Jefferson Lerma

Jefferson Lerma jugando con AFC Bournemouth en 2018
Jefferson Lerma jugando con AFC Bournemouth en 2018

Jefferson Lerma, nacido el 25 de octubre de 1994, es un futbolista profesional colombiano que juega como mediocampista defensivo o defensa central en el Crystal Palace de la Premier League y en la selección de Colombia. Formado en las divisiones juveniles de Atlético Huila, su carrera se desarrolló en Neiva, Huila, donde ascendió al primer equipo en enero de 2013. Debutó como profesional el 30 de marzo de 2013 en un empate 0–0 en casa ante Millonarios.

Tras tres años en Colombia, se incorporó a Levante UD en 2016 en calidad de cedido, y ese mismo año el club hizo permanente su fichaje con un contrato por cuatro temporadas. En 2018 firmó por el AFC Bournemouth por una cifra récord para el club de 30 millones de euros, equipo en el que permaneció cinco temporadas. En 2023 llegó al Crystal Palace como agente libre. Con el club londinense ganó la FA Cup y la FA Community Shield en 2025.

A nivel internacional, debutó con la selección olímpica de Colombia en los Juegos Olímpicos de Río 2016, hizo su debut absoluto en 2017 y participó en el Mundial de 2018 y en las Copas América de 2019 y 2024, en la que Colombia fue subcampeona.

Carrera en clubes y selección

Jefferson Lerma nació el 25 de octubre de 1994 y es un futbolista profesional colombiano que juega como centrocampista defensivo o defensa central en el Crystal Palace de la Premier League, además de representar a la selección de Colombia. Formado en las categorías juveniles del Atlético Huila, jugó tres años en Colombia antes de incorporarse al Levante UD en calidad de cedido en 2016. Ese mismo año, el Levante hizo permanente su fichaje con un contrato de cuatro años. En 2018, Lerma firmó por el AFC Bournemouth por una cantidad récord para el club de 30 millones de euros, y permaneció allí durante cinco temporadas. En 2023 llegó al Crystal Palace con la condición de agente libre. Con el club inglés, ayudó a conquistar la FA Cup y la FA Community Shield en 2025. En el plano internacional, disputó por primera vez un torneo con la selección olímpica de Colombia en los Juegos Olímpicos de Rio 2016. Debutó con la selección absoluta en 2017 y fue parte de la plantilla colombiana en el Mundial de 2018, así como en la Copa América de 2019 y en la de 2024. En esta última edición, contribuyó al subcampeonato de Colombia.

Ascenso y consolidacion en Atletico Huila

Jefferson Lerma se traslado a Neiva, Huila, y se formo en las divisiones inferiores de Atletico Huila. En enero de 2013 fue promovido al plantel principal y debutó como profesional el 30 de marzo de ese mismo año, en un empate 0-0 en casa ante Millonarios. Poco despues ya empezaba a dejar su huella: dio la asistencia para el tercer gol de Huila contra Independiente Medellin el 17 de abril de 2013 y tambien participo con otra asistencia en el empate 1-1 frente a Santa Fe en la ultima jornada de la temporada. En su primera campaña profesional disputo 20 partidos, mientras el equipo termino 13 en el Apertura 2013 y 14 en el Clausura 2013, aunque logro evitar la promocion por descenso.

En 2014 llego su primer gran momento goleador. El 6 de febrero marco sus dos primeros goles como profesional en la victoria 3-1 en casa sobre Fortaleza, y ademas anoto el gol numero 1000 de la historia del club. Mas adelante, el 10 de abril, firmo su tercer gol de la temporada en el triunfo 2-0 ante Once Caldas. Atletico Huila cerro el Apertura 2014 en la duodecima posicion. Ese mismo ano, Lerma recibio su primera tarjeta roja el 2 de agosto, tras una segunda amonestacion en un partido contra Fortaleza, y el 20 de octubre volvio a marcar en la victoria 3-0 frente a Deportivo Pasto. El equipo clasifico a la fase final del Clausura 2014, aunque no llego a disputar la final.

Para 2015 ya estaba consolidado como una pieza clave del conjunto opita. En el Apertura 2015 jugo un papel importante en la campaña que llevo a Huila al primer puesto de la tabla, con clasificacion a los cuartos de final contra Deportes Tolima. Sin embargo, se perdio ambos partidos de esa eliminatoria por lesion. Aun asi, su peso en el equipo quedo confirmado durante ese ano, e incluso atrajo interes de clubes europeos, entre ellos el Levante de España. Fue incluido en la plantilla para el inicio del Clausura 2015 y el 8 de agosto marco un gol de tiro libre en la derrota 2-1 como visitante ante Deportes Tolima.

