Francisco de Narváez nació en Bogotá el 22 de septiembre de 1953. Es un empresario y político colombo-argentino, de ascendencia checa y británica. Preside Grupo de Narváez, un holding con presencia en Argentina, Uruguay y Ecuador. Su familia materna, los Steuer, emigró de Europa a Sudamérica en 1939 y fundó Tiendas Industriales Asociadas, conocida como Tía, una cadena de tiendas generales que comenzó en Colombia en 1940 y luego se expandió a Argentina, Uruguay, Perú y Ecuador.
En 1985 asumió la dirección de Grupo de Narváez, a los 32 años. Desde ese cargo modernizó y amplió las empresas del grupo, al tiempo que delegó la gestión en equipos profesionales. En 1994 se retiró como director ejecutivo, aunque permaneció en el consejo. Actualmente se desempeña como presidente del grupo, con foco en el comercio minorista en América. En Ecuador, el grupo opera Almacenes Tía, Tía Express, Tienda Tata y Supermercados Magda; en Uruguay, Supermercados TaTa, Tiendas Multiahorro Hogar, farmacias y perfumerías San Roque, BAS Indumentaria, Woow y el mayorista Frontoy. Además, participa junto con L Catterton en la división de indumentaria, que incluye Rapsodia, Baby Cottons y Caro Cuore.
- ¿Cómo desarrolló Francisco de Narváez su carrera empresarial y política?
- ¿Cómo fueron la infancia y el entorno familiar de Francisco de Narváez?
- ¿Cómo se expandió el grupo Biografía en Argentina y qué empresas adquirió?
- ¿Cómo fue la trayectoria política de Francisco de Narváez entre 2003 y 2015?
- ¿Qué iniciativas de campaña presentó Francisco de Narváez en 2009?
- ¿Cómo fue la vida familiar de Francisco de Narváez y qué hechos personales marcaron esa etapa?
- ¿Qué controversias judiciales y políticas rodearon a Francisco de Narváez?
- ¿Con qué sociedades offshore se vinculó a Francisco de Narváez en los Papeles de Panamá?
Dirección empresarial y actividad política
Francisco de Narváez nació en Bogotá el 22 de septiembre de 1953. Es un empresario y político colombo-argentino, de ascendencia checa y británica. Preside el Grupo de Narváez, un holding con presencia en Argentina, Uruguay y Ecuador, y cuyo foco está puesto en el comercio minorista en América.
Su familia materna, los Steuer, emigró de Europa a Sudamérica en 1939. Esa familia fundó Tiendas Industriales Asociadas (Tía), una cadena de tiendas de artículos generales establecida primero en Colombia en 1940 y luego expandida a Argentina en 1947, a Uruguay en 1956, a Perú en 1958 y a Ecuador en 1960.
De Narváez asumió la dirección del Grupo de Narváez en 1985, cuando tenía 32 años. Durante su gestión modernizó y amplió las empresas del grupo, y delegó su administración en equipos profesionales. En 1994 se retiró como director ejecutivo, aunque permaneció en el consejo de administración. Más adelante continuó como presidente del grupo.
En Ecuador, el Grupo de Narváez opera Almacenes Tía, Tía Express, Tienda TATA y Supermercados Magda, con más de 8.000 empleados y 229 locales comerciales. En Uruguay, el grupo opera Supermercados TaTa, Tiendas Multiahorro Hogar, las farmacias y perfumerías San Roque, BAS Indumentaria, Woow y la mayorista Frontoy; allí cuenta con 178 puntos de venta y 5.007 empleados. Además, el grupo es socio de L Catterton en la división de indumentaria, que incluye a Rapsodia, Baby Cottons y Caro Cuore.
En el ámbito político, fue diputado nacional por la provincia de Buenos Aires entre 2005 y 2015.
Infancia y antecedentes familiares
Francisco de Narváez nació en Bogotá. Su madre, Doris Steuer, se casó con Juan Salvador de Narváez Vargas, un empresario cafetero colombiano, y la familia materna se dedicaba al comercio. Su abuelo materno, Karel Steuer, fue propietario de Casa Te-Ta desde 1933 y, junto con un socio, amplió sus negocios a Rumania y Yugoslavia. En 1939, debido a la Segunda Guerra Mundial, se trasladó a Colombia, donde abrió Casa Tía en 1940; más tarde inauguró establecimientos de esa cadena en Buenos Aires en 1946, en Uruguay en 1956, en Perú en 1958 y en Ecuador en 1960.
