José Santacruz Londoño fue un narcotraficante colombiano nacido en Cali el 1 de octubre de 1943 y muerto en Medellín el 5 de marzo de 1996. Abandonó sus estudios de ingeniería en la Universidad de Cali y, junto con Gilberto y Miguel Rodríguez Orejuela, actuó bajo el nombre de Los Chemas en actividades como extorsión, robo y secuestro. También participó en el contrabando de pequeñas cantidades de pasta de coca sin refinar desde Perú y Bolivia.
En la década de 1970, Santacruz Londoño y sus socios fundaron el Cartel de Cali, que inicialmente se dedicó sobre todo al comercio de marihuana y luego optó por exportar cocaína por su mayor rentabilidad y menor necesidad de insumos. En la década de 1970 construyó una red de tráfico en Manhattan y llegó a ser considerado una figura legendaria en el submundo latino de Nueva York. El Cartel de Cali utilizó métodos modernos de administración y creció mediante sobornos más que por la violencia, en contraste con el Cartel de Medellín. En su apogeo, controló el 80 % de las exportaciones de cocaína colombiana hacia Estados Unidos. Santacruz Londoño fue considerado el líder más violento del cartel y acumuló una fortuna multimillonaria, con cuentas bancarias en Europa occidental e Israel. En 1980 fue acusado por autoridades estadounidenses de conspiración para traficar drogas y pasó a la condición de fugitivo.
- ¿Qué papel tuvo José Santacruz Londoños en el Cali Cartel?
- ¿Como construyo José Santacruz Londoño su carrera criminal y su red de influencia?
- ¿Qué ocurrió cuando la hermana de José Santacruz Londoño fue secuestrada por las FARC?
- ¿Cómo se intensificó la persecución contra José Santacruz Londoño en 1995?
- ¿Como fue la captura, la fuga y el intento de reorganizacion de Jose Santacruz Londono?
El Cali Cartel y su liderazgo
José Santacruz Londoños nació el 1 de octubre de 1943 en Cali y murió el 5 de marzo de 1996 en Medellín. Fue un narcotraficante colombiano y cofundó el Cali Cartel junto con Gilberto y Miguel Rodríguez Orejuela. En su punto máximo, el cartel controló el 80 por ciento de las exportaciones colombianas de cocaína hacia Estados Unidos. Dentro de esa organización, Santacruz Londoños fue considerado el líder más violento.
Ascenso en el narcotrafico y expansion internacional
José Santacruz Londoño abandono sus estudios de ingenieria en la Universidad de Cali y, junto con Gilberto y Miguel Rodriguez Orejuela, actuo bajo el nombre de Los Chemas en extorsion, robo y secuestro. Mas tarde, con esos socios, tambien fundo el Cartel de Cali, que en la decada de 1970 se dedico sobre todo al comercio de marihuana. Con el tiempo, el grupo opto por exportar cocaina, porque ofrecía mayores ganancias y requería menos insumos materiales. Antes de eso, Santacruz Londoño y sus socios ya habian traficado pequeñas cantidades de pasta de cocaina sin refinar desde Peru y Bolivia.
En la mitad de los anos setenta, Santacruz Londoño construyo una red de trafico de drogas en Manhattan y llego a convertirse en una leyenda del mundo latino de Nueva York. Tambien se incorporo como socio Hélmer Pacho Herrera. El Cartel de Cali utilizo metodos modernos de administracion empresarial y se caracterizo por una violencia menor que la del Cartel de Medellin; su crecimiento se apoyo mas en el soborno que en las campanas violentas. Santacruz Londoño llego a acumular una fortuna multimillonaria al controlar una parte importante del mercado de la cocaina y mantuvo cuentas bancarias en toda Europa occidental e Israel.
En 1980 fue acusado por autoridades estadounidenses por conspiracion para traficar drogas y paso a ser fugitivo. Aun asi, su red siguio apareciendo en grandes incautaciones: en enero de 1989 agentes de Nueva York confiscaron un camion con 19 millones de dolares, y en octubre de 1990 hallaron 14 millones de dolares ocultos en carretes de cable pesado en Long Island. Documentos tambien vincularon envios por valor de 100 millones de dolares con Santacruz Londoño en los nueve meses anteriores a octubre de 1990. En junio de 1992, la DEA seizo dos laboratorios de cocaina en Brooklyn relacionados con él.
El secuestro de Cristina y el canje de rehenes
En septiembre de 1992, Cristina, hermana de José Santacruz Londoño, fue secuestrada por guerrilleros de las FARC. El grupo exigió 12 millones de dólares a cambio de su liberación, pero Santacruz Londoño se negó a pagar esa suma. Como respuesta, secuestró a Amparo Torres, hermana de Pablo Catatumbo, miembro de las FARC. Finalmente, en enero de 1993, José Santacruz Londoño y las FARC acordaron un intercambio de rehenes. Tras ese acuerdo, Cristina fue liberada.
Persecución y acusaciones internacionales
Tras el fin del Cartel de Medellín en 1993, las autoridades colombianas centraron su atención en el Cartel de Cali. En la primavera de 1995 comenzó una campaña dirigida contra José Santacruz Londoño, y en abril el gobierno colombiano ofreció una recompensa de 625000 dólares por información que permitiera capturarlo. Ese mismo año, el Bloque de Búsqueda, unidad especial de la Policía Nacional de Colombia, intentó arrestarlo, además de confiscar sus propiedades y reunir información sobre su organización. En junio de 1995, las autoridades de Estados Unidos lo acusaron de importar toneladas de cocaína a Nueva York y de enviar millones de dólares a su país mediante complejas operaciones de lavado de dinero. También se congelaron más de 30 millones de dólares vinculados a sus cuentas bancarias en Europa.
La captura, la fuga y la reorganizacion
Jose Santacruz Londono fue arrestado en un restaurante de Bogota el 4 de julio de 1995, al mismo tiempo que Gilberto Rodriguez Orejuela. Meses despues, el 11 de enero de 1996, se fugo de la carcel de maxima seguridad de La Picota, en Bogota, y tras esa fuga se convirtio en el hombre mas buscado del pais. Durante su escape afirmo que preferia morir antes que volver a la carcel.
Despues de huir, se dirigio a Medellin para formar alianzas que le permitieran retomar por completo la produccion, distribucion y venta de cocaina. En ese proceso contacto a miembros del Cartel de Cali que aun reconocian su autoridad, a integrantes del Cartel de Medellin dispersados tras su reciente desmantelamiento y a miembros de movimientos politicos armados vinculados a la guerrilla de izquierda.
Una version de su muerte sostiene que fue el resultado de una operacion planeada por Carlos Castano Gil junto con el Cartel del Norte del Valle y Danilo Gonzalez.