Óscar Figueroa es un exlevantador de pesas colombiano nacido en Zaragoza, Antioquia, el 27 de abril de 1983. Compitió en la categoría de 62 kilogramos y obtuvo una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. También ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. Fue el primer hombre colombiano en ganar una medalla de oro olímpica y el único pesista colombiano en romper un récord olímpico. Además, es uno de los ocho colombianos que han ganado dos medallas olímpicas y figura como el decimotercer medallista olímpico en la historia de Colombia.
En su trayectoria deportiva, fue el primer pesista colombiano en convertirse en campeón mundial júnior y el único en obtener medallas tanto en campeonatos mundiales júnior como de mayores. Nació en una familia con tradiciones mineras y pesqueras, de origen en Tadó, Chocó. Fue el segundo de cuatro hermanos, estudió en la escuela local de Zaragoza y su familia se trasladó a Cartago, Valle del Cauca, cuando él tenía 9 años.
- ¿Qué logros olímpicos y mundiales alcanzó Óscar Figueroa en su carrera?
- ¿Cómo fueron los primeros años de Óscar Figueroa y su camino inicial en el levantamiento de pesas?
- ¿Cómo fue la preparación y el desempeño de Óscar Figueroa en Atenas 2004 y en los Juegos Deportivos Nacionales posteriores?
- ¿Cómo le fue a Óscar Figueroa en los Juegos Bolivarianos de 2005?
- ¿Cómo le fue a Óscar Figueroa entre 2005 y 2006 en los campeonatos nacionales y mundiales?
- ¿Qué participación tuvo Óscar Figueroa en las gestiones y reuniones relacionadas con el viaje a Tailandia?
- ¿Cómo le fue a Óscar Figueroa en su competencia del campeonato mundial?
- ¿Cómo llegó Óscar Figueroa a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y qué problemas físicos enfrentó antes y durante la competencia?
- ¿Cómo fue la preparación y el desempeño de Óscar Figueroa en los Juegos Panamericanos de Guadalajara?
- ¿Como llego Oscar Figueroa a Londres 2012 y que resultados obtuvo en esa etapa de su carrera?
Logros olímpicos y récords
Óscar Figueroa, exlevantador de pesas colombiano nacido en Zaragoza el 27 de abril de 1983, compitió en la categoría de 62 kilogramos y construyó una trayectoria marcada por resultados históricos para Colombia. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012 ganó la medalla de plata y, cuatro años después, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. También consiguió la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011.
Sus resultados lo ubicaron entre los nombres más destacados del deporte colombiano: fue uno de los ocho colombianos en ganar dos medallas olímpicas, el decimotercer medallista olímpico en la historia del país, el cuarto colombiano en conseguir una medalla de plata olímpica y el tercer colombiano en obtener una medalla de oro olímpica. Además, fue el primer hombre colombiano en ganar un oro olímpico. Dentro del levantamiento de pesas, fue el cuarto colombiano en ganar una medalla olímpica y el único pesista colombiano en romper un récord olímpico.
A nivel mundial, también dejó registros importantes. Fue el primer pesista colombiano en convertirse en campeón mundial juvenil y el único colombiano en ganar medalla tanto en campeonatos mundiales juveniles como en campeonatos mundiales de mayores, con preseas obtenidas en 2001 y 2006, respectivamente.
De Zaragoza a Cali
Óscar Figueroa nació en Zaragoza, Antioquia, y fue el segundo de cuatro hermanos en una familia con tradiciones mineras y pesqueras. Su familia tenía origen en Tadó, en Chocó, y se estableció en Zaragoza, donde él estudió en la escuela local. Cuando tenía 9 años, su familia se trasladó a Cartago, en el Valle del Cauca. Allí primero vivieron con familiares y después arrendaron una finca.
En su niñez y juventud practicó fútbol, baloncesto, karate y levantamiento de pesas, disciplina en la que mostró una aptitud especial. Llegó a levantar casi el doble de su propio peso durante los entrenamientos y ganó un campeonato local. En ese momento, el entrenador Jaiber Manjarrez le aconsejó mudarse a Cali para recibir una mejor preparación. Ya en esa ciudad, Figueroa vivió en una pensión pagada por su entrenador, quien también cubrió sus comidas diarias.
Poco después de iniciar su proceso de entrenamiento en Cali, ganó campeonatos departamentales. Luego ingresó al programa de alto rendimiento del Instituto de Deporte y Recreación del Valle del Cauca y se hospedó en la casa Deportel junto a otros atletas apoyados por ese programa. Mientras entrenaba, también trabajó para ayudar con las responsabilidades familiares en Cartago.
