Álvaro Gómez Hurtado

Álvaro Gómez Hurtado as Colombian ambassador in France
Álvaro Gómez Hurtado as Colombian ambassador in France

Álvaro Laureano Miguel Gómez Hurtado, conocido simplemente como Álvaro Gómez, nació en Bogotá el 8 de mayo de 1919 y murió en la misma ciudad el 2 de noviembre de 1995. Fue un abogado, periodista, diplomático, pintor, profesor, escritor e intelectual colombiano, además de un histórico militante del Partido Conservador. Fundó la disidencia conservadora Movimiento de Salvación Nacional y fue cofundador de la Universidad Sergio Arboleda, donde también ejerció como profesor. Asimismo, tuvo una participación relevante en el ámbito empresarial como uno de los fundadores de Banco Popular y posteriormente como su director. Hijo del político Laureano Gómez, presidente de Colombia entre 1950 y 1951, fue considerado desde joven el sucesor natural del conservatismo colombiano y heredó tanto simpatizantes como opositores. Admiradores y detractores lo describieron con apelativos distintos, y fue reconocido por ambos como humanista y estadista. También fue un influyente periodista en la política colombiana y uno de los hombres más influyentes de la historia del país.

Nombre y apodos políticos

Álvaro Gómez Hurtado, cuyo nombre completo fue Álvaro Laureano Miguel Gómez Hurtado, nació en Bogotá el 8 de mayo de 1919. Fue conocido simplemente como Álvaro Gómez. Sus opositores también lo llamaron El Lobo Feroz y El más Godo de los Godos. Murió en Bogotá el 2 de noviembre de 1995.

Liderazgo político y labor pública

Álvaro Gómez Hurtado fue una figura central de la política colombiana y del conservatismo histórico. Hijo del político Laureano Gómez, presidente de Colombia entre 1950 y 1951, creció en medio de una fuerte herencia política. Tras el derrocamiento de su padre en 1953 por fuerzas militares aliadas con el Partido Conservador, fue visto desde joven como el sucesor natural del conservatismo colombiano. También heredó tanto seguidores como adversarios de esa tradición familiar.

A lo largo de su trayectoria, fue reconocido como abogado, periodista, diplomático, pintor, profesor, escritor e intelectual. Dentro del Partido Conservador, destacó como un político importante y un orador renombrado. Más adelante fundó la disidencia conservadora Movimiento de Salvación Nacional, con la que amplió su papel en la vida pública. Sus admiradores lo llamaron El Conservador más Liberal, El Monarca y El Viejo, mientras que tanto simpatizantes como críticos lo reconocieron como humanista y estadista.

Su actividad no se limitó a la política. Co-fundó la Universidad Sergio Arboleda y fue profesor en esa institución. También participó en el mundo financiero como uno de los fundadores del Banco Popular y como director de esa entidad. En el periodismo fue una figura influyente en la política colombiana, recibió varios premios por su labor y dirigió el periódico familiar El Siglo en tres periodos distintos. Además, estuvo al frente del noticiero Noticiero 24 Horas durante la década de 1980.

Su relevancia pública también se reflejó en sus candidaturas presidenciales por el Partido Conservador en 1974 y 1986, y luego como disidente en 1990. Aunque nunca ganó una elección, fue considerado suficientemente preparado para ejercer la presidencia de Colombia. Su figura siguió siendo citada y valorada por distintos sectores, incluidos grupos de derecha, nuevas generaciones de conservadores y sectores moderados de izquierda.

Formación y primeros pasos públicos

Álvaro Laureano Miguel nació el 8 de mayo de 1919 en Bogotá, en una familia conservadora de ilustre ascendencia en Popayán. Su nacimiento tuvo lugar en una casa antigua perteneciente a su tío materno Alfonso Hurtado Cajiao. Hizo sus estudios secundarios en su antiguo colegio de Bogotá y se graduó en 1936. Más tarde cursó Ciencias Jurídicas en la Pontificia Universidad Javeriana, donde inició su carrera profesional mientras aún estudiaba. En esa misma institución trabajó como caricaturista y traductor de documentos.

Durante esos años también se vinculó al periodismo y fundó la Revista Colombia, de la que fue director entre 1938 y 1941. Su tesis de derecho, titulada Influencia del Estoicismo en el Derecho civil, fue publicada en 1941. Ya en la vida pública, pasó al Senado en 1952 y al año siguiente fue enviado como embajador a Italia por Urdaneta.

