Juan Manuel Galán nació en Bogotá el 29 de julio de 1972. Es politólogo, internacionalista y político colombiano, e integra el partido Nuevo Liberalismo. Fue director de esta colectividad desde 2021 y resultó elegido para tres periodos consecutivos en el Senado de Colombia.
Su vínculo con el Nuevo Liberalismo está ligado a su familia, pues el partido fue fundado por su padre en 1979 como una breve disidencia del liberalismo oficial, con apoyo de Carlos Lleras Restrepo. Durante su infancia pasó los primeros cuatro años en Italia, hasta 1976, cuando su familia regresó a Colombia por las intenciones electorales de Carlos Lleras Restrepo. De adolescente acompañó a su padre en las campañas presidenciales de 1982 y 1986.
Tras el asesinato de su padre en agosto de 1989, cometido por la mafia en complicidad con autoridades colombianas y miembros del Partido Liberal, interrumpió sus estudios secundarios y salió de Colombia por razones de seguridad. Antes de su exilio, entregó los emblemas de su padre al exministro César Gaviria Trujillo. Más adelante fue precandidato a la presidencia de Colombia en la Coalición Centro Esperanza, aunque su aspiración no prosperó.
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Trayectoria política en el Nuevo Liberalismo
Juan Manuel Galán nació en Bogotá el 29 de julio de 1972. Es politólogo, internacionalista y político colombiano, y pertenece al partido Nuevo Liberalismo. Esta colectividad fue fundada por su padre en 1979 como una breve disidencia del liberalismo oficial. Desde 2021, Galán ejerció como director del Nuevo Liberalismo.
En su trayectoria electoral, fue elegido para tres períodos consecutivos en el Senado de Colombia. Más adelante, participó como precandidato presidencial de Colombia en la Coalición Centro Esperanza, aunque esa aspiración no tuvo éxito. Su carrera política ha estado vinculada de manera constante a la reconstrucción y proyección del Nuevo Liberalismo dentro del panorama partidista colombiano.
Infancia, regreso a Colombia y asesinato de su padre
Juan Manuel Galán nació en Bogotá el 29 de julio de 1972. Su padre fue ministro de Educación de Colombia durante el gobierno de Misael Pastrana Borrero y llegó a ser el ministro más joven en la historia del país. El 1 de agosto fue enviado a Italia como embajador, por lo que Galán pasó allí los primeros cuatro años de su infancia, hasta 1976. Ese año, su familia regresó a Colombia debido a las intenciones electorales de Carlos Lleras Restrepo.
En 1979, con el apoyo de Carlos Lleras Restrepo, fundó Nuevo Liberalismo. Ya adolescente, acompañó a su padre en las campañas presidenciales de 1982 y 1986. En agosto de 1989, su padre fue asesinado por la mafia en complicidad con autoridades colombianas y miembros del Partido Liberal. Tras ese hecho, suspendió la educación secundaria y salió de Colombia por razones de seguridad. Antes de partir al exilio, entregó los emblemas de su padre al exministro César Gaviria Trujillo.
Formación académica y obra
Juan Manuel Galán cursó Ciencias Políticas en el Instituto de Estudios Políticos de París y obtuvo el título de máster en Política Internacional en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de París. Durante esos años, su madre se desempeñaba como embajadora en París. Más adelante viajó a Washington para estudiar una maestría en Relaciones Internacionales y Seguridad en la Universidad de Georgetown. Su tesis se centró en la historia del Nuevo Liberalismo. Además, su libro «Nueva manera de hacer política» fue traducido al español y publicado por Planeta en 1997.
Gestión pública y labor diplomática
Juan Manuel Galán no completó sus estudios en Colombia, pero en 2018 recibió un título honorífico de licenciatura en pedagogía del Instituto Pedagógico Nacional de Bogotá. Entre 1998 y 2000 se desempeñó como viceministro de la Juventud durante la presidencia de Andrés Pastrana. En ese cargo impulsó proyectos como la feria de empleo juvenil Expocamello y los Consejos Municipales de Juventud, que también promovió mediante medios directos como la serie de televisión Francisco el Matemático. Asimismo, diseñó el proyecto Servicios Integrados para Jóvenes con financiación del Banco Mundial en Cartagena de Indias, Cúcuta, Bucaramanga, Cali, Palmira, Ibagué, Quibdó y San Juan de Pasto. En mayo de 2000 fue nombrado director del programa presidencial Colombia Joven. Más adelante trabajó como analista internacional de noticias para RCN Radio desde Washington, se incorporó al equipo periodístico de Juan Gossaín en Colombia en marzo de 2003 y ocupó el cargo de ministro plenipotenciario en Londres hasta 2005.
Actividad legislativa y debates de control político
Juan Manuel Galán fue elegido senador por el Partido Liberal Colombiano para el período 2006-2010. Durante esa etapa integró la Segunda Comisión del Senado y la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores, y además ejerció durante un año como vocero del Partido Liberal en el Senado. En su labor parlamentaria realizó debates de control político sobre temas como la diplomacia con las FARC, las relaciones con China, Francia y la Unión Europea, la reclamación de Nicaragua sobre San Andrés y los acuerdos sobre bases militares de Estados Unidos.
