Nairo Quintana proviene de una familia campesina de Cómbita, Colombia, en la zona andina situada a 2800 metros de altitud. Su familia vivía de la venta de frutas y verduras. Cuando él tenía siete años, su padre sufrió un grave accidente con un camión, pasó por 14 operaciones y quedó con una discapacidad física. Nairo y sus cuatro hermanos tuvieron que ayudar a diario en la finca. Como sus padres no podían pagar el autobús escolar, debía ir a estudiar a Arcabuco en una bicicleta de 20 kilos, en un trayecto de 25 kilómetros por sentido con una pendiente del ocho por ciento.
Su hermano menor, Dayer Quintana, nacido en 1992, también es ciclista profesional. Nairo inició su carrera deportiva en 2009 con el equipo colombiano Boyaca Es Para Vivirla-Lecheboy, con el que disputó sus primeras carreras en Europa. Ese año ganó la clasificación juvenil de la Vuelta a la Comunidad de Madrid, se proclamó campeón colombiano sub-23 de contrarreloj individual y participó en los Campeonatos del Mundo de carretera junior. En 2010 pasó al equipo Cafe de Colombia-Colombia Es Pasion y ganó la Tour de l’Avenir con la selección colombiana, además de imponerse en las dos últimas etapas de montaña. En 2011 ganó la clasificación de montaña de la Vuelta a Cataluña.
- ¿Cómo fueron la infancia y los primeros años de Nairo Quintana en Cómbita?
- ¿Cómo comenzó y evolucionó la trayectoria de Nairo Quintana entre 2009 y 2010?
- ¿Cómo avanzó Nairo Quintana entre 2010 y 2014 en las principales carreras por etapas?
- ¿Cómo fue la temporada 2014 de Nairo Quintana en el Giro de Italia y la Vuelta a España?
- ¿Cómo le fue a Nairo Quintana en el Giro de Italia de 2017?
- ¿Cómo le fue a Nairo Quintana en la segunda mitad de 2017 y en el Tour de Francia de ese año?
- ¿Qué ocurrió tras el registro policial y qué consecuencias tuvo?
- ¿Como le fue a Nairo Quintana entre 2021 y 2024 en sus principales carreras y equipos?
Infancia y juventud en Cómbita
Nairo Quintana creció en una familia campesina de Cómbita, Colombia, en una zona de los Andes situada a 2800 metros de altura. Su familia vivía de la venta de frutas y verduras. Cuando tenía siete años, su padre sufrió un grave accidente con un camión y tuvo que someterse a 14 operaciones en total, quedando con una discapacidad física. Nairo y sus cuatro hermanos tuvieron que ayudar a diario en la finca, mientras sus padres no podían costear el autobús escolar. Por eso, Nairo iba cada día a la escuela en Arcabuco en una bicicleta de 20 kilos, recorriendo 25 kilómetros por trayecto y afrontando una subida del ocho por ciento. Entre sus hermanos, Dayer Quintana, nacido en 1992, también se convirtió en ciclista profesional.
Primeros años y primeras victorias
Nairo Quintana inició su carrera en 2009 con el equipo colombiano Boyaca Es Para Vivirla-Lecheboy. Ese mismo año disputó sus primeras carreras en Europa con esa formación, ganó la clasificación juvenil de la Vuelta a la Comunidad de Madrid y se proclamó campeón de Colombia sub-23 en la contrarreloj individual. Además, en 2009 tomó parte en los Campeonatos del Mundo de ciclismo en ruta junior.
En 2010 pasó al equipo Cafe de Colombia-Colombia Es Pasion, y al año siguiente esta escuadra obtuvo la licencia UCI ProContinental. También en 2010 consiguió una victoria destacada al ganar el Tour de l’Avenir con la selección nacional de Colombia.
Ascenso internacional y salto a Movistar
En 2010, Nairo Quintana dio señales de su progresión al ganar las dos últimas etapas de montaña del Tour de l’Avenir. Al año siguiente, en 2011, volvió a destacar en la montaña al imponerse en la clasificación de este tipo en la Vuelta a Cataluña, una prueba que formaba parte del UCI WorldTour. Ese rendimiento le abrió las puertas del equipo español Movistar en 2012, conjunto que competía como UCI WorldTeam en las grandes carreras del calendario.