Más adelante, su actividad política lo llevó a protagonizar debates de gran impacto. En 1964, bajo el gobierno de Guillermo León Valencia, uno de sus debates llevó al bombardeo de zonas acusadas de insurgencia, aunque su objetivo principal de detener la reforma agraria fracasó pese a la controversia. También trabajó en el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria junto con el sacerdote Camilo Torres Restrepo. Sus intervenciones en el Congreso fueron consideradas decisivas según un libro de Manuel Marulanda Tirofijo, fundador de las FARC-EP, y este mismo lo señaló como objetivo militar de las FARC-EP.

Del liderazgo conservador a la candidatura de 1974

Tras la muerte de Laureano Gómez en 1965, Álvaro Gómez Hurtado asumió un papel de liderazgo dentro del Partido Conservador. En 1969 confrontó al expresidente Ospina acerca de la candidatura conservadora para el último periodo del Frente Nacional. En ese momento, la precandidatura de Misael Pastrana, ministro del Interior de Carlos Lleras Restrepo, surgía de una votación cerrada y contaba con el respaldo de Ospina Pérez, quien además era su padrino político y social. La candidatura de Gómez Hurtado fue propuesta, pero el liberalismo la rechazó y respaldó a Pastrana. Esa decisión produjo divisiones entre varios conservadores, entre ellos Belisario Betancur y Evaristo Sourdis, que manifestaron su desacuerdo. Al mismo tiempo, Ospina, Lleras y Pastrana enfrentaban una fuerte oposición del exdictador Gustavo Rojas Pinilla y del partido ANAPO. Finalmente, Pastrana derrotó a Rojas Pinilla en las controvertidas elecciones de 1970, marcadas luego por acusaciones de fraude electoral.

Gómez Hurtado permaneció en el Senado colombiano hasta 1974. Ese mismo año anunció su aspiración presidencial por su partido y se presentó por primera vez como candidato a la Presidencia. Compitió contra Alfonso López Michelsen y María Eugenia Rojas, en una elección en la que cada uno cargaba con un apellido político de gran peso: López Michelsen era hijo del expresidente López Pumarejo, María Eugenia Rojas era hija del general Rojas Pinilla y Gómez Hurtado era hijo del expresidente Laureano Gómez. Su campaña contó con el apoyo del expresidente Mariano Ospina Pérez y de Bertha Hernández de Ospina, y Ospina y su esposa aceptaron con su sector radical respaldarlo como sucesor del presidente saliente Pastrana. Durante la campaña, Gómez Hurtado denunció la censura de prensa y la complicidad de la justicia con la corrupción. Sin embargo, su popularidad se vio afectada por su asociación con su padre, a quien se acusaba de extremismo y fanatismo. Alfonso López Michelsen ganó la presidencia con el 56,3 por ciento de los votos, mientras María Eugenia Rojas terminó en tercer lugar con casi 500 mil sufragios. Muchos atribuyeron la derrota de Gómez Hurtado a la identificación de los votantes con la impopular figura de su padre.

El secuestro de 1988

El 29 de mayo de 1988, Álvaro Gómez Hurtado fue secuestrado por miembros del Movimiento 19 de abril (M-19) cuando salía de una celebración católica en Carrera 11 con Calle 88. Durante el hecho, ocho hombres armados con 16 balas de ametralladora mataron a su escolta y a su conductor. Luego, Gómez Hurtado fue vendado y obligado a subir a un Renault 4 negro. Ese vehículo fue seguido por dos criminales en motocicleta y vestidos con uniformes de policía. Más tarde, fue trasladado a un Renault 18 negro. Minutos después de ser abandonado, el primer vehículo fue dinamitado. El secuestro causó conmoción nacional. Cuarenta y cinco minutos después, una emisora difundió la voz de Gómez Hurtado, con la que se confirmó su estado y se evidenciaron las heridas sufridas durante el ataque. Fue liberado 53 días después, el 20 de julio de 1988.

Liberación, Constituyente y retiro de la vida política

Las negociaciones en Cuba, México, Costa Rica y Panamá condujeron a su liberación, y posteriormente reconoció de manera pública el apoyo de Leyva en esas gestiones. Casi un año después publicó el libro Soy Libre, en el que recogió reflexiones sobre el cautiverio. Más tarde asistió a la Cumbre de Usaquén, una mesa de diálogo que firmó un compromiso con la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar a finales de julio.

Entre febrero y junio de 1991 fue uno de los 70 constituyentes que obtuvieron un asiento en las deliberaciones. En la Asamblea fue elegido presidente de la Corporación, cargo que compartió con Horacio Serpa Uribe y Antonio Navarro Wolf. Desde ese espacio impulsó la elección popular de alcaldes, el establecimiento del derecho a un ambiente sano y la creación de la Fiscalía General de la Nación y la Procuraduría General de la Nación. También contribuyó de manera indirecta a la creación de la Defensoría del Pueblo.

