Linda Caicedo es una futbolista profesional colombiana que juega como delantera para el club Real Madrid en la Liga F y para la selección nacional de Colombia. Inició su carrera senior en 2019 con América de Cali, club con el que logró su primer título de liga. En 2020 se unió a Deportivo Cali, con quien también ganó la liga colombiana en 2021, clasificando para la Copa Libertadores Femenina, donde fue máxima goleadora y parte del equipo ideal del torneo. En 2023, firmó con Real Madrid y contribuyó a que el equipo alcanzara la final de la Copa de la Reina. En el plano internacional, debutó en la Copa América 2022, anotando el gol decisivo que llevó a Colombia a la final. Participó en los mundiales sub-17 y sub-20 en 2022, destacándose como máxima goleadora juvenil, y compitió en la Copa Mundial Femenina de 2023, donde anotó en la fase de grupos frente a Corea del Sur y Alemania.
- ¿Cómo fue avanzando la carrera de Linda Caicedo entre clubes y selecciones nacionales?
- ¿Cómo fueron los primeros años de Linda Caicedo y cómo empezó a destacar en el fútbol?
- ¿Cómo fue la etapa de Linda Caicedo en América de Cali y por qué terminó su vínculo con el club?
- ¿Cómo fue la etapa de Linda Caicedo con Deportivo Cali entre 2020 y 2022?
- ¿Cómo fue la llegada de Linda Caicedo al Real Madrid y qué consiguió en sus primeros meses?
- ¿Qué logros alcanzó Linda Caicedo en su carrera internacional entre 2022 y 2024?
- ¿Qué vivió Linda Caicedo en su vida personal durante su recuperación y fuera del fútbol?
Ascenso en clubes y selecciones
Linda Caicedo es una futbolista profesional colombiana que juega como delantera en el Real Madrid de la Liga F y en la selección de Colombia. Comenzó su carrera profesional en clubes en 2019, cuando debutó con América de Cali a los 14 años. Con ese equipo ayudó a conseguir el primer título de liga de la institución. A comienzos de 2020 se trasladó a Deportivo Cali, con el que ganó el campeonato colombiano en 2021. Ese título permitió la clasificación del club a la Copa Libertadores Femenina de 2021, torneo en el que Caicedo terminó como máxima goleadora compartida y fue incluida en el once ideal.
En 2023 firmó por el Real Madrid y, en su primera temporada, ayudó al equipo a llegar a la final de la Copa de la Reina 2022-23. En el plano internacional, disputó por primera vez la Copa América con la selección absoluta en julio de 2022. En esa edición marcó el gol decisivo frente a Argentina en las semifinales, tanto que permitió a Colombia avanzar a la final, donde terminó como subcampeona. También recibió el Balón de Oro de la Copa America Femenina 2022.
Ese mismo año compitió con la selección sub-20 en el Mundial Femenino Sub-20, alcanzando los cuartos de final. Más tarde integró a la selección sub-17 en el Mundial Femenino Sub-17 de 2022, en el que Colombia fue subcampeona tras perder la final ante España. Caicedo anotó cuatro goles y fue la máxima goleadora de Colombia en ese torneo, además de recibir la Bota de Bronce y el Balón de Plata. En 2023 participó en la Copa Mundial Femenina y marcó dos goles en la fase de grupos, uno ante Corea del Sur y otro frente a Alemania; este último contribuyó al triunfo de Colombia.
Primeros años y formación
Linda Caicedo nació en Candelaria, Valle del Cauca, Colombia, hija de Herlinda Alegría y Mauricio Caicedo. A los cinco años se inscribió en Real Juanchito FC, una academia juvenil de fútbol solo para niños. Desde muy pequeña llamó la atención por su excelente regate y su capacidad de remate. Su madre, Herlinda, contó que en casa pateaba utensilios de cocina y muñecas por su interés en jugar fútbol. Más adelante, al avanzar en Real Juanchito, conoció al presidente del club, Rafael Murillo. Sus logros con los equipos juveniles comenzaron a atraer la atención de los clubes femeninos más importantes de Colombia.
