Leicy Santos nació en San Sebastián, Santa Cruz de Lorica, Córdoba, Colombia, el 16 de mayo de 1996. Se formó jugando fútbol en campos polvorientos de su lugar de origen, motivada por su padre, Elizaith Santos, exfutbolista. Es una futbolista colombiana que juega como mediocampista en Washington Spirit y en la selección femenina de Colombia.
Su trayectoria comenzó a tomar forma en 2015, cuando jugó en la liga universitaria de Estados Unidos con Iowa Central Community College. Debutó el 26 de septiembre ante Iowa Western Community College, en una derrota por 1-0, y en el siguiente partido marcó un triplete. En esa temporada disputó 11 encuentros, anotó 7 goles y entregó 3 asistencias. También jugó para Independiente Santa Fe en el Campeonato Nacional de Clubes Femenino de la División Aficionada, donde su equipo mantuvo un invicto de 26 partidos y alcanzó las semifinales. Además, formó parte de Santa Fe, club que ganó la primera edición de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia en 2017. A nivel internacional, ha pasado por las categorías Sub-17, Sub-20 y absoluta de la selección femenina de Colombia. Con Atlético de Madrid ganó una Copa de la Reina y una Supercopa.
- ¿Qué equipos y selecciones ha integrado Leicy Santos a lo largo de su carrera?
- ¿Cómo fueron los inicios futbolísticos de Leicy Santos y su paso por Iowa Central Community College?
- ¿Cómo se formó el equipo profesional femenino de Independiente Santa Fe?
- ¿Cómo fue la etapa en la que Leicy Santos se consolidó con Santa Fe y participó en competencias internacionales?
- ¿Cómo fue la trayectoria de Leicy Santos en Atlético de Madrid desde su llegada hasta su salida?
- ¿Cómo fue la trayectoria de Leicy Santos en las selecciones colombianas desde su etapa juvenil hasta la absoluta?
- ¿Cómo fue la participación de Leicy Santos en la Copa Mundial Femenina de 2015?
- ¿Cómo fue el recorrido de Leicy Santos con la selección colombiana en los Juegos Panamericanos, los Juegos Olímpicos de 2016 y la Copa América de 2018?
- ¿Cómo fue el desempeño de Leicy Santos con la selección de Colombia en la Copa América Femenina 2022 y el Mundial 2023?
Trayectoria de clubes y selección
Leicy Santos nació en Santa Cruz de Lorica, Córdoba, el 16 de mayo de 1996. Es una futbolista colombiana que juega como mediocampista en el Washington Spirit y en la selección femenina de Colombia. En su carrera de clubes, pasó por Santa Fe, equipo con el que ganó la primera edición de la Liga Profesional Femenina de Fútbol de Colombia en 2017. Más adelante, también logró títulos con Atlético de Madrid, con el que conquistó una Copa de la Reina y una Supercopa. En el ámbito internacional, ha vestido la camiseta de la selección femenina de Colombia en todas sus categorías, incluidas la Sub-17, la Sub-20 y la absoluta.
Inicios y etapa universitaria
Leicy Santos nació el 16 de mayo de 1996 en San Sebastián, Santa Cruz de Lorica, Córdoba, Colombia. Creció jugando al fútbol en campos polvorientos de San Sebastián, impulsada por su padre, Elizaith Santos, exfutbolista. En 2015 continuó su trayectoria en la liga universitaria de Estados Unidos con Iowa Central Community College. Debutó el 26 de septiembre ante Iowa Western Community College, en una derrota por 1-0, y en el partido siguiente anotó un triplete que ayudó al equipo a ganar el campeonato de la conferencia frente a Eastern Florida. En esa temporada disputó 11 partidos, marcó 7 goles y dio 3 asistencias.
Origen del equipo profesional femenino
La Liga Profesional Femenina de Futbol de Colombia fue fundada en 2016. Ese mismo ano, el Club Independiente Santa Fe formo una alianza con Future Soccer para crear un equipo profesional femenino. Esta union marco el inicio de la estructura competitiva del club en el futbol femenino dentro del nuevo contexto de la liga profesional.
