Radamel Falcao

Portrait of Radamel Falcao, Colombian footballer born in 1986
Portrait of Radamel Falcao, Colombian footballer born in 1986

Radamel Falcao García Zárate nació el 10 de febrero de 1986 y es un futbolista profesional colombiano que juega como delantero en el club Millonarios de la Categoría Primera A. Conocido por el apodo de «El Tigre», ha marcado más de 350 goles entre clubes y selección, y es el máximo goleador histórico de la selección de Colombia. Comenzó su carrera profesional en Argentina con River Plate, club en el que pasó por las divisiones juveniles entre 2001 y 2004 y con el que ganó el Clausura 2007–08. En 2009–10 se incorporó a Porto, donde ganó el triplete de UEFA Europa League, Taça de Portugal y Primeira Liga en 2011. En agosto de 2011 fichó por Atlético de Madrid por 40 millones de euros y participó en los títulos de la Europa League y la Supercopa de la UEFA de 2012, además de contribuir a la victoria en la final de la Copa del Rey de 2013. En 2013 firmó por Monaco por un récord de club de 60 millones de euros, sufrió una lesión de ligamento cruzado anterior en su primera temporada y luego pasó dos temporadas cedido en Manchester United y Chelsea. Tras regresar a Monaco en 2016, fue su máximo goleador en todas las competiciones y capitaneó al equipo hacia su primer título de Ligue 1 en 17 años.

Ascenso en Europa y liderazgo goleador

Radamel Falcao García Zárate nació el 10 de febrero de 1986 y desarrolló una carrera marcada por los goles y los títulos. Delantero colombiano conocido como "El Tigre", ha superado los 350 goles entre club y selección, y es el máximo goleador histórico de la selección de Colombia. Su trayectoria profesional comenzó en Argentina, con River Plate, donde pasó por la cantera entre 2001 y 2004 y ganó el torneo Clausura 2007-08. Más adelante, su rendimiento en Europa lo llevó a convertirse en una figura reconocida por su capacidad anotadora y por su influencia en los títulos de sus equipos.

En 2009-10 llegó al Porto, con el que conquistó en 2011 el triplete formado por la UEFA Europa League, la Taça de Portugal y la Primeira Liga. Además, Falcao estableció el récord de más goles en una sola temporada de la Europa League, después de marcar 17 tantos en la campaña 2011. También es el primer jugador en ganar títulos consecutivos de la Europa League con dos clubes distintos, ya que triunfó con Porto en 2011 y con Atlético de Madrid en 2012. Con el club español, al que se incorporó en agosto de 2011 por 40 millones de euros, participó en las victorias de la Europa League y la Supercopa de la UEFA en 2012, y contribuyó al triunfo en la final de la Copa del Rey de 2013 frente al Real Madrid. En La Liga, terminó como el tercer máximo goleador en las temporadas 2011-12 y 2012-13.

En 2013 fichó por el Monaco por una cifra récord de 60 millones de euros para el club. Su primera temporada estuvo marcada por una lesión de ligamento cruzado anterior que lo dejó fuera durante seis meses, y más tarde pasó dos temporadas cedido en el Manchester United y el Chelsea. En el verano de 2016 regresó al Monaco, donde se convirtió en el máximo goleador del equipo en todas las competiciones y fue capitán en la conquista del primer título de Ligue 1 del club en 17 años, además de llevarlo hasta una semifinal de la UEFA Champions League. En el conjunto monegasco suma 83 goles, lo que lo sitúa como su segundo máximo goleador en este siglo. Después pasó al Galatasaray en 2019, al Rayo Vallecano en 2021 y al Millonarios colombiano en 2024.

Con la selección colombiana debutó en 2007, sumó más de 100 partidos y marcó 36 goles. En junio de 2017 superó el anterior récord de 25 tantos y se convirtió en el máximo goleador histórico de Colombia. Representó al país en las Copas América de 2011, 2015 y 2019, se perdió el Mundial de 2014 por lesión y debutó en una Copa del Mundo en Rusia 2018. Entre 2015 y 2021 también fue capitán de la selección en varias ocasiones.

Reconocimientos individuales en 2012

En 2012, Radamel Falcao fue incluido en el FIFA FIFPro World XI, siendo el primer y unico futbolista colombiano en lograrlo hasta ese momento. Ademas, fue nominado tres veces al Balon de Oro y termino en el quinto puesto del FIFA Balon de Oro de 2012, la mejor clasificacion alcanzada por un jugador colombiano en ese premio. Ese mismo ano recibio el reconocimiento como mejor futbolista en los Globe Soccer Awards de 2012.

Primeros pasos y consolidación en River Plate

Radamel Falcao debutó con Lanceros Boyacá en la Categoría Primera B de Colombia el 28 de agosto de 1999, cuando tenía solo 13 años y 199 días. Ingresó en los últimos 40 minutos del partido frente a Deportivo Pereira y se convirtió así en el debutante más joven en ese nivel del fútbol profesional colombiano. Durante el año 2000 disputó siete partidos con el club y marcó su único gol el 23 de julio en el Estadio Olímpico del Sol, en Sogamoso. Ese tanto selló la victoria por 2-0 ante Club El Cóndor. En total, en dos años con Lanceros Boyacá jugó ocho encuentros y anotó una vez.

