Virginia Vallejo De Escobar nació el 26 de agosto de 1949. Es una autora, periodista, directora de televisión y radio, presentadora, modelo, columnista, socialite y asilada política en Estados Unidos. Se hizo conocida por entrevistar a presidentes, políticos, celebridades internacionales, músicos, autores y científicos, y por haber sido editora internacional de noticieros de televisión y presentadora. Recibió dos veces el premio a la mejor presentadora de Colombia y sus programas para TV Impacto obtuvieron las mayores audiencias frente a la competencia. También fue imagen y modelo de pantys Di Lido, en campañas realizadas en varias ciudades. Fue invitada por gobiernos extranjeros, como Israel y Taiwán, para cubrir acontecimientos históricos. En 1983 fue la primera periodista en entrevistar a Pablo Escobar. Desde 2006 vive en Miami, Florida.
- ¿Por qué Virginia Vallejo De Escobar se convirtió en una figura destacada de la televisión y el periodismo en Colombia?
- ¿Qué ocurrió con Virginia Vallejo de Escobar a partir de 2006 y cómo se desarrolló su actividad pública y literaria?
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- ¿Que hizo Virginia Vallejo De Escobar en su carrera en los medios entre 2009 y 2019?
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- ¿Cómo y por qué obtuvo Virginia Vallejo asilo político en Estados Unidos?
- ¿Qué declaró Virginia Vallejo sobre la toma del Palacio de Justicia y el asesinato de Luis Carlos Galán?
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Trayectoria en los medios
Virginia Vallejo De Escobar nació el 26 de agosto de 1949 y desarrolló una amplia carrera como autora, periodista, directora de televisión y radio, presentadora, modelo, columnista, socialite y asyleada politica en los Estados Unidos de America. Se dio a conocer por sus entrevistas a presidentes, politicos, celebridades internacionales, musicos, autores y cientificos. Tambien fue editora internacional de noticieros de television y presentadora, y recibio dos veces el premio a la mejor presentadora de Colombia. Sus programas en TV Impacto obtuvieron los mas altos niveles de audiencia frente a la competencia. Ademas, fue imagen y modelo de las pantimedias Di Lido, en comerciales filmados en Venecia, Rio de Janeiro, San Juan, Bogota y Cartagena de Indias. Fue invitada por gobiernos extranjeros, como Israel y Taiwan, para cubrir hechos historicos, y en 1983 realizo la primera entrevista a Pablo Escobar. Tambien presento espectaculos musicales con cantantes y orquestas muy reconocidos de su epoca, lo que la convirtio en un icono de los medios colombianos por su voz, educacion, belleza y elegancia.
Exilio, libro y proyección internacional
El 18 de julio de 2006, la DEA sacó a Virginia Vallejo de Colombia en un vuelo especial para proteger su vida y permitirle cooperar con el Departamento de Justicia en casos de alto perfil. Desde entonces vive en Miami, Florida. En ese contexto, señaló a varios presidentes y políticos colombianos como beneficiarios o cómplices de importantes carteles de cocaína.
En 2007 publicó su primer libro, Loving Pablo, Hating Escobar, que se convirtió en un bestseller y fue traducido a quince idiomas. La obra llevó a la Corte Suprema de Colombia a reabrir los casos de la toma del Palacio de Justicia y del asesinato de Luis Carlos Galán. Más tarde, el libro fue adaptado al cine en 2018, con Penélope Cruz en el reparto.
A partir de 2009, Vallejo se desempeñó como columnista de un periódico opositor venezolano. En 2019 pasó a ser periodista de televisión para el canal internacional Actualidad RT. El 1 de mayo de 2025 lanzó su nuevo libro, El alucinante País Dorado, el primero de una trilogía inspirada en la historia reciente de Colombia y en su vida personal.
Orígenes familiares y primeros trabajos
Virginia Vallejo De Escobar nació el 26 de agosto de 1949 en Cartago, Valle del Cauca, Colombia, cerca del rancho de su familia. Fue hija de Juan Vallejo Jaramillo y Mary García Rivera. Por la rama paterna pertenecía a una familia con una larga tradición pública e intelectual: su abuela Sofía Jaramillo Arango descendía de Alonso Jaramillo de Andrade Céspedes y Guzmán, un noble de Extremadura, España. Entre sus parientes hubo ministros, escritores y embajadores. Su abuelo paterno, Eduardo Vallejo Varela, fue ministro de Finanzas en 1930; su granduncle Alejandro Vallejo Varela fue escritor y cercano amigo de Jorge Eliécer Gaitán; y Jaime Jaramillo Arango, otro familiar, fue ministro de Educación en 1934, embajador en varios países de Europa y cofundador del Anglo Colombian School.
En 1950, su familia regresó a Bogotá. Allí creció junto a sus hermanos Felipe, nacido en 1951; Antonio, nacido en 1955 y fallecido en 2012; y Sofía, nacida en 1957. Vallejo estudió en el Anglo Colombian School. Más adelante comenzó su vida laboral como profesora de inglés en el Centro Colombo Americano de Bogotá entre 1967 y 1968. En 1969 trabajó en la presidencia del Banco del Comercio. Luego, en 1972, fue directora de relaciones públicas de Cervecería Andina. Ese mismo año recibió una invitación para integrarse a un programa de televisión dirigido por Carlos Lemos Simmonds y Aníbal Fernández de Soto.
