Rafael Núñez nació en Cartagena de Indias el 28 de septiembre de 1825 y murió en la misma ciudad el 18 de septiembre de 1894. Fue un abogado, periodista, escritor, político y militar colombiano, y se convirtió en una de las figuras más influyentes de la historia de Colombia y del siglo XIX. Integró el Partido Liberal Colombiano y más tarde encabezó la coalición del Partido Nacional. Fue presidente de Colombia en cuatro periodos: 1880 a 1882, 1884 a 1886, 1887 a 1888 y 1892 a 1894, y ejerció el cargo en tres ocasiones por cuenta propia. Debido a su frágil salud, en la mayor parte de sus presidencias no gobernó directamente, sino mediante un delegado. Lideró el movimiento conservador de la Regeneración, con el que se puso fin al régimen federal de los Estados Unidos de Colombia y a la hegemonía liberal radical. También co-redactó la Constitución de 1886 junto con Miguel Antonio Caro y escribió la letra del himno nacional de Colombia, cuya música fue compuesta por Oreste Síndici.
- Como influencio Rafael Nunez la politica colombiana del siglo XIX?
- ¿Como fueron los primeros anos de Rafael Nunez y sus inicios en la vida publica?
- ¿Que cargos desempeno Rafael Nuñez antes y durante su llegada a la presidencia, y como avanzo su proyecto de Regeneracion?
- ¿Qué cambios introdujo la Constitución de 1886?
- ¿Qué ocurrió durante el regreso de Rafael Núñez al poder en 1887 y 1888?
- ¿Cómo fueron las relaciones familiares y amorosas de Rafael Núñez a lo largo de su vida?
- ¿Cómo influyó el entorno de Soledad Román en las ideas y relaciones políticas vinculadas a Rafael Núñez?
- ¿De qué manera fue recordado Rafael Núñez después de su muerte?
Liderazgo politico y Regeneracion
Rafael Nunez fue una figura central de la politica colombiana del siglo XIX. Miembro del Partido Liberal Colombiano y luego lider de la coalicion del Partido Nacional, ocupo la presidencia de Colombia en cuatro periodos: 1880 a 1882, 1884 a 1886, 1887 a 1888 y 1892 a 1894. Tambien fue presidente del pais en tres ocasiones por derecho propio y protagonizo el mayor numero de victorias electorales en la historia de Colombia.
Su papel fue decisivo en el ascenso politico de Miguel Antonio Caro, Carlos Holguin, Eliseo Payan y Francisco Javier Zaldua, asi como en el retorno de los conservadores al poder durante la hegemonia conservadora. Nunez encabezo el movimiento de conservatizacion conocido como la Regeneracion, con el que puso fin al regimen federal de los Estados Unidos de Colombia y tambien a la hegemonia liberal radical.
Junto con Caro, co-redacto la Constitucion colombiana de 1886, que permane cio vigente durante 104 anos hasta su derogacion en 1991. Ademas, escribio la letra del himno nacional de Colombia, cuya musica fue compuesta por el cantante lirico italiano Oreste Sindici.
Su salud fragil hizo que en la mayoria de sus presidencias no gobernara de manera directa, sino por medio de un delegado. Aun asi, es considerado una de las figuras mas influyentes de la historia de Colombia y del siglo XIX, junto a Simon Bolivar, Francisco de Paula Santander y Tomas Cipriano de Mosquera.
Formacion, periodismo y primeros cargos
Rafael Nunez nacio en Cartagena de Indias el 28 de septiembre de 1825 y fue el mayor de tres hijos de una familia acomodada. A los 15 anos fue aceptado por el general Francisco Carmona en las tropas rebeldes para luchar en la guerra de los Supremos. Mas tarde, a los 18 anos, viajo con su padre a Tumaco y trabajio alli durante varios meses. Estudio en la Universidad de Cartagena y se graduo como bachiller licenciado en 1843.
Despues de graduarse, inicio su actividad periodistica y fundo el periodico La Democracia. Tambien fundo la Sociedad Democratica de Cartagena. En 1849 viajo con su madre enferma, Dolores Moledo, a La Habana, donde permanecieron seis meses. Por esa misma epoca, su padre lo envio a David debido a un escandalo relacionado con un amorio. Alli fue juez interino del segundo Circuito de Veraguas en Alanje, con residencia en David, hoy Panama.
Mas adelante fue nombrado Secretario General del veterano militar Jose Maria Obando en la gobernacion de la Provincia de Cartagena. Tambien asumio dos catedras en Literatura y Filosofia en la Universidad de Cartagena, donde despues fue rector durante siete meses. En junio de 1854 renuncio a la gobernacion y se caso. Ese mismo periodo compuso el poema Himno Patriotico, en honor a Cartagena de Indias, y lo recito publicamente el 11 de noviembre de 1850; ese texto inspiro luego la letra del himno nacional de Colombia. Ademas, fue electo Representante a la Camara por el Estado Soberano de Panama, viajo por primera vez a Bogota en esa calidad, fue elegido presidente del Congreso y participo en la asamblea constitucional de 1853. Durante su gestion congresional propuso la creacion de un banco central y la reforma del sistema penal. Tambien mostro su habilidad oratoria en los debates contra el proyecto federalista de Florentino Gonzalez. Tras el golpe de Estado de Jose Maria Melo del 17 de abril de 1854, que cerro el Congreso, regreso a Cartagena.