En febrero de 2001 fue transferido a River Plate de Argentina por una cifra de 500.000 dólares. Allí comenzó su trayectoria en las divisiones juveniles, en la octava categoría del fútbol argentino. Su progresión fue gradual hasta convertirse en un jugador habitual del primer equipo durante el Apertura de 2005. En ese torneo alcanzó varios hitos: el 2 de octubre marcó por primera vez dos goles en un partido en Argentina, en la victoria por 3-1 frente a Independiente; el 9 de noviembre firmó otro doblete en el 4-1 como local ante Lanús; y también anotó dos tantos en cinco minutos y dio una asistencia a Marcelo Gallardo en el 5-1 sobre San Lorenzo. Poco después de marcar su segundo gol ante San Lorenzo, sufrió una lesión de ligamento que lo dejó fuera del resto del Apertura.

Pese a esa baja, cerró el Apertura 2005 con siete goles en siete partidos bajo la dirección de Reinaldo Merlo. En enero de 2006 padeció una lesión de ligamento más grave en la misma rodilla, por la que necesitó cirugía. Esa lesión lo mantuvo fuera de las canchas durante unos siete meses y le hizo perder toda la Clausura 2006 y la Copa Libertadores de ese año. Regresó en septiembre de 2006, dentro del Apertura, y sumó 12 apariciones, en su mayoría como suplente. En ese torneo anotó una vez, el 23 de octubre contra Rosario Central, en un gol que aseguró el 2-0 para River Plate.

Su presencia también se extendió a las competiciones continentales. Debutó en CONMEBOL en la Copa Sudamericana 2006 ante Atlético Paranaense, encuentro que terminó 2-2 y en el que fue sustituido al descanso; River quedó eliminado por el resultado global tras perder el partido de ida en casa por 1-0. En 2007 vivió otros episodios destacados: fue expulsado ante Colo-Colo el 22 de febrero en la Copa Libertadores, marcó un gol en ocho partidos durante la Clausura, y anotó los dos primeros tantos de River en una victoria por 4-2 como visitante sobre Racing Club. Más adelante consiguió su primer hat-trick profesional el 27 de septiembre de 2007 frente a Botafogo en la Copa Sudamericana, volvió a marcar tres días después en el empate 3-3 con Rosario Central, hizo su primer gol en un Superclásico en el triunfo de River por 2-0 sobre Boca Juniors y cerró ese tramo con un gol de larga distancia en el empate 2-2 ante Defensor Sporting el 26 de octubre de 2007.

Últimos años en River Plate y fichaje por Porto

A comienzos de 2008, River Plate rechazó una oferta de 15 millones de dólares del Milan por Radamel Falcao, además de propuestas de Aston Villa y Fluminense. También fue vinculado con movimientos a clubes como Manchester United y Arsenal, pero permaneció en River Plate. En el club argentino fue una pieza clave en el título del Clausura 2008, en el que marcó 6 goles, aunque River terminó último en el Apertura 2008 pese a sus 5 tantos. En 2009, el equipo quedó eliminado en la fase de grupos de la Copa Libertadores. En sus dos últimos años en River, Falcao sumó 35 goles en total. El 15 de julio de 2009, Porto lo fichó con un contrato de cuatro años valorado en 3,93 millones de euros por el 60% de sus derechos económicos. Como parte de la operación, Porto vendió a Mario Bolatti por 1,5 millones de euros a Natland Financier B.V. a cambio del 35% de los derechos económicos de Falcao. Más tarde, Porto rechazó una oferta de 4,7 millones de euros del Benfica debido a exigencias de pago adicional.

La etapa goleadora en Porto

Radamel Falcao debutó con Porto ante Paços de Ferreira y marcó para conseguir el empate. Muy pronto empezó a sostener su peso ofensivo, con cuatro goles en las primeras cuatro jornadas de la liga portuguesa. El 30 de septiembre de 2009 logró su primer gol en la UEFA Champions League en una victoria por 2-0 sobre Atlético Madrid. Más adelante, firmó un gol de cabeza para derrotar a Sporting por 1-0 en casa el 12 de diciembre de 2009, y en enero de 2010 anotó un doblete, incluido el tanto de la victoria, en el 3-2 frente a Uniao de Leiria.

Su producción se mantuvo alta durante toda la temporada. El 2 de febrero de 2010 marcó dos veces en el 5-2 de cuartos de final de la Taça de Portugal ante Sporting, y en febrero anotó el gol decisivo en la eliminatoria de octavos de final de Champions contra Arsenal. El 3 de abril de 2010 volvió a firmar un doblete contra Marítimo para situarse al frente de la tabla de goleadores con 20 tantos. Terminó la campaña 2009-10 como segundo máximo goleador de la liga con 25 goles, sumó otros dos dobletes en las victorias a domicilio sobre Vitoria Setubal y Leiria, y marcó en la final de la Taça de Portugal de 2010, que Porto ganó 2-1 ante Chaves. Cerró esa temporada con una cifra personal de 34 goles en todas las competiciones.

