Camilo Villegas

Camilo Villegas jugando en el Open de 2008
Camilo Villegas jugando en el Open de 2008

Camilo Villegas Restrepo nació el 7 de enero de 1982 en Medellín, Colombia. Es un golfista profesional colombiano que compite en el PGA Tour. Comenzó a practicar golf en la infancia y, entre los 8 y los 15 años, ganó varios Campeonatos Nacionales Juveniles en Colombia. A los 16 años se convirtió en el primer jugador en la historia del golf colombiano en ganar el Amateur’s Grand Slam, al obtener en el mismo año el Campeonato Nacional Juvenil de stroke play, el Campeonato Nacional Juvenil de match play, el Campeonato Nacional Amateur y el Abierto de Colombia en la categoría amateur. También fue el segundo jugador en ganar el Abierto de Colombia como aficionado en 2001. Por sus resultados durante la década de 1990, recibió el reconocimiento de ‘Player of the Decade’ otorgado por la Federación Colombiana de Golf. Más tarde aceptó una beca deportiva para estudiar en la Universidad de Florida y jugó para el equipo Florida Gators entre 2001 y 2004.

Perfil de Camilo Villegas

Camilo Villegas Restrepo nació el 7 de enero de 1982 y es un golfista profesional colombiano. Desarrolló su carrera en el golf profesional y compite en el PGA Tour. Su nombre completo es Camilo Villegas Restrepo, y es reconocido por representar a Colombia en este circuito.

Inicios y dominio juvenil en Colombia

Camilo Villegas nació en Medellín, Colombia, y empezó a practicar golf cuando era niño. Entre los 8 y los 15 años ganó varios Campeonatos Nacionales Juveniles distintos en Colombia, lo que mostró desde temprano su nivel competitivo. A los 16 años hizo historia al convertirse en el primer jugador en la historia del golf colombiano en ganar el Amateur's Grand Slam. Ese mismo año también obtuvo el Campeonato Nacional Juvenil en modalidad stroke play, el Campeonato Nacional Juvenil en match play, el Campeonato Nacional Amateur y el Abierto de Colombia en la categoría amateur. Más adelante, en 2001, se convirtió en el segundo jugador en ganar el Abierto de Colombia como aficionado. Por sus logros durante la década de 1990, la Federación Colombiana de Golf le otorgó la distinción de 'Jugador de la Década'.

Etapa universitaria en Florida

Camilo Villegas aceptó una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida, en Gainesville, Florida. Entre 2001 y 2004 jugó para el equipo masculino de golf Florida Gators, dirigido por el entrenador Buddy Alexander, en la competencia de la NCAA. Formó parte del equipo campeón nacional de 2001 y ese mismo año fue elegido Freshman del Año de la Southeastern Conference. Más adelante fue nombrado Jugador del Año de la Southeastern Conference en 2002 y 2004. Además, fue seleccionado All-American en 2001, 2002, 2003 y 2004. En 2004 se graduó de la Universidad de Florida con una licenciatura en administración de empresas.

Ascenso en el PGA Tour y avance en los playoffs

Camilo Villegas comenzó su carrera profesional jugando en el PGA Tour en 2004 y consiguió su tarjeta del circuito poco antes de la temporada de 2006. Ese año tuvo un arranque destacado: en sus primeros nueve torneos logró dos segundos puestos y un tercer lugar en The Players Championship. Sin embargo, se quedó a un puesto de clasificarse al Masters de 2006, al terminar undécimo en la lista de dinero del PGA Tour.

En 2007 logró por primera vez jugar el Masters, gracias a haber terminado entre los 40 primeros de la lista de dinero de 2006. Al año siguiente se clasificó nuevamente para el Masters por su actuación en el sistema inaugural de playoffs de la FedEx Cup. Durante esos playoffs de 2008 firmó una ronda de 63 golpes, ocho bajo par, en el Deutsche Bank Championship, y encadenó tres top 10 consecutivos. Entró en los playoffs en el puesto 52 y subió al 28 después de los tres primeros eventos. Finalmente, se clasificó para The Tour Championship en Atlanta, donde terminó dentro del top 10, y concluyó la temporada en el puesto 24 de la lista de puntos de la FedEx Cup.

Segundo triunfo profesional en Japón

En septiembre de 2007, Camilo Villegas consiguió su segundo evento profesional en el Coca-Cola Tokai Classic, disputado en el Japan Golf Tour. Firmó una tarjeta total de 282 golpes, para un resultado de -2, y terminó imponiéndose a Toyokazu Fujishima en un desempate. Por esta victoria obtuvo ¥24,000,000, equivalentes a aproximadamente US$208,272.

Triunfo en el Telus World Skins Game

En junio de 2008, Camilo Villegas ganó su tercer evento profesional en el Telus World Skins Game. En esa competencia derrotó a un grupo que incluía a Greg Norman, Colin Montgomerie, Mike Weir y Fred Couples. Consiguió seis skins por 130000 dólares gracias a un putt de birdie en el hoyo 14. Después, sumó otros cuatro skins por 100000 dólares en un desempate decidido por un tiro de closest-to-the-pin desde 130 yardas en el hoyo 18.