Su primera temporada con Movistar fue especialmente productiva. En 2012 ganó una etapa y la clasificación general de la Vuelta a Murcia, y también se llevó una etapa alpina en el Critérium du Dauphiné por delante de Cadel Evans. Más adelante inició la Route du Sud y terminó ganando una etapa y la general. Ese mismo año fue seleccionado para disputar por primera vez una gran vuelta, la Vuelta a España, donde terminó 36. y, junto con su equipo, obtuvo la contrarreloj por equipos de la primera etapa. Tras la Vuelta, compitió en las clásicas otoñales italianas y cerró el año con una victoria en el Giro dell’Emilia, después de haber sido 11. en el Giro di Lombardia.
En 2013 continuó su evolución con nuevos resultados de peso. En primavera ganó una etapa con final en alto en la Vuelta a Cataluña y luego conquistó una etapa, la clasificación general y también la clasificación por puntos en la Vuelta al País Vasco. Después comenzó las clásicas de las Ardenas y afrontó por primera vez el Tour de Francia junto a Alejandro Valverde. Allí fue el mejor joven y vistió el maillot blanco; además, fue segundo en la etapa 15 con final en Mont Ventoux, ganó la etapa 20 en alta montaña y terminó segundo en la clasificación general. En esa misma edición también se hizo con la clasificación de la montaña y con el Souvenir Henri Desgrange. Más adelante ganó la Vuelta a Burgos, incluyendo la última etapa, y ocupó el puesto 16. tanto en el Mundial de ruta élite como en el Giro di Lombardia.
En 2014 centró su preparación en el Giro de Italia y no tomó la salida en el Tour de Francia. Antes de esa gran vuelta, ganó una etapa y se adjudicó la general y la clasificación de la montaña en el Tour de San Luis. También fue segundo en la clasificación general de Tirreno-Adriatico y ganó la clasificación de los jóvenes. Como parte de su preparación, participó en la Volta a Catalunya antes del Giro.
Giro de Italia y Vuelta de 2014
En el Giro de Italia de 2014, Nairo Quintana comenzó con una semana inicial sólida, pero perdió mucho tiempo en la contrarreloj individual de la 12a etapa. Tras esa jornada, era sexto en la general y estaba a tres minutos y medio de Rigoberto Urán. Sin embargo, en las primeras etapas alpinas redujo esa desventaja. Su gran reacción llegó en la 16a etapa, una jornada controvertida por las condiciones meteorológicas extremas sobre el paso del Stelvio, en la que atacó y ganó pese a la directriz de rodar despacio. Con ese triunfo pasó a liderar la clasificación general y vistió la Maglia Rosa. Más adelante, también ganó la contrarreloj en ascenso de la 19a etapa en Monte Grappa y amplió su ventaja. Finalmente, se coronó vencedor del Giro de Italia de 2014, convirtiéndose en el primer colombiano en ganarlo y aventajando a Rigoberto Urán por casi tres minutos.
Después del Giro, se tomó un descanso más largo antes de ganar la Clasicá de Burgos como preparación para la Vuelta a España de 2014. Allí partió como co-líder junto a Alejandro Valverde. El equipo Movistar se impuso en la contrarreloj por equipos de la 1a etapa, y Quintana tomó el maillot rojo tras un final en alto en la 9a etapa. Pero en la contrarreloj individual de la 10a etapa sufrió una caída, perdió el liderato general y, al día siguiente, volvió a caerse y abandonó la carrera.
La temporada 2017 en el Giro de Italia
En la temporada 2017, Nairo Quintana buscó ganar tanto el Giro de Italia como el Tour de Francia. Como preparación para el Giro, se impuso en la clasificación general de la Vuelta a Valencia, la Tirreno-Adriatico y la Vuelta a Asturias, con una victoria de etapa en cada una. En el Giro de Italia 2017, protagonizó una lucha a tres bandas con Vincenzo Nibali y Tom Dumoulin. Quintana vistió la Maglia Rosa dos veces, pero la perdió en dos contrarrelojes posteriores frente a Dumoulin. Finalmente, cedió el liderato en la contrarreloj final de la etapa 21, y Dumoulin ganó la carrera con 31 segundos de ventaja sobre Quintana.