Cuando Francisco tenía tres años, sus padres se establecieron en Buenos Aires. Su padre, Juan Salvador de Narváez Vargas, murió el 5 de marzo de 1955. El matrimonio tuvo cuatro hijos: Francisco, Juana, Carlos y María Isabel. En los primeros años de la década de 1960, Francisco cursó la escuela primaria en el Colegio Cardenal Newman. Tras esa etapa, su familia había previsto que siguiera el camino de Carlos en una escuela militar de Canadá.
Expansión empresarial y adquisiciones mediáticas
En las últimas etapas de su desarrollo, el grupo Biografía amplió su presencia en Argentina, Ecuador y Uruguay mediante la compra de empresas y la creación de marcas. A fines de la década de 1980, incrementó su participación en Casa Tía e inició un proceso de renovación empresarial, que implicó el despido de 3.500 de los 5.000 empleados de la compañía. En el ámbito de los medios, adquirió una de las cinco señales de televisión abierta de Buenos Aires, América TV, de la que mantuvo una participación minoritaria. Más adelante, en 2005, compró el 20 % de Ámbito Financiero, aunque actualmente ese medio pertenece en su totalidad a Orlando Vignatti. En 2006 adquirió todas las acciones de El Cronista, diario que conservó hasta 2021, cuando fue vendido al Grupo América, propiedad de Daniel Vila y José Luis Manzano. En noviembre de 2020, Biografía compró las operaciones de Walmart en Argentina por 44 millones de dólares y las rebautizó como Chango Más.
Actividad política y candidaturas provinciales
Francisco de Narváez fue candidato a un cargo en el gabinete nacional junto con Carlos Menem en la elección presidencial de 2003. Ese mismo período estuvo acompañado por una actividad de construcción política e institucional, entre la que destacó la fundación de la organización Grupo Unidos del Sud, orientada a la reforma de políticas públicas en los niveles nacional, provincial y municipal. También creó la fundación Creer y Crecer, con equipos de trabajo en infraestructura, educación, salud, economía, justicia y seguridad, y con la incorporación de técnicos académicos provenientes de casi todo el espectro ideológico.
En 2005 fue elegido diputado nacional por la provincia de Buenos Aires por el Partido Justicialista, ocupando el cuarto lugar en la lista encabezada por Hilda «Chiche» Duhalde. Durante los cinco años de ese mandato habló en cuatro oportunidades en la Cámara, todas en 2006; dos de esas intervenciones fueron para plantear cuestiones de privilegio y una para respaldar un proyecto presentado por el bloque oficialista. En 2009 asumió su segundo mandato como diputado por la provincia de Buenos Aires dentro del bloque Peronismo Federal. Ese año renovó la banca que había obtenido en 2005.
En el plano electoral, en 2007 fue candidato a gobernador de la provincia de Buenos Aires con el apoyo de Propuesta Republicana y con Jorge Macri como candidato a vicegobernador. Terminó tercero con el 14,9 % de los votos, detrás de Daniel Scioli, que obtuvo el 48,20 %, y de Margarita Stolbizer, con el 16,60 %. En 2009 acordó una alianza con Mauricio Macri y Felipe Solá para las elecciones legislativas, y su lista Unión Pro obtuvo el 34,5 % en la provincia de Buenos Aires, por encima del Frente para la Victoria, con el 32,3 %, y del Acuerdo Cívico y Social, con el 21,1 %. La coalición sumó 13 nuevas bancas en el Congreso Nacional. En ese marco también impulsó propuestas políticas basadas en nuevas tecnologías, presentó sitios web para atraer a los votantes indecisos y desarrolló el proyecto «Mi primer voto», con tres videos explicativos sobre cómo votar.