Ascenso, títulos y recuperación en el PGA Tour

En 2008, Camilo Villegas firmó una segunda ronda de 65 golpes en el Open Championship de Royal Birkdale, una actuación récord para esa instancia. Había comenzado esa vuelta con dos bogeys, pero cerró con cinco birdies consecutivos. Más tarde, en septiembre de ese mismo año, obtuvo su primer título del PGA Tour en el BMW Championship, donde venció por dos golpes a Dudley Hart. En ese torneo no hizo tres putts en sus últimos 44 hoyos y embocó de un solo putt en 27 de ellos. Tras esa victoria alcanzó el puesto 18 del Official World Golf Ranking, su mejor marca hasta entonces.

Poco después ganó el Tour Championship al superar a Sergio García en un desempate. Entró en la ronda final con desventaja de cinco golpes y, aun así, consiguió dar vuelta la situación. Esa conquista lo llevó al séptimo lugar del ranking mundial, la mejor posición de su carrera, y lo estableció como el golfista mejor clasificado de Sudamérica. Cerró la temporada en el séptimo puesto de la lista de ganancias del PGA Tour.

A finales de 2008 se incorporó al European Tour en el HSBC Champions. En 2009 registró cinco top 10 y terminó la temporada en el puesto 45 de la lista de ganancias del PGA Tour, además de figurar entre los 30 mejores de la Race to Dubai. Desde 2008 pasó más de 30 semanas dentro del top 10 del Official World Golf Ranking. Ese mismo año logró un albatros en un par 5 de 568 yardas en el Chevron World Challenge.

En marzo de 2010 ganó The Honda Classic por cinco golpes sobre Anthony Kim. Después de ese triunfo decidió no mantener su estatus en el European Tour. La etapa posterior fue más irregular: en 2012 terminó 144. en la lista de ganancias e ingresó a la escuela clasificatoria del PGA Tour. Para 2013 contó con estatus condicional en la categoría 126-150, y en 2014 recuperó plenamente sus privilegios tras terminar 110. en la FedEx Cup.

Ese mismo año ganó el Wyndham Championship, su primer triunfo en más de cuatro años. La victoria lo llevó al puesto 37 de la FedEx Cup de 2014, le valió una invitación al Masters de 2015 y le aseguró una exención de dos años en el PGA Tour hasta la temporada 2015-16. En 2016 se retiró de los Juegos Olímpicos de Rio para centrarse en el PGA Tour y en asegurar su tarjeta, citando también preocupaciones por el virus del Zika. Durante la temporada 2016-17 jugó solo con estatus de ex campeon, y recuperó sus privilegios del PGA Tour para 2017-18.

Resurgimiento en 2023

Camilo Villegas vivió una fuerte mejora en la parte final de 2023. Comenzó la FedEx Fall season en el puesto 223 del ranking, antes de acercarse a un salto importante con un segundo lugar compartido en el World Wide Technology Championship, resultado que lo llevó al puesto 147. Más tarde, en noviembre de 2023, ganó el Butterfield Bermuda Championship, su quinta victoria en el PGA Tour. Ese triunfo le permitió subir hasta el puesto 75 en la clasificación final y, además, asegurar su clasificación para los Juegos Olímpicos de 2024.

Estilo singular en el green

Su vida personal ha sido comparada con Spider-Man por la forma única en que lee los greens antes de patear. Para hacerlo, se inclina por completo hacia la superficie de putt, estira la pierna izquierda y mantiene el equilibrio sobre la pierna derecha. En esa posición, lee los putts con el pecho y la cabeza casi pegados al suelo.

Duelo, homenaje y regreso al golf

La vida personal de Camilo Villegas estuvo marcada por la muerte de su hija Mía, de 22 meses, el 26 de julio de 2020, después de luchar contra tumores en el cerebro y la columna. Tras su fallecimiento, recibió muestras de apoyo de la comunidad del PGA Tour, del mundo deportivo y de los aficionados colombianos. El PGA Tour también le rindió homenaje a Mía en torneos como el PGA Championship y el Wyndham Championship, entregando a los jugadores pequeños pines con un arco iris para sus gorras. Villegas explicó que Mía sentía un enorme amor por los arco iris, y muchos jugadores llevaron esos pines durante el resto de la temporada en señal de apoyo.

Un mes después de la muerte de su hija, Villegas volvió al golf competitivo con participaciones en torneos del Korn Ferry Tour. En una entrevista, dijo que su intención era reconectarse con el golf y regresar a su mejor forma, y también expresó su deseo de buscar el futuro con el recuerdo de Mía a su lado. Su retorno fue elogiado por otros competidores.

Resultados en campeonatos mayores

En los campeonatos mayores, los resultados de Camilo Villegas no estuvieron en orden cronológico en 2020. En estas tablas, CUT indica que no superó el corte intermedio, T señala una posición empatada y NT significa que no hubo torneo debido a la pandemia de COVID-19. Entre sus registros, la racha más larga de cortes superados de manera consecutiva fue de 12, desde el U.S. Open de 2008 hasta el Masters de 2011. Su mejor racha de top 10 fue de 1, conseguida en tres ocasiones.