Primeros títulos y campañas internacionales
Leicy Santos jugó con Independiente Santa Fe en el Campeonato Nacional de Clubes Femenino de la División Aficionada, donde su equipo mantuvo una racha invicta de 26 partidos y llegó a las semifinales. Después de participar en los Juegos Olímpicos, se unió al Club Deportivo Generaciones Palmiranas para disputar la Copa Libertadores. Allí debutó el 7 de diciembre de 2016 frente a San Martín de Porres, en un empate 1-1, y el 10 de diciembre marcó un triplete en la victoria 7-0 contra Nacional de Uruguay. También disputó el empate ante Foz Cataratas, resultado que permitió avanzar al equipo brasileño y eliminó al conjunto colombiano.
Más tarde comenzó a prepararse con el plantel profesional de Santa Fe para la primera Liga Profesional Femenina de Colombia. Su debut profesional llegó el 19 de febrero de 2017, cuando Independiente Santa Fe enfrentó a La Equidad y ganó 3-0. En ese torneo marcó el primer gol profesional y el primer triplete en el Estadio Nemesio Camacho El Campín ante Atlético Huila. También anotó en el partido de cuartos de final en el que Santa Fe venció 2-1 a América de Cali en Cali, mientras que el duelo de vuelta terminó 1-1, el único que el equipo no ganó en todo el certamen.
En semifinales volvió a marcar en el partido de vuelta, ayudando a la victoria 3-0 sobre Atlético Bucaramanga en el Estadio Nemesio Camacho El Campín. En la final también tuvo protagonismo: convirtió en el partido de ida en Neiva, donde Santa Fe ganó 2-1, y anotó nuevamente en el minuto 71 del encuentro de vuelta, disputado el 24 de junio en Bogotá. Con ese triunfo, Leicy Santos y Santa Fe se convirtieron en las primeras campeonas de la Liga Profesional Femenina de Colombia.
Como campeona nacional, representó a Colombia en la Copa Libertadores con Santa Fe. Allí marcó en la victoria 9-2 sobre Club Deportivo ITA de Bolivia y también en el empate 2-2 frente a Sportivo Limpeño de Paraguay. El equipo cayó 2-1 ante Corinthians y quedó eliminado.
Etapa en Atlético de Madrid
Leicy Santos llegó a Atlético de Madrid cedida para la temporada 2019-20, en un acuerdo anunciado el 4 de agosto de 2019. Antes de su transferencia, había disputado dos partidos y recibió un homenaje de despedida en el segundo de ellos. Debutó con el equipo el 7 de septiembre de 2019 en una victoria por 0-1 sobre Sporting de Huelva, y el 26 de octubre marcó su primer gol con la camiseta rojiblanca en el 1-4 frente a Real Sociedad. Su presencia se volvió más importante a partir de las lesiones de Virginia Torrecilla y Toni Duggan, que le abrieron espacio como titular.
En esa primera campaña acumuló 20 partidos de liga, cinco goles y una asistencia antes de la suspensión por Covid-19. Atlético de Madrid terminó como subcampeón del torneo, y Santos fue una de las jugadoras destacadas en una temporada irregular. Además, fue elegida para el once ideal en las jornadas 13 y 21 por el patrocinador del torneo, Iberdrola. También participó en la semifinal de la Supercopa, en la derrota ante F. C. Barcelona, y en los octavos de final de la Copa de la Reina contra Betis, donde el rival avanzó en los penales. Al final del curso, el club ejerció la opción de compra.
En la temporada 2020-21 comenzó como suplente, pero terminó consolidándose como titular. En diciembre de 2020 fue nombrada MVP latinoamericana por Agencia EFE, y el 15 de diciembre se convirtió en la primera colombiana en marcar en la Champions League, con su gol en el partido de vuelta de los dieciseisavos de final ante Servette, en una victoria por 5-0. Ese mismo año, su equipo avanzó a los octavos de final de la Champions y conquistó la Supercopa en enero de 2021. Santos fue elegida mejor jugadora del equipo en la temporada 2020-21 y también en los meses de abril y mayo.
