Óscar Iván Zuluaga, nacido en Pensilvania, Caldas, el 3 de febrero de 1959, es un economista, empresario y político colombiano. Fue el segundo de cuatro hijos. Su padre, Ovidio Zuluaga, trabajó como camarero en La Rioja, una vereda de Caldas, y estuvo casado con Carina, hija de Juan B. Escobar, comerciante y propietario de un negocio en la Calle Real de Pensilvania.
Inició su trayectoria pública como concejal de Pensilvania entre 1988 y 1990, y luego fue alcalde del municipio de 1990 a 1992. Más adelante se desempeñó como líder empresarial y gremial, y fue senador de la República entre 2002 y 2006, periodo en el que cofundó el Partido de la U. También ocupó el cargo de ministro de Hacienda en el segundo gobierno de Álvaro Uribe, desde 2006 hasta el 7 de agosto de 2010.
En 2014 fue candidato presidencial por el Centro Democrático, obtuvo el primer lugar en la primera vuelta y perdió en la segunda frente a Juan Manuel Santos. Después fue director nacional de ese partido. Su nombre también ha estado vinculado al escándalo de Odebrecht en Colombia y se encuentra bajo investigación por presuntos aportes no reportados a su campaña de 2014.
- ¿Cómo fue la trayectoria política de Óscar Iván Zuluaga antes y después de su candidatura presidencial de 2014?
- ¿Dónde nació Óscar Iván Zuluaga y cómo fue su infancia temprana?
- ¿Cómo fueron la formación académica y la vida familiar de Óscar Iván Zuluaga?
- ¿Cómo pasó Óscar Iván Zuluaga de la política local a ser conocido a nivel nacional?
- ¿Qué ocurrió con el consorcio COMSA y la obra vial adjudicada en Colombia?
- ¿Qué logros obtuvo Óscar Iván Zuluaga como ministro de Hacienda y Crédito Público?
- ¿Cómo fue la campaña presidencial de Óscar Iván Zuluaga y qué resultados obtuvo en 2014?
Trayectoria política y candidatura presidencial
Óscar Iván Zuluaga nació en Pensilvania, Colombia, el 3 de febrero de 1959. Es economista, empresario y político colombiano. Su carrera pública comenzó en Pensilvania, Caldas, donde fue concejal entre 1988 y 1990 y luego alcalde entre 1990 y 1992. Más adelante se vinculó al ámbito empresarial y gremial, y entre 2002 y 2006 se desempeñó como senador de la República. Durante ese periodo cofundó el Partido de la U. En el gobierno de Álvaro Uribe, fue ministro de Hacienda entre 2006 y el 7 de agosto de 2010. En 2014 fue candidato a la Presidencia de Colombia por el Partido Centro Democrático, obtuvo el primer lugar en la primera vuelta y perdió ante Juan Manuel Santos en la segunda. Después de esa campaña, asumió la dirección nacional del Centro Democrático, cargo del que luego renunció y fue reemplazado por la abogada Nubia Stella Martínez. También ha sido señalado como una figura relevante en el escándalo de Odebrecht en Colombia, pues está siendo investigado por recibir millones de dólares no reportados para la campaña presidencial de 2014. En mayo de 2023, Daniel García Arizabaleta presentó dos audios en los que Zuluaga admitía conocer el ingreso de esos recursos a la campaña.
Infancia y traslado a Bogotá
Óscar Iván Zuluaga nació en Pensilvania, Caldas, y fue el segundo de cuatro hijos. Su padre, Ovidio Zuluaga, trabajó primero como cantinero en La Rioja, una vereda de Caldas, y luego se casó con Carina, hija de Juan B. Escobar, comerciante y dueño de un negocio en la Calle Real de Pensilvania. Ovidio Zuluaga comenzó a trabajar en el negocio de Juan B. Escobar y más tarde se convirtió en un próspero comerciante de café. También llegó a dedicarse a la importación de whisky, especias de la India y parafina. Cuando Óscar Iván Zuluaga tenía seis años, la familia se trasladó a Bogotá, donde Ovidio abrió una empresa de importación y Carina se encargó del cuidado de los hijos.
Formación y vida familiar
Óscar Iván Zuluaga se graduó del Colegio Liceo de Cervantes de Bogotá y luego obtuvo el título de economista con honores en la Universidad Javeriana de Bogotá. En 1983 ganó el Concurso Nacional de Tesis Universitarias de Anif con el trabajo «Portafolio de Inversión de Acciones». Al año siguiente, en 1984, terminó una maestría en Finanzas Públicas en la Universidad de Exeter, en Inglaterra. En el ámbito profesional, también fue reconocido como uno de los «10 Jóvenes Ejecutivos Sobresalientes de Colombia 1997» por la Cámara Júnior de Colombia, capítulo Bogotá. Más adelante, el Congreso de la República lo eligió Ministro del Año en 2007, durante el gabinete del presidente Uribe, y el periódico La Patria de Manizales lo seleccionó como Caldense del Año 2006. En su vida personal, está casado con la administradora de empresas Martha Ligia Martínez. Ambos se conocieron en una reunión nacional de Aiesec en la Universidad del Norte, en Barranquilla, y contrajeron matrimonio el 10 de octubre de 1987 en esa misma ciudad. Tienen tres hijos: David, Juliana y Esteban. Juliana realiza trabajo social en Kenia. En 2015, Zuluaga fue diagnosticado con cáncer de próstata.