En la 2010-11 continuó marcando desde el inicio, con sus dos primeros goles ligueros en la victoria por 3-0 sobre Beira-Mar el 22 de agosto de 2010. Después hizo un doblete ante União de Leiria, otro doblete frente a Benfica, incluido un gol de tacón, y su primer triplete con Porto llegó el 2 de diciembre de 2010 contra Rapid Wien. Desde entonces pasó a ser el máximo goleador de la UEFA Europa League con siete tantos. En abril de 2011 firmó un hat-trick y una asistencia ante Spartak Moscow, volvió a marcar y asistir en la vuelta, y luego anotó cuatro goles contra Villarreal en semifinales. En la final ante Braga marcó el único gol del partido y dio a Porto el título de 2011. Aquella campaña estableció un nuevo récord goleador de la Europa League con 17 goles en 14 partidos, superando los 15 de Jürgen Klinsmann.

De Porto a Atlético de Madrid

En julio de 2011, Radamel Falcao amplió su contrato hasta 2015 con una cláusula de rescisión de 45 millones de euros. En esa misma operación, Porto pagó una comisión de 6,58 millones de euros para extender su vínculo contractual. Poco después, el 18 de agosto de 2011, Falcao firmó con Atlético procedente de Porto por una cifra de 40 millones de euros. El traspaso podía aumentar hasta 50 millones de euros en función de cláusulas basadas en el rendimiento, y el delantero rubricó un contrato de cuatro años con el club madrileño.

Etapa goleadora en Atlético de Madrid

Radamel Falcao debutó con Atlético de Madrid el 11 de septiembre de 2011 frente al Valencia, en un partido en el que disputó los 90 minutos. Apenas una semana después, el 18 de septiembre, firmó su primer triplete con el club ante el Racing Santander. Su impacto inmediato también se vio en Europa, donde marcó en la victoria por 4-0 sobre el Udinese el 3 de noviembre de 2011. Para entonces, llevaba 19 goles en sus últimos 18 partidos de Europa League, una cifra que reflejaba su enorme regularidad en la competición.

En la primera mitad de 2012 continuó encadenando actuaciones decisivas. El 21 de enero logró su segundo hat-trick en La Liga, esta vez contra la Real Sociedad. En la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Europa League ante la Lazio, el 16 de febrero, marcó dos goles y dio una asistencia. Más adelante, frente al Beşiktaş en la vuelta de octavos, volvió a anotar y a asistir. También hizo dos tantos ante el Athletic Bilbao el 21 de marzo, en una victoria por 2-1, y marcó en ambos partidos de cuartos de final contra el Hannover 96.

El 11 de abril de 2012 vivió su primer derbi de Madrid frente al Real Madrid. Atlético perdió por 4-1, pero Falcao marcó el único gol de su equipo. Cuatro días después alcanzó su gol número 30 de la temporada ante el Rayo Vallecano. En las semifinales de la Europa League de 2011-12 hizo dos goles en el partido de ida frente al Valencia, y el 9 de mayo de 2012 volvió a brillar con dos tantos en la final contra el Athletic Bilbao. Ese año se convirtió en el máximo goleador de una temporada de Europa League con 12 goles y fue el primer jugador en ganar dos títulos consecutivos de Europa League con dos equipos distintos.

Su primera campaña terminó con otro gol decisivo: el único tanto en la victoria sobre el Villarreal en el último partido de la temporada 2011-12. Después de ese debut, la compra de Falcao por Atlético fue calificada como la mejor compra del siglo XXI. Ya en el inicio de la temporada 2012-13 siguió sumando hitos: consiguió dos hat-tricks al comienzo del curso, uno en Liga contra el Athletic Bilbao el 27 de agosto de 2012 y otro en la Supercopa de Europa frente al Chelsea, en una victoria por 4-1. Con ese triplete se convirtió en el primer jugador en marcar un hat-trick en una final de la Supercopa de la UEFA en su formato actual.

Durante ese tramo también fue decisivo desde el punto de penalti y en jugadas a balón parado. Marcó un penalti decisivo en el 4-3 contra el Rayo Vallecano el 16 de septiembre de 2012, otro penalti una semana después ante el Real Valladolid, y un doblete en la victoria por 4-2 frente al Real Betis. Además, el 7 de octubre anotó de cabeza ante el Málaga, provocando también un gol en propia puerta en el triunfo por 2-1. Más tarde marcó un libre directo en el último minuto para vencer a la Real Sociedad por 1-0, su primer gol profesional de falta, y en el 4-0 frente al Sevilla convirtió un penalti y dio una asistencia, con ese tanto alcanzó los 50 goles con Atlético.

