Ántony de Ávila, nacido en Santa Marta, Magdalena, Colombia, el 21 de diciembre de 1962, es un exfutbolista colombiano que se desempeñó como delantero. Fue descubierto cuando jugaba de manera amateur en las playas de Santa Marta, y un ojeador de América de Cali lo llevó ante Gabriel Ochoa Uribe, quien lo integró al equipo. Su primer club fue América de Cali, donde también se retiró y del que fue posteriormente entrenador de delanteros. En Colombia, solo jugó para este equipo.
Marcó su primer gol profesional el 2 de agosto de 1982, en un partido entre América de Cali y Unión Magdalena en el estadio Pascual Guerrero, ante el portero Carlos Alfredo Gay. Formó parte de 'Los Pitufos', grupo de jugadores suplentes de América de Cali, junto con Álex Escobar, John Édison Castaño, Hernán Darío Herrera, Jairo Ampudia, Luis Fernando Herrera, Orlando Maturana y Armando Díaz. Tuvo una fuerte afinidad en el campo con Álex Escobar. También participó en tres finales de Copa Libertadores perdidas por América de Cali. Desde 2021 cumple en Italia una condena de 12 años de prisión por delitos de narcotráfico.
- ¿Cuál fue la trayectoria de Ántony de Ávila como futbolista y qué ocurrió después?
- ¿Cómo llegó Ántony de Ávila a América de Cali y qué momentos marcó en esa etapa?
- ¿Qué ocurrió con el ultimo penal de la final de la Copa Libertadores de 1985?
- ¿Cómo fue la etapa de Ántony de Ávila en Argentina y qué otros clubes integraron su trayectoria?
- ¿Cómo fue la trayectoria de Ántony de Ávila en América de Cali y su regreso al fútbol colombiano?
- ¿Cómo fue la participación de Ántony de Ávila en la selección colombiana y en otros equipos internacionales?
- ¿Cómo fue reconocido Ántony de Ávila por distintos clubes e hinchadas?
- ¿Qué ocurrió con Ántony de Ávila en relación con los escándalos y las acusaciones de narcotráfico?
Carrera deportiva y etapa posterior
Ántony de Ávila fue un exfutbolista colombiano nacido en Santa Marta, Magdalena, Colombia, el 21 de diciembre de 1962. Jugó como delantero y su primer equipo fue América de Cali, club en el que también se retiró. Tras su etapa como jugador, trabajó como entrenador de delanteros en América de Cali. Desde 2021 cumple en Italia una condena de 12 años de prisión por delitos de narcotráfico.
Inicios y etapa en América de Cali
Ántony de Ávila fue descubierto como futbolista mientras jugaba como amateur en las playas de Santa Marta. Un ojeador de América de Cali lo llevó ante el doctor Gabriel Ochoa Uribe, quien lo integró al equipo. En Colombia, de Ávila solo jugó para América de Cali, y allí alcanzó uno de sus primeros hitos: el 2 de agosto de 1982 marcó su primer gol profesional en un partido frente a Unión Magdalena, disputado en el estadio Pascual Guerrero y con el arquero Carlos Alfredo Gay como rival.
Durante su paso por el club, formó parte de un grupo conocido como Los Pitufos, integrado por jugadores suplentes de América de Cali. En ese conjunto compartió con Álex Escobar, John Édison Castaño, Hernán Darío Herrera, Jairo Ampudia, Luis Fernando Herrera, Orlando Maturana y Armando Díaz. Además, tuvo una fuerte afinidad dentro de la cancha con Álex Escobar durante su tiempo en el equipo.
De Ávila también fue protagonista en campañas internacionales de América de Cali. Participó en tres de los cuatro subcampeonatos de Copa Libertadores del club. Perdió las finales de 1985 ante Argentinos Juniors, y las de 1986 y 1996 frente a River Plate. No estuvo en la final de 1987 contra Peñarol porque en ese momento jugaba para Unión de Santa Fe en Argentina. Más adelante, ya con Barcelona Sporting Club, también perdió la final de la Copa Libertadores de 1998 ante Vasco da Gama.
El penal decisivo en 1985
En la final de la Copa Libertadores de 1985, Gabriel Ochoa Uribe había asignado al arquero Julio César Falcioni para ejecutar el ultimo penal. Sin embargo, Falcioni se negó a patearlo, y entonces Ochoa Uribe eligió a Trayectoria para asumir esa responsabilidad. Trayectoria tuvo que cobrar el quinto penal del partido, pero su remate fue atajado por Enrique Vidallé. Este episodio quedó como uno de los momentos decisivos de la definición.