Primeros cargos y proyección nacional
Óscar Iván Zuluaga inició su trayectoria política al trabajar en la campaña presidencial de Álvaro Gómez Hurtado en 1974. Antes de consolidarse en la vida pública, comenzó su carrera empresarial en Acerías de Colombia (ACESCO). Más adelante se vinculó a la política en Caldas dentro del movimiento independiente liderado por Luis Alfonso Hoyos, el Movimiento Cívico por Pensilvania.
Su proyección en el ámbito local se fortaleció cuando fue elegido concejal de Pensilvania para el período 1988-1990 y, posteriormente, alcalde de ese municipio para el período 1990-1992. Durante su administración municipal impulsó medidas orientadas a la población infantil, como la cobertura de seguro dental para todos los niños y la entrega de kits escolares. También promovió obras de infraestructura y desarrollo local, entre ellas la electrificación de varios barrios rurales y la construcción de la carretera hacia Pueblo Nuevo.
Como alcalde organizó además un foro de inversionistas en Pensilvania, del cual surgieron una maquila de calzado y un taller de confección. Su gestión municipal fue reconocida por el Banco Mundial como un modelo exitoso de descentralización, lo que lo dio a conocer en el ámbito nacional.
Después de 1992 asumió la presidencia de ACESCO S.A., cargo desde el cual se apartó temporalmente de la política activa. En ese periodo, según lo señalado por Pablo Sierra, resultaría imposible que no hubiera tenido vínculos con las Autodefensas Unidas de Colombia durante su alcaldía en Pensilvania; Sierra hizo esta afirmación en una entrevista concedida pocas semanas después de que Zuluaga fuera elegido candidato presidencial, en apoyo al proceso de paz del presidente Juan Manuel Santos.
Litigio por la concesión vial
COMSA, un consorcio privado compuesto en su mayoría por socios españoles, recibió la adjudicación de una importante obra vial en Colombia. Sin embargo, hace diez años tanto COMSA como la Nación iniciaron una demanda por incumplimiento de las condiciones pactadas. Ese litigio impidió la construcción de la carretera y la liberación de recursos fiduciarios superiores a 100.000 millones de pesos.
Ministro de Hacienda y gestión internacional
En marzo de 2007, Óscar Iván Zuluaga fue nombrado ministro de Hacienda y Crédito Público. Desde ese cargo afrontó crisis cambiarias y fuertes presiones inflacionarias provocadas por la escasez mundial de alimentos y por la crisis financiera de 2008. Durante su gestión, el Congreso lo eligió dos veces como ministro del año y la revista Mercados Emergentes lo distinguió como mejor ministro de América Latina en 2009, reconocimiento que también recibió el 4 de octubre de ese año en Estambul, durante la reunión anual del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Como ministro, consolidó colocaciones de bonos de la deuda externa, la capitalización de Ecopetrol y la reducción del desempleo. También lideró la aprobación del Marco Fiscal de Mediano Plazo para la sostenibilidad de las finanzas públicas. En el ámbito internacional, presidió la Junta de Gobernadores del Banco Interamericano de Desarrollo durante su 50 aniversario, contribuyó a la reelección del colombiano Luis Alberto Moreno como presidente ejecutivo de esa entidad y logró, en tiempo récord, la novena capitalización del organismo, por 70.000 millones de dólares estadounidenses.
Campaña presidencial de Óscar Iván Zuluaga
El 26 de octubre de 2013, Óscar Iván Zuluaga fue elegido por la convención del partido Centro Democrático como su candidato presidencial, con el 56 % de la votación total, tras imponerse a Francisco Santos y Carlos Holmes Trujillo. Su campaña se centró en los ejes de Seguridad Democrática, Confianza Inversionista, Cohesión Social, Estado Austero y Descentralizado, y Diálogo Popular. Entre sus propuestas figuraban cambiar el modelo educativo mediante la implementación de la jornada única y la educación técnica desde el bachillerato, así como otorgar dos títulos a los graduados: uno de bachiller y otro del SENA. También dio prioridad a la vida de los niños en gestación y a la concepción del matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer.
En la primera vuelta presidencial del 25 de mayo de 2014 obtuvo el 29,25 % de los votos, equivalentes a 3.759.971 sufragios, y superó a Juan Manuel Santos Calderón, que alcanzó el 25,69 %. Posteriormente llegó a la segunda vuelta con una intención de voto situada entre el 48 % y el 49 % el 15 de junio de 2014. En esa ronda final consiguió el 45,00 % de los votos, es decir, 6.905.001, pero perdió la presidencia frente a Juan Manuel Santos Calderón, quien obtuvo el 50,95 %, con 7.816.986 votos.
Durante la campaña recorrió el país en varias ocasiones con la denominada Caravana de la Victoria. Su candidatura también estuvo rodeada de controversias: el 6 de mayo de 2014 la Fiscalía General de la Nación allanó una empresa relacionada con seguimientos ilegales a actores políticos vinculada a su campaña, y Zuluaga afirmó ante los medios que se trataba de un montaje. La Fiscalía cerró ese caso en enero de 2017. Además, el 7 de febrero de 2017 abrió una investigación por una presunta financiación de Odebrecht a su campaña; según las pruebas, la empresa habría facilitado una reunión entre su equipo y el publicista Duda Mendonça a comienzos de 2014 y habría pagado a este 1,6 millones de dólares por servicios adicionales. En octubre de 2017, el Consejo Nacional Electoral archivó esa investigación. Más tarde, en mayo de 2023, Daniel García Arizabaleta reveló dos audios que indicaban que Zuluaga sabía de fondos de campaña de Odebrecht no reportados.