El salto al Mónaco

En mayo de 2013, el director general del Atlético de Madrid, Miguel Ángel Gil Marín, anunció su apoyo a la decisión de Radamel Falcao de dejar el club. El 31 de mayo de 2013, Falcao firmó por el Mónaco de la Ligue 1 en un traspaso que sorprendió a muchos. El acuerdo fue por cinco años y se cerró por una cantidad no revelada, aunque se situó en torno a los 60 millones de euros. Su salario neto anual en el club francés fue reportado en unos 14 millones de euros.

En su despedida, Falcao afirmó que su etapa en el Atlético había sido el mejor momento de su carrera. También explicó que eligió el Mónaco para seguir los pasos de su idol, Thierry Henry. Por su parte, el director deportivo Vadim Vasilyev señaló que el club quería construir un equipo alrededor de Falcao para competir con el PSG. El propio delantero declaró que su objetivo era llevar al Mónaco a la cima del fútbol europeo. En ese momento, Falcao era considerado ampliamente como el mejor delantero del mundo y uno de los más buscados.

La operación con Doyen Sports

En 2009, cuando Radamel Falcao pasó de River Plate a Porto, se convirtió en propiedad de Doyen Sports. La empresa llegó a poseer un 55% de sus derechos y realizó una inversión considerable en él. Su objetivo era aumentar la rentabilidad de Falcao y, posteriormente, venderlo para obtener beneficios. En ese contexto, Monaco fue el único club que pudo reunir los fondos necesarios para su transferencia.

Regreso y primeros goles con Monaco

Tras confirmar su plena recuperación a mediados de julio, Radamel Falcao volvió a jugar con normalidad en la pretemporada de Monaco. Su regreso oficial se produjo en la Emirates Cup, donde entró como suplente de Dimitar Berbatov en el minuto 72. Poco después, disputó el primer tiempo del partido contra Arsenal y marcó el unico gol del encuentro en el minuto 36. En el inicio de la temporada también siguio dejando su huella: en la derrota por 2–1 ante Lorient el 10 de agosto, entro por Lucas Ocampos en el minuto 59 y transformo un penalti. Mas adelante, fue decisivo fuera de casa ante Nantes, al cabecear el centro de Layvin Kurzawa antes del descanso para anotar el unico gol del partido. Sin embargo, no estuvo disponible en el encuentro contra Lille, que siguio desde la grada junto al propietario del club, Vadim Vasilyev.

En el periodo siguiente, se hablo incluso de un posible traspaso al Chelsea durante el mercado invernal, y se llego a afirmar que el club ingles habia acordado un trato de 80 millones de libras con Monaco. Aun asi, Vasilyev nego los rumores y aseguro que Falcao estaba contento en Monaco y que no iria a ninguna parte. Ya en enero, el delantero siguio sumando goles importantes: marco el primero, de penalti, en la victoria por 4–1 sobre Montpellier apenas ocho dias despues de su fichaje, y despues igualo el marcador en el triunfo por 2–1 contra Marseille el 1 de septiembre. Tambien abrio el camino con otro penalti tempranero en la victoria por 1–0 frente a Lorient, y repitio protagonismo ante Paris Saint-Germain con un empate de cabeza en plancha que dejo el partido 1–1. Frente a Bastia firmo dos goles en el 3–0, alcanzo siete tantos y se convirtio en el maximo goleador de Ligue 1. Mas tarde, corto una sequia de cuatro partidos sin marcar con un gol de vaselina en el 2–1 sobre Lyon. Antes de su ultimo partido para Monaco, no llego a recuperarse del todo de una lesion en el muslo, que le hizo perderse cuatro encuentros de liga y a la que regreso como suplente ante Valenciennes, partido en el que fallo un penalti en una derrota por 2–1.

El paso por Manchester United

Antes de firmar por Manchester United, Radamel Falcao estuvo vinculado con Juventus, Arsenal y Real Madrid. También surgió la opción de Manchester City, pero el club la descartó por limitaciones en el tamaño de la plantilla. Finalmente, el 1 de septiembre de 2014, Manchester United acordó su cesion por una temporada por 6 millones de libras, sujeta a reconocimiento medico, con una opcion de compra permanente al final del curso por 43.5 millones de libras, es decir, 55 millones de euros. Su salario era de 265,000 libras por semana. Falcao dijo que lucharia por quedarse muchos años y convertirse en una leyenda del club, mientras Cristiano Ronaldo lo describio como un jugador de gran calidad y elogio el fichaje.

Su debut llego el 14 de septiembre en Old Trafford, cuando jugo los ultimos 23 minutos de la victoria por 4-0 ante Queens Park Rangers. Su presencia fue recibida con aplausos entusiastas y con su nombre coreado por la aficion tanto durante el calentamiento como sobre el terreno de juego. El 5 de octubre marco su primer gol con el equipo, el tanto decisivo en el triunfo por 2-1 en casa frente a Everton. En diciembre alterno titularidades y suplencias: el dia 8 se quedo en el banquillo ante Southampton porque Louis Van Gaal dijo que solo estaba en condiciones de jugar 20 minutos, y el 20 regreso al once inicial con un gol en el empate 1-1 frente a Aston Villa. Poco despues dio una asistencia a Wayne Rooney en la victoria por 3-1 sobre Newcastle United y el dia de Ano Nuevo de 2015 empato ante Stoke City en un 1-1 fuera de casa.

