Leonor Zalabata Torres, conocida también en lengua arhuaca como Guneywya, nació el 5 de julio de 1954 en Jewrwa, Cesar, dentro del Resguardo Arhuaco de Kwakumuke. Pertenece al pueblo arhuaco, asentado en la Sierra Nevada de Santa Marta, en el norte de Colombia. Es una política, escritora, cronista y defensora de los derechos humanos colombiana.
Estudió una formación auxiliar en odontología social en la Universidad de Antioquia, en Medellín. A lo largo de su trayectoria, ha trabajado por la defensa de los derechos de los pueblos indígenas en Colombia, así como por mejorar su representación política y proteger su cultura. También lideró la consolidación del Resguardo Arhuaco y participó en la creación de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y de la Comisión de Territorios Indígenas de Colombia. En 1991 actuó como delegada en grupos nacionales de trabajo sobre derechos indígenas en la Asamblea Nacional Constituyente. Por su labor, ha recibido reconocimiento internacional y varios premios. En 2022, el presidente Gustavo Petro la nombró embajadora de Colombia ante las Naciones Unidas.
- ¿Quién es Leonor Zalabata y cuál ha sido su trayectoria pública?
- ¿Qué papel desempeñó Leonor Zalabata en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas?
- ¿Qué papel tuvo Leonor Zalabata en las movilizaciones indígenas y en los diálogos con el Gobierno y las FARC-EP?
Identidad y trayectoria pública
Leonor Zalabata Torres nació en Jewrwa, Cesar, el 5 de julio de 1954. Es conocida también como Guneywya en la lengua arhuaca. Pertenece al pueblo arhuaco, que habita la Sierra Nevada de Santa Marta, en los departamentos de Magdalena, Cesar y La Guajira, en el norte de Colombia. Zalabata es una política, escritora, cronista y defensora de los derechos humanos colombiana. En 2022, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, la nombró embajadora de Colombia ante las Naciones Unidas.
Defensa de los derechos indígenas
Leonor Zalabata nació en el Resguardo Arhuaco, en Jewrwa, Kwakumuke, departamento del Cesar. Cursó un título auxiliar en odontología social en la Universidad de Antioquia, en Medellín. A lo largo de su trayectoria se desempeñó como defensora de los derechos de los pueblos indígenas en Colombia, con especial énfasis en mejorar su representación política y proteger su cultura.
También lideró la consolidación del Resguardo Arhuaco y participó en la creación de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y de la Comisión de Territorios Indígenas de Colombia. En reconocimiento a su labor en favor de los derechos indígenas, recibió reconocimiento internacional y varios premios.
En el proceso político de 1991, actuó como delegada en los grupos de trabajo nacionales sobre derechos indígenas de la Asamblea Nacional Constituyente. Asimismo, trabajó con Lorenzo Muelas por delegación de Luis Napoleón Torres, y fue delegada en la elaboración de los programas iniciales de salud y de los planes para la autonomía de las autoridades tradicionales arhuacas.
Movilización indígena y diálogos de paz
En 1996, Leonor Zalabata encabezó una marcha indígena que ocupó de manera pacífica la sede de la Conferencia Episcopal Colombiana en Bogotá. Esta movilización dio lugar a la creación de una mesa permanente de negociación sobre los derechos indígenas y también impulsó la apertura de varias oficinas encargadas de vigilar el cumplimiento de los derechos humanos de los pueblos indígenas. Más adelante, participó en los diálogos de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC-EP. En ese marco, promovió el fin de las hostilidades de las FARC-EP contra las comunidades arhuacas de la Sierra Nevada de Santa Marta, petición que obtuvo resultados. Después de 2002, el diálogo entre la guerrilla y los arhuacos continuó de manera irregular debido a la prohibición impuesta por Álvaro Uribe de negociar con las FARC-EP sin autorización del gobierno. Zalabata también sostuvo conversaciones con el gobierno y con grupos paramilitares para lograr el reconocimiento de la autonomía de la comunidad arhuaca sobre la jurisdicción de la Sierra. Además, representó a grupos indígenas como delegada en la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica.