Fernando Botero fue un pintor y escultor colombiano nacido en Medellín, Colombia, y fallecido en Mónaco. Es conocido por personajes de formas redondas y voluptuosas inspiradas en el arte precolombino, rasgo que marcó su obra y su reconocimiento internacional. Nació en el seno de la familia formada por David Botero y Flora Angulo de Botero, y tuvo dos hermanos, Juan David y Rodrigo. Pasó su infancia en el barrio Boston de Medellín, donde llamó la atención por su habilidad para el fútbol y el baile. También despertó interés por la tauromaquia, tema que representó en numerosos dibujos y pinturas, especialmente en la década de 1980. Sus primeras influencias incluyeron el arte precolombino y muralistas mexicanos como Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. En 1957 creó Nature morte à la mandoline, su primera obra inspirada en el arte precolombino y popular, y en 1958 inició su carrera al obtener el primer premio del Salón de Artistas Colombianos.
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Inicios y estilo característico
Fernando Botero, pintor y escultor colombiano, nació en Medellín y murió en Mónaco. Su carrera comenzó en 1958, cuando ganó el primer premio del Salon des artistes colombiens. Un año antes, en 1957, creó Nature morte a la mandoline, considerada su primera obra inspirada en el arte precolombino y popular. A partir de entonces, se hizo conocido por personajes de formas redondas y voluptuosas, inspirados en el arte precolombino. Botero también se puso a sí mismo un apodo con ironía, en una muestra más de su personalidad artística.
Primeros años y formación
Fernando Botero nació en Medellín, Colombia, en el seno de una familia formada por David Botero y Flora Angulo de Botero. Fue el segundo de tres hermanos, junto a Juan David y Rodrigo. Pasó su infancia en el barrio Boston de Medellín, donde llamó la atención por su habilidad para el fútbol y el baile. Desde joven también mostró fascinación por la tauromaquia, y dibujó sobre todo toreros y toros. Más adelante, realizó varias pinturas con temas taurinos, especialmente en la década de 1980.
En 1948, algunos de sus dibujos fueron publicados en el suplemento dominical de El Colombiano, en Medellín. Sus principales influencias incluyeron el arte precolombino y los muralistas mexicanos Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros. También estudió historia del arte y conoció a pintores europeos, entre ellos Pablo Picasso. En 1949 fue expulsado de la escuela por escribir un artículo sobre el arte contemporáneo europeo. Luego completó sus estudios en el Colegio San José de Marinilla y en el bachillerato de la Universidad de Antioquia.
Más adelante se trasladó a Bogotá, donde se relacionó con el escritor colombiano Jorge Zalamea. En ese periodo se interesó por la literatura de Pablo Neruda y Federico García Lorca, y estudió el realismo mágico. Su primera exposición individual tuvo lugar en junio, en la galería Leo Matiz de Bogotá, donde vendió algunas pinturas. Después pintó en Tolú, en la costa Caribe, y en las islas del golfo de Morrosquillo. Con las obras creadas en la costa realizó una segunda exposición en la misma galería. En el noveno Salon des artistes colombiens, en la Biblioteca Nacional de Bogotá, obtuvo el segundo premio con la pintura Sur la côte. Con el dinero del premio viajó a Europa.
Formacion en Europa
En agosto de 1952, tras una breve estancia en Barcelona, Fernando Botero se inscribio en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. Alli estudio las obras de los maestros espanoles Diego Velazquez y Francisco de Goya en el Museo del Prado. En 1953 paso brevemente por Paris y se dedico al estudio de los viejos maestros en el Museo del Louvre. Mas tarde fue admitido en la Academia de San Marco, en Florencia, donde estudio tecnicas del fresco y copio obras de Giotto di Bondone y Andrea del Castagno. Tambien aprendio pintura al oleo en un taller de Via Panicale que antes habia pertenecido al pintor Giovanni Fattori. En 1954 asistiio a varias conferencias del historiador del arte italiano Roberto Longhi en la Universidad de Florencia, y alli se intereso por los pintores del Quattrocento Paolo Uccello y Piero della Francesca. Durante ese periodo viajo en motocicleta por Italia, con visitas a Arezzo, Venecia, Siena y otros centros historicos del arte.