Sin embargo, su continuidad empezo a ponerse en duda. El 11 de enero volvio a quedarse fuera de la convocatoria ante Southampton, en favor del joven James Wilson, y Van Gaal afirmo que no se arrepentia de esa decision. Su agente, Jorge Mendes, incluso dijo que Falcao podria no seguir en Old Trafford al inicio de la siguiente temporada. El 17 de febrero tuvo una actuacion discreta ante Preston North End, sin remates y con solo 26 toques, que el comentarista Martin Keown califico como otra noche de nada. Mas tarde fue suplente sin jugar en la eliminacion copera frente al Arsenal el 9 de marzo, y al dia siguiente participo con el equipo sub-21 en un empate 1-1 con Tottenham Hotspur, siendo sustituido tras 72 minutos. Van Gaal dijo que no pretendia humillarlo y Diego Maradona critico su trato hacia el jugador. El 24 de mayo de 2015, Manchester United anuncio que no ejercerian la opcion de compra. Falcao cerro su etapa con 4 goles en 29 apariciones.

La etapa de Falcao en Chelsea

El 3 de julio de 2015, Radamel Falcao fue fichado por Chelsea en una cesion por una temporada valorada en 4 millones de libras. El acuerdo incluia una opcion de traspaso definitivo por 38 millones de libras, equivalentes a 50 millones de euros, y su salario en el club era de 170000 libras semanales. En Londres volvio a coincidir con su companero de Colombia Juan Cuadrado y con sus excompaneros del Atletico de Madrid Diego Costa y Thibaut Courtois. A cambio de su llegada, el mediocampista Mario Pasalic se fue cedido al Monaco.

Falcao debutó con Chelsea el 2 de agosto de 2015 en la FA Community Shield disputada en Wembley, cuando entro al descanso por Loic Remy en la derrota por 1-0 ante Arsenal. Seis dias despues hizo su estreno en liga en el empate 2-2 en casa frente a Swansea City, jugando los ultimos seis minutos en lugar de Willian. Su unico gol con el club llego el 29 de agosto de 2015 ante Crystal Palace, cuando marco el empate parcial en una derrota 1-2 en casa, otra vez sustituyendo a Willian.

Mas adelante, sufrio varios problemas fisicos. El 3 de noviembre de 2015 padecio una lesion muscular en el entrenamiento y quedo fuera durante unas semanas. Luego, el 30 de diciembre de 2015, Guus Hiddink informo de que se habia vuelto a lesionar el muslo. El tecnico dijo que podria estar recuperado en unos 10 dias, aunque no para jugar en ese momento, y el 15 de enero de 2016 confirmo que el retroceso era muy serio. Finalmente, Falcao fue excluido de la convocatoria de Chelsea para la Champions League, en favor de Alexandre Pato.

Goleador y capitán en Monaco

Radamel Falcao regresó a Monaco en julio de 2016 y el entrenador Leonardo Jardim lo nombró capitán del equipo. Su vuelta estuvo marcada por un impacto inmediato: el 27 de julio de 2016 marcó para Monaco en un partido de clasificación de la Champions League ante Fenerbahce. Después abrió su cuenta en Ligue 1 el 17 de septiembre de 2016 en la victoria por 3-0 sobre Stade Rennais. A partir de ahí encadenó varias actuaciones decisivas, con dos goles en la primera parte frente a Nancy en un 6-0 el 5 de noviembre de 2016, y otro doblete en la fase de grupos de la Champions League contra CSKA Moscow tres días antes.

Su producción goleadora siguió creciendo en diciembre de 2016. El 3 de diciembre marcó dos tantos ante Bastia en un 5-0, y una semana después firmó su primer triplete en Ligue 1 en el 4-0 contra Bordeaux. Para el 10 de diciembre ya acumulaba 14 goles en 15 partidos oficiales, con 10 tantos en Ligue 1 en 579 minutos, una media de un gol cada 58 minutos en la liga. En febrero de 2017 volvió a destacar con un doblete en el 3-0 frente a Nice y repitió la fórmula una semana más tarde en el 5-0 ante Metz. El 21 de febrero de 2017 marcó dos goles en la derrota por 5-3 en el campo de Manchester City, aunque también falló un penalti. Más tarde se perdió la vuelta de la eliminatoria de octavos por lesión, pero Monaco ganó 3-1 en casa y avanzó a cuartos por la regla del gol fuera de casa.

En la recta final de la temporada siguió siendo decisivo. El 19 de abril de 2017 anotó el segundo gol de Monaco en la victoria por 3-1 sobre Borussia Dortmund, y el 14 de mayo firmó un doblete en el 4-0 contra Lille. Terminó la temporada con 30 goles en 43 apariciones y ganó el título de Ligue 1. El 1 de junio de 2017 amplió su contrato con Monaco por tres años.

