Santos Acosta, cuyo nombre de nacimiento fue Miguel María de los Santos Acosta Castillo, nació en Miraflores, Tunja, Colombia, el 1 de noviembre de 1827, y murió en Bogotá el 9 de enero de 1901. Su primer nombre quedó registrado como Miguel en la certificación bautismal firmada por el párroco de Miraflores. Se formó en Miraflores, inició estudios de literatura y filosofía en el Colegio de Boyacá de Tunja y los concluyó en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario en Bogotá, donde adoptó el nombre de Santos María Acosta Castillo. Fue abogado, doctor, cirujano, académico, oficial militar y político en Colombia, además de miembro del Partido Liberal y representante de la generación conocida como El Olimpo Radical. Ejerció la rectoría del Colegio de Boyacá en 1856 y fue rector de la Universidad de Boyacá. Defendió la paz y la conciliación, y combatió los gobiernos de facto y dictatoriales de José María Melo y Tomás Cipriano de Mosquera. Entre 1861 y 1864 fue gobernador civil y militar de su región, y de 1867 a 1868 presidió los Estados Unidos de Colombia tras un golpe de Estado que arrestó al general Tomás Cipriano de Mosquera. Durante su presidencia reorganizó el Archivo Nacional y la Biblioteca Nacional de Colombia, promovió la industria del carbón y fundó la Universidad Nacional de Colombia. Participó en la mayoría de las guerras civiles colombianas de 1854, 1869, 1876, 1884 y 1895.
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Formacion y cargos academicos
Santos Acosta nacio en Miraflores el 1 de noviembre de 1827 y murio en Bogota el 9 de enero de 1901. Fue una figura destacada en Colombia por su trabajo como abogado, doctor, cirujano, academico, militar y politico. Ademas, integro el Partido Liberal Colombiano y pertenecio a la generacion conocida como El Olimpo Radical. En el ambito academico, ejercio la rectoria del Colegio de Boyaca en 1856 y tambien fue rector de la Universidad de Boyaca.
Gobierno y participación en los conflictos civiles
Santos Acosta defendió la paz y la conciliación, pero también participó en la mayoría de las guerras civiles de Colombia en 1854, 1869, 1876, 1884 y 1895. Se enfrentó a los gobiernos de facto y dictatorial de José María Melo y Tomás Cipriano de Mosquera. Entre 1861 y 1864 fue gobernador civil y militar de su región.
Más tarde, entre 1867 y 1868, ocupó la presidencia de los Estados Unidos de Colombia. Su llegada al cargo se produjo después de un golpe de Estado que arrestó al general Tomás Cipriano de Mosquera. Durante su presidencia reorganizó el Archivo Nacional y la Biblioteca Nacional de Colombia, promovió la industria del carbón y fundó la Universidad Nacional de Colombia.
Formación y primeros cargos politicos
Nacido en Miraflores, Tunja, Colombia, el 1 de noviembre de 1827, fue registrado en su certificado de bautismo con el nombre de Miguel, firmado por el parroco de Miraflores. Su nombre completo era Miguel Maria de los Santos Acosta Castillo. Cursó sus primeros estudios en Miraflores y luego inició literatura y filosofia en el Colegio de Boyaca, en Tunja. Mas tarde termino sus estudios en el Colegio Mayor de Nuestra Senora del Rosario, en Bogota, donde adopto el nombre de Santos Maria Acosta Castillo. En 1851, con 22 anos, obtuvo el titulo de Doctor en Medicina y Cirugia en la Facultad de Medicina del Colegio Nacional de Bogota.
Ese mismo ano comenzo su carrera politica al vincularse al Partido Liberal Colombiano, del que represento su faccion mas radical. Su actividad publica arranco como diputado provincial por Miraflores en la Camara Provincial de Tunja, cargo en el que tambien fue elegido vicepresidente. El 1 de octubre de 1852 fue elegido representante principal de la provincia de Tunja ante el Congreso Nacional de Nueva Granada. En 1855 sirvio como gobernador de Tunja en calidad de primer designado. Ese mismo ano participo en la Asamblea Constituyente de Boyaca y firmo la Constitucion del estado. A lo largo de su trayectoria ocupo cargos en la Camara, el Senado, la Asamblea y la presidencia del Estado de Boyaca.
Actividad militar y ascenso al poder
Santos Acosta participó en actividades militares durante las guerras civiles y los intentos de dictadura. Su primera acción militar se produjo en la guerra civil de 1854, cuando combatió la dictadura del general José María Melo. Este contaba con el apoyo de los artesanos draconianos, que esperaban medidas proteccionistas para la industria nacional, mientras que el gobierno constitucional legítimo se organizó con ex presidentes y ciudadanos, en su mayoría gólgotas. Acosta alternó su carrera política y militar con la profesión de médico antes de dedicarse por completo a la actividad política. Más adelante, su hostilidad con el Congreso lo llevó a ordenar su clausura el 29 de abril de 1867. Luego, como designado y con el apoyo de las cámaras legislativas, las asambleas estatales y los municipios, organizó el golpe de Estado del 23 de mayo de 1867, encabezado por el coronel Daniel Delgado París. Tras ese golpe, Acosta asumió la presidencia de los Estados Unidos de Colombia, mientras Delgado París fue ascendido a brigadier general y quedó al frente del ejército colombiano.
La sucesion presidencial y las elecciones de 1867
Tras la clausura de abril, el Congreso la ignoro y eligio a Joaquín Riascos como presidente interino. Sin embargo, cuando Riascos asumio la presidencia temporal el 12 de mayo, no sabia que el poder ya habia sido transferido a Biografia, lo que genero un vacio de poder. Finalmente, el 28 de junio de 1867, Joaquín Riascos transfirio por completo el poder a Biografia.
