María Emma Mejía Vélez nació en Medellín el 27 de septiembre de 1953. Es una política, periodista y diplomática colombiana con una trayectoria en medios, relaciones exteriores y organismos internacionales. Se graduó como periodista en la Universidad del Valle y en la Universidad Pontificia Bolivariana, y cursó estudios de cinematografía y televisión en la BBC de Londres, donde también trabajó en el BBC Latin America Service. Antes de su carrera pública, fue modelo fotográfica para Rodier París, Coltejer y otras marcas, y ocupó la dirección de la Compañía Cinematográfica (FOCINE).
En el servicio público colombiano, fue ministra de Educación y ministra de Relaciones Exteriores, embajadora de Colombia en España y representante permanente de Colombia ante las Naciones Unidas en Nueva York. También integró la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores de Colombia y fue secretaria general de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR). Además, durante más de una década presidió la Fundación Pies Descalzos, creada por la cantante y compositora colombiana Shakira. Participó como delegada del Gobierno en el proceso de paz de Caguán con las FARC-EP y en la Comisión de Facilitación Civil con el ELN. También fue candidata a la Vicepresidencia de Colombia y a la Alcaldía de Bogotá.
- ¿Qué cargos y funciones desempeñó María Emma Mejía Vélez en la política, la diplomacia y la gestión social?
- ¿Cómo se formó María Emma Mejía Vélez y qué cargos ocupó antes de asumir responsabilidades internacionales?
- ¿Cómo se desarrollaron la formación, el debut cinematográfico y la vida personal de María Emma Mejía Vélez?
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- ¿Cómo promovió María Emma Mejía Vélez la paridad de género dentro de la Organización de las Naciones Unidas?
- ¿Qué cargos electorales buscó María Emma Mejía Vélez entre 1998 y 2007?
- ¿En qué programas y medios trabajó María Emma Mejía Vélez como periodista?
Trayectoria pública y diplomática
María Emma Mejía Vélez nació en Medellín el 27 de septiembre de 1953 y ha desarrollado una trayectoria como política, periodista y diplomática colombiana. En el ámbito internacional, fue Representante Permanente de Colombia ante las Naciones Unidas en Nueva York y Secretaria General de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR). También se desempeñó como Ministra de Relaciones Exteriores de Colombia y como Ministra de Educación de Colombia, además de haber sido embajadora de Colombia en España.
Su participación en asuntos de política exterior incluyó su trabajo como miembro de la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores de Colombia. En el campo de la gestión social, fue presidenta ejecutiva de la Fundación Pies Descalzos durante más de una década; esta fundación fue creada por la cantante y compositora colombiana Shakira.
Mejía Vélez también participó en procesos de diálogo y facilitación relacionados con el conflicto armado colombiano. Fue delegada del gobierno en el proceso de paz de Caguán con las FARC-EP y trabajó en la Comisión de Facilitación Civil con el ELN. Además, aspiró a la Vicepresidencia de Colombia y a la Alcaldía de Bogotá.
Formación y primeros cargos públicos
María Emma Mejía Vélez se graduó del Gimnasio Los Pinares y realizó un intercambio académico en Estados Unidos. Más adelante trabajó como modelo fotográfica para Rodier París y Coltejer, entre otras marcas. Después orientó su carrera hacia la comunicación: se graduó como periodista en la Universidad del Valle y en la Universidad Pontificia Bolivariana, y luego cursó estudios de cinematografía y televisión en la BBC de Londres. En esa misma ciudad trabajó en el BBC Latin America Service.
Su trayectoria pública comenzó a consolidarse cuando ocupó la Dirección de la Compañía Cinematográfica, FOCINE. Desde ese cargo impulsó un aumento del apoyo estatal a la industria cinematográfica colombiana. En 1990 fue nombrada directora de la Oficina Asesora Presidencial para Medellín por el expresidente César Gaviria, y ganó reconocimiento nacional por su labor social en territorios violentos controlados por el cartel de Medellín.
En 1993 se convirtió en la primera mujer embajadora de Colombia en España. Dos años después, como ministra de Educación, diseñó e implementó el primer Plan Decenal de Educación de Colombia y publicó Un Manual para ser Niño, escrito por Gabriel García Márquez. Entre 1996 y 1998 fue ministra de Relaciones Exteriores de Colombia, y también fue la primera mujer ministra delegataria en el país.
Formación, cine y vida personal
María Emma Mejía Vélez inició estudios de comunicación social en la Universidad Bolivariana de Medellín, pero interrumpió ese proceso en 1974 para irse a vivir a Londres con sus ahorros personales. Durante su estancia en esa ciudad estudió producción de cine y televisión. En 1976 regresó a Colombia y realizó su primer cortometraje, titulado Ana Lenoit, basado en la historia real de una adolescente que se enamoró perdidamente de Simón Bolívar. Más adelante completó la carrera de periodismo en la Universidad del Valle.
En su vida personal, en 1980 se casó con el ganadero Lucas Caballero Reyes, matrimonio que duró 15 años. En 1993 nació su hijo Pedro Caballero Mejía. Ya en los primeros meses de 2014, contrajo matrimonio con el periodista Alberto Casas Santamaría, de La W Radio.
Cargos públicos y labor diplomática
María Emma Mejía Vélez tuvo una trayectoria marcada por cargos públicos, diplomáticos y de gestión social. Durante el gobierno de Belisario Betancur dirigió el Fondo de Fomento Cinematográfico (Focine). En 1987 se vinculó al equipo de comunicación de la campaña presidencial de Luis Carlos Galán y, tras su asesinato, fue nombrada secretaria general de la campaña presidencial de César Gaviria. Entre 1990 y 1993 asumió la Consejería Presidencial para Medellín, desde donde ofreció oportunidades de reinserción social a jóvenes de zonas de Medellín influenciadas por el Cartel de Medellín.
