Alejandro Obregón nació de un padre colombiano y una madre catalana española. En 1926 se trasladó con su familia a Barranquilla, donde la familia poseía una fábrica textil. Entre 1940 y 1944 permaneció en Barcelona, donde ejerció como vicecónsul de Colombia y asistió a la escuela de La Llotja, de la que fue expulsado. Posteriormente continuó su formación mediante el estudio personal de pinturas de Goya, Velázquez y Rembrandt.
Se casó con Ilva Rasch-Isla, hija del poeta Miguel Rasch-Isla, y participó en el quinto y sexto Salón de Artistas Colombianos en 1944 y 1945. En 1945 realizó su primera exposición individual. Durante la década de 1950 adquirió una casa en Alba-la-Romaine, donde colaboró con Stanley William Hayter, Theodore Appleby, Ginés Parra, Eudaldo, Jean Le Moal y Honorio García Condoy. En 1954 conoció a Picasso y a la pintora inglesa Freda Sargent, con quien se casó en Panamá. Ese mismo año regresó a Colombia y se estableció en Cartagena de Indias. Su pintura Souvenir de Venise fue adquirida por el Museo de Arte Moderno de Nueva York, y se convirtió en uno de los pocos pintores colombianos representados en esa colección. En 1956 y 1957 recibió varios reconocimientos por su obra, entre ellos premios en Houston, una distinción de la Solomon R. Guggenheim Foundation y el primer premio en la Bienal Hispanoamericana de España.
- ¿Cómo se formó Alejandro Obregón y qué ocurrió en sus primeros años entre Colombia y Europa?
- ¿A quién conoció y con quién se casó Alejandro Obregón en 1954?
- ¿Qué ocurrió en la etapa de Alejandro Obregón tras su regreso a Colombia en 1954?
- ¿Qué obras y encargos institucionales realizó Alejandro Obregón en estos años?
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- ¿Cómo apareció el cóndor en la obra de Alejandro Obregón y qué reconocimientos obtuvo en esta etapa?
Formación y primeros años en Europa
Alejandro Obregón nació de un padre colombiano y una madre catalana española. En 1926 se trasladó con su familia a Barranquilla, Colombia, donde la familia tenía una fábrica textil. Más tarde vivió en Barcelona entre 1940 y 1944, periodo en el que trabajó como vicecónsul de Colombia. Durante esa etapa asistió a la escuela de La Llotja, pero fue expulsado. A partir de entonces continuó su formación de manera autodidacta, estudiando por su cuenta las pinturas de Goya, Velasquez y Rembrandt.
En ese mismo periodo contrajo matrimonio con Ilva Rasch-Isla, hija del poeta Miguel Rasch-Isla. En 1944 y 1945 participó en el quinto y sexto salón de artistas colombianos, y en 1945 presentó su primera exposición individual. En 1952 nació su hijo Rodrigo en Montélimar. Durante la década de 1950 compró una casa en Alba-la-Romaine, donde colaboró con Stanley William Hayter, Theodore Appleby, Ginés Parra, Eudaldo, Jean Le Moal y Honorio García Condoy.
Encuentro y matrimonio con Freda Sargent
En 1954, Alejandro Obregón conoció a Picasso y a la pintora inglesa Freda Sargent. Ese mismo año se casó con Freda Sargent en Panamá. Estos hechos marcan un momento personal importante en su biografía, vinculado tanto a su entorno artístico como a su vida matrimonial.
Reconocimiento internacional y regreso a Colombia
Alejandro Obregón regresó a Colombia en 1954 y se estableció en Cartagena de Indias. Ese mismo año, su pintura Souvenir de Venise fue adquirida por el Museum of Modern Art de Nueva York, lo que lo convirtió en uno de los pocos pintores colombianos representados en esa colección. En 1956 recibió un premio por The Dead Student en la Solomon R. Guggenheim Foundation International Exhibition, y también obtuvo el primer premio en la Gulf Caribbean Competition de Houston, Texas. Al año siguiente realizó varias obras murales en Barranquilla y, en 1957, creó otros murales, entre ellos Tierra, Mar y Aire, un mosaico, y Homage to the Book para la biblioteca Luis Ángel Arango en Bogotá. Ese mismo año presentó una exposición con cóndores y ganó el primer premio en la Bienal Hispanoamericana de España. Después de su regreso desde Francia, también llegó a conocer a Gabriel García Márquez. Más adelante recibió la Cruz de Rafael Núñez en Colombia. En 1959 fue nombrado profesor en la escuela de bellas artes de la Universidad Nacional de Colombia. En 1962 obtuvo el premio del Salón de Artistas Colombianos y en 1963 expuso Hommage à un poète disparu, Jorge Gaitán Durán. También realizó la escenografía del ballet La embrujada, dirigido por Sonia Osorio.
Obras y encargos institucionales
Entre 1970 y 1986, Alejandro Obregón realizó numerosos trabajos para instituciones y espacios públicos. En 1970 creó numerosas pinturas y murales para BBVA Bank of Colombia, bajo el título Cosas de Aire. Al año siguiente, en 1971, hizo murales para la sala de reuniones del Consejo de Ministros. En 1972 produjo obras para el Vaticano y también una serie de trabajos sobre la navegación aérea para la aerolínea KLM. Más adelante realizó obras para la sede del Banco de Colombia en Bogotá y, en 1975, creó la escultura monumental Soltando la Onda para Telecom Bogotá. En 1981 diseñó 102 piezas de vajilla para la marca de porcelana Corona. En 1983 hizo obras para la sede de las Naciones Unidas en Nueva York y en 1986 para el Salón del Capitolio Nacional. Además, tuvo retrospectivas en Nueva York en 1970 y en el Museo de Arte Moderno de Bogotá en 1991.
Ultimos viajes y sepultura
Alejandro Obregon viajo a los Estados Unidos para recibir tratamiento por un tumor cerebral. Mas tarde, murio en Cartagena. Sus restos fueron enterrados en el mausoleo familiar Obregon, en el Cementerio Universal de Barranquilla.
Recepción y rasgos de su pintura
Obregón apareció en la escena artística colombiana en el V salon d'artistes Colombiens de 1944. Su obra fue recibida de manera positiva por la prensa local y por críticos de arte, entre ellos Walter Engel. Se la describió como expressionist-romantic por su pasión por la naturaleza, el país y la cultura. Su manera de acercarse al arte moderno fue vista como un episodio singular en la producción artística colombiana, porque su pintura tomaba en cuenta el contexto nacional y temas sociales, politicos y cotidianos de Colombia.
A diferencia de otras visiones de la modernidad, no mostró interes por temas optimistas como el progreso, la tecnologia o los materiales industriales. En cambio, combinó impulsos del arte moderno con una fuerte localizacion centrada en la geografia y la cultura. Tampoco apoyo la abstraccion radical. Su obra mezcló elementos abstractos y figurativos para rebelarse contra los enfoques puristas del modernismo. Esa busqueda se manifestó tambien en su fascinacion por la naturaleza de Colombia, visible en paisajes, sol, mar, viento, nubes, flores y animales.
El cóndor y la pintura de la violencia
Desde 1959, Alejandro Obregón incorporó el cóndor en alrededor de cincuenta pinturas. Esta figura funcionó como un símbolo que remitía al emblema nacional colombiano y, al mismo tiempo, expresaba la exaltación de la naturaleza, el ideal de libertad y la fuerza de la vitalidad. En 1956 pintó L'étudiant mort y, más adelante, en 1962, realizó Violencia. Con esta última obra obtuvo el primer premio en el Salón de Artistas Colombianos.