Primeras consagraciones y búsqueda de un estilo
Fernando Botero decidió regresar a Bogota tras una etapa en la que había llevado veinte pinturas desde Italia a la Biblioteca Nacional, sin lograr ventas y recibiendo condena critica. Para sostenerse, trabajo temporalmente como vendedor de llantas y tambien realizo trabajos graficos para la prensa. En ese periodo se caso con Gloria Zea y en 1956 se traslado con ella a Mexico, donde nacio su primer hijo, Fernando.
En 1957 viajo a Washington para su primera exposicion individual en Estados Unidos, organizada por la Union Panamericana, y visito varios museos en Nueva York, donde descubrio el expresionismo abstracto. Ese mismo ano conocio a Tania Gres, quien abrio una galeria en Washington y le brindo un apoyo financiero y moral importante. Tambien en 1957 obtuvo el segundo premio en el decimo Salon de Artistas Colombianos en Bogota por la pintura Contrepoint. Fue en ese ano cuando descubrio con Nature morte a la mandoline la posibilidad de dilatar formas y exagerar volumenes, y encontro un estilo personal.
En 1958 fue nombrado profesor de pintura en la Academia de Artes de Bogota, cargo que mantuvo hasta 1960. Ese ano nacio su hija Lina y tambien ilustro el cuento corto La Sieste du mardi de Gabriel Garcia Marquez, publicado en el periodico El Tiempo. Su obra La alcoba nupcial fue rechazada por el jurado del undecimo Salon de Artistas Colombianos, pero luego obtuvo el primer premio tras una reconsideracion. En 1959 pinto una serie de diez cuadros inspirados en Velazquez, con un estilo monocromo y toques nerviosos, y realizo El Triunfo de Ramon Hoyos, una obra de 1.65 metros de alto por 1.93 de ancho, concebida como una parodia de La Joconde de Leonardo da Vinci.
En 1960 nacio su hijo Juan Carlos. Mas adelante, en 1964, se caso con Cecilia Zambrano, de quien se divorcio en 1975. Tambien obtuvo el segundo premio por Pommes en el Intercol Salon de Jovenes Artistas del Museo de Arte Moderno de Bogota. Su interes por la historia del arte siguio creciendo: estudio a Pierre Paul Rubens y realizo cuatro cuadros basados en retratos de Helene Fourment.
La tauromaquia en su obra
Entre los temas preferidos de Fernando Botero figuran los bodegones, los desnudos femeninos, los retratos familiares, las escenas de corridas de toros y la vida cotidiana de la sociedad colombiana. En su obra también introduce temas de violencia en Colombia y la tortura de prisioneros en la prisión de Abu Ghraib. Botero ha defendido el valor artístico y cultural de la tauromaquia a pesar de las controversias que la rodean. Para él, la corrida contiene elementos mágicos para un artista, como los colores vivos, los movimientos dinámicos, el espectáculo, la violencia y la belleza. También considera que el traje del torero, el ruedo y sus barreras, la arena y el público forman parte de su valor artístico. Además, ve los toros como una forma de arte y como parte de la cultura española que debe preservarse en una ciudad como Medellín. Esta relación quedó reflejada en una serie de 25 grandes pinturas sobre tauromaquia, con distintas fases de la lidia, entre ellas Le Picador allant à l'arène y La Mort de Luis Chalmeta. En 2010 también creó el cartel para el evento taurino de Arles, donde Sébastien Castella se enfrentó solo a seis toros.