La temporada 2021-22 volvió a empezar para ella desde el banquillo, aunque después aseguró un lugar en el once inicial. Fue nombrada mejor jugadora de diciembre y su equipo terminó cuarto, a un punto de la plaza de clasificación para la Champions. En ese curso, Atlético de Madrid perdió la final de la Supercopa ante F. C. Barcelona y quedó eliminado en los octavos de final de la Copa de la Reina frente a Sporting de Huelva. Más adelante, Santos fue seleccionada para el once del año de la IFFHS CONMEBOL.
En la campaña 2022-23, el equipo tuvo un rendimiento irregular, cambió de entrenador y acabó cuarto en la liga. Santos sufrió varias lesiones y su participación se redujo en la segunda mitad de la temporada. Aun así, el conjunto llegó a la final de la Copa de la Reina frente a Real Madrid, en el Estadio de Butarque de Leganés, aunque ella no jugó ese partido. Atlético de Madrid ganó la final en los penales tras una remontada tardía.
En 2023-24 siguió como titular y aportó goles y asistencias en la primera mitad del curso. El equipo fue eliminado en la semifinal de la Supercopa en enero de 2024, y en febrero sufrió malos resultados ligueros mientras la jugadora se recuperaba de lesiones musculares. Manolo Cano fue destituido y Arturo Ruiz asumió como entrenador. Aunque el equipo encadenó varias victorias sin su participación, Santos reapareció en las dos últimas jornadas de liga. Atlético de Madrid terminó tercero y aseguró plaza en la Champions. Al final de la temporada, Santos dejó el club tras cinco campañas y 140 partidos.
Ascenso en las selecciones de Colombia
A los 13 años, Leicy Santos fue convocada a la selección Colombia Sub-17 para los Juegos Suramericanos de 2010, aunque no pudo competir porque el fútbol femenino fue excluido por falta de participantes. Su rendimiento con Club Besser le valió una nueva llamada, esta vez a la Selección de Bogotá, y posteriormente regresó a la Sub-17 en 2012 por decisión de Felipe Taborda, después de un partido amistoso entre la selección nacional y Club Besser. En esa etapa, Colombia logró el tercer lugar y se clasificó al Mundial Femenino Sub-17 de la FIFA. Santos incluso fue capitana de ese equipo, pese a su juventud, y la Federación reconoció sus actuaciones.
En el Mundial de Azerbaiyán, fue llamada para jugar y disputó los tres partidos como titular. FIFA la destacó como una de las jugadoras clave de Colombia en ese torneo. En el debut, asistió el primer gol en la victoria 4-0 frente al país anfitrión. Luego, Colombia cayó 1-0 ante Canadá y 3-0 frente a Nigeria en la fase de grupos, quedando eliminada. Más adelante, Santos marcó un gol contra Venezuela y contribuyó al triunfo del equipo por penales, además de anotar el penal decisivo en la tanda para asegurar el título.
También participó en el torneo sudamericano, donde Colombia comenzó con una victoria 3-2 ante Uruguay en la que Santos marcó dos goles. El equipo clasificó al cuadrangular final como segundo de su grupo, pero en esa fase perdió ante Paraguay y Brasil, venció a Bolivia y terminó tercero. Aun así, no consiguió el cupo al Mundial Sub-20. En noviembre de 2015 fue convocada nuevamente para el Campeonato Sudamericano. No jugó los dos primeros encuentros ante Ecuador y Bolivia, debutó en el tercer partido contra Argentina y luego marcó en el último ante Uruguay. Colombia avanzó de fase tras vencer 4-0 a Uruguay, pero en la ronda final empató con Brasil y Argentina, perdió ante Venezuela y terminó cuarta, sin clasificarse al Mundial Sub-20.
En la selección absoluta, Felipe Taborda la convocó para los Juegos Suramericanos de 2014. Debutó el 8 de marzo de 2014 ante Venezuela en una derrota por 1-0, y en el segundo partido, frente a Uruguay, anotó su primer gol internacional en la victoria 3-2. Colombia quedó tercera en el grupo y fue eliminada después de perder 2-1 contra Brasil. También fue llamada para la Copa América de 2014, donde no fue titular habitual, pero sí marcó ante Uruguay. Colombia terminó primera en la fase de grupos y, en la fase final, empató con Argentina, venció a Ecuador y volvió a empatar con Brasil. Ese rendimiento les permitió acabar como subcampeonas y clasificar al Mundial de 2015. Un mes después de la Copa América, fue convocada para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en los que participó como suplente en la semifinal ganada a Venezuela y en la final perdida ante México.