Etapa en Levante

Jefferson Lerma acordó un contrato de cesion por un ano con Levante el 13 de agosto de 2016, aunque antes ya habia quedado firmado un contrato de cuatro anos con efecto desde el 1 de julio de 2016 por una tarifa de 600000 euros. Debuto en agosto de 2016 al sustituir a Nabil Ghilas en un empate 0-0 como visitante ante Las Palmas. En esa primera etapa en la maxima categoria, habia logrado su primer gol en la liga espanola de elite el 7 de diciembre de 2015 en el empate 1-1 fuera de casa frente a Espanyol, y tambien dio una asistencia a Deyverson el 25 de febrero de 2016 en la victoria por 3-2 en casa contra Las Palmas. Ademas, dio una asistencia en su temporada de debut con Levante el 24 de abril de 2016 ante Athletic Bilbao, en un partido que termino 2-2. El equipo descendio a Segunda Division el 2 de mayo de 2016 tras perder contra Malaga CF, y Lerma cerro la temporada con 34 apariciones, un gol y dos asistencias en todas las competiciones.

Ya en Segunda, debuto el 4 de septiembre de 2016 en un empate 1-1 a domicilio contra Gimnastic. El 2 de octubre de 2016 recibio una doble amonestacion en la victoria por 3-2 frente a Real Valladolid. Poco despues marco su segundo gol, en el triunfo por 2-1 contra Mallorca el 15 de octubre de 2016, y tambien asistio a Roger Marti en una victoria por 0-3 ante CD Mirandes. Su primer gol de 2017 llego el 11 de enero en el triunfo por 0-2 contra UCAM Murcia CF. En abril de 2017 sufrio una rotura muscular que lo dejo fuera de seis partidos de liga, pero volvio como titular el 13 de mayo de 2017 en la victoria por 2-1 sobre Girona. Levante termino primero y fue campeon de la Segunda Division 2016-17.

El 21 de agosto de 2017 regreso a la primera division con una victoria por 1-0 en casa ante Villarreal CF. En la primera mitad de la temporada 2017-18 falto a nueve partidos de liga por otra lesion muscular, y regreso el 26 de febrero de 2018 contra Real Betis. Mas adelante dio una asistencia para Jose Luis Morales el 31 de marzo de 2018 en el empate como visitante ante Girona, y participo en la victoria por 5-4 en casa frente a FC Barcelona el 13 de mayo de 2018. Al final de esa temporada, Levante termino decimoquinto y mantuvo la categoria en Espana.

Etapa en AFC Bournemouth

Jefferson Lerma se unio al club ingles AFC Bournemouth el 7 de agosto de 2018 por 30 millones de euros. Debuto el 1 de septiembre de 2018 en una derrota por 2-0 ante el Chelsea, jugando 88 minutos. Poco despues tuvo protagonismo en la victoria por 2-1 frente al Crystal Palace: fue derribado dentro del area, la jugada termino en penalti y Junior Stanislas lo convirtio. Su primer gol con el Bournemouth llego el 10 de noviembre de 2018 en una derrota por 2-1 ante el Newcastle United, y tambien marco en la ultima jornada de su primera temporada, en la derrota por 5-3 como visitante frente al Crystal Palace. En esa campaña disputo 32 partidos y marco dos goles en liga, contribuyendo a que el equipo terminara 13o en la Premier League.

En la temporada 2019-2020, Lerma siguio aportando en ataque. Dio una asistencia para el gol de Dan Gosling en la victoria por 0-1 en casa del Chelsea el 14 de diciembre de 2019. El 29 de febrero de 2020 marco su tercer gol para el Bournemouth en el empate 2-2 ante el Chelsea en casa, y tambien asistio a Callum Wilson en la derrota por 2-1 frente al Liverpool en Anfield. Aun asi, el Bournemouth termino 18o y luego 19o, y descendio al Championship.

Ya en el Championship, Lerma marco el segundo gol del Bournemouth en la victoria por 3-2 frente al Blackburn Rovers en la primera jornada. Tambien asistio a Arnaut Danjuma en el 1-0 ante el Norwich City el 27 de septiembre de 2020, y marcó el primer gol del equipo en el triunfo por 3-1 a domicilio contra el Coventry City tras esa fecha. El 3 de noviembre de 2020 fue acusado de una infraccion por mordisco por conducta violenta contra el Sheffield Wednesday. Mas adelante dio una asistencia a Dominic Solanke en la goleada por 5-0 sobre el Huddersfield Town el 12 de diciembre de 2020, y el 16 de enero de 2021 recibio su primera tarjeta roja por conducta violenta en la derrota por 0-1 en casa frente al Luton Town. El 2 de abril de 2021 marco el tercer gol de la temporada en el 3-1 ante el Middlesbrough. Con ese rendimiento ayudo al Bournemouth a acabar quinto y a clasificar a los play-offs contra el Brentford, aunque el equipo gano la ida por 1-0 y perdio la vuelta por 3-1, quedandose sin ascenso. La siguiente temporada comenzo como titular el 28 de agosto de 2021 en el empate sin goles fuera de casa ante el Hull City, dentro de una racha de 15 partidos invicto en la que fue una pieza fundamental. Su primera asistencia de esa temporada llego el 21 de noviembre, cuando habilito a Solanke para su gol numero 14 en la derrota por 3-2 ante el Derby County fuera de casa.