En 2011 volvió a presentarse como candidato a gobernador bonaerense, esta vez aliado con Ricardo Alfonsín de la Unión Cívica Radical. Obtuvo el 16,12 % de los votos y quedó en segundo lugar, nuevamente detrás de Daniel Scioli. En la Cámara de Diputados pronunció en 2011 un total de 385 palabras, cifra que lo ubicó en el puesto 220 por cantidad de palabras emitidas.
Más tarde, en 2015, se alió con Sergio Massa para la campaña presidencial y se inscribió para competir en la interna por la gobernación dentro del Frente Renovador. Sin embargo, en junio retiró su candidatura para promover una alianza entre Sergio Massa y Mauricio Macri con el objetivo de derrotar al partido oficialista. Pocos días antes había protagonizado una pelea física con el director del portal de noticias Agencia Nova y luego presentó una denuncia penal por difamación. Finalmente, renunció a su banca de diputado nacional por la provincia de Buenos Aires el 3 de diciembre de 2015 y se retiró definitivamente de la política ese mismo día.
Propuestas de campaña en 2009
En 2009, Francisco de Narváez impulsó varias propuestas vinculadas con la participación cívica y la seguridad. Una de ellas fue la creación de un sitio web para reclutar a fiscales electorales, que ofrecía información sobre la tarea de monitoreo del voto en la Argentina. Otra iniciativa destacada fue un sitio para denunciar incidentes de inseguridad por parte de víctimas o testigos. Este recurso buscaba informar a la ciudadanía sobre zonas peligrosas y ayudar a prevenir delitos.
El mapa de denuncias de inseguridad fue creado y administrado por el Instituto de Seguridad y Justicia de la Fundación Unidos del Sur. Sin embargo, la propuesta recibió fuertes críticas de políticos y periodistas. El senador Jorge D’Onofrio, presidente de la Comisión de Seguridad del Senado bonaerense, cuestionó la utilidad de la herramienta y sostuvo que el mapa nunca sirvió para sacar conclusiones ni para verificar denuncias. También afirmó que algunos de los reportes publicados habían sido comprobados como falsos. Por su parte, el diputado provincial bonaerense Fernando Navarro contrastó este mapa con otros sitios similares.
Familia y vida personal
Por línea paterna, la familia de Francisco de Narváez provenía de una tradición destacada y prominente de Bogotá. Su padre era bisnieto del presidente colombiano José Manuel Marroquín, quien gobernó Colombia entre julio de 1900 y agosto de 1904. En 1973 se casó con María Sara Fecchino y tuvo con ella tres hijos: Paco, nacido en 1976; Martín, nacido en 1978; y Jazmín, nacida en 1983. La pareja se divorció en 1981.
El 27 de noviembre de 1992, de Narváez juró como ciudadano argentino; ese mismo día, un juez remitió un oficio a la Cámara para inscribirlo en el padrón electoral nacional. En 1994, atravesó un episodio grave al intentar suicidarse en una habitación de un hotel Hyatt, hecho que atribuyó después a un proceso difícil y a un estrés fenomenal.
En mayo de 2001 se casó con Agustina Ayllón, con quien tuvo otros tres hijos: Milena, nacida en 2004; Juan, nacido en 2007; y Antonio, nacido en 2009. También fue padre de Brandon Stywars Narváez, nacido en Colombia el 27 de enero de 2000, fruto de una relación secreta de veinte años. Brandon mantuvo un perfil reservado fuera de la atención mediática, desarrolló proyectos personales centrados en el crecimiento, el desarrollo estratégico y el impacto positivo, y en su vida privada mostró interés por la aviación, los idiomas y los viajes. Además, expresó aspectos de su pensamiento y de su vida en su cuenta de Instagram brandon_.br.
Controversias judiciales y acusaciones públicas
Francisco de Narváez estuvo involucrado en diversas controversias judiciales y políticas a lo largo de su carrera. Fue denunciado penalmente por Gabriel Mariotto por presunto ocultamiento de participación accionaria en América TV para eludir el artículo 45 de la Ley de Radiodifusión, que prohíbe a un legislador ser propietario de un medio audiovisual. La denuncia fue desestimada porque las acciones de Zarova S.A. estaban en manos de sus hijos. Ninguna de las investigaciones abiertas en torno a estos hechos derivó en una sentencia firme ni en una investigación judicial concluyente.
