Christian Benítez fue un futbolista ecuatoriano nacido en Quito el 1 de mayo de 1986. Se desempeñó como delantero y comenzó su carrera en El Nacional, de Ecuador. Más tarde se incorporó a Santos Laguna, club con el que obtuvo el premio al Mejor Jugador del Torneo Clausura 2008. Posteriormente fue cedido a préstamo a Birmingham City para la temporada 2009-10 de la Premier League. También jugó en El Jaish SC, su último club en Qatar.
Con la selección de Ecuador debutó en 2005 y disputó 58 partidos, en los que marcó 24 goles. Benítez murió en Doha el 29 de julio de 2013, a los 27 años, tras sufrir un paro cardíaco después de haber sido hospitalizado por dolor abdominal. Había llegado a Qatar 22 días antes de su muerte, tras firmar con El Jaish SC. Era hijo del exfutbolista internacional Ermen Benítez y de Rita Betancourt; además, se casó con Lisseth en 2007, con quien tuvo mellizos en agosto de 2009.
- ¿Cómo se desarrolló la carrera de Christian Benítez y qué logros alcanzó con clubes y selección?
- ¿Cuál fue el entorno familiar de Christian Benítez y qué ocurrió en sus últimos días?
- ¿Cómo se despidió y homenajeó a Christian Benítez tras su muerte?
- ¿Cómo evolucionó la trayectoria de Christian Benítez desde sus inicios en El Nacional hasta su llegada y consolidación en Santos Laguna?
- ¿Cómo le fue a Christian Benítez durante su etapa en Birmingham?
- Como le fue a Christian Benitez en Santos Laguna y en America?
- ¿Qué hizo Christian Benítez con la selección nacional en el Mundial, la Copa América y las eliminatorias?
Carrera deportiva y proyección internacional
Christian Benítez nació en Quito el 1 de mayo de 1986 y fue un futbolista ecuatoriano que jugaba como delantero. Comenzó su carrera en el club El Nacional de Ecuador, y más tarde se incorporó a Santos Laguna. En ese equipo logró uno de los hitos más destacados de su trayectoria al recibir el premio al Mejor Jugador del Torneo Clausura 2008. Posteriormente, fue cedido al Birmingham City para la temporada 2009-10 en la Premier League. Su último club fue el El Jaish SC de Qatar.
En la selección nacional de Ecuador debutó en 2005 y disputó 58 partidos, en los que marcó 24 goles. Su recorrido internacional reflejó un papel importante tanto en el fútbol de clubes como en el combinado ecuatoriano. Christian Benítez falleció en Doha el 29 de julio de 2013.
Origen familiar y vida personal
Christian Benítez nació en Quito el 1 de mayo de 1986. Fue hijo del exfutbolista internacional Ermen Benítez y de Rita Betancourt. En 2007 se casó con Lisseth, hija del jugador internacional Cléber Chalá. En agosto de 2009 nacieron sus mellizos.
Su muerte ocurrió cuando tenía 27 años, el 29 de julio de 2013. Benítez había viajado a Qatar 22 días antes, después de firmar con el El Jaish SC. Allí fue hospitalizado por dolor abdominal y recibió tratamiento por un fuerte dolor de estómago acompañado de náuseas y vómitos. Minutos antes de morir también fue atendido por dolor en el pecho. Según sus familiares, no recibió atención médica inmediata.
Al día siguiente, medios informaron que había muerto por una peritonitis mal tratada que provocó una crisis cardiaca. Sin embargo, una autopsia realizada en Qatar concluyó que murió de forma natural por un problema congénito en una arteria coronaria. Una segunda autopsia en Ecuador confirmó que la causa fue un defecto congénito de la arteria coronaria. También se señaló que su muerte estuvo causada por una alteración en el bombeo del corazón, lo que produjo malestar abdominal y sobreesfuerzo.
El homenaje póstumo
El 2 de agosto, a la 1:57 de la madrugada, sus restos llegaron al Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre de Quito, en una recepción transmitida en vivo por canales de televisión locales. Afuera del aeropuerto se reunieron aficionados, mientras miembros de equipos de futbol, políticos y familiares recibieron los restos de Benítez. Su sepelio se realizó en Camposanto Monteolivo, con la presencia solo de familiares cercanos y amigos, y fue enterrado vestido con atuendo de boda.
Tras su muerte, numerosas personas e instituciones expresaron condolencias y apoyo. Entre ellas estuvieron el presidente de Ecuador, Rafael Correa; el presidente de Mexico, Enrique Pena Nieto; y el presidente de la FIFA, Joseph Blatter. También lo hicieron futbolistas internacionales como Andres Iniesta, Iker Casillas, Sergio Aguero, Mario Balotelli, Rio Ferdinand, Radamel Falcao y Guillermo Ochoa, ademas de Antonio Valencia, Pedro Quinonez, Gabriel Achilier, Felipe Caicedo y Jefferson Montero, junto con amigos y companeros.
Los cinco clubes en los que jugo Benitez expresaron sus condolencias, al igual que clubes ecuatorianos y mexicanos, excompaneros, instituciones, organizaciones, medios, figuras publicas y aficionados. El 3 de agosto de 2013, Club America le rindio tributo en un partido de liga contra Atlas en el Estadio Azteca, con mas de 80,000 espectadores y una victoria 3-0. Ese mismo dia, Santos Laguna coloco una camiseta numero 11 en el banco en Torreon. Mas tarde, el 6 de septiembre, durante el partido Colombia vs Ecuador, se guardo un minuto de silencio en su honor.
