Johana Bahamón nació en Cali, Valle del Cauca, el 27 de julio de 1982. Es hija de María Mercedes Gómez y Héctor Bahamón. Se graduó en Administración de Empresas en el Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA) y comenzó su carrera como actriz en 2000, tras tomar cursos de actuación en Bogotá y en la Escuela de Cine de Nueva York. Debutó en televisión en 2004 en la telenovela La viuda de la mafia, del Canal RCN, y participó en 15 producciones, además de protagonizar la serie Tres Milagros. Más tarde dejó la actuación para dedicarse al trabajo en cárceles. En 2012 creó la Fundación Acción Interna y un grupo de teatro en la cárcel de mujeres El Buen Pastor de Bogotá. Como presidenta de la fundación, ha trabajado por mejorar la calidad de vida de personas privadas de la libertad y exreclusas en Colombia, ha impulsado cinco ediciones del Festival Nacional de Teatro Carcelario y promovió la Ley de Segundas Oportunidades, aprobada el 17 de mayo de 2022. Su labor fue reconocida por Forbes en 2020 y por la BBC en 2024.
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- ¿Cómo inició Johana Bahamón su carrera artística y cómo pasó a trabajar en prisiones?
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Labor social y liderazgo en la reinserción
Johana Bahamón, actriz y activista colombiana nacida en Cali el 27 de julio de 1982, ha centrado gran parte de su trabajo en la mejora de las condiciones de vida de las personas privadas de la libertad y de quienes han salido de prisión en Colombia. En 2012 creó la Fundación Acción Interna, de la que es presidenta, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de esta población. Hasta 2022, su labor se había desarrollado en 132 prisiones del país y había beneficiado a más de personas privadas de la libertad y exreclusas. Bajo su gestión se realizaron cinco ediciones del Festival Nacional de Teatro Carcelario. Además, promovió la Ley de Segundas Oportunidades, la Ley 2208 del 17 de mayo de 2022, que establece incentivos económicos para facilitar el acceso al empleo y a la formación de las personas que salen de prisión. Por esta trayectoria, la revista Forbes la incluyó en 2020 entre las cincuenta Mujeres poderosas de Colombia, y en 2024 fue incorporada a la lista de las 100 mujeres de la BBC.
Formación y transición a la actuación y al trabajo penitenciario
Johana Bahamón nació en Cali, Valle del Cauca, el 27 de julio de 1982. Es hija de María Mercedes Gómez y Héctor Bahamón. Se graduó en Administración de Empresas en el Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA). Comenzó su carrera como actriz en 2000 y realizó cursos de actuación en Bogotá y en la Escuela de Cine de Nueva York. Su debut en televisión ocurrió en 2004 con la telenovela La viuda de la mafia, del Canal RCN. A lo largo de su trayectoria participó en 15 producciones y fue protagonista de la serie Tres Milagros. Posteriormente se retiró de la actuación para dedicarse al trabajo en prisiones. En 2012 creó un grupo de teatro en la cárcel de mujeres El Buen Pastor de Bogotá. Desde entonces ha trabajado como promotora de segundas oportunidades para personas privadas de la libertad y para poblaciones pospenitenciarias en Colombia. Su Fundación Acción Interna ha beneficiado a 112.000 personas privadas de la libertad en 132 prisiones del país. En 2014 fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad por el Ministerio de Justicia y del Derecho para promover la resocialización y la humanización del sistema penitenciario.
Fundación Acción Interna y proyectos de reinserción
En 2012, Johana Bahamón creó la Fundación Acción Interna, una entidad sin ánimo de lucro orientada a contribuir a la reincorporación familiar, social y laboral de la población carcelaria y poscarcelaria de Colombia. La fundación trabaja para reducir la reincidencia y para dignificar y mejorar la calidad de vida mediante la generación de segundas oportunidades. Sus programas de segunda oportunidad están dirigidos a personas que, en su mayoría, no han tenido una primera oportunidad.
La organización desarrolla sus acciones de acuerdo con un modelo de intervención y con varias líneas temáticas: sensibilización, crecimiento interno, formación y productividad. Estas iniciativas se realizan a través de alianzas estratégicas con sectores público, privado y de cooperación internacional. Gracias a este trabajo, la fundación ha impulsado proyectos de reinserción y resocialización para la población privada de la libertad.
Entre sus iniciativas más destacadas figura el Restaurante Interno, el primer restaurante abierto al público dentro de una prisión de mujeres en el mundo. Este proyecto fue seleccionado por la revista TIME como uno de los 100 mejores lugares para visitar en 2018. El restaurante fue cerrado debido al traslado de la cárcel de mujeres de Cartagena, Colombia. La fundación también creó la Agencia Interna, la primera agencia de publicidad que opera dentro de una prisión en el mundo.
Promoción de la Ley 2208
El 17 de mayo de 2022, Johana Bahamón promovió la Ley 2208, también llamada Ley de Segundas Oportunidades. Esta norma busca ampliar el acceso al mercado laboral de la población pospenitenciaria, de las personas sometidas a prisión domiciliaria y de quienes se encuentran en libertad condicional. Además, establece beneficios tributarios, económicos, corporativos y de otro tipo que inciden en la estructura de costos de las empresas al momento de contratar a este talento humano. Según Pacto Mundial, la Fundación Acción Interna ha influido en políticas públicas que afectan a todas las personas privadas de la libertad, a la población pospenitenciaria y a sus procesos de resocialización, justicia restaurativa y reinserción.
Publicaciones sobre segundas oportunidades
En 2020 publicó con la editorial Planeta su primer libro, «Historias privadas de la libertad», en el que narra ocho historias de personas privadas de la libertad y de exreclusos que enfrentan segundas oportunidades. Más tarde, en 2022, publicó también con Planeta «Segundas oportunidades», una obra centrada en cinco mujeres que afrontan dificultades después de haber pagado su deuda con la sociedad. Este segundo libro incluye, además, una revisión del trabajo realizado a través de la Fundación para transformar esta realidad.