Su progreso deportivo lo llevó a clasificar al primer campeonato mundial juvenil en Praga, en 2000, donde terminó en el quinto lugar. Un año después se consagró campeón mundial juvenil en Grecia. En paralelo, empezó a estudiar Administración de Empresas en la Universidad Santiago de Cali y alternó sus estudios con su carrera deportiva.
Camino a Atenas y consolidación nacional
Óscar Figueroa aseguró su clasificación a los primeros Juegos Olímpicos durante el Campeonato Mundial de Levantamiento de Pesas de 2003 en Vancouver. A comienzos de 2004 se preparó en Cali para los Juegos de Atenas y completó su puesta a punto en el Campeonato Panamericano de Levantamiento de Pesas, también en Cali, donde alcanzó una marca de levantamiento. Antes de Atenas 2004 ya contaba con buenos resultados en la categoría juvenil y tenía una marca personal superior al récord panamericano.
El 15 de agosto compitió en la categoría de 56 kg en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Terminó en el quinto lugar con un total de 280 kilos. En esa competencia igualó el total registrado por el turco Sedat Artuc y el búlgaro Vitali Dzerbianiov, pero perdió la posibilidad de obtener una medalla por pesar 75 gramos más que dos de sus rivales.
Después de Atenas, participó en los Juegos Deportivos Nacionales representando a las fuerzas armadas. En Bogotá subió a la categoría de 62 kg y ganó el primer lugar en arranque y envión. También obtuvo la medalla de oro en el total, por delante de su compañero Roger Berrio, quien quedó con la medalla de plata.
Triunfo en los Juegos Bolivarianos de 2005
En la inauguración de los Juegos Bolivarianos de 2005 en Pereira, Óscar Figueroa pronunció el juramento del atleta. Luego compitió el 13 de agosto en la categoría de 62 kg y se quedó con el título tras una ventaja de más de 30 kilos sobre el segundo lugar. En esa actuación levantó 135 kilos en el arranque y 165 kilos en el envión, para un total de 300 kilos. Su marca superó el total de 267 kilos de Jesús López y le permitió establecer nuevos récords bolivarianos en arranque, envión y total.
De la exclusión al podio mundial
En los campeonatos nacionales, su trayectoria no igualó el rendimiento mostrado en los Juegos de 2005. Además, fue excluido de la delegación colombiana para el Campeonato Mundial de 2005 en Doha. Sin embargo, en 2006 consiguió un resultado destacado al obtener la medalla de plata en la categoría de 62 kilogramos en el Campeonato Mundial de Halterofilia de Santo Domingo, República Dominicana. En esa competencia quedó detrás del colombiano Diego Salazar y logró la mejor actuación de un levantador colombiano en un mundial desde 2001.
Gestiones y reuniones sobre el viaje a Tailandia
Trayectoria representó a la delegación colombiana que solicitó viajar a Tailandia junto con el entrenador Aymer Orozco. Además, participó en una primera reunión en Cali para dar testimonio sobre el maltrato del entrenador. Más tarde, intervino en una segunda reunión en la que se aplazó la decisión sobre el entrenador búlgaro.
Participación en el campeonato mundial
Óscar Figueroa compitió en la prueba de 62 kilogramos en el campeonato mundial el 19 de septiembre. En el arranque, levantó 135 kilogramos en su primer intento, pero falló sus dos intentos posteriores con 140 kilogramos. En el envión, no logró su primer intento, aunque consiguió el segundo con un peso no especificado. Más tarde, falló también el tercer intento de esta modalidad.
Camino a Beijing y la lesión cervical
Óscar Figueroa aseguró su clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 gracias a los resultados obtenidos en el Mundial de 2006 y en el campeonato mundial vigente en ese momento. Antes de competir, atravesó un periodo complicado por una hernia cervical C2 C6 que lo obligó a detener los entrenamientos a comienzos de 2008. Después de dos meses de descanso, retomó el trabajo personalizado con Jaiber Manjarrez, pero el entrenador Gantcho Karouskov amenazó con excluirlo de la selección nacional si no volvía a entrenar. Figueroa aceptó entonces intensificar la preparación, aunque sabía que existía riesgo de empeorar su lesión. Durante esa etapa sufrió una recaída, con dolor lumbar severo, y tuvo que entrenar con fajas de sujeción, aunque no podía usarlas en las competencias oficiales.
