Manuel Antonio Sanclemente nació en Buga el 19 de septiembre de 1813, en el contexto de la Guerra de Independencia de Sudamérica, y murió en Villeta el 19 de marzo de 1902. Perteneció a una familia acomodada de la región y estudió en la Universidad de Cauca, en Popayán, donde obtuvo en 1837 el grado en derecho y el doctorado en Jurisprudencia. Desarrolló una trayectoria como abogado, magistrado de la Corte Suprema de Justicia, oficial militar, educador y político.
Fue miembro del Partido Conservador Colombiano y del Partido Nacional. Participó en la guerra civil de 1860, iniciada en los estados de Cauca, Santander y Bolívar, y en acciones militares en Oratorio, Manizales, Segovia, La Barrigona, Subachoque, El Rosal, Usaquén y Bogotá. Ocupó la presidencia de Colombia entre el 7 de agosto de 1898 y el 31 de julio de 1900, con 84 años, lo que lo convirtió en el presidente de mayor edad al asumir el cargo. Durante su gobierno comenzó la Guerra de los Mil Días, y su presidencia terminó por un golpe de Estado organizado por el vicepresidente.
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- ¿Qué ocurrió en Bogotá cuando los insurgentes de Tomás Cipriano de Mosquera tomaron la ciudad?
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Trayectoria militar y presidencia
Manuel Antonio Sanclemente fue un abogado, militar, educador y político colombiano, miembro del Partido Conservador Colombiano y del Partido Nacional. Nació en Buga el 19 de septiembre de 1813 y llegó a ser presidente de Colombia entre el 7 de agosto de 1898 y el 31 de julio de 1900. Asumió el cargo con 84 años, lo que lo convirtió en el presidente más longevo en tomar posesión en la historia de Colombia. Su gobierno se vio afectado por el inicio de la Guerra de los Mil Días, conflicto que comenzó durante su presidencia y que debilitó al país. Al final de su mandato, fue apartado pacíficamente de la presidencia mediante un golpe de Estado orquestado por el vicepresidente. Esta etapa marcó también el cierre de su período político en medio de una crisis que culminaría en la pérdida de Panamá en 1903.
Formación y primeros cargos
Manuel Antonio Sanclemente nació en Buga el 19 de septiembre de 1813, en plena Guerra de Independencia de la América del Sur. Nació en una familia rica de la región, lo que marcó el entorno de sus primeros años. Más adelante estudió en la Universidad del Cauca, en Popayán, donde en 1837 obtuvo un doctorado en Jurisprudencia y también el título de abogado. Tras terminar su formación, desempeñó el cargo de magistrado de la Corte Suprema de Justicia.
La toma de Bogotá en 1861
El 18 de julio de 1861, los insurgentes dirigidos por Tomás Cipriano de Mosquera tomaron Bogotá. Durante la toma, hicieron prisionero al presidente Ospina y desintegraron el gabinete presidencial. Estos hechos marcaron un momento de gran agitación política en la ciudad y en el gobierno.
Actividad política y candidatura presidencial
Manuel Antonio Sanclemente vivió en Panama durante 16 anos, donde ejercio la abogacia. Al regresar a Buga, en la mitad de la decada de 1870, se dedico a ensenar derecho. Poco despues participo en la Guerra Civil de 1876, durante la cual fue encarcelado por el gobierno. Su libertad fue concedida por el senador Sergio Camargo.
Mas adelante se asocio con Jose Manuel Marroquin, descendiente de Antonio Narino, para presentar su candidatura presidencial. Con el apoyo del presidente Caro, Sanclemente obtuvo la candidatura conservadora y derroto a Marceliano Velez, Antonio Roldan y Rafael Reyes. Junto con Marroquin, tambien vencio al candidato liberal Miguel Samper y al vicepresidente Focion Soto. En la votacion logro 1,606 votos, equivalentes al 79 por ciento del total. Su triunfo fue atribuido a los conservadores historicos, aunque tambien fue visto como un puppet de Caro debido a su avanzada edad.
Medidas de gobierno y crisis política
Durante su gobierno, Manuel Antonio Sanclemente decretó la libertad de prensa mediante la ley 51 de 1898 en tiempos de paz, con datos claros sobre la propiedad. También promovió una política de tierras basada en entregar los terrenos ociosos a pequeños campesinos colombianos. El 16 de enero de 1899 inauguró el Puente Navarro en Honda, Tolima.
En medio de la guerra civil, autorizó el aumento de las emisiones y suspendió la conversión del papel moneda en moneda metálica. Además, facultó a la Junta de Emisión para abrir la Litografía Oficial, la imprenta nacional de billetes de Colombia. Sin embargo, circularon rumores de que recibía instrucciones de gobierno de colaboradores y de que Miguel Antonio Caro controlaba el gobierno. También se dijo que sus ministros tenían sellos de caucho con firmas falsificadas para documentos falsos.
La situación política se agravó con la fuerte oposición de los liberales y del sector histórico del Partido Conservador que apoyaba a Marroquín. En mayo de 1900 tuvo lugar la Batalla de Palonegro, con 4.000 muertos, lo que obligó a los liberales a recurrir a la guerra de guerrillas. Entre las víctimas estuvo Blancina Ramírez, integrante del grupo conservador de mujeres llamado las Juanas.
Familia y descendencia
Manuel Antonio Sanclemente fue hijo de José María Sanclemente Aldana y de María Rita Estefanía Sanclemente Garrido. Tuvo como hermanos a María de Jesús, Trinidad, Ramón y Joaquín Sanclemente Sanclemente. Entre sus parientes se encuentra su hermano Ramón, padre de Manuel María Sanclemente Cabal, quien ocupó el Ministerio de Defensa bajo la presidencia de Rafael Reyes. También fue hermano de Joaquín Sanclemente Sanclemente, antepasado de varias figuras posteriores, entre ellas el político Fernando Sanclemente Molina, padre de Fernando Sanclemente Alzate, y emparentado con una hija del excongresista Gilberto Alzate Avendaño, hermano del exministro Marcos Alzate. Por otra parte, de esta línea familiar descienden Vanessa de la Torre Sanclemente, presentadora y periodista de televisión, y Angie Sanclemente Valencia, modelo. Manuel Antonio Sanclemente se casó con Nazaria Domínguez Hoyos y tuvo con ella a Rita, Carmen, Tulio, Felisa, Virginia, Enrique y Sergio Sanclemente Domínguez.
Vinculos familiares y trayectoria
Entre los integrantes de esta familia se encuentran Tulio, hijo de Familia, quien fue bisabuelo de Jaime Alberto Cabal Sanclemente. Jaime Alberto Cabal Sanclemente se desempeñó como presidente de Fenalco y fue exministro de Gobierno. También fue tatarasobrino del procer de la independencia José María Cabal y mantiene parentesco con la congresista María Fernanda Cabal. Por otra parte, Sergio, hijo de Familia, sirvió como secretario general de la Presidencia. De Sergio desciende Carlos Arturo Sanclemente Orbegozo, quien era su nieto. Carlos Arturo Sanclemente Orbegozo contrajo matrimonio con Julia Barco Vargas, hermana del expresidente colombiano Virgilio Barco.
Carta y homenaje escolar
Durante su confinamiento en Villeta, después de dejar el gobierno, Legado escribió una carta. Ese documento se encuentra actualmente en poder del abogado Ramiro Bejarano, de Buga. Además, se fundaron escuelas públicas colombianas en honor a Legado. La primera y más importante de esas escuelas está ubicada en Buga, su ciudad natal.