Sebastián Pérez Cardona nació el 29 de marzo de 1993 en Envigado, Antioquia, Colombia. Inició su trayectoria en el torneo Pony Fútbol como mediocampista creativo y fue observado por Jaime Arango, quien lo llevó a las divisiones juveniles de Atlético Nacional cuando tenía 13 años. En el club antioqueño comenzó jugando como creativo, pero en la categoría sub-14 fue cambiado a la posición de mediocampista defensivo, rol que mantuvo hasta el presente.
En las categorías juveniles también integró el equipo sub-20 de Atlético Nacional y ganó el campeonato nacional juvenil de 2010 con la selección de Antioquia. Luego, Santiago Escobar lo invitó a entrenar durante una semana con el plantel profesional y, tras ese período, lo promovió al primer equipo. Su debut se produjo en un amistoso ante Racing de Argentina el 3 de febrero de 2011, en Bucaramanga. Después debutó oficialmente frente a Junior de Barranquilla, ingresando al minuto 88. Más adelante fue titular por primera vez ante Boyacá Chicó, partido en el que fue expulsado al minuto 56.
- ¿Cómo se formó Sebastián Pérez Cardona en sus primeros años como futbolista?
- ¿Cómo llegó Sebastián Pérez Cardona al equipo profesional?
- ¿Cómo fue la trayectoria inicial de Sebastián Pérez Cardona en Atlético Nacional y con la selección juvenil?
- ¿Qué ocurrió durante la etapa de Sebastián Pérez Cardona en Arsenal?
- ¿Cómo fue ganando protagonismo Sebastián Pérez Cardona hasta convertirse en una figura importante en Atlético Nacional?
- ¿Cómo avanzó la carrera de Sebastián Pérez Cardona después de llegar a Boca Juniors?
- ¿Cómo fue el recorrido de Sebastián Pérez Cardona por las selecciones nacionales de Colombia?
Formación en las divisiones juveniles
Sebastián Pérez Cardona nació el 29 de marzo de 1993 en Envigado, Antioquia, Colombia. En sus primeros pasos jugó el torneo Pony Fútbol como mediocampista creativo, y fue observado por Jaime Arango, quien lo llevó a las divisiones juveniles de Atlético Nacional cuando tenía 13 años. Allí comenzó desempeñándose también como mediocampista creativo, pero en la categoría sub-14 fue cambiado a mediocampista defensivo, posición que ha mantenido desde entonces. Más adelante integró la categoría sub-20 de Atlético Nacional. En ese proceso juvenil, también consiguió un logro importante al ganar con el equipo de fútbol de Antioquia el campeonato nacional juvenil de 2010.
Ascenso al primer equipo
Santiago Escobar invitó a Trayectoria a entrenar durante una semana con el equipo profesional. Tras esa semana de trabajo, Escobar lo promovió al equipo profesional. Este paso marcó su incorporación al plantel principal, luego de haber tenido la oportunidad de mostrarse en los entrenamientos con la plantilla profesional.
Primeros años y consolidación en Atlético Nacional
Sebastián Pérez Cardona debutó en un partido amistoso entre Atlético Nacional y Racing de Argentina el 3 de febrero de 2011, en Bucaramanga. Su debut oficial llegó ante Junior de Barranquilla, cuando ingresó como suplente en el minuto 88. Luego fue titular por primera vez frente a Boyacá Chicó, encuentro en el que fue expulsado a los 56 minutos. Tras la sanción, volvió a la alineación inicial contra Real Cartagena, aunque ese partido fue suspendido por falta de garantías.
Después jugó ante Deportivo Pereira en una victoria 2-0 de Atlético Nacional, pero el entrenador Santiago Escobar lo dejó en el banco en el siguiente compromiso. Más adelante disputó 90 minutos en la semifinal frente a Deportes Tolima y también jugó la final del Torneo Apertura 2011, que Atlético Nacional ganó por penales ante La Equidad. Con ese título, se convirtió en el jugador más joven en ganar el torneo profesional colombiano, con 18 años.