América de Cali y la primera gran consagración
El rendimiento de Linda Caicedo en el club convenció a Marcela Gómez, presidenta de América de Cali, de ficharla en 2019. Ese mismo año tuvo un papel decisivo en la final de la liga: el 30 de septiembre de 2019 marcó el gol del empate ante Independiente Medellín en el segundo partido de la serie, y ese tanto dejó el marcador global 3-2 a favor de América, que consiguió así su primer título de liga en la historia. Gracias a su presencia en esas finales, el equipo clasificó a la Copa Libertadores Femenina de 2019, aunque Caicedo no pudo participar por no cumplir con el requisito mínimo de 16 años. Al terminar su contrato, no llegó a un acuerdo salarial con América y su salida quedó confirmada el 30 de enero de 2020, momento en que pasó a ser agente libre. Más tarde estuvo seis meses sin poder jugar por complicaciones de un cáncer de ovario, y retomó los entrenamientos después de finalizar su última ronda de quimioterapia.
Éxitos con Deportivo Cali
Linda Caicedo hizo su debut con Deportivo Cali el 20 de octubre de 2020 en un partido frente a Junior. Poco después marcó su primer gol con el club en una victoria por 3-0 contra América durante la fase de grupos. Su aporte fue clave para que Cali terminara primero en su grupo y avanzara a la ronda de eliminación directa. En los cuartos de final, anotó el gol decisivo del partido de ida ante Millonarios, que terminó 2-1 a favor de Cali, y también convirtió el único gol del equipo en la vuelta. Aun así, Millonarios remontó la serie y eliminó a Cali por un global de 4-3.
En la liga de 2021, Caicedo volvió a destacar con un doblete frente a Atlético Bucaramanga en la fase de grupos. Con ese rendimiento ayudó a Deportivo Cali a cerrar la etapa en lo más alto de su grupo y clasificarse a la final contra Santa Fe. En el partido de ida de esa final marcó un gol, y en la vuelta sumó dos más. Cali ganó el título de 2021 con un marcador global de 6-3, y Caicedo terminó como la segunda máxima goleadora del equipo en el torneo, con 5 goles.
Esa clasificación a la final también le permitió disputar la Copa Libertadores Femenina 2021. En la fase de grupos marcó tres goles, incluyendo un doblete en la victoria por 8-0 sobre Real Tomayapo y un tanto en el 4-1 contra Universidad de Chile. Deportivo Cali terminó primero en el Grupo C. Más adelante, Caicedo anotó el único gol de Cali en la derrota ante Nacional en cuartos de final. Al cierre del torneo quedó como goleadora compartida del certamen junto con Esperanza Pizarro, Victória, Jheniffer y Tatiana Ariza, y además fue incluida en el Best XI de la competencia.
En 2022, Deportivo Cali finalizó tercero en la fase todos contra todos del campeonato colombiano y avanzó a la ronda de eliminación directa. Caicedo marcó ante Millonarios en el partido de ida de los cuartos de final y contribuyó a la victoria global por 3-2. Después anotó en la ida de las semifinales frente a Santa Fe y convirtió el penalti que definió la serie para llevar a Cali a la final. En la final del campeonato colombiano, disputó el partido decisivo con Cali ante América y marcó un gol en la vuelta, aunque el equipo cayó 4-3 en el global. Más tarde no pudo jugar domésticamente con Deportivo Cali debido a la cancelación de la segunda mitad de la liga femenina de 2022 por parte de DIMAYOR, ni competir en la Copa Libertadores 2022 por su participación en el Mundial Sub-17. En diciembre de 2022 quedó como agente libre tras expirar su contrato con Deportivo Cali.