Cargo publico y regreso a la politica nacional
Rafael Nuñez ocupo diversos cargos publicos antes de consolidar su presencia politica nacional. Sirvio como gobernador de Bolivar de manera interina entre el 19 de septiembre de 1854 y el 10 de enero de 1855. Mas tarde fue nombrado secretario de Hacienda por el presidente Manuel Maria Mallarino, y desempeno ese mismo cargo en los gobiernos de los generales Tomas Cipriano de Mosquera y Julian Trujillo Largacha. En 1863 participo como diputado en la Convencion de Rionegro.
Despues se traslado a Nueva York, donde escribio para varios periodicos bajo el seudonimo Wencelly David de Olmedo. Luego fue designado consul colombiano en Le Havre y llego a Francia el 6 de julio de 1865. Durante su consulado alterno su residencia entre Le Havre y Paris. El 14 de julio de 1866, Tomas Cipriano de Mosquera lo nombro consul en Bruselas, pero Nuñez rechazo el cargo y prefirio continuar en Le Havre por razones economicas. En ese periodo publico en Rouen, en 1866, la obra Ensayos de Critica Social.
Mas adelante su discurso fue considerado un anuncio del proyecto de La Regeneracion. Las posiciones moderadas de Trujillo favorecieron una candidatura como la suya, aunque los liberales oficialistas llamados radicales se opusieron con fuerza. Nuñez gano las elecciones en siete de nueve estados y derroto al liberal Tomas Rengifo, gracias a un pacto con conservadores. Asumio el cargo el 1 de abril de 1880 e intento iniciar reformas, pero el periodo presidencial de dos anos resulto demasiado corto para concluirlas. Durante ese gobierno fundo el Banco Nacional por la ley 39 del 16 de junio de 1880, antecedente del Banco de la Republica, sustituyo el valor del patron oro por papel moneda en pesos colombianos e inicio la construccion del Canal de Panama segun el proyecto de Fernando de Lesseps. Tambien impulso la construccion del ferrocarril entre Bogota y Girardot y promovio la cooperacion continental al enviar una delegacion colombiana para mediar en la Guerra del Pacifico. Ademas, impulso la organizacion de una Conferencia Iberoamericana en Panama en 1882.
Ante la fuerte oposicion de funcionarios, busco a Francisco Javier Zaldua como sucesor para continuar las reformas. Tras la muerte de Zaldua el 21 de diciembre de 1882, Jose Eusebio Otalora fue nombrado presidente despues de que Nuñez declinara el cargo. Luego aseguro su reeleccion para el periodo 1884-1886 y fue reelegido en 1884 por el Partido Conservador para llevar a cabo la Regeneracion. La respuesta de los liberales radicales fue un movimiento que desencadeno una guerra civil contra su gobierno, la cual termino con la victoria de la coalicion conservadora en la Batalla de La Humareda, dirigida por el general Guillermo Quintero Calderon. Desde el balcon del palacio presidencial, Nuñez declaro que la Constitucion de 1863 habia dejado de existir.
La Constitución de 1886
La Constitución fue sancionada el 5 de agosto de 1886 y permaneció en vigor hasta 1991. En este marco, la Iglesia desempeñó un papel significativo en la restauración del orden social. Además, la Constitución estableció un período presidencial de seis años y convirtió los antiguos estados soberanos en departamentos.
La tercera presidencia y el Concordato
El 1 de abril de 1886, Rafael Núñez renunció a la presidencia debido al deterioro de su salud, agravado por el estrés de la guerra civil. Después de dejar el cargo, se retiró primero a Anapoima y más tarde a Cartagena. En ese periodo, José María Campo Serrano ejerció la presidencia hasta el 6 de enero de 1887, y luego el vicepresidente Eliseo Payán asumió el mando entre enero y junio de 1887. Sin embargo, los liberales radicales se opusieron a Núñez y buscaron acercarse a Payán para modificar el rumbo político durante la ausencia de Núñez.
Ante los rumores políticos, Núñez tomó un vapor por el río Magdalena hasta Girardot. Desde allí, escribió un telegrama a Payán para informarle la reanudación de la presidencia. Poco después, Payán renunció y se retiró, lo que inició el tercer periodo de gobierno de Rafael Núñez, entre junio de 1887 y agosto de 1888.
Durante ese gobierno, Núñez firmó el Concordato con la Santa Sede el 31 de diciembre de 1887. Con este acuerdo se restablecieron las relaciones entre el Estado y la Iglesia católica. En ese mismo contexto, solicitó celebraciones festivas por la independencia de Cartagena bajo su gobierno. Para las celebraciones de 1887, el director de teatro José Domingo Torres buscó a Oreste Síndici para que compusiera una canción patriótica, y le entregó el poema 'Himno Patriótico' de Rafael Núñez, escrito en 1850. La obra fue interpretada en el Teatro de Variedades, en la escuela pública Sierva María, por un coro de niños, y se anunció como el himno nacional de Colombia.