En el ámbito internacional, el entrenador Eduardo Lara lo convocó al Mundial Sub-20 de la FIFA 2011 disputado en Colombia. En ese torneo, Pérez Cardona jugó únicamente el partido de octavos de final contra Costa Rica. Ya en el segundo semestre, empezó jugando 90 minutos en el primer partido y se ganó la confianza del entrenador Sachi. También disputó 90 minutos ante La Equidad en una derrota de Verdolaga, inició el clásico colombiano frente a América de Cali, que terminó 4-2 a favor de Atlético Nacional en Cali, y fue titular en los seis encuentros siguientes hasta la jornada 11.
Más adelante fue suplente ante Boyacá Chicó e ingresó al minuto 75. Volvió a la titularidad en el clásico verdolaga contra Deportivo Cali, pero recibió tarjeta roja al minuto 82. Tras la suspensión, regresó al once inicial frente a Real Cartagena. Después volvió a ser titular en la jornada 15 contra Deportes Tolima, donde fue amonestado al minuto 68, y jugó la jornada 17 en medio de la presión de la afición, en un empate 2-2 ante Deportivo Pereira. En la última fecha disputó los 90 minutos en la derrota 1-0 ante Águilas Doradas, resultado que dejó a su equipo eliminado. En 2012 participó en 7 partidos durante el primer semestre y en 3 durante el segundo, año en el que su club terminó 12. en el Torneo Apertura y cerca de las finales en el Torneo Finalización. En 2013 volvió a vestir la camiseta de Colombia en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA.
Prueba en Arsenal y debut amistoso
Sebastián Pérez Cardona viajó a Inglaterra para realizar una prueba con el Arsenal F. C. Durante ese proceso, debutó con el equipo el 10 de agosto de 2013, cuando ingresó en el minuto 67 en una victoria amistosa por 3-1 sobre el Manchester City. Aunque el entrenador Arsène Wenger había solicitado su fichaje, el traspaso al Arsenal fue finalmente cancelado.
Consolidación, títulos y protagonismo
Bajo la dirección de Juan Carlos Osorio, Sebastián Pérez Cardona fue ganando minutos de forma gradual hasta alcanzar partidos completos. El entrenador le dio continuidad con 90 minutos frente a Envigado F.C., y también lo alineó durante todo el clásico ante Millonarios, en el que tuvo actuaciones destacadas. En ese mismo proceso llegó su primer gol profesional, en el empate 1-1 contra Jaguares en Montería, y más tarde anotó su segundo tanto en el clásico frente al DIM, durante la Copa Colombia 2013. Esa campaña terminó con el título de la Copa Colombia 2013, conseguido tras vencer a Millonarios en la final.
En 2015, Pérez Cardona siguió sumando participación en distintos torneos. Ingresó al minuto 67 contra Santa Fe en la Superliga de Colombia, y en el inicio de la Liga Águila 2015-I entró al minuto 75 frente a Águilas Doradas de Pereira. También jugó desde el minuto 56 en el segundo partido ante Independiente Medellín, repitió ingreso al minuto 56 contra Envigado F.C. en la jornada 4 y entró al minuto 70 frente a Patriotas en el Atanasio Girardot durante la jornada 6. Más adelante, Osorio lo puso como titular ante Once Caldas, encuentro en el que disputó los 90 minutos, y volvió a ser inicialista en el clásico de verdes frente al Deportivo Cali, también con partido completo.
Su último partido bajo el mando de Osorio fue el 3 de mayo, en el clásico contra Millonarios en El Campín, donde actuó como titular y jugó todo el compromiso. Después, Reinaldo Rueda fue presentado como nuevo técnico del equipo paisa el 2 de junio, y Pérez Cardona regresó a la competencia el 10 de septiembre ante Deportivo Cali, entrando al minuto 75. En ese partido inició la jugada del segundo gol con una actuación destacada. Rueda también lo incluyó en la formación titular contra Deportes Tolima, encuentro en el que fue elegido como mejor jugador del partido. A partir de ahí, el mediocampista ganó confianza del cuerpo técnico y recibió elogios de Faryd Mondragón.
Con esa continuidad, también fue titular ante Cortuluá y anotó su cuarto gol profesional en la victoria 6-1 sobre Boyacá Chicó. Luego disputó 82 minutos en el histórico triunfo 4-0 sobre Junior de Barranquilla. En la fase final del campeonato, jugó los dos partidos de cuartos de final contra Deportivo Cali: el primero terminó 0-0 y el segundo se ganó 3-1. También estuvo en ambos encuentros de semifinal frente a Independiente Medellín, serie que se resolvió con derrota 1-0 en la ida y triunfo 2-0 en la vuelta. Con ello, su equipo clasificó a la final contra Junior de Barranquilla.