Debut en el Mundial de 2015
Leicy Santos fue parte de la selección colombiana en la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2015 en Canadá. Su debut se produjo en el partido contra Inglaterra, cuando ingresó en el minuto 73 en reemplazo de Diana Ospina. En ese encuentro, además, dio una asistencia a Lady Andrade. Colombia empató 1-1 con México y venció 2-0 a Francia durante el torneo. Santos también sumó minutos en los octavos de final, instancia en la que Colombia cayó 2-0 frente a Estados Unidos.
Actuaciones con la selección en Panamericanos y Olímpicos
Leicy Santos tuvo varias convocatorias con la selección colombiana en competencias continentales y olímpicas. En los Juegos Panamericanos, fue titular en cinco partidos del torneo. Debutó con una victoria 1-0 sobre México, luego empató 1-1 frente a Trinidad y Tobago y cerró la fase de grupos con un triunfo 2-0 ante Argentina. Con esos resultados, Colombia terminó como campeona del grupo. En semifinales, el equipo venció 2-0 a Canadá y avanzó a la final, donde cayó ante Brasil y obtuvo la medalla de plata.
También fue convocada para los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016 como reemplazo de Yoreli Rincon, quien se lesiono. En esa competencia, Colombia quedó eliminada en la primera ronda.
En la Copa America de 2018, Santos participó en los siete partidos y marcó dos goles. Inició el torneo como suplente en la victoria 7-0 sobre Uruguay. Luego anotó en el triunfo 5-1 ante Paraguay y volvió a ser suplente en el empate 1-1 con Chile. Más adelante convirtió en la victoria 3-1 frente a Peru. Colombia finalizó primera del grupo con 10 puntos y avanzó por delante de Chile. En cuartos de final, Santos marcó un gol tras un tiro de esquina ejecutado por Santos y definido por Isabella Echeverri ante Argentina, aunque el equipo perdió 3-1 y quedó fuera. En semifinales, fue suplente en el empate sin goles con Chile. Finalmente, Colombia perdió 3-0 ante Brasil y terminó en el cuarto lugar. Después de esos resultados, el equipo quedó eliminado de la clasificatoria al Mundial de Francia 2019.
Impacto internacional con Colombia
Leicy Santos fue convocada por el técnico Nelson Abadía para la Copa América Femenina de 2022 en Colombia, el 3 de julio de 2022, y fue titular en todos los partidos del torneo. Desde el estreno, tuvo una participación decisiva en la victoria 4-2 sobre Paraguay, en la que resultó fundamental en tres de los cuatro goles, incluida una asistencia para el cuarto tanto. Después, marcó el gol inicial y dio un pase de esquina para el 3-0 contra Bolivia, partido en el que recibió el premio a la mejor jugadora. También asistió en el primer gol del 2-1 frente a Ecuador y sumó otra asistencia en la goleada 4-0 ante Chile. Por su rendimiento en la fase de grupos, el Grupo de Expertos la eligió como una de las tres jugadoras más determinantes de Colombia. En semifinales jugó en la victoria 1-0 contra Argentina, con la que Colombia aseguró la clasificación al Mundial de 2023 y a los Juegos Olímpicos de 2024. En la final, Colombia cayó 1-0 ante Brasil; aun así, Santos registró cinco pases clave y terminó el torneo con 24, la cifra más alta entre las jugadoras colombianas. Un año después, fue convocada para el Mundial de 2023, el 4 de julio de 2023. Allí debutó como titular en el 2-0 sobre Corea del Sur, ingresó como suplente ante Alemania y ejecutó el córner que precedió al gol de la victoria por 2-1 en tiempo añadido. También fue titular en la derrota 1-0 ante Marruecos, jugó casi todo el partido en el 1-0 frente a Jamaica en octavos y marcó el primer gol en la derrota 2-1 contra Inglaterra en cuartos de final.