La siguiente campaña también comenzó con números importantes. Marcó el segundo gol de Monaco en el 3-2 en casa ante Toulouse, hizo el primer triplete de la temporada de Ligue 1 en el 4-1 contra Dijon y logró el único gol frente a Metz. Además, convirtió un doblete, incluido un penalti, contra Marseille, con lo que elevó su registro a siete goles en cuatro partidos. En 2017 fue nominado al Balón de Oro.

En diciembre de 2017 volvió a llamar la atención al marcar contra su antiguo club, FC Porto, en un partido de Champions League, pero no celebró el gol y fue aplaudido por la afición local. En 2018 siguió sumando: marcó en una victoria por 2-0 ante Caen en la Coupe de la Ligue, firmó un doblete contra Montpellier el 31 de enero y ayudó a Monaco a llegar a la final de la Coupe de la Ligue, que perdió 3-0 ante PSG. Esa temporada cerró como máximo goleador de la liga con 18 tantos en 26 partidos.

Más adelante, asistió en el segundo gol y marcó el tercero en una victoria por 3-1 a domicilio frente a Nantes. El 24 de noviembre de 2018 decidió un 1-0 ante Caen con un tiro libre, y cuatro días después jugó contra Atlético Madrid en la fase de grupos de la Champions League, en un partido en el que falló un penalti. El 4 de diciembre de 2018 convirtió dos penaltis en la victoria por 0-2 ante Amiens. En enero de 2019 también marcó en la derrota por 1-3 frente a Metz en la Coupe de France, y cerró la temporada 2018-2019 como máximo goleador de Monaco con 16 goles en todas las competiciones.

Etapa en Galatasaray y llegada al Rayo Vallecano

Radamel Falcao llegó a Galatasaray el 2 de septiembre de 2019 como agente libre, con un contrato de tres años y un salario anual de 5 millones de euros. Antes de incorporarse, fue recibido por más de 25,000 aficionados en el aeropuerto de Istanbul Atatürk. Su estreno no pudo ser mejor: el 13 de septiembre de 2019 marcó en la victoria por 1-0 frente a Kasimpasa. También anotó ante Tuzlaspor en la Copa de Turquía el 17 de diciembre, contribuyendo al avance del equipo, y firmó su primera doblete con el club el 28 de diciembre en el 5-0 sobre Antalyaspor. Ya en 2020, logró otro doblete contra Gençlerbirliği en el triunfo por 3-0 en el Türk Telekom Stadium el 1 de marzo.

En esa temporada, Falcao disputó 22 partidos, marcó 11 goles y dio una asistencia en todas las competiciones. El curso siguiente comenzó con otra actuación destacada, al marcar dos goles y asistir en la victoria del debut liguero de Galatasaray ante Gaziantep el 12 de septiembre de 2020. Sin embargo, las lesiones marcaron su 2020-2021: el 11 de abril de 2021 chocó cabeza con Kerem Aktürkoğlu durante un entrenamiento, fue hospitalizado y después se le diagnosticó una fractura de hueso facial, por la que fue operado. Dos semanas más tarde volvió a entrenar con una máscara.

Al cierre de la temporada 2020-2021 terminó con 17 partidos, 9 goles y 2 asistencias, aunque también se perdió 24 encuentros por lesión. En total, durante su paso por Galatasaray, Falcao se ausentó en 49 partidos y disputó 43 de 92 posibles. El 1 de septiembre de 2021, ambas partes acordaron rescindir su contrato, y el 4 de septiembre firmó por el Rayo Vallecano. Su presentación en el Estadio de Vallecas llegó el 16 de septiembre de 2021 ante 2,000 aficionados.

El dorsal 3 en Rayo Vallecano

En Rayo Vallecano, Radamel Falcao eligió el dorsal 3 como un homenaje a su padre fallecido, Radamel García. García jugó en su mayoría como defensor y también llevó el número 3 durante su carrera. Para permitir que Falcao usara ese dorsal, Fran García cambió su camiseta del número 3 al 33. Así, el gesto unió el recuerdo familiar de Falcao con un detalle significativo dentro del club.

Regreso a Colombia y etapa en Millonarios

El 27 de octubre de 2021, Radamel Falcao marcó el unico gol en una victoria liguera sobre el Barcelona, un resultado que termino provocando la destitucion de Ronald Koeman como entrenador del club catalan. Años despues, el 20 de junio de 2024, regreso a Colombia para unirse a Millonarios. Su primer gol con el equipo llego el 1 de septiembre de 2024, en un partido de liga ante Patriotas Boyaca, y lo dedico a un aficionado que habia muerto por eutanasia un dia antes.

La relacion con Millonarios tuvo varios cambios en 2025. El 21 de enero el club informo que el contrato no seria renovado por una compensacion de obligacion fiscal aun sin resolver, pero el 28 de enero confirmo una renovacion por seis meses. En su primera temporada con Millonarios disputo 16 partidos de liga y marco cinco goles. Durante ese periodo sufrio una fractura en un dedo que lo aparto un mes y tambien una lesion de pantorrilla que lo mantuvo dos meses fuera.