Vida privada y relaciones personales
Rafael Núñez fue el hijo mayor del coronel Francisco Núñez García del Fierro y de Dolores Moledo García del Fierro. Tuvo dos hermanos, Ricardo y María Rafaela Núñez Moledo. Por el lado materno, su familia estaba vinculada con figuras de la historia militar y política: su madre era hija del oficial español José María Moledo, quien se desempeñó como Secretario de Guerra de la Suprema Junta Gubernativa en 1810, y su tío Pedro María Moledo fue uno de los firmantes del Acta de Independencia en 1810.
En su vida privada mantuvo varias relaciones sentimentales. De joven se enamoró de una muchacha de familia modesta, posiblemente llamada Pepita Vives. Esa relación quedó marcada por la distancia y por la muerte de la joven en 1846, después de que Núñez se trasladara a David. A ese destino había sido enviado para trabajar como ayudante de un juez amigo de su padre. En David también consolidó una amistad importante con Justo durante su carrera política.
Tras la muerte de su padre en 1847, Núñez viajó a Panamá para acompañarlo en su lecho de muerte. Allí, el gobernador Tomás Herrera le presentó a su sobrina Concepción Picón, con quien llegó a comprometerse. Sin embargo, el compromiso no prosperó debido a la aparente aspereza de ella. Más adelante conoció en David a Dolores Gallego, perteneciente a una familia influyente y rica, y cuñada de José de Obaldía. Se casó con ella el 25 de febrero de 1851. Con Dolores Gallego tuvo dos hijos legítimos: Francisco y Rafael Núñez Gallego.
El matrimonio atravesó dificultades. Se decía que Dolores Gallego padecía epilepsia y tenía un carácter duro con Núñez, lo que provocó un progresivo distanciamiento entre ambos. En el momento más crítico de esa relación, Núñez volvió a entrar en contacto con su primer amor. Finalmente, en 1859 se mudó a Bogotá movido por la desesperación ante el carácter de su esposa, y desde entonces no volvió a ver a Dolores Gallego.
En la capital también conoció a María Gregoria de Haro de Logan cuando tenía 22 años. La frecuentó en varias ocasiones y mantuvo correspondencia con ella. Más tarde, durante asignaciones diplomáticas, convivió con María Gregoria de Haro en Nueva York, adonde ella se había trasladado después de su divorcio en tiempos de las reformas liberales. La relación terminó en 1865, cuando ella se casó por tercera vez y años después murió en París, en 1913.
En 1857, en la residencia de Juan José Nieto Gil, Núñez conoció a Soledad Román, su segunda esposa. Ella era hija de ciudadanos adinerados con conexiones políticas y estaba comprometida cuando lo conoció. Núñez obtuvo la anulación civil de su primer matrimonio el 10 de marzo de 1871, aunque después fue acusado de bigamia e inmoralidad. Finalmente, ratificó su matrimonio con Soledad Román en la Iglesia Católica el 23 de febrero de 1889. La aprobación tácita de esta unión se relacionó con el concordato de 1887 y con el respaldo del papa León XIII. Su primera esposa murió en Panamá en 1899.
Entorno familiar e influencia política
Soledad Román influyó en Vida privada y en las decisiones y ideas conservadoras durante sus gobiernos. Entre las personas relacionadas con ese entorno estuvo Raimundo Emiliani Román, sobrino nieto de Soledad Román, quien fue político conservador y abogado. También se vinculó José de la Vega Vélez, pariente de Raimundo Emiliani, quien cofundó el periódico El Siglo junto con el ex presidente Laureano Gómez Castro.
Homenajes y memoria
La memoria de Rafael Núñez quedó presente en distintos homenajes y reconocimientos. En Cartagena, la casa donde vivió con Soledad Román, ubicada en el barrio El Cabrero fuera de las murallas, fue transformada en museo. Se trata de una casa de madera de estilo caribeño, en la que se exhiben muebles y objetos que pertenecieron a Núñez. Frente a esta casa se encuentra también una estatua de Rafael Núñez.
Su nombre fue llevado por varias instituciones y espacios públicos. En 1922, Francisco Antonio Cano erigió una estatua de Rafael Núñez en el patio sur del Capitolio Nacional de Colombia. Más tarde, el aeropuerto internacional de Cartagena de Indias fue nombrado en su honor en 1986. Ese mismo año, el Banco de la República emitió una serie de billetes de 5000 pesos colombianos con el retrato de Núñez, que se imprimieron hasta 1995. En 1987 se fundó en Cartagena la Corporación Universitaria Rafael Núñez, y desde 1991 la Escuela de Formación de Carabineros de la Policía Nacional de Colombia, ubicada en Corozal, lleva su nombre.
Su figura también apareció en la literatura, como personaje secundario en la novela El amor en los tiempos del cólera de Gabriel García Márquez, publicada en 1985.