Carolina Proctor, nacida Mary Caroline Isakson el 6 de enero de 1930 en York, Pensilvania, fue una artista y filántropa estadounidense y colombiana. Hija de Carl Oscar Isakson, ingeniero petrolero en Tampico, México, se trasladó con su familia a Cúcuta, Norte de Santander, cuando tenía 7 años. A los 14 años se mudó a Palo Alto, California, para estudiar en la Escuela Castilleja, donde terminó la secundaria. Más adelante completó estudios de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Stanford y obtuvo una maestría en español en la Universidad de Boston.
Cambió su nombre a Carolina y adoptó el apellido de soltera de su madre, Proctor. Se casó con Virgilio Barco Vargas, a quien conoció por medio de su hermana Edelmira. Acompañó y respaldó su campaña presidencial de 1986. Fue primera dama de Bogotá entre 1966 y 1969 y primera dama de Colombia entre 1986 y 1990. También fue la segunda ciudadana naturalizada en ocupar ese cargo, la tercera primera dama de Colombia nacida en el extranjero y la primera y única primera dama luterana del país.
- ¿Cómo cambió su nombre y cuál fue su relación con Colombia antes de llegar a ser primera dama?
- ¿Cómo fue la formación de Carolina Isakson Proctor y cómo conoció a Virgilio Barco Vargas?
- ¿Cómo fueron la infancia, la formación académica y la familia de Carolina Isakson Proctor?
- ¿Qué papel desempeñó Carolina Isakson Proctor en el programa Bienestar?
Nombre, origen y traslado a Colombia
Nacida como Mary Caroline Isakson el 6 de enero de 1930 en York, Pensilvania, Carolina Isakson Proctor adoptó posteriormente el nombre de Carolina y tomó como apellido el de soltera de su madre, Proctor. Fue artista y filántropa de nacionalidad estadounidense y colombiana. Cuando tenía 7 años, su familia se trasladó a Cúcuta, en Norte de Santander, hecho que marcó su vínculo temprano con Colombia. Más adelante se convirtió en esposa de Virgilio Barco Vargas y ejerció como primera dama de Bogotá entre 1966 y 1969, así como primera dama de Colombia entre 1986 y 1990. En ese papel, fue la segunda ciudadana naturalizada en ocupar la primera dama de Colombia, la tercera nacida en el extranjero y la primera y única primera dama luterana del país. También fue la segunda primera dama de Colombia con una profesión, después de María Michelsen de López. Murió el 14 de enero de 2012.
Formación académica y vínculo con Virgilio Barco Vargas
A los 14 años, Carolina Isakson Proctor se trasladó a Palo Alto, California, para estudiar en la Escuela Castilleja, donde también terminó la secundaria. Más adelante, cursó Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Stanford y obtuvo una maestría en español en la Universidad de Boston. Conoció a Virgilio Barco Vargas por medio de su hermana, Edelmira. Posteriormente, lo apoyó y acompañó durante la campaña presidencial de 1986.
Vida temprana, educación y familia
María Carolina Isakson nació en York, Pensilvania, el 6 de enero de 1930. Era hija de Carl Oscar Isakson, ingeniero de petróleo que trabajó en Tampico, México, y cuya familia se estableció en Cúcuta, Norte de Santander, por el trabajo de ingeniería de su padre para Ecopetrol. A los 14 años, Carolina se trasladó a California para terminar la escuela secundaria e iniciar estudios universitarios. Posteriormente estudió Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Stanford y obtuvo una maestría en Lengua Española en la Universidad de Boston.
Se casó con Virgilio el 1 de julio de 1950 en la Catedral de Cúcuta. De esa unión nacieron cuatro hijos: su hija mayor, Carolina, en 1951; Julia, en 1953; Diana, en 1954; y su único hijo, Virgilio, en 1957.
Labor social y programa Bienestar
Tras la elección de Virgilio Barco Vargas como presidente de Colombia, Carolina Isakson Proctor ejerció como primera dama entre 1986 y 1990. Fue la primera primera dama cuya lengua materna no era el español y la tercera primera dama nacida en el extranjero, después de Cecilia de la Fuente de Lleras. Durante ese período, colaboró en la creación del programa antiestrés de pobreza Bienestar, orientado a mejorar la calidad de vida de los niños colombianos más pobres. Lanzado en febrero de 1987, el programa fue dirigido por Isakson Proctor, quien fue nombrada directora tras su puesta en marcha.
Bienestar identificaba a mujeres de comunidades colombianas capaces de cuidar hasta quince niños de entre seis meses y siete años. A esas mujeres se les proporcionaban instalaciones de cocina y baño, además de capacitación en atención infantil, para que pudieran cuidar a los niños en sus hogares. El programa también les pagaba un salario por atender a grupos de niños, lo que permitía a las madres obtener empleo. Para marzo de 1988, 120.000 niños recibían alimentos a través de Bienestar, y sus planificadores esperaban ampliar la cobertura hasta un millón de niños para 1990. Isakson Proctor también fue presidenta de la junta directiva del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.