Rodrigo Valdez nació el 22 de febrero de 1946 y murió el 15 de marzo de 2017. Fue un boxeador profesional colombiano que compitió entre 1963 y 1980. Entrenado por el miembro del Salón de la Fama Gil Clancy, inició su carrera profesional con una victoria sobre Orlando Pineda en Cartagena, el 25 de octubre de 1963. Después ganó sus ocho combates siguientes y más tarde sufrió su primera derrota por nocaut ante Rudy Escobar en 1965. Tras una etapa de resultados variados, se trasladó a Estados Unidos y peleó en Nueva York, Nevada y California. En 1971 venció por nocaut a Bobby Cassidy en el Madison Square Garden. Valdez fue campeón mundial de peso medio del WBC entre 1974 y 1976, y luego unificó los títulos WBA, WBC y The Ring entre 1977 y 1978. También sostuvo una rivalidad con Carlos Monzón. Es considerado uno de los tres mejores boxeadores de Colombia, junto con Antonio Cervantes y Miguel “Happy” Lora.
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- ¿Cómo llegó Rodrigo Valdez a ser campeón mundial y qué ocurrió en sus peleas clave con Carlos Monzón y Emile Griffith?
- ¿Qué ocurrió en la revancha de Rodrigo Valdez en el Luna Park de Buenos Aires?
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Campeonatos y rivalidades
Rodrigo Valdez fue un boxeador profesional colombiano que compitio entre 1963 y 1980. Nacio el 22 de febrero de 1946 y murio el 15 de marzo de 2017. Durante su carrera, fue entrenado por el entrenador miembro del Salon de la Fama Gil Clancy. Valdez conquisto el titulo de peso mediano del WBC entre 1974 y 1976, y luego sostuvo los titulos indiscutidos de peso mediano de la WBA, WBC y The Ring entre 1977 y 1978. Su trayectoria tambien estuvo marcada por su rivalidad con Carlos Monzon. Es considerado uno de los tres mejores boxeadores de Colombia, junto con Antonio Cervantes y Miguel Happy Lora. Ademas, ocupa el puesto 29 en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de Ring Magazine y fue incluido en la clase de 2025 del International Boxing Hall of Fame.
Ascenso y consolidacion profesional
La carrera profesional de Rodrigo Valdez comenzo con una victoria sobre Orlando Pineda en una decision a cuatro asaltos en Cartagena, el 25 de octubre de 1963. Tras ese debut, encadeno ocho triunfos mas. Luego perdio su invicto por nocaut en seis rounds ante Rudy Escobar, el 2 de octubre de 1965. Aun asi, construyo una racha invicta de quince peleas, con trece victorias y dos empates. Mas adelante cayo por decision en diez asaltos ante Daniel Guanin en Ecuador, el 16 de febrero de 1969. Despues de una pelea mas en Cartagena, se traslado a Estados Unidos, donde entre 1969 y 1970 compitio en Nueva York, Nevada y California, con siete victorias y dos derrotas. Luego regreso a Sudamerica para cuatro combates en su tierra natal, que gano todos. El 9 de agosto de 1971 derrotó por nocaut en el sexto asalto a Bobby Cassidy en el Madison Square Garden de Nueva York. Tras esa pelea, la hepatitis A afecto su carrera, aunque continuo entrenando y gano dos combates dentro de los tres meses posteriores al diagnostico inicial. Llegó a tener diecinueve victorias consecutivas antes de enfrentar a Bennie Briscoe por el titulo NABF del peso mediano. El 1 de septiembre de 1973 gano ese campeonato al vencer a Briscoe por decision en doce asaltos en Noumea, Nueva Caledonia, y se convirtio en aspirante clasificado a nivel mundial en la division de peso mediano.
Camino al título mundial y rivalidad con Monzón
Rodrigo Valdez siguió avanzando en la carrera profesional hasta reclamar una oportunidad por el título mundial ante Monzón. Después ganó dos peleas más y pasó a ser el contendiente número uno del WBC para el título de Monzón. Cuando el WBC le quitó a Monzón el cinturón mundial, Valdez y Briscoe fueron emparejados de nuevo por el título mundial mediano del WBC.
El 25 de mayo de 1974, en Monte Carlo, Valdez se convirtió en campeón mundial al noquear a Briscoe en siete asaltos. Luego defendió el título contra Rudy Valdez, Gratien Tonna y Max Cohen. Más tarde perdió ante Monzón por decisión unánime en 15 asaltos en una pelea de unificación disputada en Monte Carlo el 26 de junio de 1976.
Tras regresar a Colombia, Valdez ganó dos combates más. El 30 de julio de 1977 volvió a enfrentarse a Monzón en Monte Carlo y lo derribó en el segundo asalto, pero Monzón conservó el título por una decisión ajustada después de una reacción tardía. Cuando Monzón se retiró del boxeo, Valdez disputó con Briscoe el campeonato mundial mediano indiscutido vacante el 5 de noviembre de 1977, en Campione d'Italia. Allí ganó el título por decisión en 15 asaltos. Sin embargo, perdió el cinturón en su primera defensa, por puntos en 15 asaltos, ante Hugo Corro en San Remo, Italia, el 22 de abril de 1978.
Revancha en Luna Park
En su carrera profesional, Rodrigo Valdez disputó una revancha en el estadio Luna Park de Buenos Aires el 11 de noviembre. En ese combate repitió una victoria a 15 asaltos para conservar el título mundial. Este resultado reafirmó su condición de campeón en una nueva presentación en el mismo escenario.
Muerte
Rodrigo Valdez murio de un infarto masivo el 14 de marzo de 2017. La noticia de su muerte fue confirmada por el alcalde de Cartagena, Manuel Duque.