Alejandro Char nació en Barranquilla el 16 de abril de 1966. Es un político, ingeniero civil y empresario colombiano de ascendencia siria. Inició su trayectoria política como concejal de Barranquilla en 1997 por el Partido Liberal y en 2003 fue gobernador del Atlántico tras la remoción de Ventura Díaz Mejía. También ha sido alcalde de Barranquilla en los períodos 2008-2011 y 2016-2019, y fue elegido nuevamente para el período 2024-2027 en la votación del 29 de octubre de 2023. Pertenece a Cambio Radical y fue precandidato presidencial en 2022. Se graduó como ingeniero civil de la Universidad del Norte, se especializó en ingeniería de proyectos mineros, estudió alta gerencia en la Universidad de los Andes y obtuvo una maestría en gestión de proyectos en Georgia Institute of Technology. Fue líder de la empresa constructora Alejandro Char & Cía. Es hijo de Fuad Char y de Adela Chaljub, fallecida en 1994, y hermano del exsenador Arturo Char y de Antonio Char. Está casado con Katia Margarita Nule Marino desde el 27 de agosto de 1999 y tiene dos hijos con ella, Alejandro y Mariana Char Nule; además, es padre de Steven Char Ramos, nacido de una relación anterior.
- ¿Cuál ha sido la trayectoria política y profesional de Alejandro Char?
- ¿Cómo está formada la familia de Alejandro Char?
- ¿Qué cargos ocupó Alejandro Char y cómo avanzó su trayectoria política?
- ¿Cómo fue la trayectoria de Alejandro Char en la alcaldía de Barranquilla y qué medidas impulsó en sus mandatos?
- ¿Cómo fue la trayectoria política reciente de Alejandro Char en las elecciones de 2022 y 2023?
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- ¿Qué medidas estableció el decreto sobre la circulación y el estacionamiento de motocicletas?
- ¿Qué controversias electorales y sobre el manejo de los recursos públicos rodearon a Alejandro Char?
- ¿Qué controversias surgieron alrededor de Alejandro Char en 2022?
Trayectoria política y formación
Alejandro Char nació en Barranquilla el 16 de abril de 1966. Es un político, ingeniero civil y empresario colombiano de ascendencia siria. Se graduó como ingeniero civil de la Universidad del Norte, se especializó en ingeniería de proyectos mineros, estudió alta gerencia en la Universidad de los Andes y obtuvo una maestría en gestión de proyectos en el Georgia Institute of Technology. También fue líder de la empresa constructora Alejandro Char & Cía.
Su carrera política comenzó en 1997, cuando fue concejal de Barranquilla por el Partido Liberal. En 2003 asumió como gobernador del Atlántico tras la remoción de Ventura Díaz Mejía. Más adelante fue alcalde de Barranquilla en los periodos 2008-2011 y 2016-2019. Actualmente pertenece a Cambio Radical y se desempeña como alcalde de Barranquilla. Además, fue precandidato presidencial en 2022 y fue elegido alcalde de Barranquilla para el periodo 2024-2027 el 29 de octubre de 2023.
Familia y vida personal
Alejandro Char es hijo de Fuad Char y de Adela Chaljub, quien murió en 1994. Es hermano del exsenador Arturo Char y de Antonio Char. En su vida personal, se casó el 27 de agosto de 1999 con Katia Margarita Nule Marino, exreina del Carnaval de Barranquilla de 1995. Con ella tuvo dos hijos: Alejandro y Mariana Char Nule. Además, tiene un hijo mayor, Steven Char Ramos, fruto de una relación anterior a su matrimonio con Katia Nule. Katia Margarita Nule Marino es hermana del empresario condenado Guido Nule Marino.
Carrera política y cargos públicos
En 1997, Alejandro Char fue concejal de Barranquilla por el Partido Liberal. Al mismo tiempo, dirigía su propia empresa constructora. En 2000 fue candidato a la Gobernación del Atlántico con el apoyo de su padre, quien era senador, pero perdió la elección frente a Ventura Emilio Díaz Mejía. Sin embargo, impugnó los resultados y obtuvo una decisión favorable ante el Consejo Nacional Electoral, lo que le permitió desempeñarse como gobernador durante los últimos diez meses de 2003.