A pesar de esas dificultades, llegó a Beijing el 11 de agosto de 2008 para competir en la categoría de levantamiento de pesas. Entró al torneo como favorito a medalla por sus resultados previos en los Campeonatos Mundiales y había entrenado durante meses con dos kilos adicionales para convertirse en medallista. Sin embargo, en el arranque del concurso su mano derecha falló al intentar levantar una determinada carga y soltó la barra. En el vestuario le vendaron la mano, pero volvió a fallar en los dos intentos siguientes. La lesión en la muñeca le impidió sujetar la barra, y además ya arrastraba una hernia cervical que había provocado una parálisis parcial del brazo derecho antes de los Juegos. Esa hernia también afectaba los nervios de la muñeca.
Figueroa falló sus tres intentos en el arranque y quedó eliminado de la competencia olímpica. Después, el personal médico cubano le advirtió sobre la gravedad de la hernia y el riesgo de parálisis. En la clínica de la Villa Olímpica le detectaron una hernia en las vértebras C6 y C7. Más adelante, esa lesión lo mantuvo seis meses fuera de la competencia y lo obligó a perder los Juegos Nacionales de Cali.
Preparación y consagración en los Juegos Panamericanos
La preparación de Óscar Figueroa para los Juegos Panamericanos comenzó en el Campeonato Nacional de Levantamiento de Pesas de 2011, donde terminó segundo, por detrás de Diego Salazar. Ese antecedente marcó el inicio de su camino hacia Guadalajara, donde compitió en la categoría de 62 kilogramos. El 23 de octubre, logró 137 kilogramos en el arranque y luego registró 165 kilogramos en su primer intento de dos tiempos y 171 kilogramos en el segundo, con lo que estableció un nuevo récord panamericano. Más tarde, elevó la marca de dos tiempos a 175 kilogramos, al romper de nuevo el récord panamericano. Con su actuación, ganó la medalla de oro y fijó un nuevo récord panamericano en el total levantado, superando la marca que pertenecía al colombiano Sergio Fernández Salazar desde 1980.
Camino a Londres y consagracion olimpica
Antes de los Juegos Olimpicos de Londres 2012, Oscar Figueroa atraveso una etapa de preparacion marcada por decisiones tecnicas y cambios fisicos. La federacion le asigno un metodo de entrenamiento bulgaro con el que no estuvo de acuerdo, y en ese proceso credito el trabajo realizado junto a Jaiber Manjarres y Oswaldo Pinilla por los resultados obtenidos. En 2011 cerro la temporada como tercero del mundo, despues de quedar cuarto en el Campeonato Mundial de Paris, donde empato en el tercer lugar pero fue ubicado en la cuarta posicion por comparacion de peso corporal.
Ese rendimiento le permitio cumplir los estandares de clasificacion para Londres 2012, donde fue considerado una de las esperanzas de medalla para Colombia e incluso candidato a abanderado de la delegacion. Tambien buscaba dejar atras la experiencia de Pekin. Como parte de la preparacion, compitio en el Campeonato Panamericano de Levantamiento de Pesas en una categoria mas ligera, donde levanto 145 kilogramos en el arranque y 185 en el envion, con un total de 330 kilogramos, su mejor marca de la temporada. Luego redujo su peso corporal para competir en la categoria de 62 kilogramos en los Juegos Olimpicos.
Antes del inicio de las justas, se entreno durante dos meses en Valencia, Espana, y se mantuvo aislado de la prensa para llegar en la mejor condicion posible. Al llegar a la Villa Olimpica dio pocas declaraciones y pidio ser entrevistado despues de su participacion. La competencia se realizo el 30 de julio en el ExCeL Exhibition Centre. Su primer intento fue nulo por perdida de equilibrio y en el segundo no logro completar la levantada. Aun asi, subio al segundo lugar al empatar con Irawan Eko y superarlo por menor peso corporal, y termino conquistando la medalla de plata. Explico que su apertura con un peso superior al record olimpico buscaba equilibrar el inicio, y que su plan era aumentar progresivamente el peso para pelear por el oro.
Despues de Londres, anuncio que prepararia los Juegos Olimpicos de 2016 con la meta de conseguir una nueva medalla. Su plata en Londres fue la cuarta medalla olimpica obtenida por halterofilos colombianos en cuatro Juegos Olimpicos.