Luis José Rueda Aparicio nació el 3 de marzo de 1962 en San Gil, Santander, Colombia. Cursó sus estudios primarios y secundarios en su ciudad natal. En 1981 ingresó al Seminario Conciliar San Carlos de San Gil para realizar estudios filosóficos, y posteriormente estudió teología en el Seminario Mayor Arquidiocesano de Bucaramanga. Fue ordenado sacerdote el 23 de noviembre de 1989 por el obispo Jorge Leonardo Gómez Serna, de Socorro y San Gil, e inició su ministerio como presbítero de esa diócesis.
Más tarde estudió en Roma, donde obtuvo la Licencia en teología moral en la Accademia Alfonsiana. Su primera asignación pastoral fue como párroco de Albania en 1990. Después fue párroco de Curití en 1992, profesor del seminario mayor, miembro del consejo presbiteral en distintos periodos y del colegio de consultores en 1994. En 1999 fue párroco de Pinchote y director del año propedéutico del seminario, funciones que concluyó en 2000. Luego sirvió como pastor in solidum de Mogotes entre 2001 y 2002, fue párroco de Barichara en 2003 y en 2004 volvió a ser elegido miembro del consejo presbiteral.
- ¿Cómo se desarrollaron la formación y los primeros cargos pastorales de Luis José Rueda Aparicio?
- ¿Cómo se desarrollaron los principales nombramientos y toma de posesión de Luis José Rueda Aparicio en Montelíbano y Popayán?
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Formación y ministerio en la diócesis de Socorro y San Gil
Luis José Rueda Aparicio nació el 3 de marzo de 1962 en San Gil, Santander, Colombia. Allí realizó sus estudios de primaria y secundaria. En 1981 ingresó al Seminario Conciliar San Carlos de San Gil para iniciar sus estudios filosóficos, y luego cursó teología en el Seminario Mayor Arquidiocesano de Bucaramanga. Más adelante viajó a Roma, donde obtuvo la Licenciatura en teología moral en la Accademia Alfonsiana.
Fue ordenado sacerdote el 23 de noviembre de 1989 por el obispo Jorge Leonardo Gómez Serna, de Socorro y San Gil, y pasó a ser presbítero de esa diócesis. Su primer encargo pastoral fue como párroco de Albania en 1990. Ese mismo periodo marcó también su participación en instancias diocesanas, pues fue elegido miembro del consejo presbiteral por dos años.
En 1992 fue nombrado párroco de Curití y también se desempeñó como profesor en el seminario mayor. En 1994 continuó como profesor y, además, fue miembro del consejo presbiteral entre 1994 y 1997. Ese mismo año fue nombrado miembro del colegio de consultores.
Su trabajo pastoral siguió con nuevos destinos: en 1999 fue párroco de Pinchote y director del año propedéutico del seminario, funciones que terminó en 2000. Entre 2001 y 2002 fue pastor in solidum de Mogotes, y en 2003 fue párroco de Barichara. Después, en 2004, volvió a ser elegido miembro del consejo presbiteral y del colegio de consultores. Su mandato en el consejo presbiteral terminó en 2007, y el del colegio de consultores en 2009. En 2010 fue nombrado vice director de la Secretaría Diocesana de Pastoral Social, conocida como SEPAS, y rector del Instituto Técnico para el Desarrollo Rural, IDEAR. También fue designado vicario episcopal de pastoral en la diócesis de Socorro y San Gil hasta su promoción al episcopado.
Nombramientos en Montelíbano y Popayán
El 2 de febrero de 2012, el papa Benedicto XVI nombró a Luis José Rueda Aparicio obispo de Montelíbano, en reemplazo de monseñor Edgar de Jesús Garcia Gil. Recibió la consagración episcopal el 14 de abril de 2012 en la Catedral de Santa Croce en San Gil. Durante la ceremonia, monseñor Aldo Cavalli impuso las manos sobre él, con la asistencia de los monseñores Ismael Rueda Sierra y Carlos Germán Mesa Ruiz. Dos semanas después, el 28 de abril de 2012, tomó posesión de la diócesis en la Catedral de Montelíbano. Para su ministerio eligió el lema episcopal Permanezcan en mi amor.
En julio de 2017 fue elegido presidente de la Comisión Episcopal para la Pastoral Social y Caritativa. También participó en la CIII Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal de Colombia y visitó el Vaticano el 6 de septiembre junto con otros miembros del episcopado colombiano, en una visita ad limina. En esa ocasión dialogó con el Papa sobre la situación y los problemas de su diócesis. Además, apoyó el acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y las FARC y protestó contra el asesinato de líderes socialistas.
