Jesús Alfredo Merchán, conocido como Chucho Merchán, nació en Bogotá el 24 de diciembre de 1952. Inició su formación musical a los trece años en el Conservatorio Nacional y participó en el movimiento del rock colombiano durante la década de 1960. En 1972 fue guitarrista de Malanga junto con Augusto Martelo, agrupación en la que también participaron Alexei Restrepo, Álvaro Galvis y Carlos Álvarez. Con Malanga exploró una propuesta que fusionaba sonidos latinos y rock.
Tras la disolución del grupo, viajó a Londres en 1974. Allí estudió composición, orquestación y diversos instrumentos en la Universidad de Cambridge, donde también tocó el contrabajo en la orquesta y se acercó al jazz. Más adelante estudió con John Marshall, de Soft Machine, y, a través de él, conoció al trompetista Ian Carr, con quien se incorporó a la banda Nucleus. En 1980 obtuvo el título de Bachelor of Arts y trabajó como bajista interno en el Club de Jazz Ronnie Scott’s. Además, ha desarrollado una carrera como músico de sesión y productor en Colombia, Inglaterra, España y México, y en la última década ha seguido una trayectoria en solitario.
- ¿En qué países ha trabajado Chucho Merchán y cómo ha desarrollado su carrera?
- ¿Cómo se desarrolló la formación y la trayectoria inicial de Chucho Merchán entre Bogotá y Londres?
- ¿En qué proyectos participó Chucho Merchán durante su etapa con los Pretenders y los Eurítmicos?
- ¿Qué hizo Chucho Merchán en la producción musical y en el concierto de Cali de 1992?
- ¿Qué hizo Chucho Merchán al volver a Colombia y cómo evolucionó su música desde 2003?
- ¿A qué dedicó Chucho Merchán sus últimos años?
- ¿Qué se sabe del documental biográfico sobre Chucho Merchán?
Carrera musical y trabajo como productor
Jesús Alfredo Merchán, conocido como Chucho Merchán, nació el 24 de diciembre de 1952 y es un músico colombiano de los géneros rock y pop. Ha trabajado como músico de sesión y productor en Colombia, Inglaterra, España y México. En la última década ha desarrollado una carrera en solitario, en continuidad con su trayectoria previa en distintos ámbitos de la música.
Formación musical y primeros años en Colombia e Inglaterra
Jesús «Chucho» Merchán nació en Bogotá el 24 de diciembre de 1952. Inició su formación musical a los trece años en el Conservatorio Nacional y, durante la década de 1960, participó en el movimiento del rock colombiano. En 1972 fue guitarrista de Malanga junto con Augusto Martelo, en una agrupación que integraban también Alexei Restrepo, Álvaro Galvis y Carlos Álvarez. Con esta banda interpretó una mezcla de sonidos latinos y rock. Tras la disolución de Malanga, en 1974 se trasladó a Londres.
Ya en Inglaterra, estudió composición, orquestación y diversos instrumentos en la Universidad de Cambridge. Allí tocó el contrabajo en la orquesta de la universidad y exploró el jazz en ese mismo entorno. También estudió con Juan Marshall, de Máquina Suave, gracias a quien conoció al trompetista Ian Carr. Posteriormente se incorporó como intérprete a la banda Núcleo, dirigida por Carr. En 1980 obtuvo la licenciatura en Artes y ese mismo año trabajó como bajista interno en el Club de Jazz Ronnie Scott’s. A partir de entonces actuó en circuitos de jazz ingleses y estadounidenses. Además, formó parte del grupo Macondo, con el que participó en el Festival de Montreux, y del cuarteto de cuerdas Vientos del Sur, con el que ganó un premio de composición en Cambridge.
Trabajo con los Pretenders, los Eurítmicos y otros proyectos
En 1986, Chucho Merchán se incorporó a la banda los Pretenders y participó en la grabación del álbum «Get Close». También dirigió a la Orquesta Filarmónica de Londres en el álbum «Iron Man» de Pete Townshend y tocó el bajo en los álbumes «Scoop», «White City» y «Deep End Live». Además, fue director musical de la gira del 25.º aniversario de The Who.
Al año siguiente, en 1987, se unió a los Eurítmicos para realizar tareas de grabación, programación y composición en los álbumes «Revenge», «We Too Are One» y «Peace». Asimismo, tocó en las giras correspondientes a esos discos y colaboró con Annie Lennox en su álbum en solitario «Diva». Merchán también participó en la grabación de «Red Hot And Blue», un proyecto destinado a ayudar a las víctimas del sida, y trabajó con los Eurítmicos en el concierto de Wembley, organizado para presionar al gobierno de Sudáfrica en favor de la liberación de Nelson Mandela.
Producción musical y concierto en Cali
Chucho Merchán participó como productor de artistas latinoamericanos como Fito Páez, Luz Casal, Hernaldo Zúñiga y Robi Draco Rosa. También produjo a artistas colombianos como Margarita Rosa de Francisco, Ex-3, Los de Adentro y Cabas. Entre 2000 y 2002 fue bajista de la banda mexicana Jaguares. A finales de 1992 reunió a Roger Daltrey, David Gilmour y otros músicos en el Concierto Mundial por la Vida en Cali, celebrado en Ecomundo-92. Sin embargo, el concierto tuvo baja asistencia, problemas de sonido y de calidad del escenario, amenazas del Cartel de Cali y gastos de alojamiento que no fueron cubiertos. Merchán asumió la mayor parte de los gastos y se quedó sin fondos antes de regresar a Londres.
Regreso a Colombia y etapa independiente
En 2003, Chucho Merchán regresó a Colombia para continuar su producción musical de manera independiente. A partir de ese año, su música tomó un rumbo vinculado con el activismo social, la protección del medio ambiente y la defensa de los animales. Desde entonces grabó siete álbumes independientes. En 2007 se estableció de forma permanente en Colombia y presentó el álbum solista "De regreso a casa" en el festival Rock al Parque de ese mismo año.
Activismo por los derechos de los animales
En sus últimos años, Chucho Merchán dedicó su labor al activismo por los derechos de los animales y a la promoción del veganismo como filosofía. Su militancia se centra en entender el veganismo como un estilo de vida ético, moral, saludable y ecológico, respetuoso con todos los seres sintientes. Su bandera de lucha ha sido la Revolución Vegana. Además, las canciones de sus álbumes más recientes dan voz a los animales y abordan la liberación animal.
Documental biográfico
En 2015 se realizó el documental biográfico «Vivir sin crueldad: la historia de Chucho Merchán», producido y dirigido por el periodista Daniel Montoya. La obra reúne testimonios de Chucho Merchán y de algunas personas cercanas a él. También incluye las declaraciones de Alfonso André, Felipe Szarruk, Mario Muñoz, Alexéi Restrepo, Camilo Pombo y Kiko Castro. El documental presenta así distintas voces vinculadas con la trayectoria y el entorno del artista.