Tras el torneo Apertura 2025, Millonarios anuncio su salida el 2 de julio de 2025. Su despedida estuvo marcada por unas declaraciones controvertidas en la conferencia de prensa posterior a su ultimo partido en el torneo. En su ultima temporada con el club jugo 13 partidos y anoto seis goles. Mas tarde, el 7 de enero de 2026, regreso a Millonarios tras seis meses como agente libre.

Progreso en selecciones juveniles y debut absoluto

Radamel Falcao comenzó a destacarse con las selecciones juveniles de Colombia en el Campeonato Sudamericano Sub-17 de 2001, donde disputó cuatro partidos y anotó un gol ante Bolivia. Más adelante fue convocado para el Mundial Sub-17 de 2003, aunque una lesión antes del torneo lo obligó a retirarse. Ese mismo año recibió su primera citación a la selección sub-20 para un amistoso contra Venezuela en la Copa Simón Bolívar.

En 2004 participó en el Torneo de Toulon y marcó su único gol en la competición frente a Turquía. Luego, en el Sudamericano Sub-20 de 2005, jugó cinco partidos y convirtió una vez, el 23 de enero ante Argentina. Con ese equipo también se coronó campeón. Ese mismo año disputó el Mundial Juvenil de la FIFA, en el que jugó tres encuentros y marcó dos goles, contra Canadá y Siria.

Su debut con la selección absoluta de Colombia llegó el 7 de febrero de 2007 en un amistoso frente a Uruguay. Poco después anotó su primer gol con la selección el 3 de junio ante Montenegro, en la Copa Kirin. Más tarde firmó su primer partido oficial sin goles el 13 de octubre de 2007, en un empate ante Brasil por la eliminatoria al Mundial de 2010. En esa campaña también se perdió los partidos contra Chile y Paraguay por lesión, y terminó disputando 10 partidos y anotando un gol.

En 2008 y 2009 volvió a marcar goles decisivos en amistosos y partidos de torneo, incluidos el tanto ante Nigeria y el gol que selló el triunfo frente a Perú en el estadio Atanasio Girardot. Su primera gran cita internacional fue la Copa América de 2011 en Argentina, donde convirtió los dos goles del triunfo 2-0 sobre Bolivia, uno de ellos de penalti, aunque falló un penal en cuartos de final ante Perú.

Lesión y esperanza de volver

El 23 de enero de 2014 se anunció que Radamel Falcao había sufrido una grave lesión de ligamento cruzado anterior, lo que hacía probable su ausencia en el Mundial. Aun así, expresó optimismo sobre una recuperación rápida. Su situación generó una amplia muestra de apoyo en las redes sociales con el movimiento Fuerza Tigre, mientras que el jugador de la NBA Pau Gasol le deseó una pronta recuperación. También recibió la visita del entonces presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, en un hospital de Porto.

Pese a la preocupación inicial, Falcao fue incluido en la primera lista de 30 jugadores de José Pékerman el 5 de febrero. En marzo, su cirujano afirmó que no había motivo para pensar que no pudiera jugar en el Mundial. Más adelante, su padre, Radamel García, declaró a RCN Radio a mediados de mayo que estaba al 60 por ciento, pero todavía no en condiciones de competir al máximo. Falcao llegó a Argentina el 25 de mayo para entrenar con el resto del grupo, pero finalmente decidió no unirse a la selección en plenas condiciones físicas y quedó fuera de la lista final de 23 el 2 de junio.

Regreso, capitania y marcas históricas con Colombia

Tras su ausencia por lesión, Radamel Falcao volvió a dejar huella con Colombia en varios partidos amistosos y oficiales. Su último gol antes de la lesión había llegado en una victoria amistosa por 2-0 sobre Bélgica en noviembre de 2013. Ya en 2015, asistió un gol y marcó un doblete en el triunfo amistoso por 6-0 ante Baréin el 26 de marzo. Cuatro días después, anotó de penalti su gol número 24 con la selección en la victoria por 3-1 sobre Kuwait. Más adelante, el 6 de junio, igualó el récord histórico de goleador de Colombia al marcar su vigésimo quinto tanto en un amistoso ganado 1-0 ante Costa Rica en Buenos Aires.

Pese a una temporada irregular, fue capitán de Colombia en la Copa América de 2015. En los tres partidos de la fase de grupos no consiguió marcar ni dar asistencias. En el cruce de cuartos de final ante Argentina, el 26 de junio, no fue titular y entró como suplente en el minuto 74. Colombia terminó cayendo 5-4 en la tanda de penaltis.

El 13 de octubre de 2015 disputó por última vez un partido con Colombia en la derrota por 3-0 frente a Uruguay en Montevideo. No fue convocado para la Copa América Centenario, pero regresó a la selección el 4 de noviembre de 2016 para los partidos de clasificación al Mundial de 2018. Jugó ante Chile el 10 de noviembre y ante Argentina el 15 de noviembre.

