiempo que llamó a desmontar el paramilitarismo en Colombia. La Unión Patriótica, creada en 1985 por FARC-EP y otros grupos políticos, fue víctima de un genocidio político, y FARC-EP reactivó su aparato militar frente a esa situación.

En 1987 se creó la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar, con FARC-EP, ELN, EPL, M-19, PRT y MAQL. Después de la muerte de Jacobo Arenas el 10 de agosto de 1990, FARC-EP quedó bajo el mando exclusivo de Manuel Marulanda. Poco después, el 9 de diciembre de 1990, el Ejército Nacional atacó Casa Verde, sede de la secretaría de FARC-EP, por orden del gobierno de César Gaviria, pero la dirección guerrillera escapó del ataque.

Más adelante hubo nuevos intentos de diálogo tras la captura de la Embajada de Venezuela. Las conversaciones comenzaron en Cravo Norte, Arauca, siguieron en Caracas y luego se trasladaron a Tlaxcala, México, después del intento de golpe de Estado en Venezuela en febrero de 1992. En Tlaxcala, Alfonso Cano fue el negociador de FARC-EP. Las negociaciones terminaron tras el secuestro y asesinato del exministro Argelino Durán Quintero por el EPL. En abril de 1993, FARC-EP celebró la Octava Conferencia y creó cinco bloques militares.

Distribucion de mandos por bloques

La biografia distribuye el mando de varios bloques en distintas regiones del pais. Victor Julio Suarez, conocido como Mono Jojoy, quedo a cargo del Bloque Oriental, con presencia en Meta, Guaviare, Cundinamarca, Casanare, Arauca, Vichada, Guainia y Vaupes. Luis Edgar Devia, Raul Reyes, fue asignado al Bloque Sur, en Narino, Caqueta, Putumayo, Cauca y Huila. Rodrigo Londono Echeverri, Timochenko, quedo al frente del Bloque Magadalena Medio, en Santander, Norte de Santander, Bolivar, parte de Antioquia y Boyaca. Luciano Marin Arango, Ivan Marquez, dirigio el Bloque Noroccidental, en Antioquia, Cordoba, Choco y el Eje Cafetero. Guillermo Leon Saenz, Alfonso Cano, encabezo el Bloque Occidental, en Valle del Cauca, Cauca y Narino. Tambien se menciona el Bloque Caribe, sin comandante especificado, en Sucre, Bolivar, Magdalena, Atlantico, La Guajira y Cesar. Ademas, el Bloque Central se ubica en Tolima, Huila y Quindio.

Propuestas de cambio y reanudación del diálogo

FARC-EP formuló una plataforma para un gobierno de reconstrucción y reconciliación nacional. En ese planteamiento propuso reformas profundas a las instituciones y a la justicia en el nuevo modelo de Estado, así como mecanismos de control popular. También incluyó la transformación de las Fuerzas Armadas, la nacionalización de sectores estratégicos y una distribución del gasto que destinara 50% del presupuesto al gasto social y 10% a la investigación científica.

Durante el gobierno de Ernesto Samper, entre 1994 y 1998, no hubo negociaciones de paz. En 1995, una emisora difundió por error la muerte de Manuel Marulanda, noticia que luego fue confirmada como falsa por Iván Márquez. Mientras tanto, FARC-EP alcanzó su máximo poder militar entre fines de los años noventa y comienzos de los dos mil, fortaleciéndose mediante el narcotráfico y los secuestros, y llevando a cabo planes militares y terroristas en Colombia. En ese contexto, el paramilitarismo también se fortaleció como estrategia de contrainsurgencia. La Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos llegó a diagnosticar en 1997 que FARC-EP era capaz de derrotar militarmente al Ejército colombiano.

Antes de que Andrés Pastrana asumiera la presidencia, Marulanda se reunió con él para iniciar un proceso de paz. En noviembre de 1998, FARC-EP y el Gobierno acordaron una zona desmilitarizada en Caquetá durante un encuentro entre Marulanda y Pastrana. Sin embargo, Marulanda no asistió al episodio conocido como silla vacía, alegando razones de seguridad; su ausencia también fue interpretada como una forma de evitar que se le viera como alguien que se rendía ante el Estado colombiano. Los diálogos continuaron sin cese al fuego durante el gobierno de Pastrana, entre 1998 y 2002, mientras se implementaba Plan Colombia para erradicar cultivos ilícitos. FARC-EP y Marulanda criticaron ese plan junto con ONG, organizaciones internacionales y gobiernos vecinos. En ese periodo se produjeron secuestros masivos llamados pescas milagrosas, minas antipersonales, ataques a poblaciones, carros bomba, emboscadas y combates contra la Fuerza Pública. Finalmente, Pastrana dio por terminado la zona desmilitarizada y el proceso de paz con FARC-EP.