Trayectoria en los medios
Virginia Vallejo De Escobar desarrolló una amplia carrera en los medios colombianos, en la que trabajó simultáneamente como presentadora y lectora de noticias en la televisión bajo Inravisión antes de 1998. Entre 1972 y 1975 fue presentadora de ¡Oiga Colombia, Revista del Sábado!, y en 1973 trabajó como reportera en TV Sucesos-A3. Más adelante, entre 1975 y 1977, se desempeñó como editora internacional de ese mismo espacio. En los primeros y mediados de los años setenta también condujo TV Crucigrama, un programa de cocina con el chef Segundo Cabezas, y un programa infantil.
En enero de 1978 se convirtió en presentadora de noticias de Noticiero 24 Horas. Ese mismo año fue invitada por el Gobierno de Taiwan a la inauguracion del presidente Chiang Ching-kuo en marzo, y fue elegida vicepresidenta de la junta directiva de ACL. También recibió el premio a la Mejor Presentadora de Television de APE en 1978, 1979 y 1980. En 1979 co-protagonizó la película Colombia Connection, apareció en la revista Town & Country en noviembre de 1979 y presentó ¡Cuidado con las Mujeres! en 1979 y 1980.
En 1981 fundó la programadora TV Impacto junto con la periodista Margot Ricci. Luego presentó El Show de las Estrellas en 1983 y 1984. En 1985 apareció en las portadas de Harper's Bazaar y Cosmopolitan, y también fue destacada en la revista Elenco. En 1988 obtuvo una beca del Gobierno alemán y estudió periodismo económico en Berlin. Más adelante co-protagonizó la telenovela Sombra de tu Sombra en 1991, presentó ¡Indiscretisimo! en 1992 y trabajó en la radio Todelar entre 1992 y 1994. En octubre de 1994 puso fin a su carrera en los medios colombianos para abrir una operación de una empresa multinivel en Sudamerica.
Regreso a los medios
Entre 2009 y 2010, Virginia Vallejo De Escobar trabajó como columnista para 6to Poder. Más adelante, en 2019, regresó al periodismo televisivo a traves de RT en Español. Ese mismo año tambien produjo doce episodios titulados Sueños y Pesadillas, ampliando así su actividad en los medios durante esa etapa.
Testimonios y vida en el exilio
Durante su exilio y asilo en Estados Unidos, Virginia Vallejo ofreció testimonio en el caso contra Alberto Santofimio a comienzos de julio de 2006. En ese contexto, identificó a Santofimio como exministro de Justicia y asociado de Pablo Escobar. También señaló que Escobar era el jefe del cartel de Medellín y que había sido su amante entre 1983 y 1987. Vallejo indicó además que Santofimio afrontaba juicio por conspiración en el asesinato de Luis Carlos Galán, candidato presidencial asesinado el 18 de agosto de 1989.
Vallejo relató que el fiscal Edgardo José Maya Villazón cerró el caso por falta de pruebas, y explicó que todos los sicarios de Escobar y varios testigos clave habían sido asesinados. En medio de esa situación, contactó a la Embajada de Estados Unidos en Bogotá para pedir ayuda del gobierno estadounidense para salvar su vida.
Desde el exilio, también aportó información sobre asociados de Pablo Escobar y de los hermanos Rodriguez Orejuela. Identificó a Gilberto y Miguel Rodriguez Orejuela como líderes del cartel de Cali. Asimismo, señaló que el presidente colombiano Álvaro Uribe extraditó a los hermanos Rodriguez Orejuela y que su juicio estaba previsto para comenzar en Miami pocas semanas después. La salida de Vallejo y la difusión de un video protector fueron cubiertas por medios de todo el mundo; en Colombia, Canal RCN transmitió el video ante 14 millones de espectadores, una audiencia que superó la final del Mundial de Fútbol de 2006 del 9 de julio.
Exilio y memoria escrita
Durante su exilio y asilo en Estados Unidos, Virginia Vallejo publicó en 2007 Amando a Pablo, odiando a Escobar. En ese libro describió la relación sentimental que mantuvo con Pablo Escobar entre 1982 y 1987, y amplió el relato hacia varios episodios centrales de la historia reciente de Colombia. La memoria detalló los orígenes de las organizaciones rebeldes en el país, explicó el crecimiento explosivo de la industria de la cocaína y narró el surgimiento de MAS, Los Extraditables y las Autodefensas Unidas de Colombia. También reveló vínculos entre los carteles de Medellín y Cali con dictadores del Caribe y presidentes colombianos.
