Irene Vélez Torres nació en Bogotá el 2 de agosto de 1982. Es filósofa, activista, docente y política colombiana. Cuenta con una maestría en estudios culturales y un doctorado en geografía política. Su trayectoria combina el trabajo académico con la acción pública y el activismo ambiental. Ha sido líder social ambiental en contra de la minería en Colombia y ha encabezado investigaciones sobre el impacto ambiental de la minería ilegal en las comunidades y sobre modelos de transición energética. En el ámbito académico, fue investigadora y profesora en la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Valle, además de co-chair de la Asociación de Estudios Latinoamericanos y asistente de edición de la revista académica Geoforum. También ha trabajado como investigadora, coproductora y codirectora de documentales con Sjoerd Van Grootheest. Entre sus trabajos destaca Voces de Guerrilla, estrenado en 2018, que narra el destino de los firmantes desmovilizados del acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las FARC-EP, y que ganó como mejor largometraje nacional en el Festival Internacional de Cine de Derechos Humanos en Colombia. En 2020 co-dirigió Bajo Fuego. En el gobierno de Gustavo Petro fue ministra de Minas y Energía entre el 11 de agosto de 2022 y el 18 de julio de 2023. Desde abril de 2025 dirige la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales y en julio de 2025 asumió como ministra encargada de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
- ¿Qué formación tiene Irene Vélez Torres y qué cargos públicos ha ocupado?
- ¿Cuál ha sido la trayectoria académica y documental de Irene Vélez Torres?
- ¿Cómo fue su gestión como ministra de Minas y Energía en el gobierno de Gustavo Petro?
- ¿Qué ocurrió con el informe de la Contraloría sobre las irregularidades en el Ministerio de Minas y Energía?
Formación y trayectoria pública
Irene Vélez Torres nació en Bogotá el 2 de agosto de 1982. Es filósofa, activista, docente y política colombiana. Cuenta con una maestría en estudios culturales y un doctorado en geografía política. En el ámbito público, se desempeñó como ministra de Minas y Energía entre el 11 de agosto de 2022 y el 18 de julio de 2023, durante el gobierno de Gustavo Petro. Más adelante, desde abril de 2025, ocupó la dirección de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales. En julio de 2025 asumió además el cargo de ministra encargada de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Trayectoria académica y documental
Irene Vélez Torres ha desarrollado una trayectoria como lideresa social y ambiental en Colombia, con un trabajo centrado en la oposición a la minería y en la investigación sobre sus impactos. Ha encabezado estudios sobre las consecuencias ambientales de la minería ilegal en las comunidades y sobre modelos de transición energética. Además, se ha desempeñado como investigadora y profesora en la Facultad de Ingeniería de la Universidad del Valle, y ha sido copresidenta de la Asociación de Estudios Latinoamericanos. También fue editora asistente de la revista académica Geoforum.
En el ámbito audiovisual, ha trabajado como investigadora, coproductora y codirectora de documentales junto con Sjoerd van Grootheest. En 2018 coprodujo e investigó Voces de Guerrilla, documental que narra el destino de las personas desmovilizadas firmantes del acuerdo de paz entre el gobierno colombiano y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo. Esta obra obtuvo el premio a mejor largometraje nacional en el Festival Internacional de Cine de Derechos Humanos en Colombia. En 2020 codirigió Bajo Fuego, documental que aborda las dificultades de los cultivadores de hoja de coca tras el acuerdo de paz y los incumplimientos del gobierno en la sustitución de cultivos ilícitos. Esta producción participó en varios festivales internacionales de cine.
Ministra de Minas y Energía
El 6 de agosto de 2022, Irene Vélez Torres fue designada por el presidente electo Gustavo Petro como ministra de Minas y Energía, en una decisión que llamó la atención por su perfil ligado al activismo ambiental, en contraste con ministros anteriores asociados a sectores energéticos extractivos. Tomó posesión el 11 de agosto de 2022.
En septiembre de 2022, durante el Congreso Nacional Minero, sostuvo que Colombia debía exigir a otros países que descarbonizaran o redujeran sus modelos económicos. En diciembre de ese año enfrentó una moción de censura en la Cámara de Representantes, motivada por críticas a sus posiciones sobre la transición energética. La funcionaria defendió su compromiso con una transición energética justa y la moción no prosperó: obtuvo 24 votos a favor y 132 en contra. En ese mismo contexto afirmó que, si las reservas de gas se agotaban, Colombia dejaría de extraer gas e importaría ese combustible desde Venezuela. Luego reiteró esa declaración en el Foro Económico Mundial de Davos, en Suiza.
En enero de 2023 fue cuestionada por las cifras e informes emitidos por el ministerio. Aseguró que se trataba de «recursos» y no de «reservas». La viceministra Belizza Ruiz renunció por desacuerdos con la forma en que se presentaron esos informes y sostuvo que Vélez Torres quería incorporar personal ajeno al ministerio, además de cuestionar la presencia en reuniones de personas no informadas y marginadas fuera de la institución. Vélez Torres realizó una rueda de prensa junto con varios funcionarios para defender la publicación de los informes.
En julio de 2023 renunció tras una controversia relacionada con su última declaración de intereses. En ese documento indicó no tener pareja permanente, pese a estar casada desde 2014 con Sjoerd Van Grootheest. Explicó el error como una «errata tipográfica». También se informó que su esposo había recibido un contrato directo por más de 128 millones de pesos durante el gobierno de Petro.
Informe de la Contraloría sobre irregularidades en el Ministerio de Minas y Energía
En julio de 2023, la Contraloría General de la Nación publicó un informe sobre irregularidades por unos 70.000 millones de pesos en el Ministerio de Minas y Energía. Varios medios vincularon erróneamente ese reporte, referido a hechos de 2021 y 2022, con la ministra de Minas y Energía. Sin embargo, las irregularidades investigadas por la Contraloría ocurrieron durante el período de Diego Mesa Puyo como ministro de Minas, y no bajo la gestión de la ministra de Minas y Energía.