El 19 de mayo de 2018, el papa Francisco lo nombró arzobispo metropolitano de Popayán, en sucesión de monseñor Iván Antonio Marín López. Recibió el palio de manos del Papa el 29 de junio de 2018 en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, y el 7 de julio de 2018 se le impuso en el Coliseo La Estancia de Popayán. Ese mismo día tomó posesión de la arquidiócesis en la Catedral de la Asunción de María. En la celebración participaron el clero de Popayán, la familia del nuevo arzobispo, monseñores Pablo Emiro Salas Anteliz, Mario Álvarez Gómez, Leonardo Gómez Serna y Edgar de Jesús García Gil, así como sacerdotes y fieles de las diócesis de Socorro, San Gil y Montelíbano. También asistió a un almuerzo de bienvenida ofrecido por el Seminario Mayor de San José de Popayán, escuchó el saludo del presbítero Otón Eduardo Avendaño en nombre del presbiterio de la arquidiócesis y observó la intervención coral y musical del seminario. Más tarde visitó el Museo de Arte religioso y otras organizaciones arquidiocesanas. Permaneció al frente de la arquidiócesis durante dos años.
Defensa de derechos humanos y diálogo social
Luis José Rueda Aparicio se destacó como defensor de los derechos humanos con una visión progresista. Tuvo un papel relevante en la defensa de la comunidad indígena del Departamento del Cauca y se pronunció tras la masacre de Tacueyó de noviembre de 2019, en la que murieron cinco personas. Su llamado a que el Gobierno dialogara con los pueblos indígenas, que pedían ayuda del Ejecutivo, tuvo resonancia nacional. Además, junto con colegas del suroccidente de Colombia, rechazó el uso de glifosato para erradicar los cultivos ilícitos.
Nombramiento en Bogotá
El 25 de abril de 2020, el papa Francisco nombró a Luis José Rueda Aparicio arzobispo metropolitano de Bogotá. Con este cargo asumió también el título honorario de Primado de Colombia. Sustituyó al cardenal Rubén Salazar Gómez, quien tenía más de setenta y siete años y llevaba dos años en prórroga de su servicio. Tras el anuncio de su nombramiento, Rueda Aparicio recibió felicitaciones.
Valoraciones sobre su perfil pastoral
Monsignor Primitivo Sierra Cano, rector emérito de la Universidad Pontificia Bolivariana, lo describió como un pastor con un corazón noble, cercano y sencillo. También señaló que no le gusta ser el protagonista y que sabe servir en silencio, con discreción y humildad. Además, afirmó que es un regalo de Dios para la Iglesia de Bogotá y que es el segundo arzobispo de Santander en ocupar la sede primacial de Colombia. Por su parte, Monsignor Darío de Jesús Monsalve Mejia, arzobispo metropolitano de Cali, lo llamó en Twitter un obispo sensible, místico y cercano.
Pronunciamiento contra la violencia
En mayo de 2020, Luis José Rueda Aparicio se pronunció contra la violencia al comentar el exterminio de toda una familia en Suárez, entre ellos un niño de cinco años. Señaló que, frente a esta cruel realidad, el dolor no puede ser silenciado. También afirmó que el crimen mata la memoria de los pueblos en la noche oscura de la violencia, una situación sin duelo.
Toma de posesion en Bogota
El 11 de junio de 2020, Luis Jose Rueda Aparicio tomo posesion de la arquidiocesis en la Catedral de la Inmaculada Concepcion de Bogota. La ceremonia se realizo a puertas cerradas debido a la pandemia de COVID-19 de 2019 a 2021. Ese dia, Rueda Aparicio señalo que las puertas estaban cerradas, pero que la Iglesia y los corazones permanecian abiertos para todos. Tambien cito el salmo 26 para invitar a la valentia, el buen animo y la espera en el Señor.
Nombramientos y elevación al cardenalato
El 10 de marzo de 2021, el papa lo nombró miembro de la Comisión Pontificia para América Latina. Poco después, el 13 de mayo de 2021, fue designado administrador apostólico de la diócesis de Soacha tras la muerte del obispo José Daniel Falla Robles. El 4 de julio de 2021 fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal de Colombia, cargo en el que sucedió a Óscar Urbina Ortega, arzobispo metropolitano de Villavicencio.
Más adelante, el 9 de julio de 2023, el papa Francisco lo anunció como cardenal. Fue creado cardenal en San Luca a Via Prenestina el 30 de septiembre de 2023, y tomó posesión del título cardenalicio el 22 de octubre de 2024. Ya como cardenal elector, participó en el cónclave de los días 7 y 8 de mayo de 2025, en el que fue elegido el papa Leone XIV.