En ese contexto politico, Biografia apoyo la candidatura del general Santos Gutierrez, presentada como la opcion del oficialismo y del liberalismo radical. Su principal rival fue Eustorgio Salgar, respaldado por el expresidente Mosquera. Por su parte, los conservadores lanzaron la candidatura de Pedro Justo Berrio, quien obtuvo un voto estatal mas que Salgar. Aun asi, Berrio no pudo derrotar al candidato de Biografia, que fue elegido presidente por seis estados.
Gobierno y medidas educativas
Santos Acosta asumió la presidencia el 28 de junio de 1867, reconocido como sucesor de Riascos, aunque la Constitución señalaba que el poder debía quedar en manos de José María Rojas, quien se encontraba en el extranjero cuando Acosta tomó posesión. Tenía 39 años al iniciar su gobierno. Durante su administración puso el énfasis en el fortalecimiento económico, en un contexto marcado por la inflación derivada de las guerras civiles y de la paralización de la producción nacional. Entre sus medidas figuran el impulso a la navegación fluvial, el estímulo a la explotación del carbón en las minas del Cerrejón, en el Estado de Magdalena, y el inicio de la construcción del ferrocarril entre Barranquilla y Sabanilla. En el ámbito educativo, su gobierno contó con facultades de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales, y Medicina; además, él mismo supervisó personalmente la facultad de Medicina. También buscó resolver la escasez de universidades provocada por los cierres de 1860 durante el gobierno de Mariano Ospina Rodríguez. En ese marco, firmó el decreto orgánico que estableció una universidad el 13 de enero de 1868 y nombró a Ezequiel Rojas como primer rector de la nueva institución.
Cambio de rector y apertura de la universidad
Ezequiel Rojas declinó el nombramiento como rector por motivos de salud, y en su lugar fue designado Manuel Ancízar. Ancízar era cuñado de José María Samper Agudelo y representaba el espíritu contestatario que la Presidencia de 1867 a 1868 deseaba para la universidad. La nueva institución abrió con un presupuesto de 30,092 pesos, obtenido a partir de la infraestructura del Colegio Militar y de instituciones católicas. Además, inició sus labores con 46 maestros de reconocimiento nacional. En paralelo, Vergara renunció al archivo el 21 de junio debido a un conflicto con el Secretario de Interior y Relaciones Exteriores, y José María Quijano Otero fue nombrado archivista interino en su reemplazo.
Ultimos cargos, prision y muerte
Por encargo del presidente Santos Gutierrez, fue enviado a Washington como jefe de la legacion colombiana. Mas tarde, entre 1870 y 1872, fue elegido diputado de la Asamblea de Boyaca, y en 1872 fue elegido senador de Boyaca. En una etapa posterior, sufrio prision en condiciones deplorables, hasta que quedo en libertad gracias a las gestiones del exministro Sergio Camargo Pinzon. Murio en la Parroquia de las Nieves, en Bogota, el 9 de enero de 1901, a los 73 anos, a causa del deterioro de salud provocado por una neumonia contraida durante su encarcelamiento de 1895. Sus restos reposan en el Cementerio Central de Bogota.
Origen y vínculos familiares
Santos Acosta fue hijo de Joaquín Acosta y Berbeo, natural de Guadalupe, Santander, y de Micaela del Castillo Salinas, de Miraflores. Tuvo varios hermanos: Matilde, Trinidad, Francisca Emilia, Cleofe, Arcadio, Rita, José Joaquín, Matilde segunda y Milcíades Acosta Castillo. Por la línea paterna, su padre era nieto de Juan Francisco Berbeo, comandante general de los Comuneros del Socorro en 1781, y su tío Nicolás Acosta Berbeo participó en la guerra de independencia contra España y fue ejecutado el 24 de noviembre de 1817. También descendía de José Antonio Montalvo Berbeo, político y diplomático designado presidente y presidente temporal en agosto de 1963.
Su familia estuvo vinculada además con otras figuras políticas. Sus hermanas Matilde I y Trinidad fueron esposas de Sergio Camargo Pinzón, político y militar que fue presidente temporal de Colombia en 1877. A través de esa misma red familiar, Sergio Camargo Pinzón fue antepasado de Alberto Lleras Camargo. Santos Acosta tuvo también medio hermanos por parte de su padre y de la segunda unión de este con Dolores Castillo y Espinoza: Josefina, Aurelio, Rita, Tulio y Pablo Emilio Acosta Castillo. Más tarde, Joaquín Acosta y Berbeo volvió a casarse con Micaela del Castillo Espinosa, prima de su esposa fallecida, y de esa unión nacieron Josefina, Aurelio, Pablo Emilio, Rita y Tulio Acosta del Castillo. Virgilio Barco Vargas, presidente de Colombia entre 1986 y 1990, fue segundo sobrino de Santos Acosta por Milcíades Acosta y Eloísa Acosta Gutiérrez.
Matrimonio y descendencia
En enero de 1858, Santos Acosta se casó en Tunja con Carlota La Rotta Castañeda. Del matrimonio nacieron tres hijos: María, Carmen y Enrique Acosta La Rotta. Enrique, el único hijo varón, murió soltero y sin descendencia. El apellido familiar se conserva a través de los descendientes de los hermanos varones. Por su parte, María se casó con Salvador Muñóz y Carmen con José María Saravia.