El 4 de julio de 1991, junto con los presidentes de la Asamblea, declaró en el Capitolio la promulgación de la Constitución Política de 1991. Después de la proclamación, cada presidente firmó el acta y la Orquesta Nacional interpretó un fragmento de El Mesías de Händel. Tras esa ceremonia, se retiró de la vida política.

La oposición a Samper y el rechazo a los partidos tradicionales

Álvaro Gómez Hurtado no se presentó personalmente a las elecciones presidenciales de 1994 y tampoco tuvo un heredero político. En ese contexto, adhirió su movimiento a la campaña de Andrés Pastrana Arango, a quien también apoyó a través de la Nueva Fuerza Democrática. Pastrana, que había obtenido dos años antes una curul en el Senado con ese movimiento, era visto por los electores como una figura conocida, gracias a su trayectoria como periodista y a su buena gestión de la prensa y la publicidad. Sin embargo, tanto Pastrana como Gómez fueron derrotados por Ernesto Samper.

Durante esa campaña, Andrés Pastrana acusó públicamente a Samper de haber recibido financiación del Cartel de Cali y llegó a amenazar con revelar un casete que probaría una supuesta irregularidad. Álvaro Gómez, por su parte, fue quien dio a conocer el casete al público a través de Noticiero 24 Horas, aunque no lo hizo desde su noticiero TV Hoy. En ese episodio mantuvo una postura de neutralidad y pidió al presidente electo Samper que aclarara el origen del dinero de su campaña, sin acusarlo de complicidad en el Proceso 8000.

Más adelante, cuando se hizo evidente la participación del Cartel de Cali en la campaña de Samper, Gómez comenzó a criticar lo que llamó El Régimen, nombre con el que describía una red de influencia política controlada por el dinero y la corrupción. También atacó a los partidos tradicionales por anteponer el poder a los ideales y consideró que el clientelismo estaba imponiéndose sobre las convicciones partidistas. Desde entonces se convirtió en el principal opositor del gobierno de Samper, usando El Nuevo Siglo y Noticiero 24 Horas para difundir sus ataques. Sus críticas le ganaron el respaldo de varios sectores de la población y lo llevaron a enfrentar conflictos con Samper y con personas de su entorno, a quienes conocía desde hacía mucho tiempo.

Ataque y muerte en Bogotá

Álvaro Gómez Hurtado murió en Bogotá en la mañana del 2 de noviembre de 1995, después de ser atacado cuando salía de la Universidad Sergio Arboleda, donde había dictado una clase de historia constitucional. Los agresores lo esperaron durante unos 30 minutos cerca de las instalaciones de la universidad y dispararon cuando él salía del parqueadero, mientras aguardaba a que se moviera el tráfico de la ciudad. Recibió varios disparos dentro de un vehículo, entre ellos cuatro impactos en la cabeza y el pecho. En el ataque también resultaron heridos su escolta y su conductor.

Gravemente herido, fue llevado a la Clínica del Country, donde murió pocos minutos después de su llegada, a los 76 años. Tras el atentado se produjo caos entre los transeúntes y vecinos, y los responsables escaparon sin castigo. Su muerte ocurrió a la misma edad que la de su padre, Laureano, fallecido en julio de 1965.

Proceso judicial y reclamos de inocencia

Héctor Paul Flórez Martínez fue condenado a 40 años de prisión por el crimen contra Biografía. Sin embargo, él sostuvo su inocencia respecto de ese hecho. También la familia de Biografía afirmó que Flórez Martínez era inocente, y el abogado de la familia respaldó esa versión. En 2014, Flórez Martínez fue liberado por trabajo y estudio durante su reclusión.

Investigacion y responsabilidades por el asesinato

El asesinato de Álvaro Gómez Hurtado ha estado rodeado de declaraciones de varias personalidades colombianas, entre ellas politicos, militares, periodistas y paramilitares. Su muerte ha sido acusada de estar relacionada con las criticas contra el gobierno de Ernesto Samper, y tambien se considera un crimen de Estado. Ademas, se ha señalado que el Departamento Administrativo de Seguridad realizaba seguimientos ilegales sobre Gomez por ordenes del expresidente Samper antes del asesinato.

El caso tomo un nuevo giro el 19 de diciembre de 2017, cuando la Fiscalia General de la Nacion lo declaro crimen de lesa humanidad. Esa clasificacion permite investigar el hecho mas alla del limite penal de 30 anos en Colombia. Sin embargo, para la fecha de esa declaracion el crimen seguia sin resolver y no habia nadie condenado.