De El Nacional a Santos Laguna
Christian Benítez inició su carrera en El Nacional en 1997, cuando tenía apenas 12 años. Sus actuaciones en ese club llamaron la atención del FC Barcelona, aunque el equipo español negó tener conocimiento de ese interés. También fue vinculado con un posible traspaso al Manchester United de la Premier League.
En El Nacional se consolidó como una figura destacada: fue el máximo goleador del torneo con 29 goles en 83 partidos y formó parte de los títulos del Clausura 2005 y del campeonato liguero de 2006. Además, tuvo un papel clave en la Copa Libertadores de 2006.
En julio de 2007 pasó a Santos Laguna, de la Primera División mexicana, por una cifra inicial de USD 2 millones, con posibilidad de aumentar hasta USD 12.5 millones. El acuerdo de transferencia incluía una cláusula de compra protegida debido a problemas de rodilla, y firmó el 7 de julio. En México, Benítez aportó al buen nivel del equipo junto con Vicente Matías Vuoso y fue considerado uno de los mejores delanteros extranjeros del torneo. Ese mismo año recibió el premio al mejor futbolista ecuatoriano que jugaba en el exterior.
A pesar del interés de Benfica, decidió permanecer en México. En el Clausura 2008 marcó 10 goles y fue determinante para que Santos Laguna conquistara el título. Por ese rendimiento fue elegido mejor jugador del Clausura 2008. Mientras se recuperaba de una operación de hombro y esperaba la visa, también disputó todos los partidos con la selección de Ecuador.
Paso por Birmingham
Christian Benítez debutó con Birmingham como suplente en una derrota por 1-0 ante Manchester United. Su primer gol en liga llegó el 19 de septiembre contra Hull City. Más adelante, marcó su primer tanto para Birmingham el 9 de noviembre frente a Liverpool, con un remate de cabeza desde corta distancia. También anotó el primero de dos goles con los que eliminó a Everton de la FA Cup en Goodison Park. En total, cerró la temporada con cuatro goles para el club. Sin embargo, Birmingham no logró renegociar la tarifa de traspaso y no ejerció la opción de compra, por lo que Benítez regresó a Santos Laguna.
Etapa en Santos Laguna y America
El 21 de julio de 2010, Christian Benitez firmo un contrato por tres anos con Santos Laguna. En el Apertura 2010, marco 16 goles y se convirtio en el maximo goleador de la Liga Mexicana, ademas de ser el segundo ecuatoriano en ganar la Liga Mexicana. Su aporte llevo a Santos Laguna al primer lugar de la tabla de goleo, aunque el equipo perdio la final ante Club de Futbol Monterrey. En 2011 sufrio muchas lesiones y solo anoto 3 goles; ademas, fue eliminado en la liguilla final de esa temporada.
El 22 de mayo de 2011 fue fichado por America por 10 millones de dolares durante el Apertura 2011. Debuto el 24 de julio de 2011 con un gol y una jugada que termino en autogol ante Gallos Blancos del Queretaro. El 21 de agosto de 2011 consiguio su primer hat-trick con America en una victoria 5-2 sobre Rojinegros del Atlas en el Estadio Azteca. Tambien marco de cabeza en su primer clasico, aunque America perdio 3-1 frente a Chivas Rayadas del Guadalajara. Con America compartio el campeonato individual de goleo con Ivan Alonso, ambos con 14 goles, y luego lo volvio a ganar en el Apertura 2012 con 11 tantos, esta vez junto a Esteban Paredes. En el Clausura 2013 anoto 12 goles y se convirtio en tricampeon de goleo. Su ultimo partido con America fue el 26 de mayo de 2013, cuando gano el Clausura 2013 en el Estadio Azteca ante Cruz Azul.
Aportes a la selección nacional
Christian Benítez tuvo un papel destacado con la selección nacional en distintos torneos y amistosos. En el Mundial disputado en Alemania, el equipo alcanzó los octavos de final y fue considerado la sorpresa del torneo por su habilidad y velocidad. Benítez fue candidato al premio Gillette al Mejor Jugador Joven, aunque solo apareció en la derrota por 0-3 ante Alemania, cuando ingresó en lugar de Félix Borja.
Antes de ese Mundial, ya había comenzado a dejar huella con la selección. Marcó su primer gol internacional contra Peru en un amistoso en East Rutherford, Estados Unidos. Más tarde volvió a anotar frente a Peru en una victoria por 2-0 en Espana, el 6 de junio de 2007, y también convirtió en el empate 1-1 ante la Republica de Irlanda en New Jersey, el 23 de mayo de 2006.
En la Copa America de 2007 participó como delantero estrella y marcó un gol ante Chile, aunque Ecuador fue eliminado en la primera fase. En septiembre de ese mismo ano, anotó dos goles en la victoria por 5-1 sobre El Salvador en Quito. Ya en las eliminatorias rumbo al Mundial de 2010, marcó el tercer gol en el triunfo por 3-1 ante Bolivia y, un mes después, anotó el unico gol frente a Chile. Bajo la direccion de Reinaldo Rueda, se consolidó como delantero titular e irremplazable. Ademas, utilizó el numero 11 en las dos ultimas eliminatorias para los Mundiales de 2010 y 2014.