Juan Rodríguez Freyle nació en Bogotá, capital del Nuevo Reino de Granada, el 25 de abril de 1566, y murió en la misma ciudad en 1642. Fue uno de los primeros escritores de ese territorio colonial español. Hijo de Juan Freyle y Catalina Rodríguez, pertenecía a una familia de los Freyle, originaria de Alcalá de Henares y de buena posición. Su padre había sido soldado en el ejército de Pedro de Ursúa.
No tuvo una educación completa: aprendió a leer con Gonzalo García Zorro y estudió durante dos años en el seminario de San Luis, del que fue expulsado por llamar Sabata al arzobispo Zapata. Más tarde participó en expediciones contra los pueblos indígenas de Timaná y de los Pijaos, y estuvo seis años en España como secretario del oidor Alonso Pérez Salazar, entre 1585 y 1591.
Su obra más conocida, «El Carnero», reúne historias, anécdotas y rumores sobre los inicios del Nuevo Reino de Granada y la caída de la Confederación Muisca, y es una fuente importante para el siglo XVI en la actual Colombia. Estuvo casado con Francisca Rodríguez y conoció a Gonzalo Jiménez de Quesada y al cacique de Guatavita.
- ¿Cómo fue la vida de Juan Rodríguez Freyle y cuál es la importancia de su obra?
- ¿Cómo fue la formación y el recorrido de Juan Rodríguez Freyle antes de establecerse en Bogotá?
- ¿Cómo comenzó Juan Rodríguez Freyle a escribir su biografía y qué se decía de sus intereses culturales?
- ¿Cuándo escribió Juan Rodríguez Freyle «El Carnero» y en qué se basó para hacerlo?
- ¿Qué aportó Juan Rodríguez Freyle a la tradición de los cronistas en «El Carnero»?
Vida y obra de Juan Rodríguez Freyle
Juan Rodríguez Freyle nació en Bogotá, en el Nuevo Reino de Granada, el 25 de abril de 1566, y murió en la misma ciudad en 1642. Fue un escritor temprano del Nuevo Reino de Granada y era hijo de un soldado del ejército de Pedro de Ursúa. Estuvo vinculado con el cacique de Guatavita y con Gonzalo Jiménez de Quesada. Se casó con Francisca Rodríguez.
Su obra principal, «El Carnero», reúne relatos, anécdotas y rumores sobre los primeros tiempos del Nuevo Reino de Granada y la desaparición de la Confederación muisca. Esta obra es una de las fuentes más importantes para conocer el período español del siglo XVI en la actual Colombia.
Formación, viajes y regreso al Nuevo Reino de Granada
Juan Rodríguez Freyle nació en Bogotá, capital del Nuevo Reino de Granada, hijo de Juan Freyle y Catalina Rodríguez. Su familia, los Freyle, procedía originalmente de Alcalá de Henares, en España, y gozaba de buena posición. No recibió una educación completa, aunque aprendió a leer con Gonzalo García Zorro. Estudió durante dos años en el seminario de San Luis, del que fue expulsado por llamar «Sabata» al arzobispo Zapata.
Más tarde se alistó en expediciones destinadas a someter a los grupos indígenas de Timaná, en el Huila, y de Pijao. Participó en la expedición contra los pijaos bajo el mando del presidente Juan de Borja. También conoció al conquistador, fundador y primer alcalde de Bogotá Gonzalo Jiménez de Quesada, fallecido en 1579, y al cacique de Guatavita.
Entre 1585 y 1591 permaneció seis años en España como secretario del oidor Alonso Pérez Salazar. Durante ese periodo presenció el ataque del pirata Francis Drake a Cádiz en 1587. La muerte de Pérez Salazar le ocasionó dificultades económicas. Después regresó al Nuevo Reino de Granada, se estableció en Cartagena de Indias y viajó por el río Magdalena hasta Bogotá. Allí se dedicó a la agricultura en Guatavita, en Cundinamarca. En Bogotá contrajo matrimonio con Francisca Rodríguez en 1603 o 1604 y trabajó en la oficina de recaudación de impuestos.
Redacción de la biografía y afición literaria
Juan Rodríguez Freyle comenzó a escribir su biografía en su tiempo libre. Según se dijo de él, era un hombre educado y tenía afición por la literatura. Estos rasgos sugieren un perfil vinculado al estudio y a la práctica de la escritura, aunque los datos disponibles solo permiten afirmar que dedicó a esa tarea los momentos que no ocupaban sus otras actividades.
«El Carnero» y su contexto de escritura
Juan Rodríguez Freyle escribió «El Carnero» entre 1636 y 1638. La obra lleva por título completo «El Carnero – Conquista y descubrimiento del Nuevo Reino de Granada de las Indias Occidentales del Mar Océano, y Fundación de la ciudad de Santafé de Bogotá, primera de este reino donde se fundó la Real Audiencia y Cancillería, siendo la cabeza se hizo su arzobispado». El libro trata sobre los primeros conquistadores en Colombia y es una de las fuentes más extensas sobre la conquista española de los muiscas. También se considera la fuente más importante para los primeros tiempos coloniales en Colombia. Freyle la escribió a partir de su amistad con el cacique de Guatavita, uno de los principales gobernantes de la Confederación Muisca. Además, Juan Freyle, padre de Rodríguez Freyle, fue soldado bajo Pedro de Ursúa. Rodríguez Freyle vivió en Guasca, Cundinamarca, cerca del sagrado lago de Guatavita. «El Carnero» fue mencionado por primera vez en la literatura histórica en 1785 y no se publicó por completo hasta 1859.
Aporte de «El Carnero» a la crónica colonial
Juan Rodríguez Freyle ocupó un lugar intermedio en la tradición cronística al llenar, en «El Carnero», los vacíos que dejaban los cronistas Pedro Simón y Juan de Castellanos. Su obra se relaciona así con la continuidad de la escritura histórica sobre el periodo colonial. Además, fue hijo de un encomendero y conquistador, dato que lo vinculó desde su origen familiar con ese mundo de dominio y expansión en el que se desarrollaron muchas de las crónicas de su tiempo.