Año 2017 y el cierre de temporada
Tras una temporada en la que había participado en Tour Colombia, la Vuelta a Cataluña, la Vuelta al País Vasco y el Tour de Suisse, Quintana logró entrar en el top cinco de la clasificación general en todas esas pruebas. En el Tour de Suisse, además, ganó la llegada en cuesta de Arosa. Sin embargo, también arrastró desacuerdos con la dirección del Movistar sobre la temporada anterior y compartía el liderazgo del equipo con Mikel Landa y Alejandro Valverde.
En el Tour de Francia de 2017 no partía como candidato serio al triunfo final y tampoco consiguió un puesto entre los diez primeros de la general. En esa carrera sufrió una avería mecánica en la primera etapa, perdió tiempo en los Alpes y explicó que se sentía cansado, porque el cuerpo no se había regenerado como esperaba. Aun así, logró una victoria de etapa en la etapa 17, en los Pirineos, lo que le permitió mejorar temporalmente en la clasificación general. Al final de la prueba cayó hasta la décima posición.
Después de un paron competitivo más largo, cerró la temporada con dos resultados destacados en Italia: fue cuarto en Milán-Turín y noveno en Lombardía. Más adelante compitió en la Vuelta a España y terminó octavo en la general. Ese resultado significó que por primera vez desde 2013 no subía al podio ni entraba en el top cinco de una gran vuelta.
Registro policial e investigaciones posteriores
El 16 de septiembre, después de la etapa reina, la policia registro el alojamiento de Nairo Quintana en Meribel. Durante el registro se encontraron 100 mililitros de solucion salina y materiales de infusion. Las investigaciones posteriores no derivaron en una suspension.
Regreso, sancion y nuevo inicio
En 2021, Nairo Quintana logro la clasificacion general de la Vuelta a Asturias, donde tambien gano una etapa y la clasificacion por puntos. Aun asi, esa fue su unica victoria de la temporada. En el Tour de Francia de 2021 termino en el puesto 28, mientras que represento a Colombia en los Juegos Olimpicos de Tokio. Ese mismo ano fue noveno en Milan-Turin y undecimo en el Giro di Lombardia.
La temporada 2022 comenzo con resultados destacados. Quintana gano la clasificacion general del Tour de la Provence y tambien la del Tour des Alpes-Maritimes et du Var. En ambas pruebas sumo ademas una etapa y la clasificacion de la montana. A ello se anadieron puestos dentro del top 10 en Paris-Niza, la Vuelta a Cataluna y la Ruta de Occitania. En su noveno Tour de Francia, se mantuvo entre los diez primeros de la general tras la primera semana, a unos dos minutos del lider, y despues fue segundo en la undecima etapa, por detras de Jonas Vingegaard. Finalmente acabo sexto en la general, su mejor resultado desde 2016.
Despues de ese Tour, tenia previsto tomar la salida en la Vuelta a Espana y habia ampliado su contrato con Team Arkea-Samsic, pero el 17 de septiembre fue retirado de los resultados del Tour de Francia de 2022 por un positivo en tramadol. Ese producto estaba prohibido por la UCI desde el 1 de marzo de 2022. Quintana apelo ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, pero la descalificacion fue confirmada. No inicio la Vuelta a Espana ni corrio mas para Team Arkea-Samsic, y abandono el equipo a principios de noviembre. Su ultima carrera de la temporada fue el Mundial de Ruta de 2022 en Wollongong con la seleccion colombiana.
En 2023 solo disputo una carrera y fue tercero en el campeonato colombiano de ruta. Para 2024 regreso al Movistar Team, anuncio hecho el 28 de octubre de 2023. Ese ano corrio el Giro de Italia, donde fue decimonoveno en la clasificacion general y segundo en la decimoquinta etapa, entre Manerba del Garda y Livigno. Tambien sufrio una fractura de metacarpiano durante la Vuelta a Suiza y cerro la Vuelta a Espana 2024 en el puesto 31 de la general, ayudando a Enric Mas.