El 7 de junio de 2017 se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección colombiana al firmar su gol número 26. En los cuatro partidos restantes de la eliminatoria mundialista de ese año marcó dos veces. Colombia selló su clasificación al Mundial de 2018 el 10 de octubre de 2017, tras empatar 1-1 con Perú en el último encuentro, en el que Falcao participó en una conversación con jugadores peruanos sobre un posible empate. Admitió conocer los resultados de los demás partidos, pero negó haber hecho ningún arreglo.

En el Mundial, debutó el 19 de junio de 2018 contra Japón, en una derrota por 1-2. Su primer gol en una Copa del Mundo llegó el 24 de junio, en el 3-0 sobre Polonia, y recibió una ovación de pie. José Pékerman dijo que ese gol fue una de las mayores alegrías del partido. No marcó ni asistió en los demás encuentros del torneo y no jugó los 90 minutos completos en ninguno de ellos. Más adelante, disputó su partido número 100 con Colombia el 24 de septiembre de 2022 ante Guatemala.

Estilo de juego y reconocimiento

Radamel Falcao fue descrito como un goleador natural y un delantero capaz de marcar desde casi nada. Frecuentemente fue señalado como un depredador del area y como un nueve puro, con un rol de delantero centro tradicional que aprovechaba menos ocasiones que un goleador habitual. Su fuerza le permitia proteger bien el balon y jugar a la espalda del ultimo defensa. Tambien destacaba por un disparo poderoso y preciso, visible en distintas distancias y posiciones, ademas de su tendencia a rematar con efecto o con globos. Tenia un pie izquierdo muy fuerte, practicamente al mismo nivel que el derecho, lo que le daba flexibilidad para definir. Su ritmo estaba bien equilibrado, lo que le ayudaba a administrar energias y a superar a otros jugadores en momentos decisivos de balon dividido. Ademas, fue elogiado por su capacidad en los tiros libres, algo poco comun en un delantero. Antes de su lesion de ligamento cruzado anterior, fue considerado ampliamente uno de los mejores delanteros del mundo en su mejor momento, e incluso algunas voces lo situaron como el mejor. Su talento fue reconocido por jugadores y entrenadores, y figuras como Enrique Cerezo, Pep Guardiola, Fabio Capello, Hernan Crespo y Lionel Messi hablaron de su calidad. Tambien influyo en jugadores mas jovenes por su estilo, liderazgo y profesionalismo, y futbolistas como Lautaro Martinez y Kylian Mbappe lo citaron como una gran inspiracion.

Familia y vida personal

Radamel Falcao pertenece a una segunda generación de futbolistas. Su padre, Radamel García, jugó profesionalmente como defensa en Colombia y Venezuela, y la familia se trasladó a Venezuela cuando Falcao tenía cinco años. Allí, Falcao también jugó al béisbol, pero volvió a centrar su atención en el fútbol cuando la familia regresó a Colombia en 1995. Tiene dos hermanas menores.

Su nombre procede de Paulo Roberto Falcão, aunque en entrevistas prefiere utilizar su segundo nombre. También es conocido por el apodo El Tigre, que le dio Gonzalo Ludueña. En un partido contra Huracán marcó dos goles. En 2021, en Rayo Vallecano, eligió el dorsal 3 para rendir homenaje a su padre.

En el plano familiar, está casado con Lorelei Tarón desde diciembre de 2007. Su primera hija nació el 13 de agosto de 2013 en el Princess Grace Hospital de Mónaco; la segunda nació en febrero de 2015 y la tercera en agosto de 2017. En diciembre de 2018 volvió a casarse con Lorelei Tarón. En marzo de 2020 anunciaron que esperaban su cuarto hijo, que nació en septiembre de 2020, y en julio de 2023 tuvieron su quinto hijo. Los hijos tienen pasaportes polacos por la ascendencia polaca de su esposa, y Kamil Glik ayudó a obtener esos pasaportes. Falcao es un cristiano devoto y también tiene ascendencia inglesa parcial.

Familia, estudios y compromiso social

La historia familiar de Radamel Falcao incluye a su bisabuelo George King, que emigró desde Selby, North Yorkshire, a Colombia en 1932. La esposa de George King murió al dar a luz, y más tarde él se casó con una mujer colombiana con la que tuvo cinco hijos, entre ellos Denis, la abuela de Falcao. George King fue asesinado en 1960. En su entorno familiar también estuvo Herbert King, su tío, actor de telenovelas y cine, fallecido en agosto de 2018.

En el plano académico, Falcao estudió brevemente periodismo en la Universidad de Palermo. Su padre intentó obtenerle un pasaporte británico para que pudiera jugar en Europa, pero no lo consiguió.

Fuera del campo, Falcao ha realizado varias acciones solidarias. En 2013 convenció a Hublot de donar 100000 dólares a un programa de las Naciones Unidas en Colombia. En enero de 2015 ayudó a un chico colombiano de 17 años a encontrar un donante para un trasplante de corazón. También ha donado en numerosas ocasiones a organizaciones benéficas y a personas. En mayo de 2018, después de declararse culpable y pagar alrededor de 8,2 millones de euros, recibió una pena de 16 meses con suspensión y una multa de 9 millones de euros.