Ricardo Vélez Rodríguez es un filósofo, ensayista, teólogo y profesor nacido en Bogotá, Colombia, y naturalizado brasileño. Realizó sus estudios básicos en el Liceo de La Salle de Bogotá y obtuvo un título de bachiller en Humanidades en el Instituto Tihamér Tóth, también en Bogotá. Se graduó en Filosofía en 1963 y cursó Teología entre 1965 y 1967. En 1968 comenzó a enseñar Literatura y Filosofía en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Pontificia Bolivariana, en Medellín. Más tarde impartió Ética Empresarial en la Escuela de Administración de Empresas y en el Instituto Tecnológico de Colombia, y enseñó Filosofía y Humanidades en la Universidad Externado de Colombia y en la Universidad del Rosario. En 1974 obtuvo una maestría en Filosofía en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro. Fue profesor de la Universidad Federal de Juiz de Fora, profesor emérito de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército y ministro de Educación en el gobierno de Jair Bolsonaro entre el 1 de enero y el 8 de abril de 2019.
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Trayectoria académica y ministerial
Ricardo Vélez Rodríguez fue un filósofo, ensayista, teólogo y profesor nacido en Bogotá, de nacionalidad colombiana y naturalizado brasileño. Se desempeñó como profesor en la Universidad Federal de Juiz de Fora, en Brasil, y también enseñó en universidades de Francia, Estados Unidos y Colombia. Además, fue profesor emérito en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército. En el ámbito político, ejerció como ministro de Educación en el gobierno de Jair Bolsonaro entre el 1 de enero y el 8 de abril de 2019, cargo en el que fue reemplazado por Abraham Weintraub.
Formación y actividad académica
Ricardo Vélez Rodríguez realizó sus estudios básicos en el Liceo de La Salle de Bogotá y obtuvo el bachillerato en Humanidades en el Instituto Tihamér Tóth, también en Bogotá. Se graduó en Filosofía en 1963 y cursó Teología entre 1965 y 1967. En 1968 inició su labor docente en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, donde enseñó Literatura y Filosofía. Hasta 1971 impartió Ética Empresarial en la Escuela de Administración de Empresas y en el Instituto Tecnológico de Colombia. Entre 1972 y 1973 enseñó Filosofía y Humanidades en la Universidad Externado de Colombia y en la Universidad del Rosario, en Bogotá. Posteriormente realizó estudios de posgrado en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, donde obtuvo una maestría en Filosofía en 1974. Entre 1975 y 1978 fue vicerrector de Posgrados e Investigación de la Universidad de Medellín. Además, fue ciclista y subcampeón colombiano de la prueba contrarreloj de un kilómetro, y llegó a ser convocado para participar en los Juegos Olímpicos representando a Colombia.
Formación y actividad académica
En enero de 1979 se trasladó a Brasil y residió inicialmente en São Paulo, donde trabajó como investigador en la Sociedad de Cultura Convívio y fue editor de la revista *Convivium*, vinculada al Instituto de Investigaciones y Estudios Sociales (IPES). Entre mayo de 1979 y diciembre de 1980 actuó como profesor en la Universidad de São Paulo, en el curso de Estudios sobre Problemas Brasileños. En 1981 se trasladó a Londrina, donde pasó a ser profesor del Departamento de Filosofía de la Universidad Estadual de Londrina (UEL) y, al año siguiente, creó el Curso de Posgrado en Pensamiento Político Brasileño. También obtuvo en 1982 el doctorado en Filosofía por la Universidad Gama Filho, con una tesis sobre Oliveira Vianna y el papel modernizador del Estado brasileño, e ingresó en 1983 al Programa de Posgrado en Pensamiento Brasileño de esa misma universidad. Entre 1985 y 1990 fue profesor adjunto de la Universidad del Estado de Río de Janeiro, donde impartió cursos de grado y de maestría en Problemas Brasileños, y desde 1985 enseñó Filosofía y Pensamiento Brasileño en la maestría de la Universidad Federal de Juiz de Fora, institución en la que co-creó, junto con Antônio Paim, el programa de maestría en Pensamiento Brasileño, vigente hasta 1996. También fue profesor visitante en la Universidad de Antioquia, en Colombia, de 1975 a 1978; en la Universidad de la Ciudad del Estado de Río de Janeiro, de 1986 a 1989; en el Centro de Enseñanza Superior de Juiz de Fora, de 1996 a 2005; y en la Universidad Católica Portuguesa, de 2001 a 2002. Desde 2017 es profesor de la Facultad Positivo de Londrina, vinculada a la Universidad Positivo de Curitiba, donde enseña Historia del Derecho, Teorías de la Justicia y Filosofía en los cursos de grado en Derecho y Administración. Es miembro de la Academia de Letras de Londrina, en la silla número 18, y se jubiló voluntariamente como profesor asociado de la Universidad Federal de Juiz de Fora en 2013.
Paso por el Ministerio de Educación
En 2018, Olavo de Carvalho sugirió a Ricardo Vélez Rodríguez al presidente Jair Bolsonaro para encabezar el Ministerio de Educación. El entonces presidente electo anunció su nombre el 22 de noviembre de 2018, y Vélez fue nombrado el 1 de enero de 2019, asumiendo el cargo el 2 de enero. Durante su discurso de posesión, declaró una propuesta educativa de orientación liberal-conservadora y citó como influencias a Olavo de Carvalho y a Antonio Paim. Sin embargo, el 8 de abril de 2019 fue destituido por una supuesta falta de conocimientos técnicos y de capacidad de gestión, y fue sustituido por el profesor Abraham Bragança Weintraub.