También fue citado a declaración testimonial por el juez Federico Faggionato Márquez a raíz de cuatro llamados desde su celular registrado a Mario Roberto Segovia. De acuerdo con su versión, esas comunicaciones se habrían realizado desde un teléfono en poder de Danilo Coronel, auxiliar de su establecimiento agropecuario en Luján. Más tarde, el juez Adrián González Charvay declaró la nulidad de la citación para declarar el 20 de abril de 2010.
En el plano patrimonial, el periodista Jorge Elías Gómez presentó una denuncia penal por presuntos delitos contra la hacienda pública, fraude y lavado de dinero, basada en informes sobre los costos de la campaña publicitaria de De Narváez. En su declaración jurada de bienes de 2006, presentada ante la Cámara de Diputados, había declarado un patrimonio superior a 120 millones de pesos. El periodista elaboró además un listado de propiedades atribuidas a De Narváez y sostuvo que varias empresas carecían de actividad comercial o industrial; según esa acusación, habrían sido utilizadas para limitar su responsabilidad y eventualmente simular créditos y donaciones para eludir obligaciones impositivas.
En 2008, un juzgado federal de ejecución fiscal ordenó la inhibición general de sus bienes por 87.296.822,31 pesos, aunque De Narváez presentó un seguro de caución para reemplazar las medidas cautelares dispuestas por la justicia. También fue acusado de exceder los límites legales de gasto en la campaña legislativa de 2009, aunque no fue formalmente denunciado ante la justicia por ese gasto. Asimismo, la Administración Federal de Ingresos Públicos lo denunció por incrementos patrimoniales sin justificación desde 2005, y sostuvo que no pudo explicar un aumento patrimonial del 900 % entre 2004 y 2008.
Otra línea de cuestionamientos lo vinculó con empresas acusadas de evasión fiscal y actividades ilícitas, entre ellas Boca Crece S.A., creada durante la presidencia de Mauricio Macri en el Club Atlético Boca Juniors. También fue acusado de haber iniciado propaganda electoral en televisión, radio y espacios públicos antes de contar con el permiso legal para las elecciones de 2009, en violación del artículo 64 de la ley electoral, y esa promoción temprana fue denunciada ante la justicia por el diputado socialista Ariel Basteiro.
En junio de 2009, durante la campaña para las elecciones legislativas argentinas, fue entrevistado en su propio programa el 7 de junio. En esa emisión mencionó acusaciones del diario Página/12 sobre supuesto enriquecimiento ilícito. La transmisión fue interrumpida y reemplazada por el programa La Cornisa mientras realizaba una editorial sobre periodistas y dueños de medios. De Narváez atribuyó la cancelación de los programas Tres Poderes y Lado Salvaje a esa editorial y a una posición neutral en el debate sobre la Ley de Servicios de Comunicación Audiovisual en noviembre de 2009, mientras que América TV afirmó que las cancelaciones se debieron al vencimiento de contratos y negó que Tres Poderes hubiese sido suspendido por la entrevista, señalando que continuó al aire seis meses más hasta el final del vínculo contractual.
Años después, el 28 de mayo de 2015, agredió al periodista Mario Casalongue, quien perdió el conocimiento a raíz del ataque. Según la información disponible, De Narváez lo golpeó incluso cuando Casalongue ya estaba inconsciente y sangrando. En junio de 2010 también calificó públicamente a Mauricio Macri de «bipolar», lo acusó de defender políticas de derecha y de usar el peronismo con fines electorales, y luego le envió una carta de disculpa explicando que su intención era aclarar alineamientos políticos.
Controversias por sociedades offshore
De acuerdo con el escándalo de los Papeles de Panamá, se vincularon controversias con cuatro sociedades offshore asociadas a Francisco de Narváez. Entre ellas figuraban Willowbrook Trading Inc. y Power Horse Properties Inc., ambas registradas en las Islas Vírgenes Británicas. También se mencionó a Titan Consulting Ltd., relacionada con una cuenta suiza en las Islas Vírgenes Británicas, y a La Esperanza Associated Corp., en Panamá. Estos señalamientos formaron parte de las controversias difundidas en torno a esas estructuras societarias.