Llegada a Europa y primeros logros con el Real Madrid
Tras cumplir 18 años en febrero de 2023, Linda Caicedo fijó su mirada en jugar en el extranjero. En ese momento, su futuro fue vinculado con clubes como Chelsea, Manchester City, Real Madrid y Barcelona. De hecho, el presidente Joan Laporta afirmó que Barcelona la había seguido durante tres años. Finalmente, Caicedo se incorporó al Real Madrid el 21 de febrero de 2023 y firmó oficialmente un contrato por tres años el 24 de febrero.
Su debut con el equipo blanco llegó el 4 de marzo de 2023 frente al Alhama CF. Pocos días después, el 9 de marzo, marcó su primer gol con el club en los cuartos de final de la Copa de la Reina. También anotó su primer gol en liga en la victoria por 3-1 ante el Levante Las Planas. Más adelante, fue titular en la final de la Copa de la Reina de 2023 contra el Atlético de Madrid y fue sustituida en el minuto 82.
Al cierre de la temporada liguera de 2023, acumuló dos goles y cuatro asistencias en 10 apariciones. El 17 de noviembre de 2023 recibió el premio Golden Girl, otorgado a la mejor futbolista europea sub-21.
Consagración internacional
En 2022, Linda Caicedo tuvo una participación destacada en varios torneos internacionales. Jugó en el Campeonato Sudamericano Sub-17, en la Copa Mundial Sub-17 en India y en la Copa Mundial Sub-20 en Costa Rica. Ese mismo año fue convocada a la selección mayor de Colombia para la Copa América de 2022. Allí marcó el gol del triunfo ante Ecuador en la fase de grupos, ayudó al equipo a avanzar a la fase eliminatoria y a enfrentar a Argentina en la semifinal, y luego anotó el único gol de ese partido para asegurar la clasificación de Colombia a su tercera final de Copa América. Al cierre del torneo fue elegida la mejor jugadora y también integró el Mejor XI como una de las tres colombianas incluidas.
Su proyección continuó en 2023, cuando fue confirmada en la nómina final de Colombia para la Copa Mundial Femenina de la FIFA el 4 de julio. Con esa convocatoria se convirtió en la primera futbolista en la historia en disputar tres Copas Mundiales Femeninas en menos de un año, en las categorías Sub-17, Sub-20 y absoluta. En el debut de Colombia ante Corea del Sur marcó un gol y se convirtió en la segunda jugadora más joven en anotar en un Mundial, con 18 años y 153 días. Más adelante, el 28 de julio, se desmayó durante una sesión de entrenamiento, aunque luego se informó que había vuelto a la normalidad. Dos días después, el 30 de julio, volvió a destacar al marcar el primer gol en el segundo partido del Grupo H contra Alemania. Ese tanto contribuyó al triunfo 2-1 de Colombia, una de las mayores sorpresas del Mundial, y Caicedo fue elegida Jugadora del Partido en dos encuentros consecutivos. Su gol frente a Alemania también fue nominado al Premio Puskás de la FIFA.
En 2024, fue convocada a la selección de Colombia para la Copa Oro Femenina de la CONCACAF y para los Juegos Olímpicos de Verano, confirmada el 5 de julio de ese año.
Recuperación y vida personal
A comienzos de 2020, poco después de cumplir 15 años, Linda Caicedo empezó a sentir dolor en el abdomen. Fue diagnosticada erróneamente con gastritis y tratada por ello hasta que el dolor empeoró y el estómago se le hinchó. En septiembre de 2020 fue declarada libre de cáncer y, días después de terminar la última ronda de quimioterapia, volvió a la cancha. Durante la recuperación también atravesó dificultades mentales y buscó ayuda con los psicólogos de Deportivo Cali.
Fuera del fútbol, Caicedo está en una relación con Valeria y le dedicó un gol ante Alemania en el Mundial Femenino de 2023. Además, realiza campañas contra la contaminación marina por plástico.