Como vocero de la oposición en el Senado frente al gobierno de Álvaro Uribe, encabezó varios debates de control político. Entre ellos se destacó el debate sobre las ejecuciones extrajudiciales conocidas como falsos positivos en Soacha, Cundinamarca. En ese debate señaló condiciones estructurales que favorecían esos hechos, aunque negó que se tratara de una estrategia deliberada de combate por parte de la Fuerza Pública. También advirtió a la Fiscalía General de la Nación sobre los riesgos de falsos positivos judiciales.
Desde 2007 insistió en la necesidad de modificar la política colombiana de drogas, centrada en la represión de la oferta y el consumo. Sobre ese tema publicó artículos, columnas y promovió debates de control político titulados «La década perdida contra el narcotráfico» y «El falso dilema de la política antidrogas». Asimismo, presentó un proyecto de ley para incluir la adicción a sustancias psicoactivas en el Plan Obligatorio de Salud, y más adelante otro para reconocerla como una enfermedad crónica con atención por parte del sistema de salud.
En el plano organizativo y electoral, en 2009 ganó el Directorio Distrital en Bogotá con 6.471 votos y su lista al Congreso de Juventudes fue la más votada en la ciudad. Posteriormente fue reelegido senador para 2010-2014 con la segunda mayor votación de su partido. En ese nuevo período integró la Comisión Primera Constitucional Permanente y la Comisión de Ordenamiento Territorial, y asumió la presidencia del Directorio Liberal de Bogotá. También promovió la ley estatutaria de los servicios de inteligencia, que estableció controles y protecciones, y sostuvo una política de seguridad basada en el monopolio estatal de la fuerza y el respeto por los derechos humanos. En 2010 realizó además el primer debate con el ministro Juan Camilo Restrepo sobre los enemigos de la restitución de tierras.
Denuncias sobre corrupción y crimen organizado
Juan Manuel Galán identificó como «los cuatro jinetes del Apocalipsis» al terrateniente improductivo, los grupos armados ilegales, los narcotraficantes y sectores de la clase política. También denunció corrupción e irregularidades en el sistema penitenciario colombiano, y presentó testimonios y videos que probaban la existencia de un mercado negro de bienes y servicios dentro de las prisiones. Además, acusó el uso del fuero sindical para evadir la justicia y señaló que el servicio telefónico facilitaba la extorsión desde la cárcel. En el plano político, denunció que grupos armados ilegales promovían candidatos para capturar gobiernos locales, y expuso aspirantes vinculados con antiguos grupos paramilitares, así como mapas de financiación y operación de bandas.
Reelección y coalición política
En 2014, Juan Manuel Galán fue reelegido para un tercer período en el Senado con 77.088 votos. Durante ese tiempo representó al Partido Liberal Colombiano hasta su renuncia en 2018. El 24 de junio de 2025 anunció una coalición con Jorge Enrique Robledo, Sergio Fajardo y Ana Paola Agudelo de cara a las elecciones parlamentarias de 2026. Esta alianza recibió el nombre de ¡Ahora Colombia!.
Familia
Juan Manuel Galán es hijo del político Luis Carlos Galán Sarmiento y de la periodista Gloria Pachón Castro. Es el mayor de los tres hijos de esta pareja. Sus dos hermanos menores son Carlos Fernando y Claudio Galán Pachón. Además, tuvo un hijo llamado Luis Carlos Galán Corredor, quien es su hijo mayor.
Familia y antecedentes
Juan Manuel Galán proviene de una familia con una larga presencia en la vida pública colombiana. Su padre fue ministro de Educación entre 1970 y 1972, embajador en Italia de 1972 a 1976, concejal de Bogotá entre 1980 y 1982 y candidato presidencial en 1982, 1986 y 1989. Fue asesinado por el Cartel de Medellín, en un crimen instigado por el senador Alberto Santofimio Botero y ordenado por Pablo Escobar y Gonzalo Rodríguez Gacha. Su madre es periodista y trabajó durante varios años en el diario El Tiempo.
Sus padrinos de boda fueron el presidente Misael Pastrana Borrero y María Cristina Arango Vega. Su padre era hijo del empresario Mario Galán Gómez, abogado y presidente de Ecopetrol durante casi diez años en las décadas de 1960 y 1970. Entre sus tíos se encuentran el ingeniero Antonio Galán Sarmiento y el médico Augusto Galán Sarmiento, ambos políticos liberales. Antonio Galán Sarmiento fue padre del fallecido oficial del Ejército Juan Carlos Galán Galán. La familia desciende de José Antonio Galán, líder independentista de la insurrección de los Comuneros. Además, su padre y sus tíos fueron primos y cuñados del abogado Alfonso Valdivieso Sarmiento, ministro de Educación entre 1990 y 1991 y segundo fiscal general de Colombia.
Origen familiar y parentescos
Juan Manuel Galán pertenecía a una familia con una fuerte presencia en el periodismo y la vida pública. Su madre era hija del periodista Álvaro Pachón de la Torre, quien fue amigo y socio de Guillermo Cano y se desempeñó como columnista en El Espectador. Su tía fue la periodista Maruja Pachón, casada con el político y diplomático Alberto Villamizar Cárdenas. Maruja Pachón fue secuestrada por Pablo Escobar en 1990 y recuperó su libertad en 1991; más tarde, entre 1993 y 1994, ocupó el cargo de ministra de Educación por designación del presidente Gaviria. Además, Galán era primo del economista Andrés Villamizar Pachón, vinculado a Canal RCN, y de la escritora Juana Uribe Pachón, relacionada con Canal Caracol.