En septiembre de 2020, la excongresista Piedad Cordoba insinuo tener conocimiento sobre el crimen en una entrevista. Poco despues, el partido Centro Democrático pidio a la Fiscalia General de la Nacion que interrogara a exintegrantes de las FARC-EP. El 30 de septiembre de 2020, una carta del antiguo secretariado de las FARC afirmo responsabilidad en el asesinato, y el 3 de octubre de 2020 se difundio otra carta en la que Carlos Antonio Lozada, Pastor Alape y Pablo Catatumbo lo asumieron. En esa misma version, se dijo que el homicidio fue una represalia por acciones de Gomez como senador en la decada de 1960.

Tambien se relaciona la tesis de autoria con el libro Documentos y Correspondencia Manuel Marulanda Vélez 1993-1998, que incluye seis menciones del asesinato y una supuesta admision de Manuel Marulanda Tirofjo sobre una deuda pendiente con Gomez desde 1964. La obra fue editada por la senadora Sandra Ramirez y publicada en 1999, y se reporto que el Ejercito Nacional la encontro en un escondite de Mono Jojoy. Mas adelante, el senador y excomandante Rodrigo Londoño Echeverri reconocio su existencia en una entrevista con El Tiempo. Aun asi, la familia de Gomez duda de la version que culpa a las FARC-EP y sostiene que el grupo intenta desviar la atencion. Actualmente, la direccion del caso esta en manos de su sobrino Enrique Gomez Martinez.

Origen familiar y entorno

Álvaro Gómez Hurtado perteneció a la prestigiosa familia Gómez, establecida en Ocaña, Norte de Santander. Fue hijo del abogado y político conservador Laureano Gómez y de María Hurtado Cajiao. Ocupó el segundo lugar entre cuatro hijos y fue el mayor de los varones. Sus hermanos fueron Cecilia, Rafael y Enrique Gómez Hurtado.

Por la línea paterna, su padre Laureano Gómez era hermano del periodista José María "Pepe" Gómez, uno de los principales caricaturistas de comienzos del siglo XX y una figura destacada del caricaturismo conservador y católico en Colombia. Pepe Gómez estuvo casado con una bisnieta del expresidente Manuel María Mallarino.

Por la línea materna, María Hurtado Cajiao era hija del diplomático Simón Hurtado Peña y nieta del político Nicolás Hurtado y Arboleda. También estaba emparentada con los expresidentes Ezequiel Hurtado y Eliseo Payán Hurtado, nacidos en Popayán, y tenía vínculos lejanos con Manuel de Pombo y con el banquero Pedro Agustín de Valencia.

La red familiar se extendía a otras figuras de la vida pública. Su hermana mayor contrajo matrimonio con Carlos Francisco Fajardo Herrera, cuyo abuelo materno fue el político Matías Herrera Medina, ex fiscal general de Colombia. Fajardo Herrera era además segundo primo del expresidente Enrique Olaya Herrera y también tenía relación con Alfonso López Pumarejo, quien fue quinto primo de Olaya Herrera. La misma hermana se casó también con un hermano del exalcalde de Bogotá Fernando Mazuera Villegas, padre de Daniel Mazuera Gómez, exministro.

En la familia también destacó Rafael Gómez Hurtado, quien fue periodista y estuvo al frente del periódico familiar durante la presidencia de Laureano Gómez. Rafael murió en un accidente aéreo el 10 de mayo de 1953, poco antes de que Laureano Gómez fuera derrocado por el general Gustavo Rojas Pinilla el 13 de junio de 1953.

Vida familiar y aficiones

Álvaro Gómez Hurtado se casó con la escritora y periodista colombiana Margarita Escobar López en Bogotá el 22 de junio de 1946, cuando él tenía 27 años y ella 25. La pareja se conoció en París y tuvo tres hijos: María Mercedes Margarita, Mauricio y Álvaro José Gómez Escobar. María Mercedes fue una pedagoga colombo-suiza nacida en Berna y estuvo casada con Álvaro Macallister Pombo. Mauricio nació en Bogotá y desarrolló una trayectoria como artista, periodista, abogado y escritor, con trabajo durante casi dos décadas en Noticiero 24 Horas y en el canal Caracol. Por su parte, Álvaro José se unió a su prima Marta Hurtado.

