Rafael Santos Borré debutó como profesional con Deportivo Cali en 2013, con 17 años. En 2014 marcó sus primeros goles oficiales, con cuatro tantos en 13 partidos. A comienzos de 2015 se incorporó a la selección colombiana sub-20 y participó en el Sudamericano, mientras consolidaba su papel en el Torneo Apertura de ese año, en el que sumó ocho goles en doce encuentros y terminó tercero en la tabla de artilleros. También fue parte del título de Liga Águila I, aunque no jugó la final por su participación en el Mundial Sub-20. En agosto de 2015 firmó con Atlético de Madrid y fue cedido a Deportivo Cali hasta junio de 2016. Después debutó con el club español en un amistoso y, más tarde, pasó a préstamo a Villarreal, donde marcó sus primeros goles en competiciones europeas. En 2017 se incorporó a River Plate, primero mediante una transferencia desde Atlético de Madrid y luego con contrato por cuatro años. Debutó y marcó su primer gol con el club argentino en la Copa Argentina.
- ¿Cómo fue el salto inicial de Rafael Santos Borré desde Deportivo Cali hasta su llegada y primeros partidos en Europa?
- ¿Cómo fue la llegada de Rafael Santos Borré a River Plate y qué hizo en sus primeros partidos?
- ¿Cómo fueron los principales goles y logros de Rafael Santos Borré entre 2018 y 2019?
- ¿Qué logros alcanzó Rafael Santos Borré durante su etapa en River Plate?
- ¿Cómo fue la etapa de Rafael Santos Borré en Eintracht Frankfurt, Werder Bremen e Internacional?
- ¿Cómo fue la trayectoria de Rafael Santos Borré con las selecciones de Colombia?
De Deportivo Cali a Europa
Rafael Santos Borré debutó como profesional con Deportivo Cali en 2013, cuando tenía 17 años. Al año siguiente marcó sus primeros goles en el fútbol profesional, con cuatro tantos en 13 partidos. En los primeros meses de 2015 se incorporó a la selección Colombia sub-20 y disputó el Sudamericano, mientras en el Torneo Apertura 2015 comenzó como una pieza clave del equipo y compartió la tabla de goleadores con Harold Preciado. En ese torneo anotó ocho goles en doce encuentros y terminó tercero en la lista de artilleros. Aunque Deportivo Cali ganó la Liga Águila I frente a Independiente Medellín, él no pudo jugar esa final por su participación en la Copa Mundial Sub-20. Su rendimiento llamó la atención de clubes europeos y de la selección absoluta de Colombia.
El 28 de agosto de 2015 firmó un contrato por seis años con Atlético de Madrid, aunque permaneció cedido en Deportivo Cali hasta el 30 de junio de 2016. Debutó con el club español el 23 de julio de 2016 en un amistoso ante C. D. Numancia, entrando al minuto 64, y también jugó los 90 minutos completos en un amistoso frente a Melbourne Victory en Australia. El 13 de agosto de 2016 fue cedido a Villarreal C. F. por un año, sin opción de compra. Su debut con Villarreal llegó el 17 de agosto de 2016 en la derrota por 1-2 ante A. S. Mónaco en la fase previa de la UEFA Champions League. Poco después marcó su primer gol con el club el 29 de septiembre de 2016 en el empate 1-1 ante Steaua de Bucarest en la UEFA Europa League. Más adelante anotó el gol de la victoria el 23 de febrero en el Estadio Olímpico de Roma contra A. S. Roma y, el 1 de marzo, consiguió su primer doblete como profesional en el 4-1 como visitante frente a C. A. Osasuna, tras ingresar en la segunda mitad.
Llegada y primeros partidos en River Plate
El 3 de agosto de 2017, Rafael Santos Borré fue transferido desde Atlético de Madrid a River Plate por una suma aproximada que aseguró el 50% de sus derechos. Dos días después, el 5 de agosto, firmó un contrato por cuatro años con el club. Su debut oficial con River Plate llegó el 15 de agosto de 2017, en la Copa Argentina frente a Atlas, cuando ingresó a los 79 minutos en reemplazo de Lucas Alario. Poco después, el 20 de agosto, marcó su primer gol para River Plate ante Instituto, también por la Copa Argentina, al anotar el cuarto tanto en la victoria por 4-1.
Goleador en la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes
Rafael Santos Borré tuvo una etapa muy destacada en River Plate durante 2018 y 2019, con goles decisivos en torneos continentales y locales. El 22 de julio abrió su cuenta de la nueva temporada en la victoria por 7-0 ante Central Norte en la Copa Argentina. Poco después, el 29 de agosto, marcó el primer gol de River en la Copa Libertadores 2018 en el 3-0 sobre Racing, resultado que aseguró la clasificación a cuartos de final. El 2 de octubre volvió a anotar en el 3-1 frente a C. A. Independiente, en un triunfo que selló el pase a semifinales, y el 30 de octubre marcó el empate en la victoria por 2-1 ante Gremio de Porto Alegre, con la que el equipo alcanzó la final.