Muerte y la sucesión en la FARC-EP

Según documentos atribuidos a la Agencia Brasileña de Inteligencia (ABIM) y citados por Correio Brasiliense el 24 de enero de 2008, Muerte padecía cáncer y estaba involucrado en una disputa de liderazgo dentro de la FARC-EP. Más tarde, alias Timochenko o Timoleón Jiménez confirmó su muerte en un video entregado a Telesur el 25 de mayo de 2008. El 1 de febrero de 2009, un guerrillero desmovilizado de la FARC-EP entregó a Diario La Nación de Neiva las primeras fotos del guerrillero muerto, en las que aparecía con nuevo camuflaje y las manos cruzadas sobre el pecho. Su ataúd improvisado estuvo protegido por tres anillos de seguridad compuestos por 250 hombres, y fue trasladado por una selva densa que conectaba Guaviare con Meta. Ese traslado tomó dos semanas y se realizó en total silencio. Todos los miembros del Secretariado mantuvieron en secreto la muerte de Muerte hasta que se definió la sucesión del mando. Alfonso Cano lo sucedió como comandante de la FARC-EP. En sus últimos años, su pareja fue Griselda Lobo Silva, alias Sandra Ramírez, y antes de esa relación había tenido 13 hijos.

Acusaciones y narcotrafico bajo su mando

Durante su liderazgo de las FARC-EP, a Marulanda se le atribuyeron crimenes cometidos por la organizacion. En Colombia tuvo 150 ordenes de arresto, y ademas se emitieron 21 ordenes internacionales. Enfrento cargos por conspiracion para cometer delito, terrorismo, secuestro, rebelion, homicidio terrorista, dano publico, robo y lesiones personales. Segun el Departamento de Estado de Estados Unidos, tomo la decision de involucrar a las FARC-EP en el narcotrafico, lo que ayudo a expandir este negocio mediante el control de la produccion y distribucion de cocaina hacia Estados Unidos. Tambien creo un impuesto sobre la cocaina para financiar la guerra.

Controversias y condenas

Manuel Marulanda fue una figura muy controvertida en Colombia por el papel de las FARC-EP, organización que encabezó y que cometió abusos contra combatientes y civiles durante la guerra. Organizaciones no gubernamentales estimaron que la responsabilidad de las FARC-EP rondaba el 20 por ciento de los asesinatos politicos anuales en el conflicto. Ademas, se les atribuyeron detenciones de guerra, reclutamiento de menores, colocacion de minas antipersonales y actos de terrorismo. Las FARC-EP aparecieron en la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado de Estados Unidos hasta 2021 y en la lista equivalente de la Union Europea hasta 2017. Las Naciones Unidas condenaron varias de sus acciones como crímenes de guerra.

En 2001, Human Rights Watch pidio a Marulanda que corrigiera los abusos cometidos por sus hombres, pero no recibio una respuesta directa. La organizacion sostuvo que Marulanda ignoro o desvio sus criticas. Otros voceros de las FARC-EP afirmaron que las organizaciones no los juzgaban correctamente y que la guerrilla no estaba sujeta al derecho internacional humanitario. Sus criticos respondieron que ese derecho si afectaba legalmente a la guerrilla como parte beligerante.

Su figura tambien provoco gestos de respaldo y rechazo fuera de Colombia. Una estatua suya fue colocada en Caracas, Venezuela, y el gobierno de Alvaro Uribe la declaro indigna; Leopoldo Lopez la derribo en 2013. Otra estatua fue ubicada en la frontera entre Colombia y Venezuela y el gobierno colombiano la considero una afrenta. Tambien se le atribuyo la publicacion clandestina de Cartas y documentos de Manuel Marulanda Velez (1993-1998), fue conmemorado por algunas disidencias de las FARC-EP y por grupos y organizaciones como PCdeC-ML, Partido Comunista de Ecuador – Sol Rojo, MIR chileno y Grupos de Combatientes Populares. En 1999 recibio la Orden Augusto Cesar Sandino.

Reconocimiento en el ámbito internacional

En la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 11 de diciembre de 1964, Ernesto Che Guevara mencionó a Manuel Marulanda en el contexto de Marquetalia y de las fuerzas armadas colombianas. Más adelante, Fidel Castro lo reconoció como uno de los guerrilleros colombianos y latinoamericanos más destacados. También señaló que Marulanda luchaba por el bienestar de los campesinos, los trabajadores y los pobres de América Latina, aunque admitió que existían diferencias entre ambos en cuanto a concepciones militares. Su nombre además fue vinculado con el 12 de octubre, conocido como el Dia de Shame of Nega.