Carlos Gaviria Díaz fue un abogado, profesor universitario, magistrado y político colombiano. Estudió derecho y ciencias políticas en la Universidad de Antioquia y, además, asistió como estudiante especial a la Universidad de Harvard en temas de jurisprudencia, derecho constitucional y teoría política con Carl J. Friedrich. Desarrolló una extensa carrera académica en la Universidad de Antioquia durante más de treinta años, donde fue decano de la Facultad de Derecho, vicerrector, director del Instituto de Ciencia Política y presidente de la Asociación de Profesores de la Universidad de Antioquia entre 1972 y 1973. También ejerció como juez municipal promiscuo de Rionegro. En el ámbito público, fue magistrado de la Corte Constitucional entre 1993 y 2001, y la presidió desde 1996. En los años finales de la década de 1980 fue vicepresidente del Comité Regional por la Defensa de los Derechos Humanos en Antioquia. Más tarde se exilió en Argentina tras el asesinato de Héctor Abad Gómez en 1987, con ayuda de Carlos Santiago Nino. En política, presidió el Polo Democrático Alternativo entre 2006 y 2009 y fue candidato en las elecciones presidenciales colombianas de 2006, en las que fue derrotado por Álvaro Uribe Vélez.
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Carrera jurídica y política
Carlos Gaviria Díaz fue abogado, profesor universitario, magistrado y político en Colombia. En el ámbito partidista, ejerció la presidencia del Polo Democrático Alternativo entre 2006 y 2009. Ese mismo año fue candidato en las elecciones presidenciales de Colombia, en las que resultó derrotado por Álvaro Uribe Vélez.
Formación y carrera académica
Carlos Gaviria Díaz cursó la secundaria en un colegio privado y se graduó en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de Antioquia. Más adelante asistió como estudiante especial a la Universidad de Harvard, donde estudió Jurisprudencia, Derecho Constitucional y Teoría Política, en el ámbito vinculado a Carl J. Friedrich.
Su trayectoria profesional comenzó también en el ámbito judicial, como Juez Municipal Promiscuo de Rionegro. Sin embargo, fue en la Universidad de Antioquia donde desarrolló la mayor parte de su vida académica: allí fue profesor durante más de treinta años, decano de la Facultad de Derecho entre 1967 y 1969, vicerrector y director del Instituto de Ciencia Política. Entre abril de 1972 y marzo de 1973 presidió la Asociación de Profesores de la Universidad de Antioquia (ASOPRUDEA).
Además, fue profesor de la Facultad de Filosofía de la Universidad Libre y de la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes. En su labor docente se destacó por dictar materias iusfilosóficas y por un seminario sobre Kelsen que alcanzó especial reconocimiento.
Candidatura presidencial y desempeño electoral
En 2002, Carlos Gaviria Díaz fue elegido senador por el Frente Social y Político con 114.886 votos. Su fuerza electoral se concentró principalmente en Bogotá, Antioquia y Valle. Más adelante, fue elegido por voto popular como candidato presidencial del Polo Democrático Alternativo para las elecciones de Colombia de 2006 a 2010. Representó al movimiento Alternativa Democrática, que ganó la consulta frente a Antonio Navarro Wolff el 12 de marzo de 2006, y al asumir la candidatura contó con el respaldo de todo el partido. Su fórmula vicepresidencial fue Patricia Lara. En las elecciones del 28 de mayo de 2006 perdió la contienda, pero obtuvo la segunda votación más alta del país y logró una votación histórica para la izquierda en Colombia, aunque fue tres veces menor que la de Álvaro Uribe Vélez.
Presidencia del Partido Polo Democrático Alternativo
Tras su candidatura presidencial, Carlos Gaviria Díaz fue designado presidente del Partido Polo Democrático Alternativo. Ocupó ese cargo hasta el 11 de junio de 2009, fecha en la que renunció para lanzar una precandidatura presidencial. Posteriormente, en la consulta interna del partido, perdió la candidatura frente a Gustavo Petro.
Controversias mediáticas durante la campaña presidencial
La campaña presidencial de Carlos Gaviria Díaz estuvo marcada por controversias en los medios de comunicación y por acusaciones de guerra sucia entre los responsables de las campañas políticas. Durante ese periodo, Álvaro Uribe se negó a participar en debates con los demás candidatos, por lo que los enfrentamientos públicos se concentraron sobre todo entre Horacio Serpa y Gaviria Díaz. Uribe, además, se comunicó de manera individual con algunos medios de radio y televisión.
En el noticiero CM&, la periodista Claudia Hoyos afirmó que Gaviria Díaz tenía una de las pensiones más altas del país. Al día siguiente, ella misma rectificó su declaración y lo señaló como víctima de la guerra sucia entre los organizadores de la campaña presidencial. Más tarde, Gaviria Díaz demostró con documentos, en una conversación con Yamid Amat, que la información sobre su pensión era incorrecta.
El Polo Democrático emitió un comunicado en el que atribuyó la difamación a los directores de campaña de Álvaro Uribe Vélez. Gaviria Díaz respondió que Uribe estaba nervioso y que utilizaba un lenguaje macartista. También afirmó ser un liberal en el sentido más puro y dijo que no respondería a más ataques de Uribe. Sus expresiones provocaron protestas de un grupo de intelectuales estadounidenses encabezado por Noam Chomsky, que envió una carta al presidente para quejarse por la falta de garantías en la campaña.
Amenazas y clima de violencia política
La biografía señala que se registraron varias amenazas de muerte por parte de grupos de extrema derecha dirigidas a estudiantes de la Universidad de Antioquia y a distintas ONG en varias ciudades. Según el relato, esos grupos afirmaban ser el brazo armado de la ex AUC y apoyaban la reelección de Uribe, al tiempo que expresaban su intención de eliminar a los «disfraces comunistas». Las autoridades se mostraron preocupadas por estas amenazas debido a la violencia política previa contra militantes de izquierda, defensores de derechos humanos y estudiantes en el país. Uribe sostuvo que su política de seguridad ofrecía garantías efectivas a la oposición, aunque sus resultados y su carácter democrático han sido cuestionados con frecuencia por las cifras reales de violencia, especialmente contra los sindicalistas.
Últimos años y reconocimiento
En las elecciones de 2006, Carlos Gaviria obtuvo el segundo lugar. Después fue nombrado presidente del Polo Democrático Alternativo, cargo que ocupó hasta 2009. Más tarde lanzó su candidatura presidencial para las elecciones de 2010, pero fue derrotado en las elecciones primarias por Gustavo Petro. Ya en sus últimos años, con 77 años, fue hospitalizado en la Fundación Santa Fe desde el 14 de marzo de 2015 debido a una grave afección respiratoria. Murió el 31 de marzo de 2015, rodeado de su familia y de sus amigos más cercanos. Como reconocimiento a su trayectoria, la biblioteca central de la Universidad de Antioquia lleva su nombre.
Reconocimientos y legado
El Congreso de Colombia expidió la Ley 1783 de 2016 en honor a Carlos Gaviria Díaz. Esta norma incluyó la compilación de sus obras y otros homenajes similares. Gaviria fue uno de los magistrados que luchó por la despenalización de la dosis mínima en Colombia. Además, desde el 9 de abril de 2015, la Biblioteca de la Universidad de Antioquia lleva su nombre en reconocimiento a su trabajo.