Ya en diciembre de 2018, firmó un doblete el día 2 en el 3-1 sobre Gimnasia La Plata y fue el jugador clave del partido. El 9 de diciembre, River Plate conquistó la Copa Libertadores 2018 al vencer 3-1 a Boca Juniors en la final, aunque Borré no pudo jugar por suspensión. En el Mundial de Clubes de la FIFA 2018 también fue protagonista: el 18 de diciembre marcó dos goles en el empate 2-2 ante Al Ain, aunque River quedó eliminado por penales. Luego anotó el 22 de diciembre en el 4-0 sobre Kashima Antlers, resultado que aseguró el tercer puesto. Por ese torneo recibió la Bota de Oro compartida con Gareth Bale y el Balon de Bronce.
En 2019 siguió sumando goles importantes. El 30 de enero marcó el primero del año en el 4-0 frente a Godoy Cruz. El 17 de agosto anotó un doblete en la goleada 6-1 como visitante ante Racing, después de que su equipo empezara perdiendo. Más adelante, el 1 de octubre convirtió en el 2-0 sobre Boca Juniors en la ida de semifinales de la Copa Libertadores, y el 6 de octubre volvió a marcar dos goles en el 2-0 ante Patronato. El 23 de noviembre también hizo un tanto en la derrota por 1-2 frente a Flamengo en la final de la Copa Libertadores.
Éxito en River Plate
Durante su etapa en River Plate, Rafael Santos Borré se convirtió en uno de los jugadores más valorados de Sudamérica. Su rendimiento lo llevó además a ubicarse como el quinto máximo goleador del club en la Copa Libertadores. En ese mismo ciclo, terminó como el máximo artillero de la era Gallardo, con un total de 55 goles en River Plate.
Paso por Alemania y llegada a Internacional
El 5 de julio de 2021, Rafael Santos Borré firmó con Eintracht Frankfurt de la Bundesliga hasta 2025. Debutó el 31 de julio de 2021 y marcó en la victoria por 2-1 sobre el A. S. Saint-Etienne en un amistoso. Más adelante, anotó el primer gol oficial del equipo ante F.C. Colonia en la sexta jornada de la temporada 21/22. Su paso por el club incluyó también una noche decisiva en la UEFA Europa League: el 18 de mayo de 2022, Eintracht Frankfurt conquistó el título tras empatar 1-1 con Rangers Football Club y ganar 5-4 en los penaltis; Borré marcó un gol y convirtió el lanzamiento decisivo en la final. Además, registró cuatro goles en competiciones europeas ante F.C. Barcelona, West Ham United y Rangers FC. El 7 de septiembre de 2022 debutó en la Champions League, al ingresar en el minuto 66 en la derrota por 0-3 en casa frente a Sporting de Lisboa. El 1 de septiembre de 2023 fue anunciado como cedido por una temporada a Werder Bremen, y el 23 de septiembre marcó el primer gol del equipo en la victoria por 2-1 sobre F.C. Colonia, en la quinta jornada de la Bundesliga. Después, el 9 de marzo de 2024 fue presentado como nuevo fichaje de S.C. Internacional. Con ese club anotó su primer gol el 25 de abril de 2024 en el 2-1 frente a Delfín Sporting Club por la Copa Sudamericana, volvió a marcar una semana después en el 1-1 contra Atlético Clube Goianiense y el 19 de octubre de 2024 firmó el único gol del Gre-Nal para darle la victoria a Inter de Porto Alegre.
Participación con la selección de Colombia
Rafael Santos Borré tuvo presencia en distintas categorías de la selección nacional de Colombia. Con la selección sub-20 disputó el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2015, en el que anotó 2 goles, y después fue elegido por Carlos Restrepo Isaza para integrar la plantilla de 23 jugadores en el Mundial Sub-20 de 2015 en Nueva Zelanda. También formó parte de la selección sub-23 de Colombia.
El 20 de marzo de 2015 fue convocado por el entrenador José Pekerman para los amistosos de la Copa América 2015. Más adelante, debutó con la selección absoluta el 6 de septiembre de 2019, al ingresar en el segundo tiempo de un empate 2-2 en Miami. Su debut oficial llegó en la victoria por 3-0 en las eliminatorias para el Mundial de 2022.
Ya con mayor protagonismo, marcó su primer gol con la selección el 5 de junio de 2022 en un triunfo amistoso por 1-0. Luego anotó en la victoria por 4-1 sobre Guatemala el 22 de septiembre de 2022, dio una asistencia en el 3-2 frente a México el 25 de septiembre de 2022, volvió a marcar contra Japón en el triunfo por 2-1 y también anotó en la victoria por 1-0 ante Venezuela en las eliminatorias mundialistas.