En 1993 César Gaviria la nombró embajadora de Colombia en España, cargo en el que fue la primera mujer en servir como representante diplomática del país en ese destino. Luego fue ratificada por Ernesto Samper. En 1995 llegó al Ministerio de Educación, en reemplazo de Arturo Sarabia Better, y desarrolló e implementó el primer Plan Decenal de Educación. También publicó Un Manual para ser Niño, escrito por Gabriel García Márquez. En 1996 fue nombrada ministra de Relaciones Exteriores y, en enero de 1998, se convirtió en la primera mujer ministra delegataria con funciones presidenciales.
En 1999 integró el grupo negociador del proceso de paz con las FARC, fue miembro de la Comisión de Facilitación Civil para los diálogos de paz entre el Gobierno y el ELN, y participó en la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores del Gobierno colombiano. Más adelante, entre 2003 y 2011, se desempeñó como directora ejecutiva de la Fundación Pies Descalzos, y permaneció como miembro de su junta directiva hasta 2014.
Cargo en UNASUR y labor ante la ONU
En 2011 fue nombrada secretaria general de la Union de Naciones Suramericanas (UNASUR), cargo desde el cual abrió la primera sede de la organización en Quito, Ecuador. Tambien impulsó la consolidación institucional de UNASUR mediante la creación de doce consejos sectoriales. Antes de esa etapa, fue representante observadora regional ante las Naciones Unidas por UNASUR y se desempeñó como jefa de misiones de observación electoral de la OEA y UNASUR en Paraguay en 2009, en Costa Rica en 2010 y en Ecuador en 2013.
En febrero de 2014 fue nombrada embajadora de Colombia ante las Naciones Unidas en Nueva York, función que ejerció hasta octubre de 2018. Durante ese periodo tomó posesión antes del presidente Juan Manuel Santos como representante permanente ante la ONU. Su labor principal fue promover en las Naciones Unidas la agenda del proceso de paz en Colombia, así como impulsar la creación y financiación de la Mision Politica Especial y de la Mision de Verificacion para una paz estable y duradera. Tambien trabajó por consolidar los avances en derechos humanos y reafirmar el liderazgo de Colombia en la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En la ONU ocupó ademas cargos como vicepresidenta del Consejo Económico y Social, vicepresidenta del 70 periodo de sesiones de la Asamblea General y presidenta de la Tercera Comisión sobre asuntos sociales, humanitarios y culturales.
Impulso a la paridad de género en la ONU
En la primavera de 2015, María Emma Mejía Vélez lideró a un grupo de países afines para formar un grupo de amigos con el fin de actualizar los criterios de selección del Secretario General. A través de negociaciones en el Grupo de Trabajo Abierto para revitalizar la Asamblea General, ese grupo logró introducir cambios que culminaron en la adopción de la resolución 69/321 el 11 de septiembre de 2015. Esa resolución modificó el lenguaje para alentar la postulación de mujeres al cargo de Secretario General.
Hacia finales de 2016, el grupo se transformó en el Grupo de Amigos por la Paridad de Género, reflejando una nueva agenda de incidencia política. María Emma Mejía Vélez utilizó su plataforma visible y sus redes amplias y singulares para poner de relieve los desequilibrios de género en las Naciones Unidas y para promover una mayor representación de las mujeres dentro de la organización. Su trabajo se centró en la estrategia y los compromisos necesarios para alcanzar la paridad de género, especialmente en los puestos de liderazgo.
También siguió la declaración de visión y los diálogos informales del Secretario General designado, y colaboró con António Guterres para promover la participación y el liderazgo de las mujeres en todo el sistema de las Naciones Unidas. El grupo buscó fomentar un debate abierto sobre los pasos necesarios para lograr la paridad plena, en particular en los niveles superiores de gestión, y subrayó la responsabilidad crucial de los Estados miembros en impulsar el avance de las mujeres dentro de la Organización. Su meta fundamental y su principal desafío fue la realización de la paridad de género en el sistema de la ONU.
Candidaturas electorales en Bogotá
En 1998, María Emma Mejía Vélez fue candidata a la vicepresidencia junto a Horacio Serpa en las elecciones presidenciales, pero la fórmula perdió frente a Andrés Pastrana. En el año 2000 se presentó como candidata independiente a la Alcaldía de Bogotá, con apoyo del Partido Liberal, y obtuvo 536 mil votos, aunque perdió frente a Antanas Mockus. Tres años después volvió a aspirar a la Alcaldía de Bogotá también como independiente; en esa elección consiguió 48 mil votos y Luis Eduardo Garzón resultó vencedor. En 2007, ya como integrante del Polo Democrático Alternativo, participó en la consulta interna para escoger el candidato a la Alcaldía de Bogotá, pero perdió frente a Samuel Moreno.
Trayectoria en medios de comunicación
En la década de 1970, María Emma Mejía Vélez se incorporó al servicio en lengua española de la BBC en América Latina. Más adelante, trabajó como periodista en varios programas de opinión, entre ellos Protagonistas de Fin de Siglo y El Radar. También participó en Entérate con María Emma, emitido por Canal Caracol de Colombia. En 2020, continuó su labor periodística en el programa web A fondo con María Emma, dentro de Noticias Caracol Ahora en YouTube.