Más adelante, fue alcalde de Barranquilla entre 2008 y 2011, y volvió a ocupar ese cargo de 2016 a 2019. En mayo de 2012, el presidente Juan Manuel Santos lo nombró Alto Consejero para las Regiones.
Primeras gestiones en Barranquilla
Alejandro Char ganó la elección de 2007 frente a Máximo Noriega con el 58% de los votos y asumió como alcalde de Barranquilla el 1 de enero de 2008. Su candidatura contó con el apoyo electoral de Cambio Radical, Partido Liberal, Partido de la U, Partido Conservador, Movimiento Colombia Viva y Alas Equipo Colombia. Durante ese primer mandato reestructuró las finanzas municipales, en un contexto en el que la ciudad estaba bajo Ley 550. También eliminó concesiones privadas que administraban contratos públicos, entre ellas Metrotránsito y el Instituto Distrital de Recreación y Deporte, y terminó los contratos con Métodos y Sistemas para el recaudo de impuestos.
En junio de 2015 volvió a aspirar a la alcaldía con el apoyo exclusivo de Cambio Radical y en alianza con Eduardo Verano de la Rosa para la campaña. En las elecciones de 2016 derrotó a Rafael Sánchez Anillo y fue elegido alcalde para el periodo 2016-2019 con el 77% de los votos. Al finalizar ese mandato, su gestión registró un 95% de aprobación. Durante ese periodo desarrolló programas como Todos al parque, Barrios a la obra y Barranquilla siembra.
Candidaturas recientes
En 2022, Alejandro Char fue precandidato a la Presidencia de Colombia dentro de la Coalición Equipo por Colombia y quedó en segundo lugar en la primaria presidencial, detrás de Federico Gutiérrez. En julio de 2023 se inscribió para una tercera campaña a la Alcaldía de Barranquilla y volvió a contar con el respaldo de Cambio Radical para las elecciones territoriales del 29 de octubre de 2023. En esos comicios ganó la alcaldía frente a cinco candidatos, entre ellos Antonio Eduardo Bohorquez Collazos, quien aceptó el segundo lugar conforme al Estatuto de la Oposición.
Obras y resultados en Barranquilla y Atlántico
Entre 2008 y 2022, Alejandro Char participó en tres administraciones en Barranquilla y Atlántico que impulsaron cambios en la infraestructura y en la actividad comercial. Durante ese periodo, contribuyó a la inauguración de El Gran Malecón del Río el 17 de julio de 2017 en Colombia. También modernizó la infraestructura escolar, pavimentó arroyos, mejoró vías y pavimentó barrios periféricos, además de ampliar la Avenida Circunvalar.
En el área de salud, impulsó la mejora de la red hospitalaria mediante la construcción de más de veinte nuevas IPS en Suroccidente, Suroriente, Metropolitana y Riomar, y modernizó hospitales, reduciendo la distancia que debían recorrer los habitantes para acceder a los servicios de salud. A esto se sumó la construcción de más de 146 parques en Barranquilla y Atlántico, así como nuevos escenarios deportivos utilizados para los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe en Barranquilla.
Los resultados de gestión también se reflejaron en indicadores y actividad empresarial. El índice de desempeño fiscal del DNP pasó de 70.56 en 2008 a 80.79 en 2018. Además, hasta septiembre de 2019 se registraron 13,098 nuevas unidades de negocio en la Cámara de Comercio de Barranquilla.
