Rafael Escalona Martínez fue un compositor colombiano nacido en Valledupar el 26 de mayo de 1926 y fallecido en Bogotá el 13 de mayo de 2009. Es considerado uno de los mejores compositores de vallenato. Co-fundó el Festival de la Leyenda Vallenata junto con Consuelo Araújo Noguera y Alfonso López Michelsen. Su obra contribuyó a preservar las tradiciones y la música vallenata por la calidad de sus canciones. Entre las composiciones que se hicieron populares se encuentran Adiós mi Maye, El Testamento, El Bachiller y El Jerre Jerre. También figuran La casa en el aire, La molinera y La brasilera, cuyas primeras grabaciones usaron la guitarra como norma de registro. El vallenato fue declarado patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la UNESCO.
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Difusion y reconocimiento del vallenato
Rafael Escalona Martínez nacio en Valledupar el 26 de mayo de 1926 y murio en Bogota el 13 de mayo de 2009. Fue un compositor colombiano considerado uno de los mejores compositores de vallenato. Su obra alcanzo gran difusion gracias a Guillermo Buitrago y sus companeros, quienes fueron populares en la costa Atlantica por sus presentaciones de teatro y radio local. En la decada de 1940, ellos ayudaron a llevar el vallenato a la costa y al interior de Colombia, y fueron los primeros en grabar composiciones con la guitarra como instrumento principal. Entre las canciones de Escalona que hicieron populares estuvieron Adios mi Maye, El Testamento, El Bachiller y El Jerre Jerre. Mas adelante, las primeras grabaciones de La casa en el aire, El testamento, La molinera y La brasilera tambien siguieron la norma de la guitarra en la grabacion. Su aporte, centrado en la calidad de sus canciones, contribuyo a preservar las tradiciones y la musica del vallenato. Ademas, cofundio el Festival de la Leyenda Vallenata con Consuelo Araujo Noguera y Alfonso Lopez Michelsen.
Origen familiar y niñez
Rafael Escalona Martínez nació el 26 de mayo de 1926. Fue hijo de Clemente Escalona Labarcés, compositor de paseos vallenatos nacido en Ciénaga, Magdalena, y ocupó el séptimo lugar entre nueve hermanos: Abigaíl, Justa Matilde "La Nena", Nelson "Papa Necho", Clemente Sebastián "Pachín", Margarita María o "Magola", Jorge Isaac y Blanca Escalona Martínez. Pasó su niñez en Patillal, en Magdalena Grande. Allí comenzó a escuchar las historias de amigos de su padre, veteranos de la Guerra de los Mil Días, así como relatos que mezclaban hechos cotidianos y fantásticos del pueblo, junto con narraciones sobre juglares vallenatos como "Francisco el Hombre". Más adelante tuvo un hijo, Berni Francisco Escalona Castilla, con Basilia Mercedes Castilla, y también fue padre de Francisco Rafael y Roda Indira Escalona Bolaño con Solmarina Bolaño Olmedo.
Obra y facetas creativas
Rafael Escalona Martínez nació en Valledupar en 1927 y murió en Bogotá en 2009. A lo largo de su vida compuso más de 100 canciones vallenatas, en las que narró la vida cotidiana de Magdalena Grande. Entre sus obras figuran La casa en el aire, El testamento y Jaime Molina. También escribió la novela autobiográfica La Casa en el Aire, centrada en su niñez y juventud en Patillal, y el relato Nicolás Lagartija, que refleja la vida de un campesino en la Sierra Nevada de Santa Marta.
Además de su labor como compositor y escritor, mostró talento para la pintura durante su juventud, influido por Jaime Molina. También creó obras de diseño con un estilo particular y tuvo una gran pasión por la cocina tradicional regional.
Trayectoria institucional y reconocimiento
Rafael Escalona Martínez estudió la educación básica en Patillal y en el Colegio Nacional Loperena de Valledupar, donde compuso la canción El profe Castañeda. Más tarde inició estudios de bachillerato en el Liceo Celedón de Santa Marta, aunque no los terminó. En 1992, esa misma institución le otorgó el título de Bachiller Honoris Causa. Su trayectoria también incluyó funciones diplomáticas y culturales: fue cónsul de Colombia en Colón, Panamá, y ejerció como agregado cultural de la Presidencia de la República de Colombia. Además, acompañó a Gabriel García Márquez a recibir el Premio Nobel de Literatura en Estocolmo, Suecia, en 1982. En el plano institucional, cofundó el Festival de la Leyenda Vallenata y fundó la Fundación Rafael Escalona, con sede en Bogotá. Sus experiencias inspiraron la serie de televisión Escalona, dirigida por Sergio Cabrera y protagonizada por Carlos Vives, y su vida también fue adaptada en otra versión televisiva con Carlos Vives. En 2006 recibió el Latin Grammy Lifetime Achievement Award.