Vida personal y residencia
Ricardo Vélez Rodríguez llegó a Brasil en 1979, cuando huyó de la violencia en Colombia. Su primera esposa era brasileña y, en ese contexto, propuso mudarse a Río de Janeiro para realizar estudios de doctorado. Obtuvo la nacionalidad brasileña en 1997. En la actualidad reside en Londrina, en el estado de Paraná, donde vive con su segunda esposa, Paula Prux, natural de Apucarana, también en Paraná, e hija de Oscar Ivan Prux, teniente del Ejército, abogado y profesor. La pareja tiene un hijo nacido en 2012. Vélez Rodríguez mantuvo un blog personal titulado Páginas para mis hijos. Entre sus preferencias musicales figuran la música clásica, con autores como Bach, Beethoven, Chopin, Vivaldi, Haydn y Haendel, además de canciones románticas latinoamericanas.
Posiciones sobre educación y política
Ricardo Vélez Rodríguez defendió la descentralización del sistema educativo en el programa titulado «Un guion para el MEC», difundido el 7 de noviembre de 2018. En sus posicionamientos se mostró anticomunista y estudioso del liberalismo clásico, y criticó de manera reiterada la influencia marxista en la educación brasileña, especialmente en el blog Rocinante. Sostuvo que era necesario retirar de las propuestas educativas del Ministerio de Educación todos los “escombros marxistas” y afirmó que, durante la dictadura militar, los militares entregaron las direcciones de la CAPES y del CNPq a grupos guerrilleros de extrema izquierda esperando su desarme, pero que estos terminaron creando hegemonía cultural y excluyendo a la derecha conservadora del debate.
También elogió las instituciones educativas militares por su patriotismo, disciplina, valoración de los docentes y amor por Brasil, y respaldó el movimiento Escuela Sin Partido. El 5 de septiembre de 2017 advirtió sobre el riesgo de totalitarismo si el Estado ocupa todos los espacios, y afirmó que los brasileños son rehenes de un sistema de enseñanza ajeno a sus vidas y alineado con una indocrinación marxista. Según él, esa indocrinación se disfraza de revolución cultural gramsciana y se expresa en inventos pedagógicos perjudiciales como la educación de género. Añadió que ese modelo educativo busca desmantelar los valores tradicionales relativos a la vida, la familia, la religión, la ciudadanía y el patriotismo.
En el plano político, se opuso al globalismo políticamente correcto, al igual que Ernesto Araújo, y afirmó que la victoria de Bolsonaro se convirtió en un capítulo de la historia de Brasil y trajo una gran esperanza, junto con el deseo de eliminar los restos del socialismo. Su blog, además, estaba restringido a invitados. Vélez Rodríguez defendió la dictadura militar brasileña, consideró el 31 de marzo de 1964 una fecha importante para recordar y celebrar, y llamó “revolución” al golpe de 1964, comparándolo con la Revolución Gloriosa de 1688 en Inglaterra. Sostuvo que ese hecho liberó a Brasil del comunismo, describió la Comisión de la Verdad como un ocultamiento escenificado y la calificó como la iniciativa más absurda impuesta por los petralas, al tiempo que ridiculizaba el concepto de derechos humanos. En su libro «Republicanismo Brasileño» criticó al régimen militar por su carácter autoritario, aunque le reconoció un propósito definido. De formación católica, criticó también la Teología de la Liberación. El 2 de enero de 2019 declaró su intención de combatir el marxismo cultural en las instituciones educativas, al que definió como una ideología materialista contraria al patriotismo y a las visiones religiosas del mundo.
Posicionamientos sobre la monarquía y el PT
El 17 de mayo de 2014, durante el gobierno de Dilma Rousseff, Ricardo Vélez Rodríguez manifestó su preferencia por un régimen monárquico. Sostuvo que nunca había votado por el Partido de los Trabajadores ni esperaba una mejora moral de ese partido. Además, coincidió con la crítica de Dom Bertrand de Orleans y Braganza sobre la corrupción del Partido de los Trabajadores. Según su planteamiento, la monarquía evitaría el caos político y permitiría disolver el parlamento para convocar nuevas elecciones.
Controversias durante su gestión ministerial
Durante su gestión ministerial, Ricardo Vélez Rodríguez protagonizó varias controversias. En una entrevista con la revista Veja, afirmó que los viajeros brasileños roban objetos de hoteles y aviones, lo que llevó al diputado federal Alessandro Molon a anunciar que pediría su comparecencia para explicar unas declaraciones consideradas difamatorias contra los brasileños. Vélez también defendió el regreso de la educación moral y cívica al currículo de la enseñanza básica en Brasil, al sostener que esa materia ayuda a los adolescentes que viajan al extranjero a comprender que los contextos sociales son distintos y que deben respetarse las leyes locales.
En febrero de 2019 pidió a las escuelas brasileñas que grabaran a los alumnos cantando el Himno Nacional y leyendo una carta con el eslogan electoral de Bolsonaro. Tras las críticas, admitió el error, retiró el eslogan y afirmó que las grabaciones requerían autorización de los padres. El ministerio abandonó luego esa iniciativa, el 27 de febrero de 2019.
El 3 de abril de 2019 declaró además que los libros de historia serían revisados para ofrecer una visión verdadera del pasado. En ese contexto, calificó el golpe de 1964 como constitucional y llamó al régimen militar una dictadura democrática de fuerza, declaraciones que irritaron a la cúpula militar por considerarlas innecesariamente desgastantes.
Publicación de «De la guerra a la pacificación: la elección colombiana»
En 2010, publicó en Campinas, por la editorial Vide Editorial, el libro «De la guerra a la pacificación: la elección colombiana». La obra cuenta con ISBN 9788562910012 y número OCLC 683321053.