Controversias y cuestionamientos públicos
Entre 2014 y 2017, se registraron 102 investigaciones relacionadas con Controversias. Durante ese periodo, también fue acusado de complicidad en las irregularidades del caso de construcción de la vía Bogotá-Girardot. Otro foco de críticas fue el impacto sobre las viviendas del barrio Campo Alegre, afectadas por un terreno geológicamente inestable. Ante esa situación, Controversias declaró impedimento para manejar el caso y nombró un alcalde ad hoc para atenderlo, aunque siguió siendo blanco de cuestionamientos por parte de sus opositores. El entonces defensor del pueblo, Jorge Armando Otalora, comparó lo ocurrido en Campo Alegre con la tragedia del Edificio Space y afirmó que el caso era 100 veces peor. En 2011, además, conductores de mototaxi en Barranquilla manifestaron su descontento por un decreto que restringía ese servicio en la ciudad y su área metropolitana, y Controversias fue acusado de vulnerar el derecho a la libre movilidad.
Restricciones sobre el uso de motocicletas
El decreto impuso varias restricciones al uso de motocicletas. Prohibió circular con un pasajero y también transportar a niños menores de 12 años o a mujeres embarazadas. Además, estableció que solo los conductores registrados como propietarios podían operar motocicletas entre las 11 p. m. y las 5 a. m. Finalmente, prohibió estacionarlas en andenes, zonas verdes, vías principales y otras zonas públicas, salvo en las categorías que el decreto especificó.
Controversias electorales y financieras
En distintos momentos, Alejandro Char quedó asociado a controversias electorales y administrativas. La exsenadora Aída Merlano acusó a la familia Controversias de fraude electoral mediante compra de votos para favorecer la campaña presidencial de Iván Duque. Según esas denuncias, las acusaciones se extendieron a otras familias regionales prominentes, señaladas por prácticas de corrupción electoral más sofisticadas, como la compra de votos y de documentos de identidad. Controversias afirmó además que poseía pruebas relacionadas con ciertos hechos e identificó a Héctor Amarís Rodríguez, Claudia Lora Osorio y Alfredo del Toro como intermediarios en un asunto específico.
Las menciones sobre presión y hostigamiento también alcanzaron a personas cercanas a Char. Controversias señaló que el hostigamiento continuó a través de asociados como el empresario Luis Fernando Vásquez y la exsecretaria jurídica. En otra referencia judicial, Diario La Libertad informó que accedió a expedientes de un caso civil iniciado por Luis Enrique Guzmán Chams contra Carlos Vengal y sus empresas desde 2017. Controversias indicó que la ejecución se detuvo por falta de autorización del representante legal de Consorcio Hidrotanques para firmar una obligación de pago por 1000 millones de pesos a favor de Luis Enrique Guzmán Chams.
También hubo críticas por la administración de las finanzas de Barranquilla durante su último gobierno. Diversos sectores y la prensa especializada cuestionaron a Char por el aumento de la deuda de la ciudad, que creció de manera notable debido a megaobras y proyectos urbanos. Controversias señaló que el Departamento Nacional de Planeación emitió un informe en el que Barranquilla aparecía como la única capital, entre 20 ciudades principales, con deterioro de sus finanzas públicas y altos niveles de deuda. La información añadió que gran parte de ese endeudamiento se originó en apropiaciones futuras que generaron desequilibrio financiero, y que las obligaciones por megaproyectos y contratos se extenderían hasta 2034 por varios miles de millones de pesos.
En el plano disciplinario, Controversias reportó que la investigación contra Elsa Noguera y Alejandro Char por el POT de Barranquilla sería archivada en junio de 2021. También recordó la reforma del Código Disciplinario que impidió la prescripción de más de 10000 expedientes disciplinarios, derivada de una decisión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos del 8 de julio de 2020, relacionada con la sanción impuesta al entonces alcalde de Bogotá Gustavo Petro por presuntas irregularidades en la reforma del sistema de recolección de basuras de diciembre de 2012.
Controversias y acusaciones
El 5 de febrero de 2022, en una entrevista, Merlano afirmó haber tenido una relación sentimental con el exalcalde de Barranquilla, Álex Char. Según lo reportado, también presentó fotografías para respaldar esa relación y aseguró que Char le entregó 500,000,000 COP para financiar la campaña de 2018. Dos días después, el 7 de febrero de 2022, el abogado Darío Bazzani anunció que se evaluaba añadir una denuncia por falso testimonio contra Merlano.