En su familia también hubo otras figuras vinculadas a la vida pública y académica. Su hermano Enrique fue abogado, congresista conservador y presidente del Comité Olímpico Colombiano entre 1952 y 1953. Otro hermano, Miguel, fue economista y se desempeñó como decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario hasta 2024. Entre sus descendientes figura Enrique, su hijo, abogado que intervino en el caso de Álvaro Gómez, refundó el Movimiento de Salvación Nacional en 2021 y fue candidato presidencial en 2022; además, es padre del politólogo Nicolás Gómez Arenas, con la española Ángela Martínez.

Fuera del ámbito familiar, Gómez Hurtado también tuvo aficiones muy marcadas. Fue uno de los primeros seguidores del Independiente Santa Fe de Bogotá, mientras que su partido y algunos colegas apoyaban al rival Millonarios FC. Junto con compañeros de colegio, entre ellos Gonzalo Rueda Caro, cofundó el grupo conocido como los cardenales.

Arte, escritura y docencia

Álvaro Gómez Hurtado alternó sus actividades políticas, académicas y periodísticas con el arte, especialmente la pintura, el dibujo, el grabado, la escritura y la caricatura política. Su inclinación artística venía de familia: heredó talento de su padre, que dibujaba y esculpía en madera, y de su tío paterno Pepe Gómez, caricaturista y periodista satírico destacado en la Colombia de comienzos del siglo XX. Durante su exilio en España perfeccionó esa habilidad al matricularse en la Academia San Jorge de Madrid.

Su gusto por el arte y los caballos marcó buena parte de su producción. Retrató varias veces estos animales y en 1985 realizó en España la exposición titulada El Caballo, amigo útil del hombre, además de otra muestra dedicada al trabajo equino. También ilustró en 1974 la última obra del escritor colombiano Eduardo Carranza, Hablar soñando y otras alucinaciones, y llevó a cabo exposiciones de arte que coincidieron con sus campañas presidenciales, la primera y la segunda.

Entre sus temas también estuvieron las figuras históricas colombianas. Hizo bocetos y retratos de personajes del pasado nacional y pintó en múltiples ocasiones a su padre, incluso en un retrato junto al expresidente Miguel Antonio Caro. Ambas obras se exhiben en la Universidad Sergio Arboleda. En esa misma institución utilizó retratos como método de enseñanza en sus clases de historia y cultura colombiana. En Bogotá se erigió además un monumento con una estatua ecuestre surrealista dedicada a él.

Fuera de la pintura, también trabajó como escritor. Publicó textos sobre historia colombiana y universal, tratados políticos, extractos editoriales y análisis políticos. Más tarde dio a conocer una crónica sobre su secuestro de 1989, y en 1999 Margarita Escobar publicó su correspondencia privada en el libro Pensando en Ti, Margarita. Parte de su obra artística permanece desconocida después de que algunos trabajos fueran incautados por el M-19 durante su secuestro en 1988.

Pensamiento político y distanciamiento de los partidos

Al final de su vida, Álvaro Gómez Hurtado se declaró bipartidista. Se identificó como conservador para mantener la espiritualidad popular, pero también apoyó, desde una postura liberal, las garantías y libertades de los ciudadanos. Consideró que ambos partidos estaban corrompidos y tomó distancia de los dos. Desde esa visión, orientó la política hacia la búsqueda de un consenso nacional, al que llamó El Acuerdo sobre lo fundamental. También sostuvo que el Régimen permeaba la sociedad en todos sus niveles en contra de la Constitución de 1991. En sus críticas, cuestionó al narcotráfico por poner en duda la credibilidad del gobierno de Samper y afirmó que el gobierno de Estados Unidos promovía la expansión del narcotráfico en Colombia por intereses económicos.

Homenajes y legado institucional

Álvaro Gómez Hurtado es considerado uno de los políticos colombianos más influyentes e importantes del siglo XX. El Partido Conservador Colombiano lo considera uno de sus miembros más ilustres, junto con su padre, Laureano Gómez. Su nombre también quedó ligado a la vida académica y a distintos homenajes públicos. Fue cofundador de la Universidad Sergio Arboleda y profesor de esa institución; además, en uno de los jardines del complejo universitario donde fue asesinado existe una efigie en su honor.

Su recuerdo también se refleja en espacios educativos y deportivos. En 1997, dos años después de su muerte, fue inaugurado el Colegio Álvaro Gómez Hurtado, una escuela pública ubicada en el barrio Los Lagos de la localidad de Suba. En Floridablanca, Santander, se inauguró un estadio con su nombre, integrado a un complejo deportivo del mismo nombre. Ese escenario ha sido la sede del equipo de segunda división Real Santander, fue también estadio de Águilas Doradas hasta 2017 y ha acogido otros eventos deportivos además del fútbol.