Paso por Argentina y proyección internacional
En 1987 viajó a Argentina con su familia y allí se incorporó a Unión de Santa Fe a préstamo. Durante su paso por el club, Ántony de Ávila jugó en un contexto de lucha por el descenso y recibió elogios de la prensa por su rendimiento. Su actuación incluso hizo que fuera considerado para un posible traspaso a Independiente de Avellaneda. Más adelante, su carrera también incluyó etapas en Barcelona de Ecuador y en MetroStars de Estados Unidos.
Regresos decisivos a América de Cali
En 1988, Ántony de Ávila regresó a Colombia para jugar con América de Cali. A su vuelta se convirtió en el máximo goleador del fútbol colombiano y logró hacerlo marcando todos sus goles sin recurrir a tiros libres ni penales. Permaneció ocho años en el club antes de partir en 1996.
En la segunda mitad de 1996 se incorporó a los MetroStars de la Major League Soccer. Su primer gol en la MLS llegó el 14 de agosto de 1996 ante New England Revolution. Ese mismo año también anotó el gol del triunfo frente a Columbus Crew, una conquista que aseguró la clasificación a los Play-Offs.
Muchos años después volvió a vestir la camiseta de América de Cali el 22 de julio de 2009, cuando tenía 46 años y 113 días. Firmó un contrato por seis meses y eligió retirarse jugando partidos oficiales, en lugar de hacerlo con un partido de despedida. En su regreso marcó su primer gol el 30 de agosto de 2009 contra Independiente Santa Fe. Más adelante volvió a anotar en el clásico 270 ante Deportivo Cali, el 13 de septiembre de 2009, y llegó a 19 goles para convertirse en máximo goleador del clásico vallecaucano. Al final de la temporada 2009 se retiró junto con otros 17 jugadores de América de Cali.
Trayectoria internacional y reconocimientos
Ántony de Ávila fue convocado a la selección de Colombia por sus goles y su capacidad como mediocampista ofensivo. Entre 1983 y 1998 disputó 54 partidos internacionales y anotó 13 goles. Su primera convocatoria llegó en 1985, para el repechaje ante Paraguay por un cupo al Mundial de 1986. También integró la selección en la Copa América de 1983, 1987, 1989 y 1991. No fue incluido en la lista final para el Mundial de Italia 1990, pero sí formó parte de las plantillas de los Mundiales de Estados Unidos 1994 y Francia 1998, en los que jugó algunos minutos en distintos encuentros. Además, estuvo en el equipo del Resto del Mundo en 1997, dirigido por Carlos Alberto Parreira, y marcó un gol en la victoria 5-2 sobre Europa. En cuanto a sus logros individuales, fue goleador de la Copa Libertadores de 1996 con 11 tantos y ganó la Bota de Oro del Campeonato Colombiano de 1990 con 25 goles.
Reconocimiento e idolatría
En 2007, Ántony de Ávila recibió de América de Cali el trofeo al máximo goleador histórico. Además, es reconocido como uno de los principales ídolos de América de Cali, lo que refleja su peso dentro de la historia del club. Su figura también ha tenido una fuerte acogida entre los aficionados de Barcelona Sporting Club. De igual forma, mantiene un reconocimiento destacado en Unión de Santa Fe y en los MetroStars de Nueva York.
Problemas judiciales y detención
En julio de 1997, su nombre quedó envuelto en un escándalo en Colombia después de dedicar un gol a los narcotraficantes Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela. Más adelante, también apareció en una lista de personas que recibieron donaciones de Miguel Rodríguez Orejuela. Años después, fue detenido por producción y tráfico internacional de drogas junto con supuestos miembros de la mafia italiana del clan Buonerba. Las autoridades italianas señalaron que estaba en Italia para retomar actividades de narcotráfico, y la policía recibió un reporte sobre sudamericanos que contactaban a la mafia local en la ciudad donde fue encontrado. Su detención se produjo tras respuestas sospechosas sobre los motivos del viaje. Al revisar sus antecedentes, la policía encontró una orden de arresto vigente desde 2004 por cargos de narcotráfico entre las provincias de Nápoles y Génova, y procedió a arrestarlo de inmediato. Posteriormente, fue sentenciado a 12 años de prisión por esos cargos.