Retratos, influencias y otros lenguajes
Fernando Botero recurría con frecuencia al autorretrato, a menudo representándose disfrazado y situado en otra epoca. En 1986 pintó Autoportrait en conquistador y Autoportrait en Velazquez, ejemplos de esa preferencia por dialogar con otras imagenes y otros tiempos. Tambien realizó obras inspiradas en pinturas famosas de artistas europeos, pero siempre aplicando su estilo particular. Entre ellas figuran Mona Lisa, inspirada en La Joconde de Leonardo Da Vinci, Infanta Margarita, basada en el personaje principal de Les Menines de Diego Velazquez, y Federico da Montefeltro, a partir de un oleo sobre madera de Piero della Francesca. Aunque tomaba referencias de la pintura europea, no trabajaba con modelos para todo su conjunto de obra. Su formación visual estuvo marcada por el arte europeo, junto con la influencia de Diego Rivera, Jose Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros, y por las visitas a museos de Paris, donde se inspiró en clasicos del Renacimiento hasta Ingres. En sus pinturas utilizaba colores vivos y claros, y alcanzo un exito real con la creacion de Nature morte a la mandoline, obra que fijo su estilo caracterizado por la redondez de las figuras. Sus personajes por lo general no expresan sentimientos ni estados de animo, y el propio artista mantenia una actitud imparcial y distante incluso al retratar cardenales o personas poderosas. Mario Vargas Llosa describio sus pinturas con terminos especificos acerca de su estilo. Pese a su peso, la mayoria de los hombres y mujeres pintados por Botero transmiten impresiones de ligereza, flexibilidad y gracia.
Botero tambien dio gran importancia al dibujo, al mismo nivel que la pintura y la escultura. Realizo dibujos preparatorios como simples esbozos a lapiz sobre papel para futuras pinturas o esculturas, y tambien produjo otros dibujos considerados obras autonomas. Rara vez reproducia oleos como dibujos o dibujos como pinturas. En sus dibujos uso negro, blanco, ocre, amarillo, rosa y verde; tambien empleo carbon sobre lienzo en obras como La Famille en 1990 y sanguina en Le Lit en 1974 y Trois musiciens en 1990. Entre sus motivos repetidos aparecia un hombre con bigote fino, utilizado en varias obras.
En escultura, entre 1963 y 1964 probó con resina acrilica y virutas de madera por motivos economicos, ya que no podia emplear bronce. De esa etapa es Small Head (Bishop), de 1964, una escultura pintada con gran realismo. Abandono despues ese material porque resultaba demasiado poroso y terroso. Mas tarde, tras una larga estancia en Nueva York, se establecio en Paris en 1973 y alli retomo la escultura usando bronce. Sus obras escultoricas toman fuentes del arte egipcio antiguo y de las primeras culturas americanas. En 1983 instalo un taller en Pietrasanta, Italia, donde trabajo con bronce y marmol. Sus grandes esculturas se exhibieron en Florencia en 1991, en los Champs-Elysees de Paris en 1992 y en Park Avenue, Nueva York, en 1993, y hoy estan instaladas en espacios publicos de Lisboa, Madrid, Munich, Singapur y Tokio. En 2007 fueron robadas siete estatuas de bronce de una fundicion de Pietrasanta.
Seis relatos de 1980
En 1980, durante un reposo forzado por la influenza, Fernando Botero decidió escribir e ilustrar seis historias. Estos relatos reflejan su universo artístico y fueron publicados los domingos en un periódico colombiano. Sin embargo, esa incursión en la escritura no tuvo continuidad: su carrera literaria duró apenas un mes. Años más tarde, sus textos también fueron impresos en el catálogo de la exposición del Palacio de Bellas Artes de Mexico, realizada entre marzo y junio de 2012.
Documental sobre su trayectoria
En 2009, Peter Schamoni dirigio el documental Botero. Geboren in Medellin, una obra de 90 minutos creada para el 75 cumpleaños de Fernando Botero. La pelicula repasa su trayectoria como pintor y escultor. Fue presentada en marzo de 2010 en el Festival international du film sur l'art.