Sanciones y regreso a la competencia

El 27 de noviembre, Jefferson Lerma recibió una tarjeta roja directa en el empate 2-2 de Bournemouth contra Coventry City. Esa expulsión le hizo perderse tres partidos de liga por sanción. Más adelante, sufrió su segunda tarjeta roja de la temporada en la victoria por 3-1 frente a Birmingham City, lo que provocó una suspensión de cuatro encuentros de liga. Finalmente, regresó tras la sanción el 12 de marzo en el partido contra Derby County, en el que su equipo ganó 2-0.

Etapa en Bournemouth y ascenso a la Premier League

Jefferson Lerma tuvo un papel importante en el tramo final de la etapa de Bournemouth. El 15 de marzo dio una asistencia a Solanke para el vigesimosegundo gol de la temporada del delantero, y en el siguiente partido marcó su primer gol del curso en una victoria por 3-0 fuera de casa ante el Huddersfield Town. Más adelante, el 18 de abril volvió a asistir a Solanke en el triunfo por 0-3 frente al Coventry a domicilio. Sus aportaciones ayudaron a Bournemouth a terminar en el segundo puesto de la liga y conseguir el ascenso a la Premier League tras dos temporadas.

Ya en la Premier League, Lerma abrió la temporada del Bournemouth el 6 de agosto de 2022 con el primer gol del equipo en la jornada inaugural contra el Aston Villa, en un 2-0. Ese tanto fue además el más rápido conseguido por un equipo recién ascendido, al llegar en un minuto y 56 segundos. Después marcó su segundo gol de la temporada el 15 de octubre en el 2-2 ante el Fulham, y su tercer gol en Premier League llegó el 25 de febrero de 2023 en la derrota por 1-4 en casa frente al Manchester City. El 30 de abril anotó dos goles en cuatro minutos de la primera mitad en la victoria por 4-1 sobre el Leeds United. El 31 de mayo se anunció que dejaría Bournemouth tras cinco años en el club.

Etapa en Crystal Palace

Jefferson Lerma acordó sus términos personales con Crystal Palace el 8 de junio de 2023 y se incorporó al club desde el 1 de julio. Debutó con el equipo el 12 de agosto en una victoria a domicilio por 1-0 sobre Sheffield United. En la temporada 2023/24, terminó en segundo lugar en los premios al Jugador de la Temporada del club. Más adelante, disputó la final de la FA Cup de 2025 el 17 de mayo, cuando entró como suplente de Marc Guehi en la segunda parte. Crystal Palace venció 1-0 a Manchester City y conquistó el primer gran trofeo de su historia.

Recorrido internacional con Colombia

Jefferson Lerma fue convocado por el seleccionador olímpico de Colombia, Carlos Restrepo, para disputar los Juegos Olímpicos de 2016 el 14 de julio de 2016. En ese torneo, participó en tres de los cuatro partidos, hasta la eliminación de Colombia en cuartos de final frente a Brasil. Su debut con la selección absoluta llegó el 10 de noviembre de 2017, en la derrota por 1-2 ante Corea del Sur.

En junio de 2018, José Pékerman lo incluyó en la lista definitiva de 23 jugadores para el Mundial de Rusia. Lerma debutó en una Copa del Mundo como titular en el primer partido del grupo frente a Japón y disputó también todos los encuentros restantes de Colombia, hasta la eliminación en octavos de final ante Inglaterra en la tanda de penaltis.

El 30 de mayo de 2019 fue seleccionado por Carlos Queiroz para la Copa América. Hizo su debut en el torneo en la victoria de Colombia sobre Argentina, dando una asistencia en el minuto 86 para el segundo gol. También fue titular en el último partido de la fase de grupos contra Paraguay, en el que Colombia ganó 1-0 y terminó en la primera posición del grupo. Sin embargo, fue suplente sin jugar en los cuartos de final ante Chile, donde Colombia quedó eliminada por 4-5 en penaltis.

El 13 de octubre de 2020 marcó su primer gol internacional en el empate 2-2 frente a Chile, en la clasificación para el Mundial de 2022. Después, quedó fuera de la lista final de Reinaldo Rueda para la Copa América de 2021 por circunstancias personales no especificadas. Regresó a la selección el 7 de octubre de 2021, entrando en la segunda parte en el 0-0 contra Uruguay por las eliminatorias mundialistas.