El libro abordó además el asedio del Palacio de Justicia en 1985, la relación de Escobar con grupos guerrilleros de extrema izquierda y de extrema derecha, y los horrores del narcoterrorismo entre 1988 y 1993. Finalmente, cubrió la persecución y muerte de Pablo Escobar el 2 de diciembre de 1993. La obra se convirtió en el libro en español más vendido en Colombia y en Estados Unidos, y en 2018 fue traducida al inglés y a quince idiomas. Más tarde, la adaptación contó con la actriz española Penélope Cruz como Vallejo y Javier Bardem como Escobar. El memoir también incluyó elementos y personajes ficticios, entre ellos un agente de la DEA.
Exilio y asilo en Estados Unidos
Virginia Vallejo solicitó asilo político al llegar a Estados Unidos el 18 de julio de 2006. Sabía que regresar a Colombia podía significar la muerte, en el contexto de los procesos contra Alberto Santofimio y los jefes del cartel de Cali. Su petición fue examinada por el Departamento de Estado y por la Corte de Inmigracion de Miami.
Aunque no existian investigaciones en su contra, enfrentó amenazas procedentes de miembros del gobierno colombiano, de medios vinculados a la familia del vicepresidente Francisco Santos Calderon, del ministro de Defensa Juan Manuel Santos y de grupos paramilitares como las Aguias Negras. Tambien recibió miles de amenazas en linea, muchas de las cuales fueron retiradas de los buscadores en dos semanas, aunque siguen formando parte del expediente de la corte en Miami.
El 3 de mayo de 2010, Estados Unidos le concedió asilo politico bajo la Convencion de las Naciones Unidas contra la Tortura. La decision se basó en su opinion politica sobre poderosos politicos, su testimonio en casos penales de alto perfil, un grave accidente automovilistico mientras se dirigia a testificar al consulado colombiano en Miami y las amenazas recibidas por internet. La pelicula Exile and asylum in the U.S. fue lanzada durante el 74th Venice International Film Festival, y sus dos protagonistas fueron nominados a los Premios Goya de 2018.
Testimonios judiciales y polémica pública
En julio de 2008, Virginia Vallejo fue llamada por el Gobierno colombiano a testificar en el caso reabierto de la toma del Palacio de Justicia. Un fiscal enviado por la Fiscalía General le pidió confirmar en el Consulado de Colombia en Miami los hechos descritos en sus memorias. Durante una declaración de cinco horas, explicó el papel de todos los actores involucrados y afirmó que el M-19 y el cartel de Medellín fueron responsables de la toma. También señaló que los militares fueron responsables de la masacre del Palacio de Justicia, y subrayó la falta de acción del presidente Belisario Betancur. Según su testimonio, los comandantes del M-19 tomaron a los magistrados como rehenes para obligar al Gobierno a escuchar sus reclamos, mientras Betancur se negó a atender las llamadas del presidente de la Corte Suprema, el magistrado Alfonso Reyes Echandia, y permitió que el Ejército y la Policía bombardearan un edificio con 400 personas dentro. Vallejo también describió declaraciones de Pablo Escobar sobre detenidos torturados y mujeres violadas en guarniciones militares, y resumió la toma como el holocausto de la justicia colombiana, con el triunfo del establecimiento y de Los Extraditables.
En julio de 2009 volvió a declarar en el caso reabierto del asesinato de Luis Carlos Galán. Allí identificó a Alberto Santofimio como el principal instigador del crimen y dijo que le pidió repetidamente a Pablo Escobar eliminar al senador Galán antes de que llegara a la presidencia y lo extraditaran, en 1984 y 1985. Más adelante, en el proceso de la masacre del Palacio de Justicia, reportó la condena del coronel Alfonso Plazas a 30 años de prisión por desaparición forzada, dictada el 9 de junio de 2010 por la jueza Maria Stella Jara. También señaló que el presidente Uribe atacó esa sentencia y ofreció protección a los militares, y que la jueza Jara salió de Colombia y se exilió con ayuda de una organización europea de derechos humanos. Vallejo además había informado que Santofimio fue sentenciado en 2007 a 24 años de prisión por conspiración con Pablo Escobar en el asesinato de Galán.
Relaciones personales y rupturas
Virginia Vallejo De Escobar se casó dos veces, primero con Fernando Borrero y después con David Stivel. Con Borrero se divorció en 1971 y con Stivel en 1981. Según declaró, su vida personal nunca incluyó hijos. A lo largo de esos años también sostuvo relaciones con Carlos Haime, Julio Mario Santo Domingo, Carlos Ardila Lülle y Luis Carlos Sarmiento Angulo.
En 1982 se comprometió con Aníbal Turbay y, a mediados de ese año, visitó con él y con sus hijos el zoológico de Hacienda Nápoles. Sin embargo, la relación terminó seis meses después. Más tarde inició un romance con el jefe del Cartel de Medellín, vínculo que duró casi cinco años. Durante 1986 pasó la mayor parte del año en Cartagena con Rafael Vieira, y en 1987 regresó a Bogotá y puso fin a su relación con Escobar. Esa ruptura ocurrió después de que supiera del plan de guerra contra el Estado colombiano y el Cartel de Cali. Posteriormente, tuvo su última relación sentimental con un conde alemán.