En la final de la Liga Águila, Pérez Cardona jugó 45 minutos en el partido de ida, perdido 2-1 en Barranquilla, y completó los 90 minutos en la vuelta en el Atanasio Girardot. El equipo ganó 1-0 ese segundo duelo y se coronó por 3-2 en la tanda de penales, instancia en la que él convirtió su cobro. Más adelante, el 27 de julio de 2016, se consagró campeón de la Copa Libertadores tras el triunfo global 2-1 sobre Independiente del Valle de Ecuador, logrando así su primer título internacional. Con ese palmarés, pasó a ser uno de los futbolistas más laureados de Atlético Nacional, con diez títulos.
Paso por Boca Juniors y primeras cesiones
Sebastián Pérez Cardona fue transferido a Club Atlético Boca Juniors el 15 de agosto de 2016 por casi tres millones de dólares. Debutó el 25 de septiembre en la victoria por 4 a 1 sobre Quilmes. Más adelante, el 1 de abril de 2017 sufrió una lesión de ligamento en la rodilla izquierda en un partido contra Defensa y Justicia, y volvió a jugar para Boca el 14 de enero de 2018. Nueve meses y 13 días después de la lesión, disputó 90 minutos ante Godoy Cruz en un amistoso de verano. También jugó 13 minutos frente a Alianza Lima el 1 de marzo, por la Copa Libertadores 2018, y 79 minutos en el triunfo por 3-1 sobre Newell's el 22 de abril. El 9 de mayo de 2018 se consagró campeón de la Superliga Argentina 2017-18 tras el empate 2-2 ante Gimnasia y Esgrima. A mediados de 2018 fue cedido a CF Pachuca, en la Primera División de México. Debutó el 25 de septiembre en la victoria por 3-0 sobre Cafetaleros de Tapachula, entrando en el segundo tiempo. Para la temporada 2019 fue confirmado en Barcelona de Ecuador el 3 de enero. Allí debutó como titular el 6 de febrero, en el triunfo por 2-1 ante Defensor Sporting en la fase preliminar de la Copa Libertadores 2019, aunque Conmebol otorgó luego el 3-0 a Defensor Sporting porque Sebastián Pérez jugó sin autorización. Más adelante marcó su primer gol en la victoria por 4 a 1 ante Delfín S.C., en la ida de la semifinal de la Copa Ecuador. El 21 de septiembre de 2020 se confirmó su llegada a Boavista de Portugal en un préstamo de 18 meses. Debutó el 2 de noviembre frente a S. L. Benfica y, de noviembre a mayo, disputó 17 de 28 partidos posibles de la Primeira Liga, con nueve titularidades y dos goles.
Paso por las selecciones de Colombia
Sebastián Pérez Cardona fue convocado por Eduardo Lara a la selección Colombia Sub-20 para el Mundial Sub-20 disputado en Colombia. En ese torneo jugó un partido de octavos de final ante Costa Rica, en el que participó durante 60 minutos en la victoria 3-2 que clasificó al equipo a cuartos de final. Más adelante, Carlos Restrepo lo llamó para el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2013, en el que disputó siete partidos y fue campeón. También fue convocado para el Torneo de Toulon de 2013, certamen en el que Colombia terminó subcampeón tras perder 1-0 con Brasil en la final. Además, completó el proceso Sub-20 participando en todos los partidos del Mundial Sub-20 de 2013, donde el equipo quedó eliminado en octavos de final frente a Corea del Sur. Con la selección Colombia Sub-23 estuvo en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, alcanzando los cuartos de final antes de quedar eliminado ante el equipo local. En la selección absoluta, Pekerman lo convocó el 14 de febrero de 2016 para un microciclo en Bogotá, debutó ante Bolivia en las eliminatorias al entrar al minuto 61 por Edwin Cardona, y marcó su primer gol internacional en una victoria 3-1 en casa sobre Ecuador, el día de su cumpleaños número 23. El 14 de mayo de 2018 fue incluido por José Pekerman en una lista preliminar de 35 jugadores para el Mundial de 2018.